程曌话音落，那些本来在池子里窸窸窣窣的裸女们突然就像被什么咒术给定住了，一个个变得僵硬起来，人的肌理也逐渐被玉的质地所替代……不一会儿，酒池中便站满了一尊尊的玉女雕像。紧接着，雕像们剧烈摆动起来，仿佛要挣脱这池底的束缚，搅得一酒池的水也翻腾起来。

第一尊玉女像率先脱出，凌空朝程曌飞去，行进中极速缩小，直到如一枚玉女钉般没入他的右掌，随后第二尊、第三尊玉女像依样画葫芦……一盏茶不到的功夫，24枚楔魔钉已全部没入掌心。

“我原本以为东魔会躲在这记忆镜里，现在看那位前辈嫉恶如仇的样子倒不像了——东魔见了他怕也得退避三舍。”程曌收掌握拳，转过脸打量起程芷，语气颇有些费解，“但他偏偏又把记忆镜送给了你。”

“别忘了，他也把楔魔钉交给了你。”程芷点醒道，“也许就是想着有一天，你可以用这些楔魔钉来对付我。”

“你？”程曌一挑眉，眸子里突然泛起了笑意，“钳制你何须用到楔魔钉。”

这话本来说的正直，偏因程曌这一笑，陡然间多了几分暧昧。程芷心中苦笑：你当然不需要用什么楔魔钉，只要你开口，我死又有何难。

不过显然，程曌并未想到这一层。

“就凭你现在的身手，想赢我再过五百年吧。”

两人四下查探了一番，确认九婴并没有回到这里。满池子都是斑纹蛇的碎块，那瞬间齐发、干净利落的切法，一看就是出自阿炎之手。除此以外并没有其他打斗的痕迹，想来李玄机大抵还是安全的，他好歹也是瀛洲仙派的高徒，只要不遇上九婴这样的凶兽，自保是没有问题的。

“你让阿炎去醉宵楼，可是已想到了什么？”程芷只是听程曌他们说起过，并未亲眼见过那个快生产的女子。

“你知道为何东魔和九婴费了这老大劲，情兽却始终无法顺利复活吗？”

“因为……楔魔钉？”

“没错，这一池子无脸女，应该都是此前城中之人所诞，九婴不知个中蹊跷，又怕放过了什么关键，于是把这些女子圈在这里，在酒池里注入秘药麻痹。其实这些无脸女便是当年嵌入情兽体内压制它的楔魔钉。楔魔钉共24枚，如今，24枚皆已排出，再无可压制情兽血脉。但凡上古凶兽，皆独一脉传承，情兽自然也不例外——恐怕下一任，问世在即。”

醉宵楼那个即将生产的女子，起码眼下看来是最有可能诞出情兽的。但是不知为何，程曌心中总有隐隐不安。

两人一前一后往醉宵楼赶去，途经那面湖，那轮皎洁弯月依旧倒映在水面，一如他们出发时那般。湖的那头正是他们落脚的客栈，夜已深，客栈却灯火通明。程芷想起他们临走前，隔壁那中年客似有疾突发，或已兽化。

“人化成兽，还有可能变回来么？”程芷答应替柳氏寻父，岂料计划赶不上变化，柳氏之父至今生死不明，程芷内心深感愧疚。

“恐怕很难了。”程曌如实答。他正行至那湖中月影的上方，忽地停下，抬头的瞬间，纯白的月光洒下来，似为他镶了圈银色光边，那轮廓秀气精致、五官俊美无俦，程芷不禁想起了记忆镜中见到的那位白衣程曌。

“我在被拖入记忆镜时，漩涡中见有一男子，外貌与你十分相似，正与庄……与一紫衣道人在树下对弈，你可曾见到？”

“与我相似？”程曌有些意外，“你也听那位巨蟒前辈说了，记忆镜中所见须凭镜主人意志，但前辈与我从未打过照面，如何记忆中有我呢？”

