葛生笑道：“主子不认得了，这是主子当初带过来青山郡修路搭桥的钱款。这小家伙知道公子要守孝三年，担心三年期间，这钱款被贪官污吏挥霍干净，便去库房里偷来，说是要等主子守孝期满，再带着这些官银回青山郡。”

谌昔哑然失笑，看着武迁摇头叹气，苦笑道：“小武，你可是把我害惨了！”

又说道：“这个偷盗的罪名我可不敢担，这些银子，断断不能放在谌家。你要么将他扛回青山郡，要么找个没人的地方埋了。”

武迁闻言，那双大眼睛委屈得泛起泪光，泫然欲泣，他双手抱胸，哼地一声跳到庭院的栏杆上坐着。

谌昔见状，也不好苛责他，便说：“这样吧，这些银子就请你代为保管，至于保管在哪里，我不过问。只是有一件事，你得答应我。这件事不能让旁人知道，好吗？”

这一哄果然奏效，武迁高兴地点点头说：“哥哥放心，小武绝不让人找到！”

说着便从栏杆上跳下来，扛起这麻袋，风一般去了。

葛生见到武迁走了，这才悻悻说道：“主子，你真放心让他收着这些官银呀？这可是足足十多万两银子，若是被官府发现了，可是杀头的大罪啊。在青山郡时，我是实在拗不过他，才让他一路扛了过来。如今到了京师，主子你该惩戒他才是。”

谌昔苦笑着，有些凄凉地说：“青山郡的官府，恐怕也没工夫管这事了。再过几天，你们就会听到我国与彭国议和的消息，如若此次和谈不利，恐怕青山郡也落入敌手了。”

葛生闻言大惊失色，谌昔便将议和之事，以及自己主动请缨之事，一一说出来了。

葛生便说：“既然如此，小奴愿随主子前往。一路照顾主子。”

“我也要跟着哥哥去！”

武迁不知何时又回到栏杆之上，他晃着双脚喊道：“哥哥，一路上小武会保护你的！”

谌昔摇摇头，说道：“那可是龙潭虎穴，你年纪还小，不要跟着去了。”

武迁连忙从栏杆上跳下来，说道：“正因为是龙潭虎穴，小武更要跟着哥哥前往，不然哥哥去了，也是让人担心得很。他日若是受了一点伤回来，小武便是愧疚难安！”

谌昔此次去议和，早将生死置之度外，也做好了身死他乡的准备，见到武迁和葛生这般言辞坚决、不肯让步，也不知该如何劝阻。

沉默了半晌，他才说道：“家父新丧，边关之事，一直是父亲最为牵挂之事。因而纵使身死他乡，我也会为之一搏。可你们尚未婚配，无妻无儿，年纪尚小，大好的青春年少，何必与我一同辜负呢？”

“小奴自小与家人分散，颠沛流离，被贼人掳走之后，更是暗无天日，自以为再无生机。幸而得主子搭救，才得窥天日，有如今的日子。救命之恩，无以为报，定当生死相随。”葛生跪倒在谌昔面前，磕下头来，说，“请主子一定让葛生一同去！”

武迁也噗通一声跪倒在地，连忙说道：“哥哥，小武既然唤你一声哥哥，便将哥哥当做血肉至亲了。假若哥哥不许小武同去，便是与小武见外了！”

谌昔见状，眼中一热，久久不语。

晚风中竹叶轻摇，万物如在梦寐中，只有杜鹃懒懒地低唱。

“如此，谌昔，便与诸位同生共死了……”

这夜，便跟府中人说明了葛生和武迁的来历，从此以后，就让他们住在了谌府。

几日之后，送灵出殡，镇国公的棺椁被安葬在苍山，安葬时头朝北面，这时按照将军生前的意思。

北塞未安，彭贼未灭，镇国公虽亡，夙愿却未圆。

坟前摆上瓜果银钱，香灰落尽，纸钱漫天，如同下了一场雪。

谌昔久立坟前，对着墓碑喃喃道：“父亲，你的遗憾，我来弥补。”

随后转过身来，对杜知微嘱咐道：“过两日我便要去边境议和，家中事物，你需照料清楚。父亲新丧，娘亲心中苦闷，劳你多费心劝慰，不要让她太难过。”

杜知微神色为难，犹豫着说：“公子，将军新丧，公子为何不留在府中，亲自照看夫人，你可知与太师同去议和，有多危险！”

他叹了一口气又说道：“且不说夫人会担心，就是尚在宫中的五公主，必定也是牵肠挂肚……”

谌昔闻言沉默了，他不知道五公主是否已听闻议和的消息，若是知道他也要前往议和，兴许也要将两双眼睛哭肿了，闹着不许他去。

可他已无回头的余地，更不愿回头。

回到府中，收拾行囊时，谌昔忽的听到户牖之外传来清脆的鸟叫声。

这叫声，甚是熟悉。

他推开窗门，一只圆滚滚的白毛红腮玄凤，便扑棱着翅膀，飞到他肩头。

“簌簌！”

谌昔喜出望外，将簌簌捧在手中，仔细端详起来，“是公主放你回来的吗？幸而你识得回家的路，公主可好？”

