乌云翻滚，大雨倾盆。

几具身形肥壮的尸体行走在空旷的街道上，艾瑞尔淹没其中，没有一丝违和感。

街道两侧浮着朦胧水雾的鲜艳霓虹灯，也被暴雨扼杀，反将这片鳞次栉比的钢铁丛林，照得越发灰白。

艾瑞尔却难得没有注意雨幕中的街景，满心想着其他的事——目前为止，尸体选择的路线都太过奇怪，像是能和他见到同样的标签，又或是知道他心里想着什么一样，走的都是漂浮着【一个英雄选择的方向】标签的路。

所以，“一个英雄”到底是什么？和这群尸体有什么关系？

艾瑞尔努力思索着，一个不小心又一次踩进水坑。

刺骨的寒冷立刻透过劣质橡胶渗入脚底，他猛地打了个寒颤，忍不住停下脚步。

这种事一次两次倒也还好，次数一多，就实在难以忍受，更别说，他几乎踩了一路。

“我应该逃跑的。”

艾瑞尔叹了口气，十分后悔。

【你应该先从道路中间让开。】

脑海中，自从他说出“投降”之后再没开口的声音冷淡地刺了一句。

“好吧，你说得对。我们走吧，尼亚。”

艾瑞尔也不管尸体投来的瘆人目光，旁若无人地回应了一句，转身就走。

结果刚走出半步，就被难以抵抗的力气攥住了手臂。

“——！！”

猝不及防的疼痛下，艾瑞尔险些发出痛呼。

他无比震惊地看向自己细骨伶仃的手腕，和与之形成鲜明对比的尸体那青筋暴起的手掌，慢半拍反应过来，这些东西似乎不是他能对付的，之前……也不应该选择投降。

可艾瑞尔还是想不明白，当时脑海里的声音说得轻描淡写，仿佛随便拿一把伞，都能轻易解决，他自己也隐约有同样的轻松感，甚至直到现在，都没能紧张起来。

谁知……他竟然毫无还手之力。

“我……我真的感觉能处理好……”

艾瑞尔呆愣地被尸体拖拽着继续往前，嘴里讷讷自语着，始终没能从巨大的落差感中回过神。

声音只当他在犯蠢，理所当然地说：【那就别废话了，跟着你的‘感觉’把这些麻烦事解决掉。】

艾瑞尔很难形容现在的感受，又后知后觉反应过来这声音实在古怪：“你到底——”

轰！！！

话没说完，震耳欲聋的爆炸声骤然响起，地面剧烈震颤，滚烫的水汽携着浓郁的血腥味横扫四面八方。

“发生了什么？！”

艾瑞尔被吓了一跳，才刚稳住身形就下意识去找标签，发现不远处的拐角后，扬起了大片猩红色烟尘。

烟尘中，有一个标签若隐若现。

【‘一个英雄’】

尸体继续拽着他往烟尘中走，眼看和标签的距离越来越近，艾瑞尔明显感觉到过分松懈的精神在这一刻瞬间紧绷起来，同时，心中还升起一种从未体会过，却刻入骨髓的强烈情绪。

不行。

不行不行不行！

不能过去！

没有心思仔细分辨，感受到自身古怪的变化，艾瑞尔就本能地产生了排斥，连忙全力挣扎起来，试图摆脱桎梏，彻彻底底远离这里。

可任凭他怎么努力，尸体都纹丝不动，连脚步都没停下半秒。

他只能像一只被捏住肢节的虫蚁，任其摆布。

明明……明明本应该那么容易的事！

“不！你这个该死的……放开我！！”

徒然生出的愤怒如毒刺般扎进心脏，艾瑞尔咬牙切齿地大喊着，脸上逐渐露出了从未有过的狰狞表情。

一双灰绿色眼睛在烟尘夹杂的火光的映照下，隐约呈翠绿色，宛如一条掠食中的毒蛇。

干裂的嘴唇更是无意识地微微翕动，有什么单词在这一刻几乎要脱口而出。

“RA……RAEP……”

“明格斯？！”

古怪拗口的音节与另一个声音几乎同时响起。

艾瑞尔猛然回过神，灰绿色的眼睛顺着声音的方向看去，只见才分别不久的晚餐食材，正迎面跑来。

头上还顶着一个全新的备注——

【‘一个英雄’】

艾瑞尔愣住了，微微张着嘴，一时忘记了挣扎。

和他同样发现夜翼的，还有身旁的尸体，除了抓住他的那一具，身旁其他尸体几乎立即挥舞着粗壮的手臂朝夜翼扑去。

可它们太过迟钝，那蓝黑两色的人影，灵敏地一个空翻跳起，像是什么体操表演一样，轻而易举地脱身躲过，甚至在发现“明格斯”是被挟持的过来之后，还找机会挥出手中的古怪短棍，狠狠砸向艾瑞尔身旁那具尸体的手臂上。

“嗷——”

尸体发出嘶哑的嚎叫，手也随之松开。

“快跑！明格斯！”

见男孩还愣在原地，夜翼大喊道。

艾瑞尔回过神，当即扭头就跑。

【我建议你把自己扔回去，再找找‘感觉’。他可坚持不了太久——我没猜错的话，刚刚的动静应该就是这些死人造成的。】

轰！

像是为了印证他的话，剧烈的爆炸在身后响起。巨大的冲击力直接将艾瑞尔掀飞出去。

溃烂发臭的肉糜，混着骨骼和内脏的碎片溅在后背，过高的温度直接将身上的棉袄烫出了一个洞。

“咳咳咳……”