“如果，我们自始就在另一人的记忆中呢……”程芷下意识地喃喃道，说完自己也是一怔——不可沉溺其中、避世不醒，巨蟒消失前说的话在识海中回响。

“小心！”就在程芷怔神的功夫，平静的湖面风云突变，一股水龙卷拔地而起直冲程芷来。程曌反应更快，一把揽过程芷的腰转身避开——他甚至还记得要避开程芷那条才接好的断臂。

“我道这月影有何古怪；我们亥时离开，如今子时方归，月影的位置却没有丝毫偏移，原来真身躲在了这里。”

程曌眼神一沉，周身空气霎时就凝固住了，随后逆时针方向卷动、越来越快……一个眨眼的功夫，已经集结起了一股更强大的旱地旋风，轻而易举地就将水龙卷包裹后绞杀。

“人类怎可能有如此登峰造极的驭风之术。”有声音阴沉地从湖底传出，不是一个人的声音、而是一群人的，就像男女老少同时在说话，“你究竟是谁？”

程曌根本不屑搭理，那旱地旋风绞杀完水龙卷，旋即冲入湖中直逼声音来处。旋风入水即成漩涡，整个湖都被搅得急速朝逆时针方向转动起来。漩涡的边缘拍击到岸边，激起数米高白浪；而旋涡的中心则如黑洞一般，汹涌裹挟着湖中大大小小的活物，砸向湖底怪物的栖身之处。

怪物眼见藏不住了，也露出了真容。九个脑袋渐次探出湖面，每个脑袋都有城门那么大，长的却是一副婴孩的面孔，更显怪异——不是那九婴又是谁。其中为首的女婴额头还多长了一只金色月型瞳，没入湖中时，从空中俯瞰，正像是一轮弯月的倒影。一想到之前湖面上来来回回，对视的居然就是九婴的瞳孔 ……程芷起了一身鸡皮疙瘩。

“虽然你长着张娃娃脸，但我还是觉得你之前的样子比较可爱。”程曌啧啧直摇头。

“她把真身藏在了湖底，难怪记忆镜困不住她。”程曌的一只手还虚虚地笼在自己腰上，天热衣单薄，再加上刚才酒池里浸湿透了如今也只是半干，将程曌这一点掌心传来的热度放大了无数倍，依稀还闻得到酒香，程芷一时间口干舌燥起来……好在强敌当前，程芷的绮念并没有抽枝发芽的条件，只探了个头就啪唧一下被掐灭了——程芷是不会容许自己在程曌身旁却绊手绊脚的。默念清心诀后，程芷的掌心渐有热流涌动，红光闪过，炎武剑已召至手中。

“原来你就是那个假扮之人。”为首的那个头狠狠地盯住程曌，她虽是孩童模样，声音却如老妪，“你现在这个模样倒是俊俏得紧，不若把你吃了，滋养我容颜。”

说时迟、那时快，九个头同时高高昂起朝程曌扑去……

再说那李玄机，程曌跟程芷被吸入酒池后，阿炎便未再正眼看过他。干净利落的解决掉蛇群后，阿炎就遵程曌的嘱咐匆匆离开了，留下李玄机一人与那群裸女面面相觑。好在那群裸女好像真的没什么法力，李玄机小心避过她们后，竟让他意外找到了能前往下一层的通道。

一路向下，来到地牢的最后一层。这一层关的都是半兽化的人，和第一层几乎兽化完全的囚徒不同，这里的兽人显然人的成分更多些，见到李玄机来，争先恐后地涌到牢笼边呼喊求救。

看守这一层的是个豹人，李玄机原本还在担心，从看守第一层的鬣狗人到看守第二层的九婴，难度陡增，以此类推，这看守第三层的还不知道是何方神圣呢……没想到真的只是个普通的兽人守卫，三两下就被李玄机击晕了。这一想，二层那些裸女身上必然有蹊跷，所以才要出动九婴这般的凶兽来看守。

