A.I.M.秘密基地的战斗，虽然以惨胜告一段落，但思想者如同幽灵般的问候，却像一团挥之不去的阴云，沉甸甸地压在几人的心头。

这个隐藏在幕后的敌人，智慧，算计能力以及对他们的浓厚兴趣，都让史蒂夫和托尼感到了前所未有的压力。他们知道，这绝不是结束，而是一个更加危险和复杂的棋局的开始。

要应对这个未知强大的棋手，当务之急，便是要尽可能地消除己方阵营中最大的不稳定因素——巴基，或者说，他脑海中那个如同定时炸弹般的冬日战士程序。

史蒂夫比任何人都更迫切地希望能找到彻底治愈巴基的方法。

不仅仅是为了让他的挚友摆脱那长达数十年的噩梦，重获新生。也是为了让托尼能真正看到一个摆脱了过去阴影的、属于布鲁克林小子巴基的灵魂，从而为那段浸透了鲜血与仇恨的过往，寻找到一丝和解的可能。

于是，在接下来的几天里，史蒂夫几乎将自己所有的时间和精力，都投入到了对那些关于瓦坎达和振金线索的追查之中。

他一遍又一遍地翻阅着霍华德·斯塔克的私人日志和一些绝密档案，试图从那些泛黄的纸张和模糊的字迹中，勾勒出一条通往那个神秘非洲王国的切实可行的路径。

塔罗在最初的非洲探险寻宝热稍微降温之后，又开始对自家一号收藏品先生那颗待修复的大脑产生了新一轮的研究热情。

她会时不时地捧着一本不知从哪里修复回来的关于颅骨结构与脑神经分布的科普图册，对着巴基的脑袋比比划划，嘴里还念念有词：

“藏品先生，你说你这个前额叶皮层是不是因为当年被九头蛇的坏蛋用冰锥子捅过，所以才导致情感模块大面积损坏，看见我就不知道笑一笑的？还是说，你的海马体被那些讨厌的电流给烧坏了，所以才老是做噩梦，还记不住我教你唱的《两只老虎》？”

巴基保持着他那副“我是雕塑，我没有感情，也听不懂你在说什么”的高冷姿态。

但如果仔细观察，或许能从他那因为塔罗的学术探讨而微微有些抽搐的嘴角，以及那双努力想要聚焦在天花板某个不存在的污点上的眼神中，读出一丝生无可恋的绝望。

他现在对塔罗那种突如其来的关心，已经从最初的极度恐惧，演变成了一种混合了“无奈的警惕”、“习以为常的戒备”以及“拜托你千万别再对我那颗可怜的脑袋瓜产生任何不切实际的幻想了”的深度无语。

史蒂夫自然也注意到了阁楼里这种一个努力想当脑科医生，一个努力想保住自己脑子的诡异日常。这让他寻找前往瓦坎达之路的决心，变得更加迫切。

他知道，瓦坎达是一个极度排外，与世隔绝的神秘王国。

霍华德·斯塔克当年那支小小的科考队，也仅仅只是在瓦坎达的边境地区进行了一些极其有限的接触，根本未能真正踏入那个传说中的黄金之城。

仅凭一张手绘的可能早已过时的地图，和一些关于黑豹神信仰的零星记载，就想找到并说服瓦坎达人帮助他们简直是痴人说梦。

他需要更直接也更可靠的引路人或者敲门砖。

在排除了数个看似可行但风险过高的方案后，史蒂夫最终将目光投向了一个他本不愿轻易接触，隐藏在更深阴影之中的老熟人。

尼克·弗瑞。

这位在神盾局成立初期便身居高位，以手段狠辣、心思缜密、以及掌握着无数秘密而著称的……独眼龙。

史蒂夫知道，弗瑞的手，伸得很长，触角遍布全球各个角落。

如果说这个世界上还有谁可能掌握着一些关于瓦坎达不为外人所知的秘密情报，那么，尼克·弗瑞绝对是其中之一。

而且，史蒂夫也隐约感觉到，弗瑞似乎一直在暗中关注着冬日战士的事件。

从他苏醒后的一些遭遇，以及神盾局内部某些反常的情报流动来看，这位老谋深算的特工头子，似乎对巴基这个失控的幽灵，以及……塔罗这个突然冒出来，拥有神秘力量的变数，都抱有非同一般的兴趣。

通过一个极其复杂需要经过身份验证和声纹密码解锁的秘密通讯渠道，史蒂夫终于联系上了那个理论上应该已经死了，或者至少也应该在某个热带小岛上享受退休生活的前神盾局局长。

电话那头，传来的是弗瑞带着一丝不出所料的了然与几不可察的玩味的声音。

“罗杰斯队长，真是稀客。我还以为，你这辈子都不会再主动联系我这个招人烦的独眼龙了呢？”

“弗瑞，我需要你的帮助。”史蒂夫没有心情跟他兜圈子，直接开门见山。

“哦？能让伟大的美国队长主动开口求助，看来你遇到的麻烦不小啊。”弗瑞的语气中听不出任何情绪波动，“是关于你那个失散多年的朋友，还是关于那个最近在纽约闹出不小动静的能修复一切的神秘小姑娘？”

