于是顾言念继续道：“只是瞧瞧。马毕竟是卢二郎自赣南带回来的，自然还是归你。”

卢珣听明白了她心里那点“不肯白占便宜”，唇角微微一动，语气却仍是那份温温的平稳：

“二娘子放心。”

他略一沉吟，才接着道：“它这一路跟着在下，雨里泥里都没少遭，也算是命苦。将来若真有一日，能劳二娘子替它说一句‘还算像个好马’，在下就该替它磕头谢恩。”

顾言念原本端着的茶盏，忍不住轻轻一晃。

“好端端的，让马给我磕什么头？”

她被逗得忍不住轻轻笑出声来。

笑意溢出时，先前那层若有若无的疏淡仿佛被风吹散，眉眼间霎时亮了几分。

她本就生得明艳，肤色白得几近透光，这一笑，仿佛花枝乍开，亮得叫人挪不开眼。

卢珣短暂的失神一阵，又很快回过味来，面上秉着得体地笑，又缓缓道，“在安南时，渠边泥水深，天一黑，有时连人影都看不真。若不是它脚下稳，当初怕也回不到长安。”

顾言念最喜欢听这些逸闻趣事，这般听得认真，忍不住问：“渠边真有这样险？”

“有。”

他略略点头，茶盏在指间一转，“人摔下去，若是碰上石，伤在外头；若是被水卷走，伤在里头。外头的伤好看见，里头的就难说了。”

“渠务是泥水活，在下不过是跟着学几手罢了。若是遇上大雨，守在岸上的那些民夫，比我们这些读过几本书的人管用得多。”

这话倒叫顾言念听着颇顺耳。

她向来瞧不惯那种动不动就“百姓如何如何”的高调话，此刻听他把话头往“民夫更管用”上引，反倒觉得这人落得住地。

“卢二郎这话倒像阿耶。”她抿了口茶，道，“阿耶常说，账本上写得再好看，也得落到仓里有粮、渠里有水，这才算数。”

卢珣垂下眼，轻轻一笑：“顾公胸怀广度，知稼穑、晓民艰，皆是治家治政的实学。在下学识浅陋，不过谨守前贤旧规，不敢妄自与顾公并论。”

谁不喜欢听人夸自己的阿耶。

顾言念听了这话，心里不由得更松快了几分，便将茶盏放在一旁，抬眼重新端详起面前这位卢二郎来。

先前廊下光影斑驳，她只觉得这人生得端正、说话稳妥，如今坐得近了，才看得更分明。

少年眉目清朗，眉形利落，却并不锋芒毕露；眼窝略深，使得眼神看起来沉静，眼尾微微向外挑开一点，让人一眼便知他并非性子软弱之人。

他肤色比京中常见的贵公子深些，却干净利落，不显粗野，反倒添了些常年在外的沉稳风霜气。

顾言念心里轻轻一动——

怪不得阿耶阿娘最后为她选了这样一个郎君。

……

两人言笑声低，却顺着风从亭中散出来，落在廊外假山后的阴影里。

那处原本无人——

可此刻静静立着两个身影。

顾尚书与卢尚书。

两位朝中重臣，素日言谈皆带三分威仪，此刻却像两个偷看自家孩子读书的长辈，半隐在海棠树影下，不动声色地望着亭中那两个小辈。

亭中风光柔暖。

树影掩映下，少年朗朗如玉，姑娘明艳含笑，隔着一张石桌，一茶一盏，说话时眉眼皆带轻意。

顾尚书看了几息，轻轻呼出一口气，眉目间那点常年压着的锋锐也淡了下去。

卢尚书瞧着亭中，先开口，语气带着几分唏嘘又几分欣慰：

“景澄这孩子，不算伶牙俐齿，却晓分寸、知进退。与女郎家说话，多半容易拘谨……今日倒是破例了。”

顾尚书侧过眼看他，含笑不语。

卢尚书又道：“二娘子……与坊间传言，确也大不相同。”

他顿了顿，话里添了三分探问：

“孟礼兄当年……是存了让二娘子远着些宫闱的心思么？”

