“他”是指谁？庄果儿么？还是……

不及细想，程芷眼前忽地又变了风景，手臂上传来一阵剧痛……是九婴的那一爪。那一爪不止抓烂了肉，还拆碎了骨头，程芷忍着痛使了使劲想抬起胳膊，但力气传到折断处就泄了，剩半截臂，空落落地荡下来，被迎过来的一双手给小心翼翼地托住了。

“你还好吧。”突然撞进视线里的程曌，眉眼间全是担忧，他常常是嘻嘻哈哈天塌下来正好当被盖的样子，很少会露出这样的表情……所以这次，是为了我吗？

“你其实不用替我挡那一下，至多吃点皮肉苦，死不了。”程曌捧起程芷的手臂，专注地查看着被九婴抓伤的地方——已经血糊糊地跟衣袖的碎片黏在了一起。那伤口太过可怖，如果换成普通人，捱上那么一爪，不死下半生也是个残废了，好在程芷早已不是普通人。

“这点皮肉苦我也受得住……”看着眼前这个正轻手轻脚替自己取出骨头渣子、清理伤口的程曌，还是那一身黑衣夜行的装扮，眉眼间也多了分少年气，跟刚才漩涡里看到的那个白衣翩翩的程曌果然不是同一个人。

手臂上的痛来的真真实实，那么刚才看到的，就该是虚幻了？

程芷乖乖地交出手，看程曌用法力为它止血、再续上骨骼经脉、然后包扎……这一套疗愈做下来并不轻松，程曌凑近到程芷跟前，神情专注，全然没注意到程芷看他的眼神正愈发地亮起来，脑中竟还闪出一个念头：若是能让他为我这般着急上心，别说是这条手臂，就算是粉骨碎身也值了！这一起念，便又想到了刚才漩涡中看到的那幕，想起庄果儿说的那句“他对你心存爱慕，你当因联结有所感应……”

程芷心虚地看了程曌一眼：难道他一直就是知道的？醉宵楼里被兔儿爷**的时候，自己有一瞬间脑中不能自控地出现了程曌的画面……他也都是知道的了？

程芷的表情突然不自然起来：“程曌，我……”

“？”伤口处理地差不多了，接下来只能交给时间慢慢等愈合了，程曌舒了口气抬眼望过来，一接触到那眼神，程芷想问的话又问不出口了：

他若早就知道，那始终不戳破便等于是他的回答了。

“……我想问，我们这是在哪儿？”

两人此刻并不在衙门的地牢里，也不在兽化城的任何一个地方，而是在一片星空笼罩下的田野之中，不远处的湖倒是看着有点眼熟，像是客栈后面的那一片。

“我们是被吸进记忆镜里了。”

“记忆镜？”不知为何，对这个词并不觉得陌生。

“记忆镜可以回溯千亿年的经历，难怪他们有把握可以复活情兽。”程曌扁扁嘴，“怎么好东西都落在他们手里了。”

“那我们现在要怎么出去呢？”举目四望，一草一木皆与真实无异，虽然好奇，但眼下却显然不是该啧啧欣赏的时候，“阿炎他们独自对付九婴，恐怕会吃亏。”

“这个你放心，九婴应该也进来了。”程曌指了指自己的鼻子，“刚才撞上那一下，我趁机在九婴身上结了根线——记得吗，以前去滇缅国时我跟你也连过的，被吸进记忆镜的时候我就顺手把她也牵进来了，这样阿炎他们在外面暂时不会有危险。”

既然说到了当年的南地之行，程芷试探地问：“我当时掉进了幽冥谷，那阿炎呢？你先去救的他，是因为他被雾障送到的是南魔的跟前吗？”

似乎很意外程芷会在眼下这场合突然问起这些陈谷子烂芝麻的往事，程曌挑了挑眉：“阿炎告诉你了？”

……看来刚才漩涡里听到的也不全是虚幻，程芷觉得自己现在不是手疼，而是头疼了。

“要离开记忆镜，只能看镜主人什么时候想放人了。”程曌从刚才开始就没找到九婴的踪迹，莫不是被隔离到了这镜子的其他什么地方，“这记忆镜里有神族的气息，镜主人当是位上神，却不是我认识的，恐怕早已陨落，只是留了这面镜子要传达给后人什么消息。”

