“我的，该死的实验体，在哪里？”
昏暗的环境下，沃伦·韦迪克的眼镜镜片上覆盖着一层冰冷的光，把他的脸衬得像是包裹了一铁面具。以前在实验室里，他这副发火的模样能把几个胆小的下属吓哭，但在训练有素的武装人员面前还是不够看。西格玛小队的现任队长贝格对韦迪克的怒火置之不理，他忙着通过战术电台实时监测特工们的行动，小声地指挥着什么。得不到回应的韦迪克激动得浑身发抖，满脸通红，在不大的车厢里四处乱窜，又不知道把气撒在哪里。
贝格放下无线电，简单敷衍了一下老板：“稍安勿躁。我们已经掌握了刺客的行踪。”
“我要的不是那些狗屁刺客！我要我的实验体！”
“找到刺客就能找到你的实验体。”贝格在座位上将手脚舒展开，老神在在地看着韦迪克发飙。由于他体格庞大，长手长脚，这一舒展就占了一大块地方，差点把韦迪克绊倒。
“别忘了，刺客们刚接走你衷心的斯提尔曼。他们一定会在某个地方汇合。”
韦迪克的脸色铁青：“……真是令人感动的同伴情谊。”他话锋一转，又开始攻击贝格：“我养了那么多人，一个都不顶用！放在眼皮子底下都让斯提尔曼跑了！”
“实验体还拴在你裤腰带上呢，你怎么也让他跑了？”贝格冷笑：“韦迪克先生，要不是今天这事，我还不知道你在哥谭有个实验室呢。你隐瞒了这么大的事，这可和当初说好的不一样。”
“你只需要执行命令，剩下的轮不到你来过问。”韦迪克也学着贝格冷笑：“你该不会以为我们之间是平等的吧？贝格。”
“……”
车厢的空气不流通。两人在沉闷的空间里相互对视，试图从对方面无表情的脸上找出什么。这时，贝格的无线电响了。他抬起手，制止了刺耳的鸣音。
片刻之后，贝格端着枪站起身来：“带走斯提尔曼的刺客在第五大道现身。我会去执行围剿。”
“别再空手回来。”韦迪克缓缓坐下，沉默着盘算着什么。
“我在周边布置了人手，有意外情况立刻呼救。”贝格瞥了一眼韦迪克面前的机器，扔给对方一台对讲机，“你怎样无所谓，这东西可是公司财产——鉴于你已经弄坏了一台。”
韦迪克没有回应。他盯着车厢中央安置着的animus机器。等贝格走后，他从口袋里拿出一张磁盘，缓缓摩挲着上面签字笔留下的字迹：Objective 16。
“公司财产……”
*
“B？你在哪里？”
红罗宾听到耳机里传来搏斗的声音，还有一个年轻男人隐隐约约的咒骂声，心中悄悄叹了口气。这个夜晚也太长了点。
“什么事？”蝙蝠侠听上去有点气息不稳。这场战斗显然很棘手，让他无暇分心。
但红罗宾认为还是要尽快说明情况：“那个肯威，她刚刚跟我讲了一些事，关于今晚的……神秘群体。还有，那只鳄鱼已经没有威胁了。”
“……我明白了。”
“你那边需要我帮忙吗？”
“嗨，大家，又有新麻烦了。”神谕在频道里打断了他们：“老城区，有栋居民楼发生了爆炸。我在现场监控里看到了几个熟人。”
“谁？”
“我们这几天一直在查的毒贩。”神谕凑近电脑屏幕，把键盘敲得飞快：“哇……我觉得我们中奖了。没猜错的话，应该是他们的毒窝被炸了。”
“我马上到。”
“啊，还有一件事。记得我刚刚的话吗？有新麻烦了——罗宾已经在路上了。”
红罗宾深吸一口气：“……那我就更得去了。”
“我听得到。”频道里忽然钻进一个男孩阴郁的声音，“德雷克，你必须为你的傲慢付出代价。”
蝙蝠侠一拳砸在刺客的胸膛，对方几乎是飞了出去，狠狠撞在了墙上。肖恩抱着电脑从角落跳了出来。他抖得像是一部没关闹钟的手机，瞪大眼睛挡在了阿基里斯面前：“够了！天啊，你为什么……这根本没有意义！”
蝙蝠侠沉默不语，他敲了敲耳麦，短促的节奏在他们的频道里代表“稍后再说”。在威慑别人的时候他很少说话，这种缄默会增加他身上的非人感带来的恐惧。这一招很有用，因为肖恩吓得腿都要软了。肖恩的背后，阿基里斯咳出一口血，摇摇晃晃地站了起来。
