自从那晚短暂的同行之后，达索琳已经有一个多月的时间没有见到萨菲罗斯。

其实也正常，现在对五台的战役还没结束，作为神罗最强大的杀人兵器，萨菲罗斯肯定要被频繁派往前线。另一方面，上辈子在这一个多月里她也没在米德加见到这位大英雄的身影。命运会出现偶然的改变，却也不完全赠予你全新。

唯一能证明她重来一世开了一个好头的，大概只有最近电视机上萨菲罗斯的最新宣传视频里，他的手套变了。

虽然都是黑色的表皮，上面有细密的纹路，厚度也相似，但她依旧能一眼认出来。

——那是那天晚上她送给他的那对。

萨菲罗斯一直戴着。

这让她心中略感安慰。

……还有深感甜蜜。

「我在电视上看到了，你在前线的时候一直在戴着那双手套。怎么样，还合用吗？——Desolyn」

「很合适。——Sephiroth」

「某种程度上来说，比神罗发放的军用手套要好用。——Sephiroth」

「合适就好。

毕竟是量身定制的嘛，肯定比统一发放的要好用啦。——Desolyn」

「嗯。谢谢，有心了。——Sephiroth」

天被聊死了。

「上次之后，有一次我路过那家服装店，看到另一个或许很适合你的东西，就买了下来。有兴趣的话等你从前线回来，来找我拿？——Desolyn」

「……你不用如此费心。——Sephiroth」

「也是刚好看到觉得合适的。如果你没兴趣的话就算了，我看看给其他人吧。——Desolyn」

「是什么？——Sephiroth」

「皮带。——Desolyn」

……

不知道对面是不敢置信，还是被直白的话语震惊到，总之萨菲罗斯过了三天才回复。

「好。——Sephiroth」

她其实不记得上辈子第二次和萨菲罗斯见面的具体日期了，只知道是某天中午，在神罗大厦的员工餐厅。于是直到萨菲罗斯回来之前，达索琳每天都去员工餐厅就餐。其实总会见到的，更何况还有萨菲罗斯的应允在前，即便她没有什么动作，信守承诺的神罗英雄也会来找她。

但她还是想做些什么。

于是经由月前那个夜晚的流言衍化（萨菲罗斯在神罗大厦一楼和她一起离开），再加上过去一直病态扎根在实验室的疯狂研究狂人达索琳突然变性，开始雷打不动地每天去员工餐厅，另一种令人并不反感的流言开始产生：她不会是想在那等萨菲罗斯的吧？

那她可真是打了一个好算盘。

萨菲罗斯是所有人的英雄，是云上月、松上雪，岂是你一个跟着宝条做邪恶实验的研究员能染指的？

但好在她过去一直努力经营人际关系，各个部门中都有和她交好的人，因而流言还未传播到最激烈的程度，便被折断于传播的道上。

她随手准备了一百多份谢礼，在有空的时候陆续拜访各个楼层，朝那些她的所谓“朋友”送去感谢。

外界的舆论影响不了她，如果说神罗掌控了对大众的喉舌，那她至少也勉强能算能影响神罗内部的喉舌一二。反而是科学部门内部的氛围愈加压抑。

她早早想过这辈子宝条的警告要比上次来得更早，而事实也如是，还没等她真的和萨菲罗斯产生更多互动，宝条就急不可耐地开始动作了。

最开始只是工作上的刁难。

比如时间紧急又繁琐复杂的研究任务——这些至少需要有五年以上研究经历的人员去主导，但“达索琳”现在还只是一个仅两年工作经历的研究员；比如进入危险系数极高的魔兽舱里进行采样，这种任务一旦出现微小的不可控因素，对于研究员而言就等同于身闯虎穴；比如配合进行全新的跨物种嵌合试验，“全新”的意思就是目前还没有成功的案例。

总而言之，要不就是容易没命、要不就是容易失败的工作。

但幸好此刻的她并不真的是经验尚浅的研究员，而是已经有过上千次临床实验经历的老手。

宝条的刁难自然被她轻易瓦解了。

于是在她第九次解决完这位脾气古怪的部门主管恶意下发的任务后，宝条叫住了她。

“其他人离开。达索琳，你留下。”