这第三层的空间比前两层加在一起都要大，牢笼里关的人也更多，粗粗估计大概要有三百多号了。对皇都的天牢来说，关万把个人都不在话下，但对一个普通的衙门地牢来说，三百多号人显然已经超标了，因此这一层并不属于原先的衙门，而是在本来衙门的地牢下方又新挖出了一个洞穴，洞穴横宽纵深，乍一看不知延伸至何处。

李玄机乃仙门弟子，此次下山本就是为了行善济世。那些半兽人囚徒形容枯槁、衣着破烂，手腕、脚脖子处都是被镣铐磨出了水泡后，磨破、长好、再磨破留下的斑驳的疤。如今他们哀声流泪，求自己放他们逃出生天，李玄机没有办法坐视不理。他腰中佩剑涤浊虽不及程芷的神剑炎武，却也是瀛洲仙山用天材地宝锻炼打造的，砍这些囚徒的凡铁自然不在话下。只是放出了这乌泱泱的三百来号人，下一步该去哪儿呢？李玄机实在没有头绪。若是放他们回家，则无异于放羊归圈等着再入虎口；但若是带他们逃离，又有哪座城池敢接纳。或者，带他们回瀛洲？李玄机毕竟只是少年人，身上从未担过那么多人的前途命运，一时间竟也手足无措起来。

这时，人群中缓缓走出一个蚌人，他的双手已经融化、与蚌壳合为一体，唯有头和脚还能看出本来的形状，只是那形状也很依稀了，当他说话时，五官中只剩了个嘴。

“大家安静，安静，柳先生有话说。”人群中有人喊，别说，还真管用，闹哄哄的人群一下子就安静了。

柳这个姓也引起了李玄机的注意，他们这次闯地牢，目的之一就是帮柳氏寻她父亲，莫非？

“多谢恩公相救。”柳翁没有了双手可以作揖，只好微微欠身致谢。李玄机一身黑衣装扮，倒也叫人看不出他仙门的身份来头。

“先生不必多礼，请问先生家中可是开书馆的？”

“正是。老朽未曾与恩公谋面，恩公如何知道？”

于是，李玄机将从程芷处听来的原原本本地说了一遍，才说到中途，这姓柳的老翁已经止不住地颤抖起来。

“可怜我小女，竟被卖去了醉宵楼那种烟花之地。”柳翁泪流满面，只可惜，除了哽咽的声音，已经再没人能看出了。

“令嫒曾说将母亲的遗物当作信物，冒昧请问，先生能否让我过目？”这老翁说话情真意切，李玄机内心其实已经相信了他，只是又想起当初程芷特意关照过，所以才多此一问。

是了，他已经不再对程芷他们抱有敌意了，虽然他也并不清楚他们到底是什么来头，但出手相救总归是不假的——他到底还是太嫩了，不知道有种诈叫“局中局”，所幸这次他遇上的是程曌。

“可是此物？”柳翁从蚌肉里摸出一只耳坠，确实与程芷带着的那只是一对。

李玄机点点头：“老先生请收好，我这就带大家出去。”

“恩公且慢。”柳翁并不动身。他不动，这地牢里的三百人便也不动。

“若从衙门走，城主耳目众多，我们未必真能逃得掉，恩公若愿意相信，便跟老朽往这头走。”柳翁指的是地牢洞穴的更深处，“老朽与其他人不同，隔三两日便非得去水里泡上一泡方才能续命，也因此，守卫便允许老朽进这洞穴深处，老朽这才知道，这处洞穴竟直接连着湖底。”

“多亏柳先生趁着入湖底的机会，才能把外头的消息带回给我们。”

“幸亏有柳先生冒险，家人才知道我尚平安。”

“柳先生从湖中采药，治好了我们的烂疮。”

