我拄着枪，枪头立刻就陷进软软的泥巴里。我考虑过要不要把枪调个头再拄，但总担心它会走火，然后把我的手轰个大洞出来。

而且这东西很沉，仿佛我不是多了条腿，而是多了个累赘似的。

“待会儿要是不行了，可千万别硬撑。”萨姆低下头对我说，“难受就说出来，我和迪恩可以轮流背你。”

迪恩听了立刻问道：“怎么，他们两个不能背吗？人多力量大！”

托尼翻了个白眼，但他还没来得及开口，史蒂夫就点了点头。

“那不成问题。”他说着看了眼我们所有人，“出发吧。打起精神来，前面的路还很长。”

前面的路蜿蜒曲折，淹没在高低起伏的土疙瘩和不中用的卡车、炮台和坦克之间。

那些废弃了的军用装备看上去一点也不威风，都沾满了泥巴，有些破损得相当严重，有些虽然看上去没缺胳膊少腿，但却陷在了泥巴里，成了战地遗迹。

昨晚走的哪里，我这会儿已完全认不出了，只知道跟着他们走。

很快，史蒂夫就消失在了前方起伏的战壕后面。萨姆则落后我们一段路，行踪隐蔽，每次回头我都找不到他。

迪恩夹在我和托尼中间，在狭窄的小径上稍微领先半步。整个队伍中，我们三个居中走着，走得不算快，也不算慢。

即便如此，我也很快就开始喘气了。潮湿、温热的空气让人头晕，脚下的烂泥每次踩下去，都会下陷一截子才能稳住。但这些不算什么，我能坚持。

要不是我有我拖后腿，我想，他们肯定会以更快的速度行军。

“你还好吗？”迪恩尽职地不时朝我看上一眼，大概是在检查我有没有晕过去的征兆。

“还好。”每次他这么问，我都咬牙硬撑。

有一次，迪恩若有所思地说：“你看起来的确比昨天要好很多。大概是因为药起作用了，而且你睡了一整宿。睡得怎么样？”

“我做梦了。”我心不在焉地回答。

使劲拔出枪头的时候，那里的泥巴咕嘟嘟冒了个泡，活像在抱怨什么似的。

“我梦到我爸。”我徒劳地甩了甩枪头，继续说道，一边走，一边皱眉看着脚下的泥巴，担心自己踩错地方，然后就会一直往下陷、下陷、下陷，“还有学校。”

托尼在一旁冷不丁问道：“你爸爸是老师？”

“不是。”我纳闷地看了托尼一眼，回答，“他是车工。为什么这么问？”

托尼耸了耸肩，“你提起了学校，”他说着冲我呲牙一笑，“再加上我看过你的档案，所以想交叉核实一下。”

“你觉得我会撒谎？”我盯着托尼。

托尼漫不经心地回答：“在对任何人加以信任之前，我都会假设他们具备撒谎的动机、条件和能力。”他耸了耸肩，“没办法，我是个老派的生意人。”

“你是钢铁侠。”我平静地说，倒不觉得托尼的话伤了我的心，反正我也没有撒谎。

迪恩却重重地哼了一声。

然而，当我一边迈开腿，一边再次提起枪杆的时候，泥巴却不只是冒了个泡，简直像沸腾了一样，不断吐着气。

那些胀大的气泡儿是深褐色的，中央的颜色更浅，质地恶心，看着让人忍不住想起肿瘤这样的东西。

我不由停下脚步，伸出枪头戳了戳那堆泡泡。“噗”的一声，泥泡儿破了，露出一个碗大的坑，并且还在缓缓下陷。

“啧啧，这下面可能不是实心的。”托尼端详着地面，然后又跺了跺脚，顿时溅起来一堆泥巴。

迪恩咒骂着跳开几步，说道：“下面要不是实心儿的，我们不早就到底了？”

“如果一直站在这儿，我们迟早到底。”托尼回答。

然后我们一起重新迈开脚步。

“我不是地质学家，”托尼接着说道，“不过你可以把这里想象成正在缓缓下沉的亚特兰蒂斯，只不过亚特兰蒂斯是沉到海里，这块我们眼下踩着的地表将会陷进泥巴里。”

迪恩紧皱眉头，一边回望来路，一边问：“所以这里也不安全。”

“没有地方是安全的。”托尼哲人一般回答，“但只要我们走得够快，等登上前面那个山丘应该就没事了。那里有树，下面应该不是空的。

“不过，这下面也不知道有什么，可能是个地下建筑，在暴雨和泥巴的打击下结构完整性不复存在。”

托尼看起来像是在沉思。然后他笑了笑，戏谑地说：“我猜，只有真的到底下才能知道答案了。”

当然，没有人真的想知道答案。可能除了托尼这种好奇心爆棚的吧。

我们都默不做声地加快了脚步。脚下是黑色的烂泥沼泽，咕嘟嘟冒着泡，好像随时准备吃人似的。

我抬起头，看着灰蒙蒙的天，感觉天空像是要压下来。

“我真讨厌这里。测试区是最烂的地方，每个都是。”我嘀咕着。

没过一会儿，地面下陷得实在太厉害，我不得不把枪头调转方向，改用枪托当拐杖屁股。

抓着枪头的时候，卡扣凸起摩擦着我的手，很不舒服。走了没几步，我就放弃了三条腿走路，把枪抱在怀里，一瘸一拐地努力跟上两人的脚步。

迪恩看见了，翻了个白眼，从我怀里拿过枪，翻过来掉过去地看了看。

“这东西太沉？”他问我，皱眉看着我，“还是泥巴太碍事了？”

