叶染是被一盆水泼醒的，冷涔涔的冰水顺着脖颈淌入衣襟，他猛然惊醒、一时间竟忘了自己在哪儿——，

却说洛阳中秋一通耍玩过后，他和陆小凤与花满楼加快速度赶路，很快便回到了江南。

在花满楼回家报平安前，叶染自然先邀请了两人到他的鹤归阁中小坐。

如今的西子湖畔属于杭州府的地界，叶染这鹤归阁却不能完全算在杭州府的城墙中，而是在府城外郭、西湖东南侧，恰与对岸的雷峰塔遥遥相望。

踏过自家院门，叶染一路领着两人穿过前院儿，来到矗立在中央的九重阁楼下面。

沿路一众正在习练对戏的梨园子弟们探头探脑，有胆子大些的纷纷凑上前打了招呼。

叶染一一地回了，顺口赶他们回去习练，一边向陆小凤二人介绍：“最近在阁里驻场的戏班子是扬州那边儿的玉楼春，一口昆腔最是绵长入理。”

陆小凤笑着调侃：“交阿染你这个朋友，我都能去冒充老戏迷了。”

叶染笑着摇了摇头：“怕是老戏迷没充着，你这小凤凰先坐不住从戏园里逃出来了！”

花满楼没忍住笑了。

三人一道进了鹤归阁内，叶染本想直接带人上自己平日起居会客的第九层，但转念又想有陆小凤这个头一次来的雅客，便干脆放慢了脚步、拾阶而上，为人一一介绍。

“我这鹤归阁一共有九层。最底下三层砖木构造，地方宽敞些，是平时唱戏宴客的地方。”

叶染说着往场中一指：“那边场中间的那大圆台就是主戏台，从此处往上三层全部打通了，那围着一圈儿就是听戏的雅座。”

顺着青年手指——

只见一座环形戏阁巍然而上，腹内中空，从入口到对面约二百四十尺见方，来往戏子学徒穿梭楼上，热闹非常；

鹤归阁的形制是经典的八宝阁楼，整体平面有八个角、四个方位；

此时中央一联通天红绸正从上方八宝藻井垂落下来，抬头上望，三层雕栏叠叠错落，其中雅座由八面海棠珠帘分别遮蔽住、共同拱卫中间一方华光灿灿的金绣银台，好不壮观。

陆小凤屏息一瞬，一连串的询问喷涌而出：

“那是什么？”

“这又是何物？”

“他们在干什么？”

叶染：“……”

叶染敲了折扇，不得不为这个好奇宝宝一一介绍：

那边儿是唱戏时吹拉弹唱的门脸儿先生们的座次，这边儿又是名角在操练上场亮相的走台路线，甚至还给人透露了些戏台下面营造声响效果的一些小机巧……

然而他越说，陆小凤的眼睛却越亮，好奇不减反增，眼见着就要跃上台去亲自丈量。

叶染忙把人拉了回来：“你可快别去那人堆儿里凑趣了，怕不是怪我上次抓捕霍休时没给你介绍清楚，这才一直惦念不忘？”

陆小凤摇头：“何止这些？我早想来你这鹤归阁来逛逛了，就是上次魇住霍休那奇门阵法我也想再瞧瞧去。”

叶染失笑：“我看你这只小鸡就是怎么都闲不住！”

这时，

“好呀！你个甩手掌柜竟还知道回来！”

一团红影忽地从百尺高处一跃而下，还不待叶染反应便冲到了他面前。

“你可知道这快年末了，帐头儿有多恼人吗？！”

来人一身红衣、月白腰带，玉面朱唇，一团富贵面相，最是少年华美。与其说是戏阁里的伙计，不如说是哪儿逃家出来的小公子。

却是他那第四位下属阿花，王小花无疑。

叶染笑起来，他当然知道自家下属的脾性，还未等他开口便夸：“这不是有我们王公子在？想来这些小帐自是难不倒我们王班主、王大掌柜。”

他说着挥手，忙掏出包袱：“来来，看看我这趟出门特意给你带的，洛阳那边儿上好的牡丹茶，权当让我们家掌柜查账的时候润润口了。”

旁边陆小凤奇道：“你就是阿花？”

“去去去！谁叫阿花，又不是阿猫阿狗的，叫我王公子、王掌柜！”

小公子脸上余怒未消，一张脸都气红了。

他伸手一把捞过叶染手里的茶叶，验看两秒，才勉勉强强地挑着眉毛点头：“每次都是这一套，我当时是跟你来练武的、又不是当账房先生！算了算了，等把你打败了我立马扭头就走！”

阿花说着，也不招呼，怎么来的便又怎么飞上了三层。一扭头，却是查帐去了！

别扭鬼！

叶染莞尔，一边为陆小凤两人介绍：

“阿花平日就是这样，虽然嘴上别扭，心里却是极好的。而且别看他小小一只，光他一人就管了我这鹤归阁上下全部州府戏班的出入采纳，过目不忘，聪颖早慧，厉害至极！”

陆小凤摸摸小胡子：“王…小公子刚刚提到打败你，却是怎么回事？”

叶染想起了些以前的旧事，不免失笑：“自是如阿花所说的一般，我教他习武和其它本事。倘若他有一日学成将我击败，便可潇洒走他的路去，否则便要一直待在我这阁子里做账房先生了。”