肖恩回头看了一眼阿基里斯，一股莫名的愤怒增加了他的勇气。他冲着蝙蝠侠大喊，声音还发着抖：“你到底想要什么？我们哪里招惹你了？”
“我说了，滚出哥谭。这里不欢迎你们。”
“Screw you！”肖恩捡起了他性格里的尖酸刻薄：“你是总统吗？你有什么资格驱逐我！”
*
“这句话其实挺有道理。”赛拉·肯威正躲在高处，津津有味地看着远处的三个人对抗。
“蝙蝠侠无法从法律意义上合理地驱逐外来者——他为什么要当这个没名没份的蒙面人？凭他泄露出来的财力，完全可以去政坛上发光发热。”赛拉低下头，用脚尖碰了碰被五花大绑的特工：“你说对不对？”
“……你根本就不是刺客。”特工趴在地上，仍然不卑不亢，“你一直在误导我们。你究竟是谁？”
赛拉蹲下身，托着下巴，漫不经心地把枪抵在特工的头上，火药味混合着怪物的腥臭飘进了特工的鼻子里。
“你叫的人什么时候过来？他们知道实验体在哪里吗？”
“你想干什么？”
看到特工倔强的眼神，赛拉眯起眼睛：“唔，你叫什么名字？——啊，我这么问你也不会回的。那么，不知名的保安先生，你认识你老板的脸吗？”
特工没有回话。赛拉毫不在意他的不配合：“好了，告诉我，刚刚那句话之后，你脑子里出现的脸是属于沃伦·韦迪克，还是海尔森·肯威？”
特工猛地颤了一下。他收缩的瞳孔中印出袭击者的身影。那个女人拉下面罩，露出赛拉·肯威微笑的面庞。
“我记得上次我们见过面的，是不是？韦迪克闯进了我的办公室，你过来把他请走了。那时候我就纳闷，韦迪克没有权限，是怎么安然无恙地坐在我的办公室里的？现在，问题终于迎刃而解。”
赛拉把枪压进特工的头发里，感受着薄薄的皮肉在头骨上滑动。
“保安先生，请相信我，如果你活着回去，等待着你的绝不是失业而已。”
特工突然镇定下来。他闭上眼睛，冷静地等待即将到来的处决：“我不是保安。你，还有你的舅舅，永远不会懂得尊重一个人的价值。”
“……你所谓的价值就是被韦迪克差遣？说到底不还是给人打工？”
“你是不会懂的。”特工脸上出现了讥讽的神色，“韦迪克说得没错，肯威早已背弃了圣殿骑士的教条。”
在两人下方，阿基里斯站直身子，再次朝着蝙蝠侠攻击。他已清楚自己无法杀死蝙蝠侠，于是暗中朝肖恩使了个眼色。肖恩咬紧牙关向反方向跑走。三个刺客赶到了现场，其中两个冲向蝙蝠侠，另一个一把拽过肖恩，拖着他迅速消失了。
情况会变得越来越复杂。赛拉已经看见不远处迅速靠近的西格玛小队，领头的男人端着一把冲锋枪，看向沉睡的街道的眼神仿佛在看废墟一片的战场。
“那个人，是不是你们的队长？”
特工不再回话。赛拉看着他那副英勇就义的模样，嘴角抽动：“真是……令人难忘的坚决。”她收起枪，转而揪住他的头发，死死摁在屋檐上：“我只剩一颗子弹了，不会浪费在你身上的。说老实话，我不想在你们这群人身上浪费更多东西了，包括时间。”赛拉举起枪，狠狠砸向特工的后脑勺，随后把晕倒的人推向地面，砸在了阿基里斯身后。
贝格已来到现场。他看见瘫软在不远处的下属，再看看刺客，做出了每一个有点自大的哥谭外来者都会做出的决定：他无视蝙蝠侠，冲了过去。
赛拉已对战况不感兴趣。她闭上眼睛，仰起头。因为现场太过烦人，她彻底关闭听觉。她身上还留着怪物难闻的味道，现在她在努力忽视它。另一股微弱的味道像一根细丝出现在她的脑海里。以街道那头的小旅馆为起点，一条延伸到港口的方向，一条则朝着反方向离开。
露西的血，粘在另一个人身上。那个人从旅馆的窗户出来，在屋顶间掠过，向城市深处跑去。
他袭击了露西。更大的可能则是，他就是那个实验体。
