“你愿意跟我聊聊吗？”

赛拉安详地躺在白色的实验室中央，看着珍妮在自己身边走来走去。她没什么变化，穿着没有一丝褶皱的白大褂，眉头紧蹙，在实验报告上迅速写着什么。

几分钟的沉默后，她停下笔，长长地叹气：“聊吧。你想先聊什么？”

赛拉立刻坐起身：“现在是什么情况？”

“简单地说，我们死机了。”

“因为那个眼睛？”

“或许吧。”珍妮从口袋里掏出一根皮筋，把披在背后的头发扎成一个马尾，同时用责备的眼神看着赛拉：“我警告过你，不要轻举妄动。”

赛拉此刻的好奇心比歉意要多很多：“那究竟是什么？外星人？高维生物？”

“我只知道，它不是代码，也不属于这个世界。”因为过于焦虑，珍妮开始不自觉地啃圆珠笔帽，这个动作让她变得非常人性化，“但是，这不可能……明明是封闭的代码，为什么会出现外界的东西？”

“说起这个，我想起一件事。”赛拉兴致勃勃地补充，“我在登入机器前了解到，我们阅览的记忆本应该属于15世纪的意大利刺客，而不是18世纪的海盗——主角还长着一张我祖父的脸。”

“……什么？”珍妮看上去更加困惑了，“可是……我明明……”

“你明明只看到海盗的故事。”赛拉若有所思，“仔细想想，这段记忆真的太怪了。我见过上一个使用animus的人，也和相关的研究员谈过，他们都表现得很正常——我是说，哪怕不怎么熟，看到那个苦大仇深的刺客导师突然变成几百年前的一个倒霉水手，总该提一嘴吧。”

“只有一个可能性——我看到的东西和他们都不一样。只有我一个人来到了这个平行世界。”赛拉环抱着膝盖，仿佛半夜里和朋友一起讲鬼故事的高中生，“这台机器检测到我的血，给我展示了另一个特殊的记忆，而这一切都是为了让在记忆里游荡的那只眼睛能够看到我。”

赛拉伸出右手，感觉手上还残留着碰到眼睛时灼烧的痛感：“所谓的真相……”

“什么真相？”珍妮投来怀疑的目光。

赛拉没有回答，她放下手，想起了另一个疑问：“是谁告诉你去寻找‘种子’的？”

“……”

“行了珍妮，别隐瞒了。”赛拉凑近她，用一只手亲密地环住珍妮的手腕，“告诉我吧，你知道的，我没有恶意。”

珍妮慢慢坐到赛拉身边。她看上去并没有被赛拉的安慰打动，眼神冷静而坚毅：“我想……你说得对。”

“我不是机器制造的代码，而是早就安置在你脑中的——就像你所说的——应急装置。这听上去很像珍妮·斯科特会做的事。”

赛拉眨眨眼：“你很了解她。”

“我对她的了解都源自于你。”珍妮提醒赛拉，“我拥有你之前的记忆……按照原本的设计，我不会——这么智能。我不应有个性，也不可能产生自主对话的能力……但我还是变成了这样。”

“animus让你进化了？”

“她是有目的的。”

“……\'她\'？”

“那些……躲在基因里的存在。”珍妮似乎下定决心，她转过头，看着赛拉的眼睛，“她自称可以穿越时空，隔着千万年的时间和我对话。但她还是困在这台机器里，需要特定的基因才能被激活。”珍妮冷淡的表情慢慢融化了，她垂下眼睫，变得忧郁而困惑：“她创造了现在的我，作为代价，我要为她寻找‘种子’。我不明白……现在的情况和她说的完全不一样。”

“你知道她的身份吗？”

“她称自己为‘朱诺’。”

“啊……”赛拉恍然大悟。她突然想起17号实验体戴斯蒙·迈尔斯的经历，“她”闯进迈尔斯的意识，并袭击了背叛刺客的露西·斯提尔曼。

“我大概已经了解到一部分真相了。”赛拉站起身，顺便把珍妮也拉了起来。

“是什么？”

“简单来说就是——这些家伙并不重要。密涅瓦、朱诺，那些‘先行者’，她们或许曾经很了不起，但现在已经无关紧要了。她们无法真正操控时间，因此在不停地犯错。古一把我带到佛罗伦萨，就是为了告诉我这件事。我不该因为她们分散注意力。”

“我不明白你在说什么……”

赛拉止住话头。她牵着珍妮的手，之前从未出现的歉意突然姗姗来迟：“我很抱歉。”

珍妮又变成了那副冷淡的样子，她歪着头：“为了什么？”

“为了一切——珍妮，你因我而生。我不会把你抛在一边不管的。”