“还好，镜中时间流逝要比外界慢上许多，我们尚且能等一等，看看镜主人到底想告诉我们什么。”程曌倒是想得开，伸个懒腰起身，“也正好让你养养伤。”

不过他好像忘了，他有张开过光了的乌鸦嘴。

果然，话音刚落，空中突然乌云集结，遮住了漫天繁星，很快就浓得像化不开的墨。大地也因失了光变得漆黑一团，伸手不见五指，一种不祥的氛围逐渐凝重起来。

“看来这镜主人有点心急啊。”程曌扶额，挥袖在两人身周布下结界，隐去了身形和气息，静观其变。

又过了一会儿，电闪雷鸣至，两个庞然大物突兀地出现在了半空中，它们正彼此扭打撕咬成一团，翻滚过处闪电飞光、雷声轰鸣，仿佛连天都被劈开两半，属实是惊天动地。

不过也亏得这电闪雷鸣，天空重又亮了起来，程曌和程芷也能看的更真切些。只见扭打不一会儿，伴着电光，两头巨兽又双双俯冲砸落到地上，把地面都砸出了一个深坑，不远处的湖水也被振荡激起，立起一面数米高的水墙，卷着湖里的鱼虾水草拍击到岸上。

两头巨兽中个头稍小些的那只想要逃，它长着牛面虎齿、头顶竖有一对龙角，背上有鳍、脚有蹼，还拖着一条蜥蜴的尾巴。说它小也只是相对另一只而言，它的身躯明明壮得像座山，千年的树干也不过才到他小腿肚那么高……

“这就是情兽了。”情兽死的时候程曌还没化形呢，但不妨碍，神界自有一套传承的法则。

“那另一个是？”另一只体型更大，像是条巨蟒的怪物死死勒紧了情兽，叫它想逃却动弹不得。

天上的乌云剧烈翻滚起来，突地，一道前所未有刺目的闪电劈下。这闪电跟之前的那些都不同，不是常见的一路朝下分枝像个倒挂树杈的模样，而是反其道行之，吸纳了云间所有的能量，汇集到一点后重重落下，恰似一把尖刀直接洞穿了情兽的天灵盖。情兽发出撕心裂肺的吼叫，那声音仿佛能穿透地壳让整个大地都为之震动，程芷才接好的手臂也被震痛得像要又断开一样，他试着召唤了下炎剑，毫无反应：糟了，救李玄机的时候留在外面了。

再看程曌，他嘴唇紧抿，表情严肃。注意到程芷投过来的目光，像是怕他担心一样，程曌忽地又冲他展颜一笑。他说了句话，可惜声音湮没在了霹雳震天的轰鸣中，但程芷已经从口型中读到了。他说的是：放心，有我在。

就算舍了这条命，我也会护好你。程芷也在心中暗暗发誓。

就这心念电转的功夫，第二、第三道闪电已经接连劈下，将情兽的四肢躯干一一洞穿。只是为了压制住情兽不让它逃走，那条巨蟒始终找不到机会离开，只能硬生生地同情兽一起，被这无数道闪电穿胸而过……

还远远不够。第十七道、第十八道……情兽头顶的犄角被硬生生削断，背上的鳍也被烧的七零八落。它本就喜阴喜水，如今被灼烧电烤，一个劲地只想往湖里钻，却无奈那条巨蟒始终不肯放过，即便它自己也被烧得鳞甲斑驳……

第四十五道、第四十六道……情兽的两只牛眼被雷电击瞎了，它拼着垂死挣扎的力气从巨蟒身上咬下一大片肉，深可见骨，程芷甚至能感觉到巨蟒那一刻疼极了得颤抖。但是没用，巨蟒毫不退缩，反而把情兽缠得更紧了。

第七十七道、第七十八道……两头巨兽已经鲜血淋漓，找不出一块完整的好肉。

“当心，情兽的血是极强的春药，无论是神是魔都无法抵御。”程曌加固了一下罩在他们周身的结界，好叫这些血不会溅到他跟程芷的身上。

第七十九道、第八十道……情兽的头骨已经裂开成两半，浓黄的脑浆滴滴答答流下来，但它还没死，只是已经没有力气再挣扎，任凭巨蟒缠着，喉咙里发着呜呜咽咽的声音。

第八十一道惊雷落下，将那开了瓢的脑花炸得稀烂……终于，一切结束了，情兽的身躯最后抽搐了几下，力竭而亡。

“原来这九九八十一道天雷竟是如此惨烈。”程曌喃喃道。“我们现在见到的，恐怕就是上古时候情兽死去的一幕了。”程曌示意给程芷看，“而那位牵制住情兽、几乎与它同归于尽的，恐怕就是这面记忆镜真正的主人了。”

