夏普小姐的兄长、奥丽芙的舅舅，过世于三年前。夏普小姐为他服丧时，做了几件衣服。她还保存着更年轻时穿过的、为妹妹服丧的丧服，一小会儿工夫就让女仆玛蒂改好了，奥丽芙可以穿。
玛蒂还找出几码黑色细纱，缝在帽子上。准备就绪后，奥丽芙和夏普小姐乘最早一班火车赶往伦敦。
她们住进了夏洛特街的马斯考旅社，这是夏普小姐逗留伦敦时一贯下榻的地方，收费不高，而且房间干净，生活便利——此处的便利并非就旅馆设施而言，而是指门前叫卖报纸、火柴、胡桃的那群孩子。
必要的时候，他们可以把新鲜水果送到楼上先生、夫人们的房间门口，这些小鬼，很懂得如何避开马斯考太太的庞大身躯和火眼金睛。
奥丽芙和夏普小姐一时不需要买东西，放下行李，奥丽芙擦了擦脸，戴好面纱，便准备出门。
“我陪你一起去。”夏普小姐说。
“不用，姨妈。我自己可以。”
拉起白布，奥丽芙看到父亲眉毛微微皱起，似乎正在睡梦中思考。她想扑上去喊爸爸，但脚和喉咙都无法动弹，终于，她向旁边的警察点了点头。
警察开始介绍案情。警方的结论是：费克特先生晚间在僻静街道散步时，被人用钝器击中后脑身亡。行凶者是名流浪汉，他杀死费克特先生后，拿走钱包并购买了烈酒，随后酗酒而死，他的尸体在半英里外的泰晤士河岸边被发现。
奥丽芙听到了一些可怕的词汇：“后脑瘀伤”、“颅骨碎裂”。
她用力站稳自己，问：“凶器呢？”
“呃，可能是块石头。”
“可能？”
“很有可能。他——凶手把石头扔进河里去了。”
“你们在我父亲遇害现场没有发现石头之类的坚硬物，或者其它东西？”
“没有，只有几颗小石子。对了，尸体不远处有一枚袖扣，不过不是你父亲衣服上掉落的。”
“袖扣？难道不是凶手掉的？”奥丽芙颤抖着问。
警察撇撇嘴：“我们的流浪汉可不是个穿漂亮衬衫的人物。”
“怎么确认一定是那个醉汉干的？”奥丽芙提高了嗓音，“万一另有人杀死了我父亲，把他的钱包拿走扔了，假装是谋财害命，然后钱包被流浪汉捡到了呢？”
“你父亲伤在后脑左边，这样的伤是在他身后举起手，从左边袭击造成的，说明凶手惯用左手，我们对比了醉汉两只手上的茧子，还有他袖口的磨损，错不了，他是一个左撇子。”警察解释，隐隐带着得意，潜台词仿佛是：这案子挺棘手，但对我们这些富有经验的老警探来说，不在话下。
奥丽芙争辩：“十个人里面就有一个惯用左手，这可能只是巧合。”
“那么凶手是谁，你父亲有仇人吗？”警察严厉地问。
“我不知道。但我父亲没有夜晚散步的习惯。”
“那天晚上他出门散步了。”警察的语调已经很不耐烦。
“我认为你们应该详细调查——从袖扣查起。”
“你以为没查过？我们有我们的调查方式，不懂不要乱说。”警察气急败坏道。他看看奥丽芙，好像突然想起她是位小姐，于是放缓了语气，“我们已经问过城里主要的珠宝商和服饰用品店，没人做那样的东西。说不定真是流浪汉的，老物件了——他祖上大概阔过，后来才穷的，不然他干嘛去喝酒？”
和这家伙再说也没用了。奥丽芙忽然道：“是枚金属袖扣吧？我刚刚才想起来，父亲说过他在古董铺子里淘到一枚袖扣。我父亲研究历史，他喜欢收集一些古旧的小玩意。可能是凶手掏他钱包时，从他口袋里滚了出来。——可以把它给我吗？”
她赌对了，是枚金袖扣。警察让她填了张领取单，嘟嘟囔囔把袖扣交给她。
袖扣沉甸甸的，六角形，呈暗金色，已经有了一定磨损，确实有些年头了。上面刻着一只蜜蜂。
奥丽芙不相信警方的结论。她打算再去一次苏格兰场，看看能不能另找一位头脑健全、通情达理的警官。接待室两个人正对着报纸破口大骂，连她的陈述还没听清，就说：“人手不够。”
奥丽芙瞅了一眼令他们恨得牙痒的报纸，头版上几个大字：“价值10000英镑钻石项链凭空消失，警方陷入迷雾中。”
这帮只会给富人办案的蠢蛋！
在苏格兰场一无所获，奥丽芙沮丧地回到旅馆。刚脱下帽子，一回头，她发现挨着门的地上多了一个白色的方块，奥丽芙立即打开门朝外看，走廊里空无一人。