史蒂夫心中一凛。果然，弗瑞对他们的行踪了如指掌。

“我需要关于瓦坎达的一切情报。”史蒂夫沉声道，“越详细越好。包括如何才能安全地进入那里，并得到他们的帮助。”

电话那头沉默了几秒钟。

然后，弗瑞才缓缓开口，语气中带着一丝告诫：“瓦坎达……罗杰斯，那可不是什么旅游胜地。他们拥有远超你想象的科技和力量，以及与他们科技水平同样发达的排外情绪。贸然闯入，只会被撕成碎片。”

“我知道这很危险。”史蒂夫的语气异常坚定，“但这是我目前能想到的，唯一可能彻底治好巴基的方法。”

“巴基·巴恩斯……冬日战士……”弗瑞似乎在咀嚼着这个名字，以及它所代表的一切，“一个曾经的英雄，一个后来的杀手，一个被九头蛇精心打磨了数十年的完美兵器。你觉得，瓦坎达人会愿意为了这么一个烫手山芋，而打破他们数百年的孤立传统吗？”

“还有那个小姑娘，塔罗·鲁西鲁，对吧？”弗瑞话锋一转，提到了另一个关键人物，“她的能力，确实很有趣。我的人对她进行了一些初步评估。结论是，非常强大，非常神秘，也非常不可控。这样一个变数，你确定要把她也带到瓦坎达去？那只会让本就复杂的局面，变得更加混乱。”

“塔罗她会和我们一起去。”史蒂夫的语气不容置疑，“而且，我相信，她的能力，或许也能在某些关键时刻，提供意想不到的帮助。”他想起了塔罗是如何修复巴基那条金属臂，以及她在A.I.M.基地里那些出人意料的辅助手段。

电话那头又是一阵沉默。

良久，弗瑞才再次开口，语气中带着一丝不易察觉的类似于看好戏的意味。

“好吧，罗杰斯，看在霍华德当年也曾对那个非洲黑盒子表现出强烈兴趣，并且还欠了我几个人情的份上，我可以给你提供一些可能性。”

“在肯尼亚与乌干达边境，有一个被当地人称为禁忌峡谷的地方。那里常年被一种奇特的能量场笼罩，任何现代化的侦测设备都会在那里失效。传说中，那里是通往豹神领域的唯一入口。当然，也可能是通往地狱的单程票。”

“在峡谷的深处，如果你足够幸运，或许能找到一个自称为河流部落的古老部族。他们是瓦坎达的外围守护者之一。能不能得到他们的信任，并让他们为你引荐给真正的瓦坎达王室那就看你自己的本事了。”

“哦，对了，”弗瑞最后又补充了一句，语气中带着深意，“或许，你可以尝试着，让你身边那个无所不能的修复师小姑娘，去跟那些河流部落的祭司们，交流一下关于生命能量和万物平衡的心得？说不定……会有意想不到的收获。”

通讯就此中断。

史蒂夫手握着那段关于禁忌峡谷和河流部落的线索，心中燃起了一股前所未有的希望。

虽然前路依旧充满了巨大的风险和未知，但至少他不再是像无头苍蝇一样乱撞了。他有了一个明确的目标，一个或许真的能将巴基从无边噩梦中彻底拯救出来的，渺茫却又真实存在的可能性！

他立刻将这个消息，以及弗瑞那些语焉不详的建议，转达给了正在阁楼里因为无聊而试图教巴基打扑克牌的塔罗，以及远在斯塔克大厦，正对着一堆关于思想者的，几乎没有任何有效进展的情报而焦头烂额的托尼。

“非洲的神秘王国？禁忌峡谷？河流部落？听起来好像比上次那个A.I.M.的破基地要有意思多了！”塔罗在听完史蒂夫的转述后，眼睛立刻就亮了起来，脸上写满了对未知冒险的向往与对可能存在的亮晶晶宝石和毛茸茸保护动物的强烈期待。

“至于那个什么河流部落的祭司……”她摸了摸下巴，若有所思地说道，“如果他们长得好看，我倒是不介意跟他们深入交流一下。”

深度颜控真是没救了……

墙角的巴基在听到两人的对话时，那双总是覆盖着一层寒冰的眼眸深处，不受控制地闪过了一丝极其微弱的混合了挣扎与渴望的复杂光芒。

摆脱洗脑……重获新生……

这个诱惑，对他而言，实在是太大了。

大到……让他几乎愿意为此付出任何代价，哪怕是再次踏入一个比九头蛇实验室更恐怖更未知的……深渊。

而托尼，在听完史蒂夫的汇报，尤其是听到尼克·弗瑞这个名字，以及那句“霍华德当年也曾对那个非洲黑盒子表现出强烈兴趣”之后，陷入了长久的沉默。

最终，他只是通过通讯器，对史蒂夫说了一句：“队长，记住你答应我的。看好他们两个。如果，如果真的能找到治好巴恩斯的方法……我会考虑……”

托尼的话没有说完，他的语气依旧冰冷，却有一点点微不可察的松动。

前往瓦坎达的决定，就这样被最终敲定了下来。

越写越觉得巴基可怜，每天窝在角落长蘑菇=-=

作者有话说

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第29章 非洲之行