那条巨蟒？程芷难以置信地睁大了眼：“它也是神明吗？”

程曌不意外程芷会惊讶，毕竟他最常见到的自己、还有庄果儿都是人的样貌，即便是长着一对翅膀的句容，也是鸟身人面。而像这条巨蟒这样彻头彻尾的兽身神明，仔细想想，好像真的只剩上神先知了，它也无愧是当今在任的最古老的神明。

“万物相生相克，也相伴相生。昔年的魔族大多都是如情兽这般的孔武巨物，因此神明也都长着差不多的模样。后来魔族越化形越同人类相似，以法术的增进取代用蛮力抗衡，神族的化形也就有了相应的变化……”程曌耐心地解释给程芷听。

“哪里来的小娃娃，居然嘲笑起老朽来。”脑海中响起嘶哑的声音，不远处，那条巨蟒费力地支起身子，朝程芷他们这边看过来。

“阿秦见过前辈。”程曌恭恭敬敬地朝巨蟒行礼，程芷也跟着作了个揖。

“阿秦？好大胆的名字，没想到千万万年后的神族居然成了你这样的小不点。”

“初次见面，前辈您可真会聊天呢。”巨蟒倚老卖老，程曌也只好耸耸肩，谁叫这是人家的地盘呢。

“也罢，吾在这镜中驻守至今，未有人能触发此幕，如今遇到了你们，想来也是天意。”巨蟒回头看了眼情兽的尸体，“找到情兽属实不易。它每吞下一次天才地宝，就会孕育出一个旷世凶兽，吾也是趁其刚刚产子，虚弱难自顾，才得觅其踪迹。”说到这，巨蟒顿了顿。程曌敛了神色屏息听取，他知道接下来很可能就是记忆镜想告诉他们的重点了。

“只是那刚出生的九头小蛇，自己咬断脐带逃走了，那脐带上还留着情兽的血，吾恐将来或有变故，因而留下此记忆镜，非吾神族进入，不得窥见此段。”

“九头蛇，是指九婴吗？它竟活了这般久！”这倒让程芷大感意外。

“凡名列上古凶兽的，皆是独一脉传承，九婴是世袭的名字，我们之前见到的那个应该是后代。”程曌回道。不用说，那留下来的情兽的血、还有不完整的复活的方法，也都是从九婴这儿传承下来的了。南地魔王冢里，她以此献给东魔依附讨好于他，这些年恐怕也都在替东魔奔波这事，难怪神族从没与她打上过照面。

“经此一役，吾的命数也将尽，但有两样东西仍希望传与后人。”巨蟒低头，从血肉模糊的情兽尸骸里衔出一枚六角形的蛇鳞，“天雷落下时，将吾24处鳞甲嵌入情兽体内作束缚用，这些鳞甲汲天雷与吾之力，自此化为楔魔钉，或与将来也有用处。”

话毕，24枚鳞甲从情兽体内飞出。程曌摊开右手，看它们逐一落在掌心，只是很快又消失不见了，想来这鳞甲的实体并不在记忆镜之中。

程曌不以为意地笑笑：“谢前辈赠钉，不知另一样宝物可是这记忆镜？”

“你这小不点倒也聪明。这面记忆镜实质是吾之尸骨所化，千万万年来一直在魔族手里流转，是时候该给它认个主人啦。”巨蟒看看程曌，又看看程曌身旁站着的程芷，“可不知为何，虽然你才是神族，吾却反而更中意你旁边的这个小鬼。”

说着，巨蟒将头探到程芷面前，它本就十分巨大，稍一伸展便掠到了程芷他们跟前。此刻，它金色的竖瞳正豪不掩饰地打量着程芷：“喂，小鬼，你是人类吗？”

呃……10年前肯定是，现在入魔了就说不太好了。程芷不确定该不该如实相告。

“你也是魔族？”巨蟒也嗅出了端倪。话才出口，程曌立马挪前半步挡在了程芷跟前：这位前辈性情不好琢磨，看它嫉恶如仇的样子，万一对阿芷发难……

“小不点你在担心什么，你堂堂一个神族，不好好看护四方，跑人类身体里不算，居然还护起魔族来了？！”巨蟒再逼近程芷一分，“吾问汝，汝可是魔族？”

