第二日，边关军士将谌豫的棺椁送回了京师，全场百姓站立在道路两旁瞻仰，无不泪落沾襟。

灵堂里，谌家披麻戴孝，跪坐在灵前，此时门外传来悲恸之声。

原来是太傅大人和太傅公子前来奔丧，谌昔昨日已经哭干了精血，又无水米下肚，此时憔悴枯槁，形销骨立，脸上已无悲喜之色。

见到太傅大人和太傅公子哀痛哭泣，谌昔还能上前轻声抚慰。

甘仲抱着挽联和一捆银钱，哭得分外凄凉：“谌伯伯还说给下次从边关回来，给我带边关的甜果，我再也吃不到了……谌伯伯怎么言而无信……呜呜呜……”

谌昔轻轻拍着甘仲的肩膀，对他说：“你若喜欢边关的甜果，我带给你吃。爹不在了，可是还有我。”

“阿若……”甘仲扔下手中的挽联和银钱，一把抱住谌昔来：“呜呜呜……我心里难受得很……”

谌昔见到那副挽联，也见到那捆银钱，突然想起前几天，甘仲才送了他几个珍奇古玩作为新婚的贺礼，如今却是吊唁送来的礼品，不由得触景生情，潸然泪下。

太傅大人重重地叹了一口气，说：“可惜谌将军，誓死保护的边关，也要失守，成为别国的领土了。假若谌将军在天有灵，恐怕也会死不瞑目吧！”

“什么？”

谌昔听到这话，如受雷击，连忙擦了眼泪，问道：“太傅大人何出此言？可是边关已危？”

甘盘说道：“今日上朝，边关副将廖成志面见圣上，请求圣上支援边关，奈何太师阻挠，谌将军既死，圣上对边关战事也不存信心，决定派太师李川会为使者与彭国议合，割让边关四郡，进献金银十万……”

谌昔猛地松开了甘仲的怀抱，站了起来，定定看着甘盘：“太傅大人所言，是真的？”

“千真万确，廖将军和边关来的几个军士，如今还跪在金銮殿外，乞求陛下回心转意。”甘盘说。

“我要进宫面圣，说服陛下！”

见到谌昔如此，甘盘连忙抓住他的手，说：“谌昔，如今已不同往日了，曾经你能凭借《山河入梦图》让陛下回心转意，可如今……害，大大不同了！”

“可父亲尸骨未寒，我不能眼睁睁看着他誓死保卫的边关，不战而白白沦陷……”谌昔咬着牙，额上青筋暴起，双眼瞪得发红。

甘仲便跳起来说：“我也去！不能让谌伯伯白白牺牲！”

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从谌府出来，穿过乌巷临街，直入东武门，步上金銮殿。

这一路上，所有行人无不驻足观瞻，可他们全都屏住呼吸，神色惊异，不敢议论言语。

只因那一身缟素的两个人并肩而行，身后还拉着一辆车，车上巍然放着的，是一个漆色的棺木，上面有文字刻着：振国公、封疆元帅谌豫。

莫说行人，就连守在宫门前的禁卫，都吃了一惊，神色肃穆，连问都不敢问，只是躬身作拜，将人和棺木一同放进宫门。

原本欢声笑语的宫人，见了此情此景，亦是屏气吞声，退立一旁。

金銮殿外有三十九级台阶，棺木上不了台阶，谌昔便和甘仲将棺木从车上卸下，跪在长阶之下：“臣翰林院学士、工部员外郎谌昔，臣翰林院学士甘仲，求见圣上！”

长阶上，还跪着前来求援的北塞守将，纷纷回头来看，见到谌将军的棺木，无不泪落如雨。

谌昔并未流泪，一张苍白消瘦的脸上，眼窝深陷，神情肃穆，仰头定定看着眼前巍峨的金銮殿。

“陛下，镇国公之子谌昔和太傅公子，他们二人跪在殿外，求见陛下！”大太监李得禄停顿了一下，神色有些为难，“他们，他们还带了镇国公的棺椁前来，就在殿外……”

“胡闹！”

殷王闻言大吃一惊，尤其是听到镇国公的棺椁在殿外，更是龙颜大怒，额头上青筋暴起，厉声问道：“谁让他们进来的？宫中禁卫为何不拦着？”

“陛、陛下……”李得禄低下头来，小心翼翼地说，“宫中禁卫，见了镇国公的棺椁，无不屏气敛声，无人敢为难……”

“啪”的一声，殷王将手边玉环，掷到地上，摔了个粉碎。

太师李川会在一旁静静看着动静，随后上前来，叹了一口气，对殷王说：“陛下，看来这镇国公、封疆元帅，果然深得人心。只凭一具尸首，在守卫森严的王宫中，便如入无人之境！”

殷王闻言，更是怒目圆睁，恨得咬牙切齿：“谌豫这些年戍守边关，寡人念他劳苦，可谁料他如此收拢人心，天下人莫不是只知道封疆元帅和谌家军，并不识得天子姓名！”

这时，又有宫人来报，神色慌乱：“陛下，镇国公之子谌昔，他，他说假若陛下不肯见他，他便一头撞死在阶前，要，要与镇国公……一同下葬……”