……

众人七嘴八舌，李玄机终于知道一个没有双手也没有獠牙的老翁，何以能成为这帮兽人的领袖了——以力服人，非心服也；以德服人，心悦诚服。李玄机不禁也对柳翁肃然起敬。

跟着柳翁穿行在这一路朝下、弯弯绕绕的洞穴，一群人终于来到了与湖底的连接处。这确实是个绝佳的逃跑路径，湖深逾四十丈，普通人根本不可能在这种水压下活着游出去。但是别忘了，如今这群要逃跑的都不是普通人，而是□□被强化过了的兽人。湖的岸线绵长、湖边守卫又松懈，夜深露重，良机不可失。

“只是进入湖底前还有一道难题。”柳翁为难地说，“连接湖底的洞口有一张网把守，这网不是一般的渔网，而是凶兽九婴的法器，除非得她允许，否则，触之即被碎骨削肉。”

这说的莫非就是先前网住庄公子的那张？李玄机仔细端详洞口，确实有丝状隔栅，但与之前看到的网住程曌的那张，光泽有些微不同。李玄机大着胆子抽出涤浊猛劈下去，他在赌眼前的这张网只是个障眼法，真网已经在九婴对付程曌的时候就被抽走了。如果赌输了，九婴必会有所感应，所有人都将陷入险地……劈下的瞬间，冷汗顺着李玄机鬓角滴落。

——好险，他赌赢了。

“网不在！我们终于可以离开啦！”兽人们忍不住欢呼起来，不过在柳翁的示意下，大家很快又噤了声：也是，脱险才刚刚走成功第一步，离庆祝逃出生天还早得很。

“麻烦老先生带路，我来断后。”李玄机示意柳翁先走。几百人从洞口鱼贯而出，又自湖底奋力上游。

李玄机最后一个离开，初时湖底还算平静，但向上游了不到一半便感到暗流汹涌。越接近湖面，湖水越激荡，形成了一个个大大小小的可怕漩涡。漩涡之间彼此撞击吞噬，所有的法术在这惊涛骇浪的能量面前也如蜉蝣撼树，即便是像柳翁这样熟悉水性的，都身不能由己。最后，大家统统被一个巨大的漩涡卷在了一起，七荤八素地撞成了一团。

好不容易逃出魔窟，难道竟要毙命于此？就在李玄机不死心、默念御水诀想要再勉力一试时，漩涡突然被一股更强大的力量高高拔起，所有人居然因祸得福地被一齐抛出了水面、重重摔到了岸边……只是一抬头，李玄机又倒吸了一口冷气。

湖面正上方的空中，开出了一只巨型的“风眼”！“风眼”的四周狂风呼啸、暴雨滂沱，一只九头巨兽被拖到半空中，九根脖子被九股白色飓风形成的绳结扭成了麻花，又细又长，脖子上的脑袋还在垂死挣扎，九股火焰从口中喷射，水浇不灭，直指“风眼”的正中。

奇的是，与四周狂风暴雨几要毁天灭地的动静不同，这只“眼”笼罩下的中心数十米直径范围内反而无风无雨、异常宁静。再仔细看，有一人正身处其中……

不知是谁高喊了一句“是风神！风神发怒了”就扑通跪下了。他这一跪，其他人也忙不迭地扑通扑通跪下膜拜，就连那见多识广的柳翁也不能免俗。

糟了！注意到这一幕的程芷暗叫不妙。

不用说，“风眼”中心的那个人正是程曌，他本已钳制住九婴，只待同时扭断这些脖子便能结束战斗。只是千算万算，没算到会有人突然从湖里冒出来，而且好巧不巧，就在“风眼”的边缘。此时的风，锋利如刀刃，连九婴都难抵挡，更不要说普通人了，这些人不快逃跑，等待他们的就只有一个死字。

