现在距离神罗正常的考勤时间已经过去了十八分钟，拥堵在电梯口的人群早就散了，附近零星走过的行人也基本用不到电梯。

在她快要踏进那块冰冷的金属盒子时，她回过了头。萨菲罗斯还礼貌地停在原地。

“萨菲罗斯。”她咬了咬舌尖，近乎虔诚又晦涩地从唇齿间送出他的名讳。银发特种兵眉头微动，抬眼看向她。

“达索琳。”她说，“我叫达索琳，方便的话，可以给我留个联系方式吗？”

……轨迹又错乱了。

同样的情景，上辈子她匆匆道谢后便径自离开了，和萨菲罗斯没有多余的交集。直到一个多月后她下定决心想要追求萨菲罗斯时，她才要到他的邮箱。

萨菲罗斯的邮箱号她早已烂熟于心，其实就算他不给，她也依然能闭着眼输入那串号码。

可她还是想要，正式地开口去要。

碧绿的竖瞳里浮现出一丝意外，萨菲罗斯着实没想到她会这么直接问他。而在此之前，普天之下也没有其他人会大胆到跑到他面前要号码。

“……只是用来后面感谢你。”她低声补了一句，“不愿意就算了。”

“可以。”他说。

萨菲罗斯很爽快地在她手机里输入了邮箱。熟悉的一行数字和字母，仿似春雨润泽心脾。这是一个和前世截然不同的开头。直到她抵达部门，她都笼罩在一股梦幻般的愉悦中。

而后，咔擦两声。

幻梦碎裂的声音从耳畔传来。在她进入实验室的同一时间，这里的变异生物突然失控，尖利的牙齿狠狠扯断了离它最近的研究员的手臂。

空气里弥漫起刺鼻的血腥味。

气氛比前世更凝滞，不可名状的恐怖逐渐笼罩住这个密闭的空间。而宝条只是在冷眼旁观，所有人都在冷眼旁观，其中也包括她。或许有人颤栗自危，但不会有人在意那个倒在血泊里的人。

人命在这里是最廉价的消耗品，这就是神罗的科学部门。她所归属的地方。

“多么强大的基因啊，简直是大自然最美妙的造物。如果这种基因的特性能够和人类的进行结合，又将诞生出怎样的美丽……”

宝条的脸上浮现起近乎迷醉的诡异笑容，注意到她的脚步声，他轻慢地朝她瞥来一眼。

“达索琳，你去试试吧。”

“……”

她就知道。

早上萨菲罗斯刚帮过她，宝条放着她不管才是有鬼。重生的复杂心绪渐渐被浓郁的腥味冲淡，她面无表情地点了点头，在一旁换上实验装备。

透过光滑的玻璃表面，她看见了自己此刻的模样——身上套着科学部门统一的白大褂，手套、护目镜和手术刀一应齐全。这样的她和每个站在实验室深处的研究员一样，戴着沉重的假面，属于个体的特色被完全抹掉，似乎被神罗的规则符号化了。

她看到自己表情冷漠，镜子里的眼睛里写满了对生命的漠视。和站在这里的其他人并无不同。

这是「研究员达索琳」。

那真实的「达索琳」、在萨菲罗斯面前的达索琳应该是一个怎样的人呢？

这个问题她早就弄不清了。

她改变了太多次，也戴了太久的面具，生存于她只是在不同人面前表现出不同样子。

尼布尔火海之后，那五年她浑浑噩噩，度日如年，“自我”二字更是被挤压到看不清其中线条。

她不想去纠结这个问题了，于是就直接上前打开隔离舱。

鲜血很快就染红了她的医用手套。她握刀的双手沉稳精准，切割开掌下□□的动作毫不拖沓，反光镜前她细心专注，不论耳畔回荡起怎样的哀嚎都不为所动。

直到她对上恶兽盈泪的双眼时，她的手才猛不丁抽搐了下。

——她好像从未变过。

野兽痛苦凄啼，她恍若未闻；同事惊惧吸气，她也不予理会。

置身密闭空间时，推移刀刃能给她带来纯粹的快感。仿佛婴孩剪断脐带，囚徒挣脱束缚，戕害他人有时也是一种让自己解压的过程。

这通常也会被人评价为：没有人性。

一滴血沿着手术刀的弧度滑落，露出雪亮的刃面，两道不同的目光隔着薄刃碰撞，一者漠然一者绝望。濒临死亡足以授予野兽灵性，脆弱的泪水实质上是所有生命都一致的哀求表达，但在直面这种强烈的情绪时，她始终……无动于衷。

取好实验所需的所有肌肉组织后，她简单地擦了擦手，关闭隔离舱。整个过程干脆利落。

“你的手法比之前好上不少。”宝条简单地评价道，他饶有深意地又补了一句，“是萨菲罗斯给了你干劲吗？”

“……不，您想多了。”

两年经验的普通研究员和后来的部门二把手可没有什么可比性。

取个样本而已。

下班时间很快就到了，即将离开神罗大厦时，她短暂地犹豫了一下：要不要趁热打铁给萨菲罗斯发条短讯？比如就上午发生的事情，编辑一条正式点的邮件向他答谢。

以萨菲罗斯现在的礼貌和温和，他一定会回复的。

……但会不会显得目的性太明显？

上辈子决裂之前，萨菲罗斯说的话语还犹在耳边。烈焰喧嚣的西大陆小镇，他对她说的最后一句话是：“达索琳，你一直在利用我、欺骗我。”

