这夜安声似乎做了个梦，梦里她回到了云水山，冬日的云水山，下着大雪，四处白茫茫，不见天日。

正当她彷徨迷茫时，忽听到左时珩的声音，他在喊她的名字，一声又一声，回荡在空山间，惊起群鸟，落雪簌簌。

安声大声回应他，但他听不见也看不见，她仿佛站在视界之外旁观着视界内的事件发生。

左时珩在山中踽踽独行，遍寻她不见，直至风霜蚀骨，声力渐微，吐血昏厥，为寂寂大雪掩埋于此。

安声从噩梦中惊醒，发呆地望着柔软纱帐顶。

“娘亲。”

正在一旁独自穿衣的左岁听见动静跑过来，在她脸上亲了一口。

安声失焦的双眼恢复神采，深吸一口气坐了起来。

“岁岁，几点了？”

“七点。”

“七……”安声愣了下，才反应过来，“你娘亲教过你？”

左岁低头系着上衣侧的带子，点头道：“小时候娘亲教我们算术，用的便是时辰法，将一天十二个时辰分成二十四个份，一一对应，等我和哥记住后，就常考我们‘现在几点啦’。”

安声哑然失笑。

可能不是“考”，而是“问”，反正她是记不住对应的时辰，连每次说起生肖排名，还须得从头到尾先背一遍。

“娘亲，你方才做噩梦了么？”

左岁系了个漂亮的蝴蝶结，然后问她。

“嗯……好像是。”安声揉了揉脸，“不过记不清内容了。岁岁会做噩梦吗？”

左岁说：“不知道，因为一觉醒来就忘了。”

安声笑了下，摸摸她头发：“这样很好啊，说明岁岁睡觉很香。”

“娘亲若是和爹爹一起睡，兴许就不会做噩梦了呢。”

安声不知怎么回，只得干笑一声。

她掀开被子下了床，从架子上取下外衣，不经意见到窗外院中的海棠尽数绽放了，一时风拂枝摇，花落满地。

等穆诗打水过来服侍她们洗漱后不久，左序便也过来风芜院了，同前几日不同，今次抱了个书箱。

安声方想起，他今日是要回书院的，便问他何时出门，他说用过午膳后，还说爹爹昨日说今日早归家，要检查他的两篇文章。

一道用过早饭后，兄妹俩不知嘀嘀咕咕说了什么悄悄话，又一起去了左时珩的书房，约半个多时辰才回来。

安声并未去打扰他们，而是搬了躺椅在廊下晒太阳。

今日天气极好，晴空万里，她散着头发，盖着毯子，懒洋洋地闭目养神。

等她听见左序叫她时，险些因为太舒适又睡了个回笼觉。

“怎么了？”

见小少年扭扭捏捏，欲言又止的模样，安声不免有些想笑。

左序脸颊泛红，左右环顾，似见妹妹不在，才放心了些。

“娘亲，你看这个。”他递来一封信。

安声看清，有些讶异，这正是昨夜左时珩给她的那一封，只是昨夜用蜡封着，而现在已经打开了。

“要我看？”

左岁点头。

安声接过，表面不动声色，实则十分好奇，很快揽阅罢信件内容。

信里说，若是阿序将来在功课上表现优异，便可酌情应下他一个请求，哪怕爹爹不答应，娘亲也会尽力做到。

原来信里写的是这个，怪不得要封起来不给左时珩看。

安声唇角微弯：“所以，你是要我兑现承诺？”

“嗯，娘亲答应的，自然作数。”

“那说来听听，你是怎么表现优异的？”

左序挺起胸膛，少年朝气与傲气从那张尚显稚嫩的脸庞上透出来：“娘亲，我已过童试，现是一名秀才，夫子夸我多次少年可期，来年秋闱，我是有资格参加乡试的。”

九岁的秀才！

安声哇了声，毫不掩饰赞叹，望着眼前渐渐长成的白玉般的少年，她莫名生出“与有荣焉”之感，不知是否他唤自己娘亲太多次，她真有些代入了。

“所以阿序要我做什么呢？”

左序纠结片刻，如实相告。

他说爹爹要自己作的两篇文章，题目太难，时间太短，只够他用心作出一篇，另一篇由左岁代写的，他们方才去书房，便是润色改写誊抄，等爹爹回来，若是看不出便罢，若是看出来，定然生气责怪，而他实在有苦难言，希望娘亲帮他。

“娘亲……我不愿爹爹生气，生气伤身，让爹爹失望，我也伤心。”

少年低下脑袋，有些垂头丧气。

安声沉吟，问：“阿序，你不能说的苦衷是正当的吗？”

“当然是正当的，不过……告诉娘亲也无妨。”

他贴上前，搂住安声脖子，附耳低语。

安声听完有些疑虑：“江湖神医？靠谱吗？”

阿序坚声：“靠谱，孟先生是我们书院刘夫子的好友，他是一位奇人能士。”

安声想了想，觉得学医没什么不好，也全他一片孝心，便答应了。

“我就知道娘亲最好！”左序一下高兴起来，欲往屋里走去，又想起什么，转身喊她。

安声：“嗯？”