他要去哪？
赛拉悄无声息地跟了过去。
*
沃伦·韦迪克看了一眼手表。
现在是凌晨四点四十二分。太阳的光芒迟钝地投射在哥谭黑色的建筑边缘。韦迪克走近animus，想趁着有时间先调试一下这台机器。
有什么重物落在了车顶，发出沉闷的响声。韦迪克抬起头，听见头顶上的人一步一步地走过车厢，落在货车背后。随后，紧锁着的货厢大门被敲响了。
韦迪克打开对讲机，小声呼救：“……有人在吗？快来。”
他只听见电流的沙沙声。
韦迪克迅速起身，又被机器绊倒。他狼狈地站起来，跑到货厢另一头，从那里的小门钻进了驾驶室。好在他身形瘦小，钻得不算吃力。他刚启动货车，旁边的车玻璃上就出现了一张人脸。
17号实验体戴斯蒙·迈尔斯站在车外看着韦迪克。他的嘴角有一道早已愈合的伤疤，让他的表情看上去格外冷峻。
韦迪克想也不想，一脚踩下油门。在引擎的轰鸣声中，货车绝尘而去。韦迪克瞄了眼后视镜，17号仍站在那里，注视着自己离去。
他心心念念的实验体主动出现在他面前，可惜在没有监牢与镣铐的情况下，他唯一的结局就是被自己的受害者杀死。
韦迪克把车开得飞快，在车辆渐多的公路上横冲直撞。他感觉到自己的心脏在飞速跳动。熟悉的重物砸在车顶的声音再次响起。戴斯蒙趴在车顶，用手肘凶猛地砸向挡风玻璃。韦迪克大叫一声，疯狂地转动方向盘，货车冲向了路边一座燃烧着的建筑。
在猛烈的撞击下，戴斯蒙被甩飞出去，落在废墟中。韦迪克则趴在方向盘上失去了意识。
*
等赛拉赶到现场，看着这栋火光四射的大楼，心中感慨：这该不会全是那个实验体做的吧……
她走进快要熄灭的火场，很快在货车内发现了昏厥的韦迪克。
赛拉思索片刻，掏出枪对准了韦迪克：“……最后一颗子弹。看来是留给你的。”她有些迟疑，因为这时候杀死韦迪克还是有点早。
但是，一切都太巧了。她不知道发生了什么，仿佛命运早就自作主张地安排好，让韦迪克在这种情况下碰见塞拉，注定今天要死在赛拉手里。以后估计都不会有这样好的机会了。
就在赛拉踌躇之时，余光看见身侧的人影闪现。她走到货车背后，和两个正在试图搬走机器的刺客面面相觑。
打晕了两人之后，赛拉进入货厢。这是她第一次看见完好无损的animus机器。
它和被毁的实验室里那副棺材似的机器不同，设计得更加人性化，整体呈曲线型，让人躺着的部分包裹着一层红色的软皮革。机器的左手边有一个小型的采血机器。躺在上面，把手臂伸进去，就可以通过自己的血液窥见祖先的记忆。
赛拉仍保留着刚刚追踪实验体的状态。她的眼睛透过机器的外壳，好奇地分析内部精密的计算机。其实她也看不太懂多少东西，但对机器上方提供视角的那块屏幕很感兴趣。
在这种状态下，她暂时关闭了听觉。因此，她没有听见身后的脚步声，也没有听见拉上枪栓的声音。
直到子弹携带着灼热的风钻进身体，她才意识到自己被袭击了。
她倒在机器上，艰难地转过身，看见一个男人走到她身边。金发，墨镜，黑色皮衣，是在港口遇见的那个人。
他蹲下，把一根长针戳进赛拉的心脏，获取了滚烫的血液。随后，他再次举起枪，扣动扳机，却打了个空枪。他没有子弹了。
他耸耸肩，从赛拉的手里拿过她的枪。赛拉试图伸手抓住他，但她的脊椎受损，无法控制上半身。血沫顺着碎裂的肺倒流回口鼻，赛拉的喉咙里发出痛苦而低沉的嚎叫。
“Desert Eagle，很经典。”男人看着枪，露出一个冰凉的笑，“刚才那个属于任务，接下来则是我的一点实验兴趣。”
他一只脚踩在赛拉的肩膀上，把枪口对准她的左眼。近距离射击带来的冲击力几乎造成了另一场小型爆炸。
还有两分钟，罗宾就会到达现场。再过十分钟，消防车和救护车也会赶到。
在金色的晨曦中，哥谭醒来了。
