埃弗里特·格林此人，勉强称得上是年少有为。
在不到四十岁的年纪，他已经坐上了阿布斯泰格执行总裁的位置，在公司内部颇有说风就是雨的威望，每次开董事会都坐在中心，赚够了关注度。他能拥有今天的成就，小部分原因在于他出色的商业头脑和积极的竞争态度，大部分原因则归功于他来自一个底蕴充足、年代久远的圣殿骑士家族——这也让他在工作中生出了过剩的主人翁意识，缺少替人打工的自觉，显得有点嚣张跋扈。
这种嚣张跋扈还是挺有威慑力的，至少对大卫·基尔克曼来说很有威慑力。自从沃伦·韦迪克身死，海尔森·肯威把实验室扔给公司，格林就变成了animus项目的顶头上司，主管赛拉·肯威需要向他定期述职——这就是问题所在，直到目前为止，格林始终没见过这个小肯威。对方是典型的不学无术不思进取，完全没有对实验室的责任心，近期甚至都鲜少在公司露面。这种行为的直接后果就是，大卫需要在痛苦加班的同时承受本不属于自己的越级训话。
“再强调一遍，”格林的声音尖锐油滑，“我不是除了拨钱什么也不懂的冤大头，基尔克曼先生——我要看到盈利。你一直在跟我说这些有的没的，我不需要你告诉我这个项目有什么了不起的地方！能商用，能赚钱，才是了不起。”
“是的，我知道……”大卫嗫嚅着，“但是……这也是需要过程的。animus现在还不成熟，我们需要不停地试错，呃、然后是大量的临床试验……目前为止我们还无法解决机器对人脑的影响……”
“那就去实验啊。”格林露出尖锐的微笑，“多找些人——这不是你们最擅长的吗？我可不相信外面的说辞，沃伦·韦迪克一个人可做不了那么多事。”
“……那是、那是违法的……”而实验室刚刚才从人体实验的泥潭中挣扎出来。大卫有那么一瞬间试图挺起胸膛，大声拒绝格林的无理要求，但他抬起眼睛，看了一眼格林冷硬苍白、像食尸鬼一样的面孔后，还是放弃了。他弯着腰，无助地攥住双手。格林把手放在他的肩膀上。赛拉·肯威做这个动作时并不会给人多明显的压迫感，但换了一个人后，大卫立刻感受到那只手传递过来的难以抵抗的支配性。
格林的声音慢悠悠地传到他的耳朵里：“大卫……你一个人爬到这个位置，统领全部实验，一定很不容易。”
“……”
“你也算是勉强打进公司内部了，我有必要传授给你一些生存的必要条件……在这里，阿布斯泰格内部，不是法律说了算，而是我说了算，你明白吗？我再说清楚一点——你要考虑的不是违法的后果，而是违背我的后果。”
大卫想回答，但他张开嘴，却什么都说不出来。他感到背后起了一层冷汗。的确如此，他爬到了梦寐以求的位置，但随之而来的是难以想象的压力。他悲哀地意识到，爬到高处之后，人总是会失去庇护，被上面的各种狂风裹挟，不顺势而为就会摔得很惨。
“大卫？你在这里！”一个声音——对大卫来说晃如天籁——插了进来。两人抬起头，看见赛拉·肯威正笑眯眯地朝这里走来。她亲昵地揽住大卫的肩膀，把人从格林身边拖远了一点：“我还以为你回家了呢——看来你比我想象中更加热爱工作。”
“哦，看看是谁来了。”格林冷笑着，“肯威小姐！你竟然还记得到公司的路怎么走，有什么工作值得您亲自过来一趟呢？”
“当然是很重要的工作，格林先生。”赛拉礼貌鞠躬，“你们刚刚在聊什么——恕我冒犯，先生，你想和我的员工谈话，得先和我说一声。”
这一刻，赛拉看上去格外伟大。大卫全然忘记了曾经老板被无情利用的种种经历，感激且敬佩地看着赛拉的背影，一瞬间觉得天都亮了。善良的肯威甚至还回头冲他笑了一下（笑容仿佛在发光）：“天呐，大卫，看看你的黑眼圈！你工作了多久？赶紧去睡一觉——露西！”她叫来不远处的助理，“麻烦你开车送大卫回家，之后也回去休息吧，今天辛苦你们了。”
露西担忧地看了赛拉一眼，但那个因为被忽视而面沉如水的格林实在很吓人，她立刻领着大卫离开了。
格林并没有阻止他们，毕竟有了一个更合适的发作对象。他冷冷地注视肯威：“……能把韦迪克拉下去，我算是低估了你的手段。”
赛拉一脸无辜：“我做了什么？”
格林理了理袖口：“我们也算是有缘，肯威——赛拉，我的父亲跟我提起过你。你还记得他吗？”
“当然。”赛拉微笑，“我小时候常看见他和斯图亚特公爵吵架——您的父亲是一位性格坚毅的先生。”
“时代不同了。”格林傲慢地拉长声音，“斯图亚特家只剩下那个老女人，早就不成气候了。不管她之前对你盲目的庇护是出于何种原因，现在，不管你躲到哪里，都逃不开我们的视线。”在意味不明的威胁后，他立刻回归正题：“既然你来了，我也没必要抓着那个胆小鬼不放——我想我们该谈谈animus的盈利问题了。”
“啊，是的，我也在思考这件事呢。”赛拉比格林想象中要积极许多，仿佛比格林还要急着赚钱，“我们就先从——游戏开始，你觉得怎么样？”
