弗吉尼亚拥有一对受人尊敬的、学识渊博的父母，优渥稳定的家庭氛围，以及难以忽略掉的姣好容貌。

似乎上帝格外偏爱她，一件件厚礼丝毫不吝惜地朝她丢过去。

可弗吉尼亚不觉得她的生活是美满到令人艳羡的，起码她自己不这么认为。

“那些砷化物超标的化妆品，除了毁掉你的脸，没有其他用处——”

特纳夫人强硬地把那盒粉膏丢进垃圾桶，绷紧嘴角训斥道，“看看你自己！像什么样子！还是你想学站在布里格特街上的那群人，贩卖青春吗？！

教师恨铁不成钢地看着她，“凡是我的学生，只要还想进教室里学点真东西的，哪一个不是干干净净——现在立刻去把脸上那些给我洗掉！”

弗吉尼亚委屈地捏紧书包，那是她同寝的好友送她的圣诞礼物，‘你也该学着打扮自己，吉妮。每个女孩都有追求美的权利，这又不是罪过。’

她还记得一贯时尚新潮的姑娘，说出这番话时自信的神采。

弗吉尼亚推却了数次，总算将那件与她格格不入的硬挺皮衣还回好友手中。

但未开封的粉膏被后者找准了空隙，塞进了书包拉链。

她得承认自己骨子里是爱美的，也并非对那些炙热的眼神视若无睹，她被隐秘的虚荣心战胜了。

但显然崇尚素洁质朴的教育工作者，不会允许女儿有一点点的出格举动，特纳夫人有这个义务将她掰回正途。

“还愣着做什么？能不能有点出息，我和你爸爸不期望你能像我们领回家来的学长们一样出色。至少别干这些蠢事——我们要求不高，清清白白的做个好姑娘······”

蹩脚的上妆手法或轻或重，没有完全扑散开的余粉一团一团的，让人不注意到也难。

现在又因为几道水痕，让原本清丽可人的一张脸显得尤为滑稽。

弗吉尼亚微微侧头转向另一边，她试图向父亲寻求安慰，但她发现根本没办法对上父亲的视线：

他正同那位最器重的、连获奖学金的学长，兴致盎然的谈论些什么，脸上的快意和欣慰是那么真切。

她从没有见过父亲因为她露出过这种骄傲的表情。

“还嫌不够丢人吗！”特纳夫人将那扇用于连通的小木窗合拢扣紧，“你是想让更多的人知道，我们养出来了个什么样的女儿吗？！快去洗！”

那天午餐的菜式口味，弗吉尼亚已经记不清了，只有满嘴的苦涩和喉咙里每况愈下的酸意。

频频布菜的对象，想也知道不可能是她。

这漫长的五十分钟，她仿佛游离在这个家之外。

但每当她有逃避的心思，刺耳的声音，总会令她回过神：“她要有你的一半优秀，我们也就安心了。”

弗吉尼亚曾经以为自己一生都会按照父母规划的、寡淡严苛的步入每一段旅程，不会掀起半点波澜。

但那个举止怪异的男人的出现，打破了这一切，告诉她还有一种新的可能性。

每次走过学校门前那条倾斜的步道，栽种黄白色水仙的草坪，总会袭来阵阵幽香。

弗吉尼亚多数时候都会停在这里深深呼吸，好像这样做就能让摇曳恣意的花，短暂地盛开在她的鼻腔。

但她从来没想过摘下其中一枝，破坏它们天生的美感。

不只是因为父母教导她的爱惜自然，更为了她隐晦的私心——她希望它们能陪她久一些，最好常开不败。

靓丽醉人的色彩，会让弗吉尼亚有种错觉，它们在替她把缺失掉的美丽绽放。

没有人会去压抑路边这些廉价的绚烂，不像她······

可这不现实，即使花本身不想成为众矢之的，她那过度的倩丽也会被人惦记。

“你们想干什么？”

弗吉尼亚面上努力维持着镇静，但后退的脚步，还是出卖了不安忐忑的内心。

连根拔起的黄水仙，被为首的男人轻佻的叼在嘴里，“别害怕，只是想认识你——给个机会吧？”

她脑子里迅速思考着脱离的方法，才刚尝试转身，就被一只手臂拦住，上面的纹身狰狞得可怕。

“附近都是教职工的住所，你们不敢的！”