多么令人害怕的一句话，几乎在话音落下的同时，所有人都向她投来了幸灾乐祸的目光。可好在她已经做好了心理准备，闻言只是点点头，有条不紊地摘除手套，朝宝条走过去。

“我不管你想做什么。”话语阴森森的，埋藏在黑暗之下的面孔恐怖又瘆人，浑浊的双眼隐藏在斑白的镜片后面，宝条看着她的目光称不上有多善意，“达索琳，萨菲罗斯不是你配靠近的，你还是趁早给我死了这条心。”

“不然……我可说不准后面的实验会发生什么？”是适当的留白。

神罗科学部门的灯光早已饱受研究人员的诟病，按照常理而言，要长期进行细胞观察、试剂试验的实验室，必然少不了充足的灯光——亮堂的、洁白的、就像医院大厅一样敞亮的充足灯光。可神罗实验室的照明系统却并不如此。

暗得令人发指。可能是出于宝条本人的特殊喜好，黑暗常年笼罩了实验室的大部分地方，除却极少数时候——比如高品阶特种兵要来体检、或者有什么重要程度极高又十分罕见的实验内容，否则实验室里一律只开那些犹如古早恐怖片氛围的，小而幽暗的灯泡，颜色还不一定是白色，绿色、红色、黄色都有。这导致当他们要做一些比较依赖光线的试验时，只能去开桌面上的台灯。就连台灯的亮度也比实验室平时照明的灯光亮度要高。

而此时达索琳和宝条就隔了一个灯泡的距离。

绿色的照明灯将她的身影完全笼罩，她隔着朦胧的光线，静静地看着完全隐匿在暗处的直属上级的身影。

似出神，似回顾。

良久她笑了。

记忆被她拨转到上一次展开同样对话的时候。

达索琳，萨菲罗斯是我最完美的造物。

你给我离他远一点。

上辈子宝条这么警告她时，时间应该已经到1999年了，起码半年以后。

当时她是怎么答复的？

同样的场景，但是开的灯更少了，她和宝条站在灯泡旁边的同侧，听完宝条饶有深意的警告，彼时她慢条斯理地放下手术刀，歪头看向宝条。

“不可以吗？实验品做出来不就是为了使用吗？”

“什么意思？”宝条眯起双眼。

“就在今年年初您给我开放了那个项目的查阅权限……像Sephiroth这样完美的造物，只有一个也未免太过可惜了吧？”

宝条不答，但他审视般打量着她的目光却在告诉她：说下去，达索琳。

她绕到了宝条身后，隔着横亘在道路上的各种令人头晕目眩的斑斓试剂，目光缓缓定格在远处的隔离舱里，她露出了对着镜子练习过数十遍的笑容，诡异的、病态的、痴迷的、令人不寒而栗的笑容，“作为您手下最为得力的研究员，我当然知道……那个计划的伟大，以及您后来诸多决策与付出的精明。萨菲罗斯是您最完美的造物，可是世界上只有一个萨菲罗斯的话，也未免太过可惜了。子宫是最完美的培育舱，既然体外培育的方案不可行，那不如让我来试试呢？博士，您不期待吗？”

宝条定定地看了她半晌，原本嘴角微微翘起的弧度被完全压平了，他问道：“你想要什么？”

她挑起眉毛，靠近宝条，低声说了几句话。

“呵呵……那就如你所愿。达索琳，你最好能够取得让我满意的结果。”

“必不负众望。”她轻声应道。

“达索琳？”

她微微启唇。

“宝条博士……”魔怔一般的，低柔而入迷的嗓音，给这段对话开了一个不妙的头，她抬起眼，强压着胃里汹涌的恶心，露出了和上辈子一模一样的笑容，“不好意思啊，你能对我做什么呢？”

“你……”

“如果我坚持要靠近萨菲罗斯呢？不，靠近不太恰当，准确地说，应该是‘追求’更合适一些。那么，你要对我怎么做呢……是使用什么手段杀了我吗，还是说下一次让我去做危险系数更高的任务，比如面对评级最高的魔兽来采样？又或者把我当作实验体，在我的身上试药？”

“如果你知道这些后果，就给我……”