她拣起地上折起的纸片，上面写着两行字：
火速离开伦敦！
不要相信警察。
信纸是随便哪个文具店都能买到的普通白纸，背面有几个黑乎乎的指印，一定是送信孩子的脏手抹上去的。奥丽芙跑到窗边，向外瞅了瞅，一对住店的夫妇刚从马车上下来，一群孩子立即围上去推销。
伦敦街头有成百上千浑身脏兮兮的男孩，比鳝鱼溜得还快，要找到送信的这个，再问出是谁把信交到他手里，无异于大海捞针。
奥丽芙坐下，再看这两行字：从字体看像是个男人，不过不一定。奥丽芙想，假使自己刻意去写，也能模仿出这种有力、自信的笔迹。好吧，姑且认为是个男人，他是什么意图？
她直觉写信的人本非心怀恶意，至少不要相信警察那句像是明智的忠告，可是似乎又与要她火速离开伦敦矛盾——伦敦警察就是想将她快快打发走。而且，这种不留姓名，从门缝下鬼鬼祟祟塞字条的行为有点令人反感。
这个人知道些什么？
奥丽芙考虑了一宿，决定还是先带爸爸回去，和妈妈安葬在一起。第二天，她完成手续，领出父亲遗体，雇灵车运送回哈德维克村。她自己和姨妈则乘火车返回。她一直戴着面纱，没有人看见她满含悲痛、忧伤的眼睛。
葬礼之后，奥丽芙继续住在夏普小姐家。她还没有告诉姨妈这只是临时方案。每天晚上，她都辗转反侧许久才能睡着，这天，实在太疲惫了，刚刚合上眼，又被一阵窸窸窣窣的声响吵醒。
她竖起耳朵，听清楚声音不在床边，才睁开眼。那人点着灯，从他身体两侧，些微亮光漏出来，瞧影子是个男人。
奥丽芙转动眼珠，竭力去看屋子的每个角落。只有那一个人，他站在桌子前。不过他的同伙可能正守在外面。
就算没有同伙，一对一，她斗得过吗？万一她死了，警方会不会重新审视父亲的案件？报上会不会登一篇深度报道：“继其父之后，纹章学家的女儿亦遭神秘人杀害”？或许她没有那样重要，没有深度报道，只有煞费苦心的编辑为几行粗糙的字句加上标题：“年轻女郎半夜遇害，身上仅着睡衣”——不行，她可不愿自己的死变成报业老板捞钱的噱头，如果要报道她的死讯，标题宁可是：宁静村庄八十年来遇首桩命案。
不可能。这么安宁、美丽的村庄。奥丽芙想起白天时看到一群白鹅跟在奶牛后面散步，想起远处苍翠的森林，几百年前，那不正是罗宾汉出没的地方？她突然有了勇气，伸手摸到剪刀——倒不是有确切的防备对象，但她确实每晚将一把剪刀压在枕头下——握在手里，猛一下坐起身，同时问：“你找什么？”
他手里的提灯像流星划了一下就消失了。那个人从二楼窗户一跃而下，奔跑声也消失得很快。
奥丽芙没有费心去追，只大喊：“抓小偷！”将夏普小姐和玛蒂都吵醒了。房子里总共只有她们三个。
“有没有受伤？”夏普小姐脸色煞白地问。
“没有，姨妈。不过贼跑了。”
“要不要去叫个人，约翰逊先生离我们最近，大概五分钟。”
“不用打扰他，小偷可能已经跑远了。真对不起，把你吵醒了，姨妈。”
“你没喊时我就醒了。我好像听见他开窗的动静了，正想起来看呢。你吓坏了吧？”
“没事，姨妈，回去睡吧，天亮了再说。”
勇敢的玛蒂在厨房和储物间查看了一番，回来报告说：“银器都在！”
“奇怪，他来偷什么？”夏普小姐嘀咕。
“他拿走了你送我的梳妆匣。”奥丽芙已将自己的物品快速清点一遍，只有放在桌上的梳妆匣连同里面的东西不见了。
夏普小姐既沮丧又气愤：“我就知道，小偷是在拍卖会盯上我的，就因为我花了四镑钱。他观察了好几天，前几天没下手是因为，咱们不在时，波尔先生派了人来照看屋子，而今天晚上没有月亮！”
奥丽芙心里明白，如果小偷只在她的屋里翻找，那大概是想找那枚袖扣。临睡前，她在父亲的笔记中寻找各种蜜蜂图案，睡觉时，把袖扣和笔记一起收到了枕头下——万幸，关键的东西没丢。
接下来几天，很多人来安慰夏普小姐，每个人都叙述了一件“亲眼目睹”的事例，证明近期确实有可疑人物在附近出没。在治安官波尔先生要求下，几名身强力壮的小伙子组成了夜间巡逻队，在村中四处转悠。一个个夜晚平静地过去了。
奥丽芙收到一封信。