……她不想再一次因为那些所谓的目的、利益、以及包藏祸心的假意亲近而和萨菲罗斯反目了。

或许是她逗留的时间过久，公司一楼的安保人员朝她投来怀疑的眼神。她叹了口气，只能收起手机，准备离开。

但就在她即将迈出大门之际，她忽然听到后方传来汹涌的讨论声。

心脏猛不丁像被什么东西拽了下，莫名的冲动促使她回过了头，逆着人流和喧嚣，傍晚的光线穿透层云，斜切入室，刮过那抹黑衣银发的冷峻身影。

聚光灯下的特种兵将军踏出轿厢，不经意间，和她视线恰好撞上。

……萨菲罗斯？

怎么会这么巧？

但没等她发散的思维收束好，萨菲罗斯就朝她的方向走了过来。

人潮就像摩西分海，自动为战功显赫的1st让出一条道路，他轻而易举就走到了他面前。

直到高大的阴翳逆着光打在她的身上，昳丽的竖瞳攫住视线，到那一刻她才晃过神来。

“你……”

“你……”

两道不同的声音猛不丁撞在一起，似激流上的舰艇急转刹车。他们不约而同停住话音，结果气氛再次微妙地沉寂至谷底。

忐忑的情绪倏然抓紧心脏，这次宝条的警告恐怕要比前世来得更早。她隐晦地扫了一眼拥挤的人群，侧了侧身子示意，“出去说？”

“嗯。”

天色逐渐昏沉，米德加的路面上四处弥漫着雾气。神罗的监控无处不在，去哪都一样。最后他们绕过大厦，找了条无人的巷子停住脚步。

她靠在墙边，心脏在肋骨间疯狂跳动，骨膜间传来轻微的耳鸣。过来的一路上，她都猜不出来萨菲罗斯的意图。

正当她胡思乱想时，萨菲罗斯忽然开口：“后来宝条有刁难你吗？”

她愣了愣，抬眼看他。

银发将军的脸上并没有露出多余的表情，似乎只是随口一问。

“没有。”她只好说，“今天实验进度很顺利，宝条、啊，博士他的心情很好，所以后面也没发生什么不好的事情。”

话音落下的瞬间，她好像听到萨菲罗斯轻轻地笑了一下。

……似乎是在她下意识直呼宝条名字，又掩饰般改口尊称的时候。

“倒是您，怎么会在这里？”她问道。

“我不能在这里吗？”

“只是觉得神罗的英雄好像应该每时每刻都待在战场上、任务现场、或者训练室。”客套性的假话。

“你不是说要感谢吗？”话音出口时，萨菲罗斯的语气明显迟疑。

——早上见到的事情，他还是有点在意。

起初在电梯外粗略一瞥，他只以为这个名叫达索琳的研究员是被宝条凶哭了，毕竟宝条的脾气神罗人尽皆知，被他骂哭也不算稀奇事。但后来再作回想，他才发现并非如此。

达索琳是在看到他的时候，才落下眼泪的。

她的眼睛就像两颗过分澄净的晶石，只需一点浅薄的光线就能照彻期间。总有人说眼睛是心灵的窗户，这句话在她身上很适用。

萨菲罗斯向来很少关注敌人和下属以外的人，一是不会有交集，二是在一的基础上所衍生的没有必要。

……但她眼中翻涌的情绪，却像扎进指缝的刀刃般难以忽视。

她或许自以为掩饰得很好。但在特种兵过于敏锐的观察力下，神罗一楼发生的一切，都不过是逐帧播放的慢速影片。

在她睫毛猝然垂落的时候、视线仓皇回避的时候、指尖攥紧掌心的时候、呼吸倏然加快的时候、胸膛剧烈起伏的时候，每一个细节都被观察得细致入微。

在和他对话时，她的眨眼频率明显比和宝条对话时更快。而且她在努力避免和他对视。

她很怕被他捕捉到情绪吗？

人类总是对会遮蔽的事物产生好奇。萨菲罗斯突然想起某个实验：在房间的桌面上分别摆放着两个同样的物品，在其中之一上方蒙上纱布。大多数人进入房间之后，都会优先选择掀开那块纱布。

那么，假设达索琳的表现就是那块纱布，她想在他面前隐藏什么？

即使不愿承认，但他确实产生了类似的冲动。他想像那些进入房间的人一样探索，想揭开那层情绪的纱，看清其中颤抖的真相。

这个念头很细微，如飞逝的流星，和幻灭的残梦，甚至不如眨眼悠久。却无法忽视。

借由身高的差异，他又从达索琳颤动的指尖和失神的面孔上捕捉到了更多的东西——

混杂痛苦的欢喜、暗含懊悔的无措、超乎意料的惊愕，还有晦涩的不可言说。

最后在她回头看向他时，倒映在那双青色眼底的他的轮廓，将所有难以言说的微妙情绪收束成一个简短的单词。

——萨菲罗斯。

就好像她的所有情感都是为此牵引而流露一样。

他的心跳突兀地漏跳了一拍。

但是为什么？他搜寻过脑中的记忆，他确信此前他从不认识一位名叫达索琳的研究员。

他无端地感到在意。