弗吉尼亚没觉得这番话有什么可笑的地方，可那个领头的混混却笑得前仰后合。

“你以为我们不知道吗？观察你很久了，我不仅知道你是特纳家的，一只温顺的小羊羔——连你当老师的父母的排课表都搞到手了，他们今天唔······最早也得六点回来吧！”

那柄沾了腥臭唾液的黄水仙，被男人玩味的摇了摇，“现在是四点十五分，足够用了——”

弗吉尼亚将书包从肩膀上褪下，挡在了胸前，正当她以为自己会像那支无助的花一样被人摧残。

一个穿着考究、却明显与时代脱节的灰发男人凭空出现。

弗吉尼亚敢发誓他是突然露面的，因为他站的位置是几秒前，她刚刚撤后的地方。

英雄救美似乎是个被无数文集用烂了的恶俗桥段。但只有真正面临绝境，才知道那些被困者，对于从天而降的救世主是多么感激。

他拯救了她，没动一根手指，甚至那双皮鞋都只是踩在了弗吉尼亚压弯了的草尖上。

有些匪夷所思，但确实发生了，健硕的肌肉砸在地面上没有任何反抗的能力。

“谢谢您，先生。”

弗吉尼亚迟疑了下，不确定是否该带救命恩人回家答谢他，至少该请他喝杯红茶。

可明显是老派贵族装扮的绅士先生会不会感到唐突，更何况家里现在空无一人，她也没有提前向父母告知······

或许是看出了她的犹豫，灰发男人扫视了她包裹严苛的袖口、长及小腿的裙角，确认过都没沾上脏东西。

就略略一点头，鞋底转了个方向，朝着那片水仙花海生长的地方行进。

即使他可以幻影移形到任何想去的地方，但托奎尔·特拉弗斯目前还不想吓到她。

他有足够多的时间和耐心去俘获，这支闯入他眼底的皎白水仙。

托奎尔·特拉弗斯一贯对破釜酒吧生不出半点好感：

嘈杂脏乱的环境、形形色色来往的人，尤其这里时常会混进来麻瓜······

如果不是那个倒卖犯弗莱奇，对这种腌臜地情有独钟。新任家主的袍角，绝不会扫过门口的石阶。

灰发男人强忍不耐，等着弗莱奇从那只施了无痕延展咒的破烂口袋里翻找獠牙吊坠时，下意识用余光扫向四周，警惕随时冒出来的、可能会阻挠他寻回遗失的门钥匙的恶徒。

也因此注意到了混迹在一众巫师袍里，格格不入的素白裙子。

托奎尔·特拉弗斯可以断定她和那个打了唇钉的朋友不属于这里。

毕竟没有哪个隽秀端庄的淑女，会穿着毫无装饰的衣裙坐在这里点评酒水。

就算一时心血来潮想扮麻瓜，也不至于真能收起魔杖，连个最低阶的隔音咒都不施。

“乖乖女也要偶尔出来喘口气，你不能什么事情都听父母安排，他们让你去死你也去？”

“米塔别这样，我这不是出来了吗？”

灰发男人远远注视着那双似蜜糖般浓稠的褐眼，听见和面容格外相称的温顺音色小声辩解，“他们是为了我好······”

“干涉你交友是为你好？上哪所学校、选哪一门课，就连你穿什么衣服都要管——”

爽利的姑娘捏了把弗吉尼亚的脸，手下的触感与她这个人一样，软嫩得没有丝毫棱角。

弗吉尼亚勾唇笑着，像只任人把玩揉搓的温润布偶，无害单纯到了极点。

跟上最新潮流的姑娘也确实这么做了。她一想到发髻高束的女人，皱着眉头把弗吉尼亚拽走。就好像她身上有什么传染病似的，米塔就气得牙痒痒。

留着蜜棕色长发的女孩绞尽脑汁安抚道：“我也不是什么都听他们的啊——如果是那样，咱们就不会坐在这儿了？”

酷女孩咬着酒杯里不伦不类的吸管，见弗吉尼亚点的那杯接骨木花露还没上。干脆将自己剩的半杯喝光了，抬手举起空杯和几张纸钞。

但除了不怀好意的窃笑和低语外，根本没人搭理她们。

灰发男人收回视线，示意蒙顿格斯·弗莱奇把猪牙吊坠搁到摊开的手帕上，他可不愿意偷盗成性的人碰自己。

“既然当初没彻底施展驱逐咒，那就意味着你还想从他们身上捞好处，虽然不值钱——但谁会跟钱过不去呢？是吗伊塞？”