“就怎么样，知道这些又怎么样？”她面无表情地打断，一直被她死死压制在心底的某种东西此刻终于冲破桎梏，表面的冷静和漠然实质上只是失控前最危险的征兆，熟悉的灯光，让人几欲昏厥的氛围，分不清虚实的阴暗，人活于世，身如飘萍，因为不得已、不能够而必须让步的事情已经太多，做的太多，错的也太多，难道一切都要如滚雪球一样去到无法挽回的地步才能及时止损吗？不了吧。她深深地吸了一口气，连同前世不会有人记得的那一份一起，“我已经妥协过太多次了，也做了太多我不想做的事情。现在我唯一确定的、出自我个人意愿、想要尽全力做的事情就只有这一件。”

“我想追求萨菲罗斯，我喜欢他，我爱他。”她轻轻地说着，“只有这一点，我不会再妥协了。我也不想改变。”

远处好像有什么窸窣的声音停下了。

“爱？你在开什么玩笑？哈，你们才只见过一次。而且你这样的人，也会有爱吗？”

“达索琳。”宝条终于抬起头，甚至为此他还直起了常年佝偻的腰板，整个人散发出浓烈又浑浊的恶意，他用中指顶了顶镜框中央，于是斑白的镜片上立刻出现令人胆寒的反光，映衬着他嘴角似癫似狂而拉大的扭曲弧度，宝条朝她慢步过来，“我本来觉得，你是你们那期最有潜力的研究员……”

他先是用带有惋惜的措辞感叹了一句，但她心里只想冷笑。她站在原地，冷冷地看着宝条朝她走来。

“为什么你就是不听话呢？”

他又叹了一句，沉重的脚步声在无人的实验室里发出幽冥般回响，就像死神降临前末日的钟声一样。

咚、咚、咚……

“不听话的研究员，在这里可就只剩下一种价值了。”

他站定在她面前，右手放进白大褂的口袋里。

“哦？你要拿我做实验体吗？还是去喂魔兽？”她放低了音量，毫不露怯地和宝条对峙。

“不，我有更好的方案。”宝条朝她诡笑着抬起手。

——什么方案。

“什么方案？”

啪。

那不是她的声音，而与话音一同落下的还有别的钝响。

闪烁着荧光绿般邪异色彩的针筒掉到了地上，她仓促地转过目光，熟悉的高大身影不知何时出现了，并以迅雷不及掩耳之势挡到她身前，用那只覆着黑色皮革的手掌攥紧宝条的手腕。他似乎丝毫没有收敛力气，因为随同针筒掉地一同响起的，还有骨节碎裂的声音。

“萨菲罗斯？”她回过神来。

萨菲罗斯居高临下地注视着宝条，紧绷的面部线条上写满了触目惊心的怒意，在不笑的时候，1st的压迫感简直能将所有挡在他面前的人碾碎。幸好她是站在他身后。

听到她呼唤，过了四五秒的时间，萨菲罗斯才缓缓地松开了手。可那双无机质的碧绿竖瞳，依旧在注视着宝条。

“萨菲罗斯？”见到先前话题的主角出现在面前，在短暂的讶异过后，宝条连疼痛的手腕都顾不上管，那双粘稠的眼睛立刻死死地黏在萨菲罗斯身上，他又一次露出了那阴邪到骨子里的既不善又迷醉的笑容，就好像萨菲罗斯是一块散发着绝妙香味的唐僧肉，“主动来科学部门……这可不多见。”

“所以，你要对她做的，是什么方案？”萨菲罗斯并不理会宝条的话语，而是继续抓紧片刻前宝条透出的细枝末节继续追问。

“你是要保她么？这可不多见。神罗最完美的英雄可不该有偏心的人。”

“……萨菲罗斯。”

就在宝条话语落下的同时，她敏锐察觉到萨菲罗斯身上的气场变了。原本牢牢控制住岩浆勉强维持平和的火山一触即发，萨菲罗斯的双眼已经危险地眯了起来，但就在他准备动弹的时候，她抓住了他的手臂。隔着那层硬实的皮革手套，她勉强握住他。

他回头朝她看来。

宝条也朝她看了过来。

达索琳自动屏蔽了后者的目光，朝着萨菲罗斯轻轻摇头，“也……无非是前面列举的那些。”