陆小凤哈哈大笑：“好傲气的小公子。”

“哈哈，就是如此，他这性子若不拘着些、还不知道要闹出怎样的乱子来——”

叶染话音还没落，便听楼上遥遥地传来一句怒气冲冲的少年音：

“叶、染！”

叶染抢忍住笑意，忙朝上头喊：“好了好了，这便不说你了。”

陆小凤与花满楼见状，兀自失笑。

之后三人从三层继续往上走，入目所及就都是些木廊房间了。

叶染：“这中间三层是储物的地方，平日里放些唱戏用的披挂、戏服、衣箱还有其它零七八碎的一应器具全都放在这里面。”

两人点头应了，走马观花地看过算罢。

叶染一笑，终是带人来到了鹤归阁第七层的楼梯口。

他站定，拖长了话音神秘道：

“从这儿开始，再往上面三层可就是我这阁子最紧要的部分了。”

“如何紧要？”

陆小凤的好奇心已是彻底被勾了起来，此时看着那近在眼前的木格阶梯简直要蹿将出去。

叶染却不急不慢，依旧卖着关子：“先说好，这阁子平日可轻易不让人上来，而只要是上了我这顶层的，无一不是……”

“无一不是什么？”陆小凤急问。

花满楼却笑出了声：“自然无一不是阿染的友人了。”

叶染喷笑。

陆小凤也回过味儿来，当即眉毛和胡子一齐向上一挑，指着叶染大叫：

“好呀！叶染你这促狭鬼！我当你这阁子多金贵。”

叶染却躲过陆小鸡的怒瞪，笑道：“这也不能算错不是？毕竟从第七层开始，就是我这鹤归阁平日处理文书账目、南来北往的地方了，可不真真紧要至极么？”

他笑着，见陆小凤又要发作，忙迈步上楼。

鹤归阁七层开始自是与下面的嘈杂大不相同，甫一登楼，视野开朗，阔气的八角楼层由大书案和书架一共划分成四个部分，雪白的纸张书册铺展开来，香炉袅袅，墨香萦绕。

刚刚与几人见过面的小公子就坐在其中一张书案后，除了他之外，阿别几人也都在。

叶染忙朝身后陆小凤一摊手：“这下我可是把老底都掀给你啦，喏，我手下几位班主——阿别，武生教习；阿石，乐理先生；阿皎，大镖头；阿花，大掌柜。”

众人一一点头打了招呼。

陆小凤眼睛一转，却是不知道想到了些什么，突然冒出来一句：

“幸好阿染你只唱戏。”

叶染挑眉看向友人，却听他道：

“不然就瞧你这上下打点得井井有条的样子，怕不是改天我就要跪地高呼万岁了？”

这是个大逆不道的笑话，但叶染和花满楼都笑了，其他听到的也都忍俊不禁。

阿花哼了一声：“哪儿能啊，就照他这幅样子，铁定是个贪图享乐放浪形骸的昏君！”

叶染失笑，连连讨饶。

再往上走，略过阿别等四位班主起居的八层，就到了鹤归阁的最顶层，也是叶染平日起居会客、兼做书房的地方。

因为木构架所限，楼阁每增高一层便向内缩进一圈，到最顶层叶染这居所约莫只余二十四尺见方；此时由中间一劈两半，屏出起居与会客两部分。

叶染在会客的桌椅前请二人坐下，特意敞开了大窗，好让友人一览西湖盛景。

托鹤归阁地利的福，楼上八面通透，四方纳景。

此时凭栏远眺，深秋西湖天高水远，渺然辽阔，盈盈波光与湛湛晴空汇成一片，只觉心旷神怡，似是要乘风而去了。

陆小凤大赞：“好去处！没想到此次来，我喝酒赏景却是又多了这样一个好地方！”

他眼睛一转，突然直勾勾地朝叶染望来。

“叶染。”

叶染一愣，被人瞧得摸不着头脑，对上这混蛋圆溜溜的清亮眼睛，顿感不妙。

半晌果然听他放屁：“你是更喜欢花满楼还是更喜欢我？”

花满楼挑眉，叶染无语。

“你是三岁小童吗？”

陆小凤却不接话，只自顾自混蛋道：“莫不是你更喜欢花满楼些，才让他先参观了此等绝妙好景？”

这语气怎一个故作哀怨，恨不能矫揉造作出千般花样来。

叶染当即喷笑，祸水东引，转向花满楼道：“怎得，七童。他竟要质疑你我二人的交情来了？”

温润如玉的盲眼公子闻言一笑，吐出的字句却是透出两分黑：“我的百花楼就在对街不远。”

他转向陆小凤，笑吟吟地：

“所以陆小鸡，百花楼与鹤归阁孰美？”

这时就换做陆小凤头大如斗了，他怪叫一声跳将起来，

“真是怕了你们了！”

竟是蹿出窗户、踩着屋檐就跑。

叶染与花满楼一偏头，都是捧腹大笑。

末了，

叶染望着窗外，摇扇相邀：“等你二人回返，可定要来阁里听戏。我如今一年可就唱这么一场，那一票可是千金难求。”

陆小凤大喊：“没见过这么自夸的。”

花满楼浅笑：“一定捧场。”

至此宾主尽欢自不必多说，

然而若只是这样，叶染又怎会落得被人泼水醒来的地步？

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第18章 鹤归阁（1）