艾瑞尔抹了把脸上混着血肉的泥浆，勉强支起身向后看去，猩红的烟尘越发浓重，地面更是凹陷下去一大块，里面站着那几个半边身体已经被自爆毁掉的尸体，雨水浇淋下，泥泞的血浆冲刷了大半，能清楚看到骨骼中破碎的脏器和肌肉。

夜翼就躺在他身后不远处，背上没有一个兄弟能“帮忙”，已经变得鲜血淋漓，生理性颤动的肌肉中，还插着好几块尖锐的碎骨。

“食材……英雄先生，你没事吧？”

艾瑞尔干巴巴地问了句废话。

夜翼的手指动了动，挣扎着从短暂的昏迷中苏醒：“我们要赶紧离开这里……你绝对不能过去……”

艾瑞尔迟钝的脑子想了好一会儿，才意识到要扶人，连忙伸出手，嘴上也没忘记回答：“是的，我知道，我本来就打算这么做……但我迷路了。你有——”

地图吗？

艾瑞尔觉得，从食材变成英雄的这位先生应该能知道什么，下意识想直接问，可突然想起他们好像……不怎么熟悉，自己还差点把对方给喂尼亚。

而且，临阵脱逃从来不是什么好词。

于是话锋一转：“那……就想个办法解决他们？”

夜翼倒是对此没太大反应，就短短几次交谈来看，艾瑞尔实在是个很奇怪的家伙。

“没那么简单，有人在控制着他们。”

他平静地陈述道，却没说操纵者就是明格斯的妈妈，那位维尔特夫人。

他看了眼身后已经爬出凹陷，正摇摇晃晃朝他们走来的尸体，勉强迈出脚步：“我们先离开这里……”

破损的尸体速度比之前更慢，他们没有再被追上炸一次，也没遭到突如其来的拦截。

就好像……他们就这么被轻而易举地放过了。

但夜翼见过维尔特夫人有多疯狂，很清楚这是不可能的。

“我的同伴马上会过来，我会让他带你走……”夜翼看向艾瑞尔，见他一脸茫然和困惑，显然不是伪装，便安慰道，“他会把你带到安全的地方，不要担心。”

艾瑞尔猝不及防被直白的善意扑了一脸，怔怔地点点头：“呃……谢谢？你不一起吗？”

夜翼摇了摇头，他现在有更重要的事情需要做。

之前，头骨发现他后，隐藏在暗处的尸体袭击了他，并用自爆彻底毁掉了整个占卜店。

但是维尔特夫人作为控制者却没有从里面脱身，夜翼猜测，占卜店下面应该有一条足够安全的秘密通道，他必须需要再过去一趟。

只是……从维尔特夫人和那个头骨的交谈来看，她似乎已经等不及想达成最后的结果，而其中的关键……

夜翼看向艾瑞尔，认真地问：“你知不知道‘尼亚’现在……”

话说到一半，他就注意到艾瑞尔背上不自然的拱起。

“啊，是的，我带着尼亚一起出来的。”艾瑞尔不明所以地脱下棉袄，将尼亚放下来，“我也觉得吃人肉太过分了，所以就……离家出走了。”

夜翼警惕地看着艾瑞尔身旁，那个低着头，看上去安静腼腆，十分普通的七八岁男孩，不确定现在的“明格斯”是否被“尼亚”影响，如果有，那又影响了多少。

实在是“明格斯”的语气太过轻松，就好像这不是什么牵扯诅咒、怪物的猎奇案件，而是一次普通的闹别扭。

“怎么了？”

见状，艾瑞尔疑惑地问。

“我查过，维尔特夫人……只有你一个儿子。”夜翼尝试提醒他，“他不是你的兄弟。”

艾瑞尔愣了下，看了看夜翼，又低头看向尼亚头顶。

上面始终漂浮着【尼亚】的标签。

那里曾经的内容不是这个，而是【一个与艾瑞尔“血肉”相连的生命体】

那时他想着，既然血肉相连，应该就是兄弟。

所以，艾瑞尔才会给他取名字。在“尼亚”这个单词口中说出的同时，原先的标签变成了现在的【NIAH】。

连名字都与他有关，他们怎么可能不是兄弟？

至少亲眼见证全过程的艾瑞尔，从没怀疑过这一点。

他只当夜翼在担心尼亚添乱，认真地安慰道：

“别担心，他会听话的——对吧，尼亚？”

“兄……弟……？”

尼亚垂着头，含糊不清地重复起这个单词，像是一种拙劣的模仿。

“是的，兄弟。”

艾瑞尔点点头，拍了拍他毛茸茸的脑袋。

“所以，你要听话一点。”

夜翼越发觉得这个画面古怪。

不光是因为艾瑞尔总做着不合时宜的事，还因为从“尼亚”身上，他感觉到了一种强烈的违和感。

没等他分辨清楚，只见尼亚懵懂地仰起脸，学着艾瑞尔的样子点点头，一双全黑的眼睛无辜地眨了眨。

接着。

第二双、第三双眼睛也跟着眨了两下。

夜翼的心猛地一沉。

作者有话说

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第4章 Issue #4