珍妮笑了：“我并不是真正的活着，赛拉。我有智能，但也只是一段残缺的程序。”她轻轻挣脱赛拉的手，“我的工作早就完成了。下一次，你再被击中大脑，我也帮不了你了。”

“我原本想隐瞒下去，但是……朱诺是不可信的。”珍妮重新捡起她的实验报告，“而你，赛拉，你比我想象中更完美，我想我没有能力继续欺骗你了。”

赛拉静静地看着珍妮，但对方回避了她的视线。

“你该离开了。”

赛拉心领神会，不再继续这个话题：“死机的问题解决不了吗？”

“机器受到了损伤。你想继续探索你的’真相‘，就回到现实中把这东西修好吧。”珍妮继续在她的报告上写写画画，显然不愿再继续交流。赛拉重新躺了下去，双手交叉放在胸前：“嗯……我该怎么回去？”

“闭上眼睛。”

赛拉照做。几秒钟的寂静过后，她重新睁开眼睛，然后被托尼·斯塔克一把拉了起来。

斯塔克已经度过了那段情绪暴躁的时间，开始进入阴阳怪气的阶段。他笑眯眯地大声称赞：“了不起啊！心脏骤停都能蹦跶起来——你还记得我是谁吗？刚刚机器爆炸别把你脑子炸坏了。”

“没有爆炸，只是出了一点故障。”露西在旁边小声说话，“老板，你还好吗？”

“非常好——谢谢你的关心，斯塔克先生，我的脑子没被炸坏。”赛拉跳下机器，感到轻微的眩晕，“过去了多久？”

“七十四分钟。”

“补充：在这七十四分钟里，我只能这个先进无比的机器上读到毫无意义的乱码，唯一能做的事就是看着你的心率慢慢变成0。”斯塔克拍拍手，悬挂在实验室上方的几只机械臂慢慢降了下来，“或许你还记得自己的承诺——现在，告诉我，赛拉，你准备用什么样的形式分享我们的实验成果？”

赛拉张开嘴，但话又被斯塔克的威胁堵了回去：“你敢说‘口述’，我立刻把这东西拆了。”

于是赛拉立刻改口：“斯塔克先生，你知道‘先行者’吗？”

“编故事不会让我改变主意的，女士。”

“我可没有编故事——是不是，露西？”

露西·斯提尔曼紧张得快速眨动眼睛：“……这是商业机密。”她的反应明显引起了斯塔克的兴趣，他双手环胸靠在实验台上：“说下去。”

露西真的很慌张：“老板，我们不能——”

“没关系。”赛拉安抚道，“我选择和斯塔克先生合作，就会毫无保留地信任他——我相信他也是一样。”赛拉递给他一个诚挚的眼神，但斯塔克不怎么买账：“我还没听到有价值的部分呢。”

“这些先行者，他们自称人类的主人，也的确诞生于人类文明发展之前。”赛拉故意压低声音，增加神秘度，“斯塔克先生，你无法想象他们的科技水平。山顶洞人刚刚开始钻木取火的时候，先行者已经掌握了非常成熟的全息投影技术。他们甚至拥有更加神秘的科技，可以跨越时间和我们对话——这是我们现在都做不到的。”

“……”斯塔克抬起下巴表示怀疑，“越说越离谱了。”

“这是我的真实经历。”赛拉凑近对方，态度诚恳，“你说你只能从机器中读到乱码，这不是我的问题，而是先行者在干涉——现在就有一位先行者的意识藏在机器里。animus从特定的基因中读取到与他们相关的记忆，从而唤醒了他们。我甚至知道她的名字——朱诺。”

斯塔克脸上的疑虑更重了：“那个罗马神话里的？”

“谁知道呢。”赛拉的声音轻飘飘的，“你为什么不自己研究一下，毕竟……我的口述并不可信。”

“……我也得进那个机器？”

“当然不！别拿自己的生命开玩笑！”赛拉义正严辞，“反正她藏在一堆数据里，程序员是怎么找bug的，你就怎么找她。我相信你，很快就可以得到答案。”

斯塔克明显动摇了。这也无可厚非，面对远古文明、神话人物再加上高等科技的组合，总是很容易产生探索的热情。他瞟了一眼animus：“……看样子我还得帮你修好它。”

“不是为我，是为了伟大的科研事业。”赛拉指正道。

斯塔克笑了一下：“别跟我玩这一套，你很需要我修好，不是吗？”

赛拉果断地承认了：“是的——而你不会拒绝，对不对？”

“……希望我的付出可以得到有价值的回报。”

“我保证，一定会非常有价值。”赛拉扶住露西的肩膀，带着忧心忡忡的助理往门口移动，“这可是最高的商业机密，斯塔克先生，而我毫无保留地交付给你——等你的好消息。”