“老前辈慧眼，晚辈确实已入魔。”不待程曌说话，程芷这次抢先答了，“只是魔族也有好坏之分，天下事物皆有正反，前辈若以族类断善恶，不问事由、不辨真相，岂不亦是狭隘？我虽入魔，自认从未有愧对过天地一分，程曌……阿秦于我有授业教化之恩，也有同袍互助之谊，我此生必不负他。”

话毕，不卑不亢地朝巨蟒行了个礼。

“好一个必不负他，神族可说不出这话。”巨蟒意味深长地看了程曌一眼，“吾没兴趣听你们这些后世的小娃娃之间的事，吾也说了，从第一眼看见你这小鬼就莫名欢喜，这么说来，汝大概是吾第一个喜欢的魔族。”脑中响起巨蟒嘶哑的笑声，听来却不似作伪，“那这记忆镜就留给汝吧。”

说完，巨蟒的腹部仿佛有什么东西要破开，将巨蟒撑起，折成了一个奇怪的角度。

“谢前辈倾囊相赠……”程芷狐疑地看向程曌，不知这其中是否有诈，见程曌点了点头，方才放心地说了下去，“晚辈程芷，云程发轫的程，岸芷汀兰的芷，还不知道前辈的名字？”

巨蟒看起来很痛苦，虽然知道这都是千万万年前遗留下来的景象，并不是真的正在发生的事，但程芷依然于心不忍，想着若知道这位前辈的名字，待出了镜后定要好生供奉。

“名字？名字有什么重要的！吾当年不过是阿秦树上的一条长虫，得福泽化形，本无名无姓，不像有些娃娃，得意忘形，居然胆敢以神树名讳自称。”

兜了一大圈，敢情梁子是结在了这！程曌哭笑不得：咦，它刚才是不是还瞪了我一眼。

“你说你叫程芷，芷为香草，倒是唤起了吾幼年时的一些记忆……”刚刚是谁说名字不重要来着？也罢，真是位自说自话的前辈啊。

“小鬼，此镜名为‘记忆’，便是依你心意而设，你若要它真，它便是真；你若不喜旁人窥探，它亦能拂去原貌……”眼前的巨蟒正被一股强大的力量在不断压搓揉扁，那声音也变得越来越缥缈，“但再美化的记忆也只是属于过去，切不可沉溺其中、避世不醒……”余音袅袅散去，最后，一面被折得方方正正、只一个巴掌大的镜子稳稳落在了程芷的手心。

甫一接触到镜子，程芷身边的环境又起了变化，一切开始朝着顺时针的方向搅动，晕眩感重新袭来。身边的程曌重又不见了……有句话怎么说来着，一回生、两回熟，这次程芷很快就镇静下来，他定了定神，竭力按下阵阵晕眩的不适，睁大了眼睛在漩涡中寻找——他是在找先前见过的那个白衣程曌，若这次能跟他说上话定要好好问问，你究竟是谁？

……只可惜，不知那白衣程曌是否有意避之，终是无果。

再睁开眼，自己已经湿漉漉地站在了酒池中央。阿炎和李玄机都不见了，阿炎当是听程曌的吩咐去醉宵楼了，不知道李玄机是否也跟了去。阿炎跟程芷不同，对外人一贯疏离冷淡，也最是不喜拖后腿的人，他未必肯带着李玄机，这也是一开始四人分房间，程曌让程芷跟李玄机一间屋的原因。九婴也没有出现，记忆镜到底把她带去了哪里，没有人知道。剩下只有一个程曌，和自己一样湿漉漉地、满身酒气，眼神却分外清醒。此刻与他面对面的正是那群被九婴豢养的裸女，他早已对这群裸女的身份有所猜测，之前暗中试探却毫无反应，原来是触发的机缘未到。

“你们在这酒池麻痹下日日昏昏沉沉，难怪连自己的身份也想不起来了。”程曌朝裸女们伸出右手，说到底，九婴带来的复活之法也不过是半桶水的真相，此间奥秘，恐怕连东魔自己也不知道吧。

“回来吧，楔魔钉。”