裘薇白匆匆走进情报局工作大楼，一路与加班的同事们打过招呼，径直到了迟寻真的办公室。

迟寻真正在翻阅文件，见到裘薇白这么快就出现，把文件递给后者，说:“自从二十二年前荒星研究所的火灾后，那里就被围起来，禁止任何人出入。这次是因为连续几天暴雨，周围的设备被暴雨损坏，几个小孩趁着看守不注意偷跑进去，结果在里面发现一个人。”

文件来得急，内容简略，裘薇白翻完后也没看到小孩们在已经荒废多年的研究所里到底发现了什么人。

迟寻真用笔敲了敲桌面，说:“荒星的位置属于狼牙军团管辖，那几个小孩把事情上报后，狼牙军团那边派了第七舰队狮鹫中队进驻荒星，队长曲望津带队。在我们到荒星之前，狮鹫中队的人会进行初步勘测，把现场的一些情况通过视频和图片发过来，等收到后我转发给你。”

“好的，迟局。不过我们是什么时候出发？”

“我刚才再次电话确认了行程，我们七小时后在阿尔法港口登船，起飞后飞船走军队专用航行道，大概五小时后就能抵达荒星。所以，时间很紧，我们得提前一小时从工作大楼出发，你必须在五个多小时内把手头的调查报告写完交上来。”

裘薇白按捺住内心的激动，说:“这个时间我没问题的。”

迟寻真点了点头，“好，你去吧，抓紧时间。”

裘薇白返回办公室撰写还有一大半未完成的调查报告。也许是因为出现了窥探真相的希望，原本有些棘手的调查报告写起来却是无比顺畅，熬了四个多小时后，裘薇白在末尾的撰写人处落下名字，倒回去将内容反复校对三遍，确认无误后发送给迟寻真。

大约二十分钟后，同样在加班的迟寻真出现在裘薇白的办公室，说:“你刚才交的报告我已经审批后呈到部长那里了，后面的你让助理跟进。这次除了你和我外，华琼也一起去，他才打电话来说已经前往阿尔法港口，时间也差不多了，你收拾下东西，我去楼下开车，门口等你。”

裘薇白在迟寻真离开后将有可能用到的材料放进公文包，拎着包下楼，与迟寻真汇合，两人前往阿尔法港口。

凌晨的阿尔法港口依然人来人往，从家里赶来先到一步的华琼在入口处等待迟寻真和裘薇白。三人汇合后从16号登船口登上飞船，飞船旋即离港进入军队专用航行道，在前往荒星途中，迟寻真收到了狮鹫中队那边传过来的视频和图片，立刻将其转发给裘薇白和华琼二人。

视频记录了狮鹫中队的成员进入废弃研究所的全过程，他们根据闯入这里的几个小孩的描述找到了二十二年前事故调查时未被发现的隐藏的地下室。地下室里没有光源，所以整个视频画面非常昏暗，跟着照明设备投射出的灯光移动视线，可以看见这间屋子里散落着各式各样用途不明的实验仪器，在房间的最中央，矗立着一个与储水器略相似的容器，容器里的液体呈现微微的红色，靠近后可以看见里面浸泡着一个年轻的女人，仅从模样判断，甚至可以说她瞧着还像个毕业不久的学生。

华琼来回看了十几次年轻女人出现的片段，困惑道:“这到底是活人还是死人？我看着像是个活人。”

迟寻真摇头，不认同他的话:“那看起来是个全封闭容器，就算进去前是活人，泡在里面，怕是早就成死人了。”

“可是她看起来非常正常，就好像睡着了一样。”华琼说，“不过抛开活人和死人这个话题，这人是谁？”

“你把图片导入公民信息库比对，看能不能找到匹配的身份信息。”

华琼点头，正要按照迟寻真说的话把图片与白银帝国公民信息库的数据匹配，裘薇白忽然说话:“我知道这个人是谁。”

迟寻真挑了挑眉，“说说看。”

裘薇白在开口前深呼吸一口气，将看见年轻女人的容貌后产生的震惊压下去，从手机相册里翻出一张拍摄于三十年前的照片展示给迟寻真和华琼，一边将图片不断放大，直到画面定格在一张与年轻女人高度相似的面容上。

“这是……”华琼的视线在两张图片上来回跳转，“这是什么时候的照片？照片里的这个人好像就是容器里的这个人。”

迟寻真赞同华琼的说法:“看起来是一模一样，不过不排除双胞胎的可能性。”