这些年顾言念在外头的风声的确是不好的，既他今日见了真人发觉并非如此，大抵也就能猜出个一二了。

如今朝廷事大多有世家说了算，皇帝说是帝王，其实不过就是一个摆设。

即使如今快要而立，宫里不过就一个出身低微些的白氏女，其余的嫔妃都是世家各族送进宫去的世家女。

世家想要权力，想要保证自己的地位不受威胁，但却不想落下个谋权篡位的罪名。

所以只能将自己的女儿送进宫去，等日后生下流着穆氏皇族和世家血脉的皇子，世家自然又会推他们为下一任皇帝。

原本三年一选秀，今年也该像往年一样，他们几个大族里头挑两个旁支的女儿送进宫去也就罢了，偏偏这个时候皇帝提出来，他要立后。

更糟糕的是，定国公居然也答应了这件事。

顾尚书不知道定国公怎么想的，也不知道定国公是不是听的安康长公主的枕边风。

反正他只知道，这个后位无论谁来坐，都只能是一个出身世家、但是又不能有位极人臣的世家女。

一则是怕外戚专权，二就是位极人臣的那几家根本看不上皇帝。

譬如阮相爷、萧太尉、谢太傅家的女儿，即使是皇帝想要，他们也不舍得把女儿送进去，更多的，是根本看不上皇帝这个“女婿”。

既然三公凑不上数，那就只有看他们几个六部尚书。

可恨那吏部尚书是个人精儿，举凡是膝下女儿，都是一生下来就定了亲，一到十五就嫁出去，是一点浑水也不想趟。

礼部谢尚书又是谢太傅的亲弟弟，谁敢让他送女儿入宫啊？

这刑部张尚书已经一连送了两个女儿入宫了，也没有人好意思再让他送女儿了。

至于兵部云家、工部卢家，这两家都是将门出身，偏府中大多为男儿，近年来得了几个女儿也都还没到岁数，如今怕是都还在认字的年纪，不要说送进宫去。

细细算下来，可不就他顾绍勋还有女儿刚好到了年纪吗？

要说皇帝就是纳妃嫔也就罢了，他还能从旁支选几个适龄的小辈送进宫去——

可偏是立后。

这等要紧的位置，也是前一发动全身啊，就是他想随便选个人送进去，世家几位同僚也不会应允的。

何况自家女儿的性子他最清楚不过，这哪里是能入宫为妃的料子啊。

顾尚书都能想象女儿要是真被送进宫去，估计不是打皇帝，就是被皇帝打。

过不了多久，他顾绍勋就该乞骸骨还乡了......

所以这个消息一传出来，他做的第一件事，就是把女儿送去城外庄子“养病”，就是想告诉皇帝，别打顾家的主意！

也怨不得旁人看顾二娘子行事跳脱，皆以为是家教不严，却不知这恰是顾尚书深思熟虑的结果。

他既不肯将女儿送入深宫，也不欲随意配人，只能暂按不议；

又怕引来皇帝的目光，于是便任她“顽劣”，任她“不守闺范”，任她在相国寺把公子哥儿们打得哭爹喊娘。

这就是真相。

顾尚书听了，倒也未避讳，只在袖中捻了捻指节，轻声道：

“前朝旧事，如今不提也罢。”

卢尚书与顾尚书是多年好友，此刻话说到这个份儿上，大抵也知他意，他忽而叹了口气，目光却仍落在亭中。

——顾言念此刻正不知被卢珣说了什么话逗得弯了腰似的笑，耳后几缕碎发轻轻跳着。

那笑明亮又真，看得连大人都不自觉被牵着嘴角动了动。

卢尚书轻叹：

“她生得好，性子也活。景澄与她说话……倒也不拗。”

顾尚书抬眉：

“怎么，居修兄觉得……这门亲事成否？”

卢尚书本欲说“还早”，可再望向亭中那两人——

少年温雅，姑娘明艳，皆是年少时最好模样。

两人说着马，有说有笑，坐姿端正，却不拘礼法；一句话一个目光，都能看出彼此的兴味是真的投合。

亭中少男女言笑自若，眉目相照，比起世家里千挑万拣的相看，倒更像是天成的一对。

卢尚书目光落在那一抹明艳与清朗上，心下已有七八分定意，便收了袖，轻声道：

“……若孟礼兄不弃，六月十八乃上旬上选良辰。我欲请崔氏媒娘领景澄备厚礼登门行纳采，不知兄意如何？”

话音刚落，顾尚书几乎未曾思索。

从卢家求调安南的那一刻起，他心中便已将这孩子视作半个女婿；如今小辈们投缘相契，更是水落石出。

他抬眼，看了亭中那抹明艳背影一瞬，便笑道：

“居修兄此言，我自无不允。”

“六月十八，就依你所选。崔氏行走京中数十年，最知礼度，也最稳当。”