玄凤并不挣扎，而是轻轻啄着鸟腿，那鸟腿上，分明绑着一张帛书。

谌昔喜出望外，将帛书从鸟腿上取下来，展开，是公主的笔迹。

原来公主自成亲那日遭了变故，便有意装病，只为取得陛下同情，早日答应她出宫见驸马一面。

当日李得禄受谌昔所托，给公主送来了信，当时公主便已看出来，李得禄收了谌昔好处。

谌昔也怪慷慨，送信这一举手之劳，就给了足足十两黄金，也难怪这般苦情的时刻，李得禄也忍不住揣着兜里的金条，偷偷地笑。

公主便也拿了嫁妆里的十两黄金，递给李得禄：“如今本宫与驸马分隔两地，因礼法而不得相见，日后若有要事，有劳公公传报，这十两黄金，不足挂齿。”

没想到，这二十两黄金发挥了大用处。

次日，李得禄便火急火燎地来了瑶玉宫中，将谌昔主动请缨前往议和的消息告诉了五公主，另外，他还告诉了她另一个至关重要的消息：

太师此次议和，还暗中带了六公主同去，并且在出使的车马中藏了很多依兰香。

依兰香取自依兰花蕊，焚烧时气味甜腻，有催情功效。因而宫闱之中，常有人偷偷使用此物。依兰香并非名贵物品，自然也绝非议和时赠送给彭国的礼物，却恰恰是毁害人清白的毒物。

将依兰香带去议和，此举的阴谋也便不言而喻了。

谌昔见到公主的信，大为吃惊。

六公主子婄自小与五公主一同长大，二人相依为命，感情甚笃。

此番议和，陛下既然允许太师带上六公主一同前往，恐怕已经动了和亲的念头。六公主年纪尚幼，但冰肌玉骨、容貌脱俗，又是众公主中最温柔贤惠的，想必陛下也是为了议和的稳妥，不惜要将自己的女儿拱手送出去。

于是五公主在信中千叮咛万嘱咐，要谌昔势必保护六公主子婄，无论最后是否真是要和亲，也不能让依兰香毁了她的清白。

谌昔便连夜翻看了大量书籍，将这味香研究得透彻，他不仅不能让太师阴谋得逞，还要还诸彼身，让他自食恶果。

-

启程前往边境议和之日，谌昔从落满灰尘的木箱里，掏出自己年幼时习武使用的青铜剑来，交给武迁，给他作防身之用。

武迁并不通剑术，拿着青铜剑左右乱挥，剑上灰尘便四处飞扬，天花乱坠。

葛生在一旁偷笑，说道：“主子，你看看他，真是胡闹！”

谌昔也不恼，又取出尘封多年的剑谱来，拍了拍上面的灰尘，递给武迁：“这本剑谱也是我幼时所用，是谌家的剑法。你且自己看着学习，有不懂的可以问我。我们此行会经过边关，到时候，我让廖叔叔亲自教你，可好？”

武迁便点点头说“好”。

出门的时候，仆人将大小行李拿上了马车，杜知微偷偷抹泪，说：“公子保重，知微会照顾好夫人，打点一切，万请公子放心。”

谌昔对他微笑点头，转头看见谌夫人，不由得欲言又止。

谌夫人拍拍他的肩膀，强颜欢笑道：“且行你的路，不必为我担心。”

这时，不远处传来一声响亮清脆的呼唤声：“阿若，等等——”

原来是太傅公子甘仲，他挥舞着衣袖就往谌昔跑来，笑嘻嘻地将一大包药递给他：“来拿着，这些药在路上能发挥大作用！”

谌昔摇摇头说：“我素来体弱多病，每次出行都备好了药，不需要这么多。”

“嘘——”甘仲将手指放在嘴中间，随后凑到他耳边，压低声音说：“这些可不是一般的药！用白瓶装的是泻药，用黑瓶装的是毒药，用黄瓶装的，嘿嘿——”

谌昔一脸诧异地盯着他。

“是春药！”

甘仲一本正经地压低声音说：“此去山遥水阔，太师那个贼子，不知道会怎么害你。到时候危险了，你得先下手为强！”

谌昔笑着说：“知道了，劳你费心了。”

说罢，甘仲又悄悄递给他一把雕金的玉折扇，悄声说：“这把折扇里有个机关，只要一按扇柄处的金钮，就会有利箭射出，可做防身之用。”

谌昔悄悄接过玉折扇，惊叹道：“太傅公子果然见多识广，有诸多机妙好物，若我此番顺利归来，也给你带礼物。”

甘仲便嘿嘿地笑了：“那给我带北塞的甜瓜？还有关漠郡的肉夹馍，连环郡的脆皮饼，我都想吃！”

谌昔便微笑着，轻轻拍了拍他的肩膀：“若我能回来，全都给你带。”

甘仲闻言，突然便哭了起来，呜呜呜地说：“算了，最重要的是你得回来！北塞的甜瓜、关漠郡的肉夹馍、连环郡的脆皮饼，都比不上你回来！”

谌夫人见状，轻轻抚摸甘仲的头，安慰道：“自然是要回来的。”

她顿了顿，神色第一次有了冰冷严肃的神色，她咬着牙，一字一句说：“他不敢动我家昔儿，若是敢动，燕国也不会放过他。”

甘仲这才停住不哭了。谌昔带着葛生和武迁上了马车，在宫城外与议和的队伍会合，这才踽踽往边关而去。