酒吧老板以为猜到了这位纯血家主的心思，准备亲自送杯‘赔罪酒’过去。

谁知才刚转身，身后就是一句警告，“这间酒吧还能侥幸开到今天，靠的应该不是运气吧——尤其，你认为还能出多少个和这块地皮共存亡的巫师呢？现在可不是斯帕文就任的时候了。”

弗吉尼亚端起那杯液面漂浮着白色小花的饮品抿了一口，枫糖浆的甜蜜和柠檬汁的酸涩勾兑得恰到好处。

她感觉有点喜欢这里了，虽然这里的人大多奇装异服。

不谙世事的姑娘警觉心低到吓人，完全不知道自己与危险擦肩。

而他们甚至不用担任何责任，只需要一个遗忘咒。

可怜的羔羊还在扬着甜笑，下垂的眼眶里满是稚嫩纯良。还有绝不会在任何同龄的女巫身上出现的天真无辜。

可惜她是个麻瓜，也幸好她是个麻瓜。

弗吉尼亚必须得承认从那晚起，宽厚的背影就会时常光临她的梦。

她没办法像身边的女孩子那样，跟母亲分享心事。

她都能预想到传统苛刻的教师会用什么字眼训斥自己，‘不守本分、自甘堕落’······

弗吉尼亚至今都不敢告诉父母，她曾被混混们围堵在那条长满水铁杉的小径上。

每每经过时都埋着脑袋快步离开，因为她潜意识里清楚他们不会为她打抱不平。或许还会埋怨为什么那帮人偏偏就盯上了自己。

全利兹那么多好姑娘，怎么就来招惹她？他们一定会这么说的，弗吉尼亚确信。

所以她只能告诉米塔，那个总爱带她违反‘规则’的最好的朋友，“天呐，你该问他名字的！长外套、打领带，还有圆礼帽，他或许是哪个老牌家族的继承人——”

弗吉尼亚也这么认为，以至于她看见准备购票的灰发男人时，还有种恍惚感。

他不该是出行马车接送，怎么也会‘随和亲民’的坐地铁呢？

果然严肃古板的绅士尝试了几遍都无法出票，耳边那些斥责的埋怨，让弗吉尼亚做出了个堪称大胆的举动。

她按住了男人再次试错的手腕，将自己的那份投了进去，“这下可以了，先生。”

弗吉尼亚取出票递给他时，瞥了眼被机器屡次退回来的钱币，灿金色的硬币上刻了只张牙舞爪的龙。

这大概是某个时期的古董吧，弗吉尼亚压抑着嘴角的笑容。一个生活经验为负值的人是怎么活到现在的，她真的很想知道。

可对于他们所处的世界里，她才是不正常的那一个。

教堂里交握的双手许下的誓言、那捧犹带晨露的黄水仙的芳香、双唇相抵时湿热的温度······

弗吉尼亚都能准确的复述出来，分毫不差。

可怎么才过了一个月，一切都变了。

“小姐，你要是再继续纠缠下去，我真的会通知警卫了。”

特纳夫人不堪其扰，眼前的年轻姑娘已经连续骚扰了他们夫妻俩几天。

不知道是受过什么刺激，非得让他们承认她是他们的女儿。

可上帝作证，结婚这么多年他们一直没能有个孩子。他们还为此感到遗憾过，但好在还有这么多教过的学生们。

渐渐地，也就习惯了。

现在突然冒出来个女孩哭叫着认亲，虽然她看着那张脸也有些莫名的亲切，但这种事情总不能囫囵应下。

“妈妈，是我啊！您不能——别不认我，求您了！”年轻女人红肿着眼框，惯常惹人怜惜的眼珠盈满了水渍。

同样发色的教授残忍地转身离开时，弗吉尼亚顿觉所有的力气被抽走了。

弗吉尼亚以为她会瘫倒在地上，但她没有，她被造成悲剧的元凶牢牢地箍住手肘——她的新婚丈夫。

噩梦还远远没有结束，她最好的朋友也将她遗忘了。

“搞搞清楚小姐，想也知道我们不是一路人······你太乖了，我可伺候不起！”