她微微抿唇，隐晦地提醒，“再者，神罗也有监控。”

——她猜到那个针管里面的是什么了。

灾厄的源泉，堕变的开始。

一切罪恶和痛苦的原型。

除了喂怪物和被拿来做一般实验的样本以外，站在这个罪孽之地上的人还能被榨取什么价值呢？

无非是围绕着那个东西而已。

Jenova计划，Jenova细胞。

而现在显然还没到能让萨菲罗斯知道这一切的时候。

“你想知道么，萨菲罗斯？”宝条嘴角的弧度又上扬了些许，带着怪异又蛊惑的意味，“达索琳还能发挥什么价值，你想知道么？实验室里准备的最为绝密的方案，你想知道么？”

“够了。”

手下的力道忍不住加重，她像溺水的人竭力抓住水上浮木一样抓着萨菲罗斯，呼吸节奏都紊乱到不可思议的地步。

她在发抖。

但她还是咬着颤抖的牙关，尽量撑起冷傲的姿态，从鼻间逼出一声充满讥讽意味的嗤笑：“博士，这不合适吧。”

死寂开始蔓延。

令人不适的的死寂，如影随形的还有虚空中一条被绷紧的弦，指不定什么时候就要随着刺耳的巨响拉断。

萨菲罗斯凝视着她，不知在想些什么。她几乎要顶不住这道目光中晦涩难明的意味，脱力般松开手。

却在收回手的瞬间被他以不容忽视的力道抓住了。

她也不知道僵持了多久，耳畔毫无节拍可言的紊乱心跳丝毫提供不了判断时间长短的作用。

最后还是宝条出声打破了这种寂静。

“既然萨菲罗斯你要保她。”他用缓慢如蟒蛇爬行般的速度，嚼弄着他们的名讳，“那我当然不会对达索琳做什么。”

——暂时的。

宝条还在后面幽暗的地方注视着他们。

他们保持着沉默，走出了实验室。

经此一遭，时间已经不算早了。神罗虽然在管理士兵上十分严格，对于他们每一秒钟的安排都有精确的规划，但对于行动组以外的员工却还算得上优厚。至少按照平常正常的下班时间，达索琳走出神罗大厦时还能看得见夕阳的尾光，即使微弱，却也好歹在灰暗的天空上留下一点工业污染以外的痕迹，天空也还没被晕染成完全的深蓝。

而此刻完全看不见星辰月亮的天空上，只余下和神罗实验室一样的黑暗。

“你知道宝条说的内容是什么。”电梯门合上以后，萨菲罗斯主动开启了话题。

他垂下头，碧绿的竖瞳里夹杂着些许审视的意味。

“……”

“不能说？”他顿了一下，“还是不想说？”

她慢吞吞地张开唇齿，想要从喉咙中挤出两句辩解。但不知到底是觉得言语太无力，还是无力早已从言语渗透到心底，唇瓣动了动，始终没落下什么声音。

“不能让我知道？”

“我不想欺骗你。”她终于应声了。

“和我有关？”

真是敏锐得过分。

他慢慢收回了手，她这时才发现，自己的手被萨菲罗斯抓了一路。如今一路支撑她的力道松开，她顿时感觉自己好像就站在一个底盘不稳的圆盘上，一直维持着她的力量似乎被他一同抽走，身形摇摇欲坠。

于是她抬起头，对上萨菲罗斯的视线。

电梯门上方液晶显示屏上的数字在飞速下滑，从67层到1层好像就只过了眨眼的功夫，她的手指一直在颤抖着，是余惊未散吗？

无声对峙的时候总会有一方是要妥协让步的。

在电梯内叮声响起的时候，萨菲罗斯心底叹了口气，顶着达索琳她自己都未察觉的带有一丝央求的目光，朝她伸出了手。

她用力地握住了他。

十指相扣的程度。

他顿了一下，手掌处是有些逾距的接触，但最后萨菲罗斯还是没挣开她，而是用和平常一样冷静平稳的语气叮嘱：“如果不能说，那就最好把秘密藏好了。不要让任何人发现。”

毕竟这种不能说的东西，一旦被揭露，总是要掀起令人胆寒的风波的。

就是不知道藏着这个秘密的人，顶不顶得住掩藏背后所需要的代价。