他纠结片刻，摇头：“算了。”

左岁不知何时来的，趴在门框探出脸笑：“哥是舍不得娘亲，下午回书院想要娘亲送。”

左序耳朵瞬间红了，当着妹妹面却是嘴硬：“我没有，我可不像你这般粘人，这么大了还和娘亲睡呢。”

“那又怎样？”

左岁提着裙子跨过门框，扑进安声怀里，挑衅，“我就要和娘亲睡。”

左序切了声，说：“我去抄书。”便进屋了。

安声吃瓜看戏，两不相帮。

-

未到午时，左时珩便收拾了桌案，准备离开，不料被同僚一把扯住衣袖，打趣道：“尚书最是劳身勤勉的，怎么今日这般早走？莫非是家里有什么人在等？”

左时珩尚未答话，转眼又来三四位工部官员，他们皆是听了些传言，空穴来风。

只是私下议论不出什么，又捺不住好奇，因今日才从户部要了拨款，便趁着高兴，索性围住上司，问个清楚明白。

传言提到左时珩的夫人安氏当年无故失踪，今又忽然现身。

此事当年便议论纷纷，如今又被重提，且事关这位最是年轻有为的朝堂重臣，难免是非蜂起。

有人迷信说安声死而复生，借尸还魂，乃是异类。

有人则玩笑说左尚书思妻入骨，暗中招魂养鬼。

不过更多是推测，当日左时珩带回家的女子并非原配安氏，而是寻了位容貌相近的替身，只怕人说品行有损，私德有亏，招来弹劾，故而金屋藏娇，不敢表露。

此点有人为证，户部侍郎申哲原话说：“匆匆一瞥我也没看清，就是望着比原来那位左夫人年轻一些。”

消失五年，竟还更年轻？

奇也怪哉。

因此断言，两女绝非一人。

面对同僚七嘴八舌，左时珩倒是淡定：“看来工部衙门里还是闲了些。”

“此乃我家事，不便同诸君议论。”

他语气严肃，却未见愠色，反倒神情怡然，推开众人后，抚平衣袖折痕，抬脚便走。

不过行至门口，又微微侧身望向众人，浅笑。

“也不必妄加揣测，只是我久行远方的妻子如今缓缓归矣。”

左时珩到家时，正是丽日当空，艳阳璀璨，官袍被照得发暖，透入肌理，将经年淬骨的寒都蒸了出来。

他脚步愈发轻快，迫不及待地回了风芜院。

安声正在海棠树下，仰着脑袋看什么，一身浅粉织锦衣裙，几与海棠同色。

左时珩原先加快的步伐陡然停下，眸中淡然化为柔情，满腔爱意犹如浪潮迭起。

未发一言，不敢靠近，实则是因失了冷静。

不过千般万般克制，情绪才勉强压下心底，温柔道了声：“安声，我回来了。”

安声蓦然转头，朝他一笑，俄而风起，落英纷纷。

她鬓边别了枝海棠，花瓣拂过发丝轻落肩头，衬得她愈发明眸皓齿，明媚可爱。

她说：“左时珩，院里真的有蚂蚁搬家。”

左时珩走近，她便指给他看，不过一个不留神，蚂蚁不知爬到哪里去了，她懊恼地说刚刚真的有蚂蚁，让他快去检查一番后院厨房的红糖。

率真自然，真是让他喜欢得要命。

左时珩眼底含笑，说好，抬手拾去她肩上的落花。

安声下意识转头，取下鬓边花枝：“哦，这个掉的。”

正巧左岁与左序皆出来迎他，她顺手将花枝别在了左岁的发髻上：“好看好看。”

左序便道：“娘亲，我也要，‘江南无所有，聊赠一枝春’，我离家要携一枝风芜院的海棠走。”

他说得一本正经，不过是为争风吃醋，安声忍不住笑，并不去戳破他的小心思，也折了枝递给他。

左岁见状道：“我们都有了，爹爹也要有。”

当着孩子面，那仿佛有些暧昧了。

安声心下尴尬，正犹豫间，左时珩已俯身朝女儿笑道：“爹爹已有了。”

他伸出手，掌心赫然是方才安声肩上飘落的花瓣。

安声一时发怔，但见他君子端方，温润如玉，心跳忽然快了几步。

左时珩起身对左序道：“将你的文章拿上，跟我到书房来。”

说罢又朝安声颔首：“我先去换身衣裳。”

左序用花枝悄悄扫过安声手背，以示约定提醒。

安声来不及寻什么理由，脱口而出的话未经大脑：“我帮你。”

这话听着容易有歧义。

两个孩子不明就里，两位成年人却心照不宣。

安声恨不得挖个坑把自己种在海棠花边上……硬着头皮挽救道：“我是说……帮你看阿序的文章……”

左时珩语调悠然，颇有调侃之意：“既如此……那便来吧。”

很多问题我也不知道答案，he是我唯一的保证（[猫爪]按手印）

作者有话说

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第12章 花开