“谌昔？”殷王闻言吃了一惊，怒气消了一些，神色变得有些为难起来。

“陛下，他这是在要挟您啊……”

李川会敛颜低眉，在一旁轻声说道，“臣听闻，这边关四郡的百姓，不信神佛，不奉天子，只敬谌杜若。当年谌昔用一副《山河入梦图》说服陛下，保住边关四郡，百姓皆传诵谌杜若的美名，可却忘了撕毁盟约的命令，是陛下所下的。”

殷王闻言果然怒不可遏，他喊道：“这天下诸多无知刁民，任是寡人有千万功绩，总不得人心！他谌杜若要以死明志，就一头撞死阶前，也算对得起百姓爱戴了！”

说罢，殷王又扶额叹气，神色大为烦躁：“寡人累了，这些事情不想管了！议和之事，有劳爱卿了。寡人且回宫休息，李得禄，摆驾回宫！”

殷王才刚出了金銮殿，便看见长阶之上，几个披麻戴孝的人，低头跪着，围着一个黑漆棺木。

烈日当天，为首的边关守将汗如雨下，脸上湿漉漉如同刚从水里捞出来一般，就连身上的缟素，都沾湿了一大片。

离棺木最近的便是谌昔，他白面如纸，额头撞破了，淋淋流着鲜血，从额头一直流到脸颊，甚是可怖。只是那双眼睛，执拗清澈，依旧巴巴望着殷王，不曾挪开。

“陛下留步！ 小臣莽撞，只愿求见陛下！假若陛下执意要与彭国议和，小臣愿为使者！”

殷王本打算径直回宫，可听到谌昔这句话，也不由得停住脚步来。

“你不是来求寡人，放弃议和的？”

殷王就站立殿前，低头看着台阶上跪着的谌昔。

谌昔摇摇头，艰难地往前挪动了一个台阶，抬高了虚弱的声音，说道：“陛下的决定，小臣无权更改。小臣只希望，陛下给小臣一个机会，小臣能够劝说彭国，达成不用割地的合约。”

“天真！这世间哪有不用割地的合约，陛下，莫要被他的巧言令色所蛊惑！”李川会在一旁，连忙说道，“这谌昔，还妄想用三言两语，蛊惑陛下，如数年前一般，坐收这天下人传诵的美名呢！”

听到“天下人传诵的美名”，殷王的脸便沉了下去，变得很是难看。

“陛下，如若臣前去议和失败，辜负盛恩，愿受凌迟炮烙之刑，受千万人责骂，亦毫无怨言！”

这时，北塞军士和谌昔身边的甘仲，无不抬起头来，又惊又惧地看着谌昔，万万没想到他要用性命去换一次议和的机会。

谌昔昂起头来，眸中泪光盈盈，在烈日底下，那张苍白又满是血污的脸，破碎得如同月光星影，竟也惹人怜惜。

殷王在心中叹了一口气，定定望着台阶上长跪的士子，恍然想起了故人。

这谌昔，和他的祖父谌历竟然这般相像。

殷王昔日为储君时，并不得父兄重视和爱护，从小的玩伴便只有兵部侍郎的小儿子谌历。谌历七岁进入宫中，作为储君的伴读。从那以后，无论是读书写字、习武弹琴，无不在储君身侧，形影不离。

当时的王位争夺极其残酷，储君之位也是几轮更换，殷王是外戚和权臣争斗的牺牲品，他被立为储君之时，手中并无实权。而储君身边却龙蛇混杂、勾心斗角，凡是亲近之人，无不想害他。

可唯独谌历，忠心不二，温良恭谨。谌历骁勇善战，又果敢聪慧，从边关到宫廷，为他杀出一条血路来，助他稳稳登上帝位。

殷王即位后，封谌历为安远侯，为他造侯府，给他赏万金，美妾舞姬，富贵堆山。可谌历通通都不要，他只愿戍守边关，在北塞度过余生。

只可惜这个愿望也没能实现，殷王在一次田猎时，遭受猛兽围攻，身边护卫非死即逃，只有谌历在猛兽之下，救下殷王性命，却受了重伤。

没过几日，便也咽了气。死前他并未留下多少言语，只是仰天说了几个字：“惟愿我王，福寿绵延……”

谌历生前喜着白衣，常常持剑而立，飘飘忽忽，恍若谪仙。

自他死后，殷王便再也没见到那抹亮眼的白色。

谌历长子谌豫，是少年将军，英勇无比，意气风发，又得天子恩宠，为人倨傲清高，敢于直言上谏。

只是殷王不太喜欢。

只因谌历活着时，对殷王的旨意，从不忤逆。他永远只是，将头一点，无论是刀山火海，九层炼狱，只要是殷王轻飘飘的一句话，他都愿意为此押上自己的性命。

知音难求，故人难觅啊。

直到十四岁的谌昔，带着他的《山河入梦图》登上昭明殿，殷王看着那张白皙稚嫩的脸，那双坚定又澄明的眼睛，恍如遇见故人。

他被劝服，也不全是因为那幅精妙绝伦的画作，还有一部分原因，是看到了故人依恋在谌昔身上，那若隐若现的影子。