“这是三十年前，研究院派出的以我父亲——时任首席研究员的裘承光为主的研究小组在前往荒星针对Entwicklung矿石开展研究前在首都星的合影。”裘薇白解释照片由来，“这个人，是当时研究小组的核心成员之一，有‘天才少女’之称的纪姝，留影的时候她只有二十三岁，已经是次席研究员了。”

“二十三岁的次席研究员？这还真是了不得的成就。”华琼啧啧称奇，“不过纪姝这个名字有点耳熟，但是一时想不起来在什么地方听过……”

迟寻真却是一下子想起来:“纪姝？是不是那个纪家的继承人？”

裘薇白点头，“就是那个纪家的人，她不是双胞胎，只有一个哥哥。”

华琼看了看达成共识的两人:“你们说的难道是那个研发民用机甲的纪家？”

“对。”裘薇白回答他。

机甲诞生之初，其用途仅限于战场。在与虫族的战争暂时告一段落后，机甲便由军用领域扩展至民用领域，纪家率先推出一款安全性更高而攻击性更低的格斗类机甲，使机甲格斗这项观赏性十足的活动风靡全帝国。借着这股机甲格斗的潮流，原本籍籍无名的纪家一跃成为帝国内的贵族阶层，在连续推出几款格斗类机甲大受民众欢迎后，这些机甲的设计者，同时也是纪家继承人的纪姝，其名广为人知。

“可纪姝不应该死了吗？”华琼疑惑。

迟寻真也陷入沉思，“二十二年前的那场事故，无论是当时的调查结果，还是幸存的郑首席的口述，都是再没有其他人生还。一个二十二年前就应该死了的人突然出现，的确奇怪，很难不让人质疑当年调查是否有疏漏，是不是还有其他幸存者一直未被发现。”

“难道其他人也像纪姝一样被泡在容器里吗？”华琼感觉到恶寒。

裘薇白在两人说话时拼命回忆那八年里自己与父亲的对话中提到纪姝的部分。

纪姝进入研究院后的研究方向一直与机甲有关，故而最开始敲定的前往荒星的人员名单中没有纪姝，是她主动请缨。到了荒星开展研究后，裘承光不止一次夸赞过纪姝是个天分极高的研究员，任何时候当他抛出新设想，第一时间碰撞出火花的必然是纪姝。

不过或许是因为过于天才，纪姝为人孤僻，性子颇冷傲，常常游走于人群外，除了研究相关外几乎不与旁人说闲话。有一次裘承光发现纪姝不见，询问一圈后发现没人知道她在哪里，于是发动所有人找了大半夜，最后在山顶找到了纪姝。

“……研究到了关键点，纪姝是核心成员，她突然不见真的吓坏我了。她很少离开研究所，有时候找不到人，也一定在研究所里，那天找到她，我问她在那里做什么，她说看月光。这个回答让我意外，因为她是个研究狂人，很难想象她会因为看月光这种罗曼蒂克行为离开研究所。”

“……纪姝总是去山顶，她离开研究所的时间越来越长，怀迁最近也是，也许是研究接近尾声，所有人压力都很大，我也想尽快结束。”

“……研究终于结束，Entwicklung矿石太神奇了，这场针对Entwicklung开展的研究将成为人类文明飞跃的开端！但是我很痛心，小组内竟然有两个人一直利用Entwicklung进行违禁实验，那样即使有成果，也是有违人伦的。很遗憾，我只能宣布将他们逐出小组，所有的荣誉都不再属于他们。”

捋清回忆，裘薇白开始怀疑裘承光曾提到的秘密进行违禁实验的两个人，其中一人是否是纪姝？仅从转述来看，纪姝是个典型存在性格缺陷的天才，对研究疯狂痴迷，这样的人开展违禁实验，并不让人感到意外，所以裘承光才会说自己痛心，而不是表达震惊或意外。

难道就因为违禁实验被发现，所以第二天才会发生火灾？可是那场火灾的调查结果是意外，如果真的有人故意纵火，负责这件事的调查官不可能发现不了痕迹。

裘薇白感觉自己的思绪因为这些不断冒出来的猜测而变得混乱，她唯一确定的就是二十二年前一定发生了什么，而想要探知当年的真相，关键或许就在忽然被发现的纪姝身上。

如果纪姝活着，那么她是亲历者，只要她醒来，就能从她口中得到答案；如果纪姝早就死了，那么她的尸体保存完好，只要验尸，尸体遗留的痕迹就能给出有关当年的答案。