爽朗的姑娘，看着被素白裙子包裹得严丝合缝的弗吉尼亚不耐道。

“不是的，不是这样的——我们是最好的朋友啊，你得想起来！我拜托你米塔，好好想想！求求你！”

弗吉尼亚从没想过她每次帮自己赶走那些讨厌的男生的招数，会用到自己身上。

她抓不住最好朋友的手腕，因为她厌恶的避开了，拎起皮衣快步走出了酒吧。

她甚至没有回头看过一眼，就好像弗吉尼亚身上有什么难以忍受的传染病似的。

感受到肩膀被人揽住，熟悉的体温此刻却让她齿寒。

弗吉尼亚听到丈夫再次重申这几天解释过的论调，“你不能再跟这些麻瓜有牵扯了，吉妮。你会有全新的生活，在这儿你并不快乐不是吗？”

“可你没跟我说······你该早告诉我的，你是个······”

“巫师，”灰发男人吐出的单词让弗吉尼亚不自觉的颤了颤，“巫师不该和麻瓜有任何牵扯，可你让我无法抗拒，吉妮——我只能如此。他们没有受到任何伤害，这样会让他们更轻松，也会让你更轻松。”

细弱的声音还带着哽咽，“那他们还会想起来吗？我可以不见他们，你相信我，我能做到的——”

决绝的摇头浇灭了最后的一点希望，弗吉尼亚说不出此时后悔和恐惧哪一种情绪更多：

她被从前的生活抛弃了，而她没有选择的权利。

她只有他了，他说过会对她好，弗吉尼亚相信了。

她竟然相信了······

灼烧和疼痛每分每秒都在加剧，明明想尖叫出声，弗吉尼亚却还要顾忌着频闪的快门，收敛起脸上忍痛的表情，强忍着做出快慰享受的神情。

她有一瞬间感觉自己像被活生生的撕裂成了两半。精神和躯干都在承受着折磨，可她不能崩溃，她还有艾拉。

唯一支撑她的艾拉，她不能让女儿饿肚子。

这是让人唾弃的却也是最快的、能拿到钱的办法。

而她最终还是没有做到，清清白白的当个好姑娘。

他们会对她失望的吧，也许阅人无数的父母早就看透了她的本质。

他们拼命想把她拉回正途，最终还是被她自己毁了一切。

是她辜负了他们，她不配做他们的女儿。

既然她的道路已经黯淡无光，弗吉尼亚只希望她的女儿能够拥有开阔坦荡的人生。

艾拉，妈妈的宝贝：

我能为你做得极其有限，把一直束缚在你身上的铁链解开，放你去追寻属于那个地方的自由。

不要再为我担心了，你该去享受纯粹的欢愉和阳光。

但如果累了，随时回来，妈妈永远都在家里等你。

无限爱意，弗吉尼亚。

“我把我的整个灵魂都给了某个人，而这个人似乎只把它当成一朵花，插在外套纽扣孔里，成了装点他虚荣心的一个小饰品。”

——王尔德《道林·格雷的画像》

【注】：

(1)布里格特街：和同样位于中心区域的野猪巷是风俗产业聚集区，有很多的妓院扎堆经营。最早可追溯到19世纪。

电影《漫长的阴影 The Long Shadow》，就有讲述这种特殊工作者的悲惨经历。1975年10月至1981年1月期间，约克郡的站街妓女，被人用车带走后残忍杀害。

而且据查询，情节基于真实案例改编。

(2)英国酒吧礼仪：要让酒保看见你，你可以举起空杯子或钱，但不要摇晃。

另外不要大声嚷嚷，不要在吧台面上敲击钱币，不要叭叭地弹手指，不要绷着脸，不要唉声叹气，不要翻动眼珠。

(3)黄水仙：黄水仙原产于欧洲西部，在19世纪末的时候传入中国，目前在全国各地有所用栽培。花朵类似佛焰苞状，颜色多为鲜黄色，看起来十分的温润。

花语—被视为重温爱情的象征，代表着对过去美好时光的回忆和珍惜。

(4)水铁杉：水铁杉是自然界中毒性最强的植物之一,在英国是一种广泛的杂草。它很容易被误认为是开花的胡萝卜,因为它看起来和闻起来都很普通。

花语—坚韧不屈、生命力顽强。

(5)关于英国地铁：伦敦地铁的修建始于1860年，并于1863年1月10日正式开通，成为世界上第一条地铁线路。

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第11章 笼中鸟的悲歌