“……游戏？”格林一下子没有反应过来。
“没错，游戏。”赛拉做了一个邀请的手势，让格林跟着她慢慢往实验室走去，“不是普通的游戏，而是更能让人心甘情愿掏钱的那一种。我们可以做定制游戏——你了解过animus的运作方式吗，格林先生？”
格林大言不惭：“这不是我需要了解的东西。”
“没错，没错。”赛拉看上去更高兴了，“简单的说，animus采集个体的基因，并从中读取千百年前的先祖记忆——那是非常逼真的经历，先生，完全可以说是身临其境。”赛拉路过走廊旁边的公用咖啡机，顺手拿走一小壶甜奶油，“想象一下，只要一滴血，你就可以亲临祖先的世界——格林先生，你有什么伟大的祖先吗？”
“可太多了。”格林骄傲地仰起头，“我的祖父的祖父甚至还当过圣殿骑士团长。”
“那真了不起。”赛拉一口喝下奶油，被那股甜腻的味道搞得挤眉弄眼，“你想亲眼见见格林团长的伟大事迹吗？只要花点小钱，带上特制的眼镜，就可以穿梭时空，与祖先们面对面交流——是不是很有吸引力？”
格林小幅度地点头，赛拉受其鼓舞，继续说道：“当然，光有这些还不够，我们可以在里面加点收集要素，比如五百根羽毛什么的，再加上最近很流行的换装系统，游戏体验就更加丰富了。阿布斯泰格的娱乐部应该对此很有经验——他们不是正想搞什么全息游戏吗？既然如此，我们都有现成的技术，为什么不可以分一杯羹呢？我差点忘了说，隔壁的斯塔克甚至可以提供现成的设备支持——千真万确。”
赛拉把前景描述得很美好，但格林依然保持着商人的警惕：“是的——但是，刚刚基尔克曼先生还告诉我，animus的技术恐怕还不足以达成你说的结果……”他机敏地转动眼睛，“……看来事情又回到了原点，我们需要更多的……‘特殊实验’。”
“人体实验。”赛拉毫不避讳，“当然，得换种说法——‘内测’，怎么样？”
两人来到忙碌的实验室，看到他们的员工都不约而同地放下手中的工作，赛拉笑着朝他们点头，这个微笑的含义是“赶紧滚去工作”，大家立刻照做了。
他们走到赛拉的办公室，这里被收拾得焕然一新，各种乱七八糟的东西都被收走，留下一大片整洁的空间——完全没有人类活动的痕迹。赛拉从桌子上的文件里抽出一张照片，这是露西之前给她的实验资料，来自animus内部传出来的影像：十五世纪的威尼斯狂欢节，鲜花、面具、美丽张扬的人。逝去的时代以全新的方式展露在世人面前。
赛拉把照片递到格林眼前：“总之，先放出一部分有意思的信息，我们的志愿者就会源源不断地冒出来——我敢打赌他们甚至愿意花钱当这个实验体。”
在格林考量的眼神中，赛拉轻声说道：“你看，这就是我和韦迪克的不同之处——他不是被我拉下去的，而是死于自己的短视和愚蠢。这件事明明可以正大光明地解决，他偏偏还要去哥谭搞个什么秘密实验室……”格林注意到，赛拉的声音变得冷淡而刻薄，仿佛暴露了本性。
“万幸，他已经先走一步，海尔森·肯威则甩手不干——他当了很多年的冤大头了。”
赛拉把照片塞到格林手里，说出来的话颇有深意：“我很高兴，你是个更有能力的领导者，格林先生。”赛拉凑到他耳边，“我不会忘记我来到美国的目的，希望你也不会忘。”
格林发出一声短促而兴奋的笑，他本能地抬头看看四周，随后也随着赛拉压低声音：“你真的打算……你有多大把握？”
“至少现在为止，我做得还算不错，不是吗？”赛拉和善地笑着，看上去非常自信。但显然没有格林那么自信，他收起照片并站直身体，理了理本来就没有褶皱的领口：“我会时刻关注的——关于你的‘游戏’。至于那件事……等他死了，我们再进一步讨论吧。”他背着手，大步离开办公室。
赛拉靠在办公桌前，看着他的背影，有点烦躁地吐了口气。她环顾四周，一时之间觉得环境有点陌生，她更喜欢视野不怎么开阔的空间带来的安全感。
过了一会儿，一位研究员在门口怯生生地探出脑袋：“呃……老板？”
“啊，来的正好，苏珊娜，我有一些关于animus的问题。”赛拉冲她招手，但还是想不通，有点苦恼地发问：“……我看上去很像那种喜欢搞阴谋诡计的家伙吗？为什么总是被这些事情缠上？”
“……”苏珊娜明智地跳过了这个话题，“其实，我得先报告一件事。”
“请说。”
“是这样的……肯威先生刚刚给我发了信息——不止我一个，整个实验室都收到了他的信息。”
赛拉身形一顿，默默地看着她。
“他让我们转告你，呃，‘立刻来见我，别让我打发人来抓你。’这是他的原话。”
“……我明白了。”赛拉点点头，面色平静，“谢谢，苏珊娜——不用担心，或许这就是搞阴谋诡计的代价。”
阿布斯泰格的原型是育碧，所以刺客信条的确是圣殿骑士做的游戏（不是
作者有话说
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第57章 057