“都有吧。”我甩了甩手，没了拐杖的支撑，我走起来立刻摇晃了许多。脚下黏糊糊的烂泥对我原本就有些打颤的膝盖很不友好。

“给我，拿过来。”托尼不由分说从迪恩手里拿过了枪，后者不赞成地看着他，“小菜一碟，看着。”然后托尼拧了什么东西一下，轻轻一拽，枪头和卡扣就都卸下来了。

他把改造过的枪递回给我，挑着眉毛说：“试试？”

我接过来，重新拄了一下，虽然矮了一截子，但至少不再硌手。

“谢了。”我冲托尼感激地一笑。

托尼得意洋洋地说：“别说我没出力。”

迪恩又忍不住翻了个白眼。

我们一行五人就这么一直走着，走了好久。山丘似乎比之前近了很多，但有句话叫看山跑死马。

我抬起头，把手搭在眉毛上，想估算一下还有多远的距离，结果却看到史蒂夫正加快脚步朝我们走过来。

“我们得加快速度。”史蒂夫劈头盖脸把这个消息砸了过来，“有东西追过来了。”

“东西？”托尼扬眉，“我不喜欢你的措辞，不够精准，还令人不安。究竟是什么东西？”

史蒂夫摘下脖子上挂的望远镜递给托尼，“我刚刚找了个高地观察了一下。那些东西是从咱们斜后方过来的。如果我们还按照这个速度，再有几十分钟它们就追上来了。”他说。

“我去找萨姆。”迪恩当即说道，扭头朝来路飞奔回去。

托尼接过了望远镜。他在史蒂夫的帮助下跳上一旁半边陷进泥巴里的巨大车轱辘，直起腰，拿着望远镜向我们后方望去。

“啥也没看见。没有、没有、没……”托尼的喃喃自语暂停了一下，然后吹了声口哨，“你好啊，美人们。”

“美人？”我忍不住问。

“看不清，但那些东西是从泥巴里爬出来的。好多条腿。”托尼咋了咋舌，“真的，好多条腿。”

我不安地看着脚下，“从泥巴里爬出来的？我们脚下不就是泥巴？”

“别担心，我们马上就走。”史蒂夫对我说。托尼跳下来之后，他拿回自己的望远镜，然后直接把我背了起来。

“等等、等等！我们还得等萨姆他们。”我忍不住叫道。

史蒂夫简短地回答：“来了。”

话音刚落，迪恩和萨姆就“呱唧”、“呱唧”踩着泥巴跑了过来。萨姆喘息着说道：“那些东西是从泥巴里……”

“从泥巴里钻出来的。”托尼接口，“知道了，赶紧走。”

史蒂夫一马当先跑了起来。我不得不紧紧搂住他的脖子，才不会在他背上颠的像个不倒翁。

“你知道什么东西现在会很管用吗？”迪恩紧随其后，他一边跑一边大声说，“车，该死的车！”

萨姆说道：“迪恩，现在真不是你怀念我们的车的好时候！”

“我的车，萨米。”迪恩说，强调每一个字，“我的车。”

托尼说：“我想我的盔甲了。还有安静的、不会喋喋不休的队友。”

“是吗？”迪恩反唇相讥，“他们保持安静的唯一理由，难道不是你已经喋喋不休够多了，所以他们只好保持沉默？”

史蒂夫喝了一声：“别吵！加快速度！”

队伍差不多安静了一秒，然后迪恩说道：“我迟早把我的车找回来，等着瞧吧。”

“还有我的盔甲。”托尼不甘示弱。

我把脸埋在自己的胳膊上，希望自己的笑声不要太明显。这不该如此好笑的，尤其是这种危机降临的时候。

也许我是有点歇斯底里了。

史蒂夫跑得比其他人快得多。但他不时会回头看一眼后面的人有没有跟上。在战地无人区这种糟糕的地形之下，史蒂夫跑起来几乎不花时间犹豫该往哪儿跑：从这块木板跳到那个土丘上，绕过看不出原本模样的大型武器残骸，跳过铁丝网圈。

人猿泰山在丛林里有多自如，他在战场上就有多灵活。

为了观察敌情，史蒂夫还不时登上高地。每次他回头的时候，我都跟着一起望过去。最初什么都看不见，只能望到萨姆他们努力跟上的狼狈身影。但很快，我就看到了他们所说的东西：泥呼呼的，以惊人的速度朝我们逼近，有好大一群。

而且真的有好多条腿。

我不由瞪大了眼睛。这时，史蒂夫的身子突然猛地一晃。我已经习惯了他稳定的脚步，哪怕爬高下低也稳如泰山。这时他突然一晃，我不由惊讶地喊了一声，抱着他脖子的胳膊也忍不住收紧了。

还不等我看清史蒂夫为什么脚下不稳，他就猛地拔腿朝斜前方跑去，摇晃地像是巨浪中的一条小船。

我震惊地意识到，我们脚下的地面正在塌陷。与此同时，还有什么东西正在钻出来，“嗖嗖”的甩着泥巴在地面上方来回抽打，像鞭子似的。

史蒂夫猛地一低头，那鞭子就从我们头顶上方甩了过去，数不清的泥点子如雨落下。

然后“轰隆”一声，伴随着泥浆“哗啦啦”的流动声，一个庞然大物悍然从地下钻了出来，而我也终于明白了，那抽过来的鞭子是什么。

那是这只巨型虫的触须。

此时此刻，我们眼前是一只足有小汽车那么大的深褐色螳螂。

作者有话说

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第25章 -05-