果然，跪拜的兽人接二连三被飓风卷上天，最后再重重落下，肢体零落……程曌突然就收手了，他也注意到了岸边的动静：这样下去不行！

程曌一卸力，空中“风眼”旋即消散，那九婴便缓了过来。为首的那个头挣脱了飓风的束缚，第一个做的便是张口朝程曌咬下。

“剑来！”程芷手握炎剑迎上去，朝那月型异瞳重重刺下。程曌说过，九婴只有同时砍掉九个脑袋才会死，留下任何一个都能再生，因此单独刺她哪个脑袋或者刺她哪只眼睛并没有用，这一点，月型瞳也不例外。只是月型瞳掌握着九婴疼痛的命脉，一旦被刺，犹如五脏六腑被撕裂，九婴一定会回护。

果然，看到有人拿剑冲着月型瞳直奔而来，九婴立马扔下程曌，扭头追咬起程芷来。

湖边，李玄机傻傻地愣在那里，看呆了：能调动自然之力形成“风眼”、连九婴都难以招架的法力……仙门里，师傅公认是最强的，但是刚才自己所看到的，连师傅都不可能办到。莫非，他真的是？

“还愣着干嘛，带他们快走。”程曌一边视线追着程芷，一边冲李玄机喊话。

“难道、你真的是师祖显灵？！”李玄机已经完全被自己说服了：没错，我真笨，师祖明明一开始就说了他叫庄果儿的。师祖是飞升了，又不是作古了，他虽然没再回过他一手创立的仙门，但并不代表他就从此不再过问凡间了。

要不是情势危急，李玄机大概也要跪下磕头了，比兽人还要虔诚的那种。

什么，我？师祖？庄果儿？程曌差点被气笑了：你可真会挑认祖归宗的时候。

见李玄机还没反应过来，程曌只好自己动手，一拂袖，平地再起风，只是这风力道虽大却柔和了许多，连李玄机并那群兽人一起给推到了数百丈之外的安全地。

“下次我会叫老庄多回去走动走动，好好让人给他画幅画，别叫门生都不认得了。”

“不是师祖？”李玄机这下大脑彻底宕机了：他到底是谁？

没了这群人在旁束手束脚，程曌重又杀回了战场。这边，程芷与九头厮杀，虽然砍下了她其中几个脑袋，却跟不上她越来越快的再生速度。那边，程曌抬头看九天玄夜，刚才的飓风吹散了这方圆几百里的云，只剩一轮弯月高挂。

“有办法了！”程曌伸手探月，再收回时，手中已多了一弯月弓。弓身闪烁着莹莹皎洁月光，仙极美极。程曌并指拉弓，指尖注力，弓弦上就凭空出现了一支纯白的长箭，箭杆笔挺锃亮，月光为箭羽，箭簇上法力充盈。

“阿芷！”随着程曌这一声喊，程芷回头看，立马心领神会。他不再执意于攻击，而是御空灵活地穿梭在九头之间，看似毫无章法，实质是引着这九个脑袋排成一列。

九头连环的时机稍纵即逝，但对于程曌来说已经足够。箭矢离弦，疾如闪电，九头几乎在同一时间被洞穿，最后钉死在了那弯金色的月型异瞳上。九婴发出了最后的悲鸣，很快眸色就暗淡下来，庞大的尸体重重地摔回湖里，激起又一轮湖水暴涨、翻涌上岸。

“一鲸落、万物生；刚才事急从权毁你们家园，如今聊表歉意，够大家吃上三年了。”程曌双手合十，冲湖里做了个阿弥陀佛。程芷捂眼：这节骨眼，你倒还有闲心揶揄开玩笑。

“走吧，我们去跟阿炎汇合。”程芷拉了拉程曌，却发现他的注意力正被不远处的客栈吸引。

“阿芷，你不觉得奇怪吗？”顺着程曌的视线，程芷也看了过去。

“我们闹出了那么大的动静，为何客栈里没有一个人出来看呢？”

正说着，两声洪亮的婴儿啼哭声划破了夜空：

一处来自醉宵楼；

另一处，竟是来自客栈……