他顿了顿，语气平和：

“景澄上门，我家自当开门迎礼。两家既是同心，自无推辞之理。”

卢尚书闻言，心中也落下一块石头，拱手轻道：

“如此，便是天作之合。”

两人相视一笑，不再多言。

-

入夜。

山脚小村。

夜还未散尽，天色正介于青黑之间，屋外的鸡偶尔抖抖翅膀，又把头扎回翅膀底下去睡。

屋里只点着一盏小小的油灯，灯火不太稳，时不时一缩一跳，在昏黄里把黑黢黢的房梁勾出一道影子。

温玉先是听见了“滋啦”一声轻响。

像是什么油脂滴进了火里，又像是有人在屋角添了炭。

随后，是从身体深处传上来的疼——不尖锐，却一阵一阵地往外涌，像是被人用钝器在背上压着磨。再往下，是一股沉重的倦意，四肢像灌了铅，连抬起手指都费力。

他在这疼和困之间浮浮沉沉，终于缓缓睁开了眼。

映进眼里的，是粗糙的屋顶椽子和几缕挂着的干草。

空气里带着一股潮土味，夹着些许熬药的苦香，还有井水未烧开的生冷气。

不是山庄。

不是崖边。

温玉心里先冷静地转了一圈，把这些都记住，才慢慢察觉到自己正被人用旧棉被裹着，躺在一张矮木床上。

床边有人“咝啦”一声抽气。

“醒了、醒了！”

那声音带着一点欣喜，也带着没来得及压下去的紧张，是个女人的声音，略略有些沙哑。

温玉侧过眼，这才看见床边坐着一个妇人，四五十出头，发鬓简单挽成个发髻，用一根木簪别着，身上穿的粗布衣服早洗得发白。她手里正抓着个粗糙的瓷碗，碗里是刚舀来的温水。

妇人见他睁眼，忙把碗往桌上一搁，人却不敢靠得太近，只在床边弯腰，小心翼翼地道：“郎君可是醒了？觉得如何？头还晕不晕？”

温玉动了动唇，嗓子干得几乎发不出声来，像是砂砾在嗓子眼打转。

他试着咳了一下，喉咙里立刻火烧似的疼，倒把那点昏沉逼散了一些。

“……这是哪儿？”

他声音沙哑，却还算清楚。

妇人忙应道：“回郎君的话，这是崔家庄下头的小院。白日里庄头叫人把郎君抬来，说是山上猎场那边送来的，叫我们照看两日。”

她说到这里，像是怕他不安，又补了一句：“郎君莫担心，庄主有话在先，医钱、药钱都有，叫我们放心伺候。”

“猎场……”

温玉闭了闭眼，记忆一点一点往回拢。

崖边、山林、毒箭、雨夜、背上的那一记硬撞——

还有那个姑娘，带着风声似的闯进来，刀刃抵着他，却又在最后关头把他往后一扯，替他挡了半截险。

再往后，是火光，是屋里的吵闹，是有谁抓着他肩膀狠狠一推，是药汤灌进喉咙里时的苦味。

再往后，他便什么都记不得。

他勉强回神，目光扫过屋子一周——一张桌，一个矮柜，角落里堆着几捆割好的柴，灶口大约在外间，这里只是睡觉的小屋。

摆设简单，却不脏乱。

确是寻常佃户人家。

温玉将这些都收进眼底，心里却另有一桩事压着。

他略略顿了顿，嗓子还发哑，开口问：“……我，是同谁一起来的？”

那妇人愣了一下，以为他是伤过头迷糊了，小声道：“郎君是庄头叫人抬来的呀。白日里，庄头从山上猎场那边接了人下来，就把郎君送到我们这间屋里了。”

温玉垂了垂眼，再问得仔细些：“我是说——可有一位姑娘？同我一道？”

那小姑娘身上有伤，也不知处理没有。

妇人这才反应过来，忙“哦”了一声，连声道：“有有，有的。”

“只是那位姑娘并没同郎君一道住下。”她斟酌着词句，“白日里是她把郎君托付给庄头，说郎君路上受了伤，还中了毒，叫我们务必小心照看。”

“她同庄头说话时，站得远远的，小妇人也不敢多看，只见是个年纪不大的姑娘，穿得极体面。”说到这里，她压低了声音，“留了几两银子，又嘱咐了大夫几句，便匆匆走了。”

温玉听到“留银子”三个字，眉心微微一紧。

“走了？”

就留下几两银子，就把他扔在这里了？

他再确认一句，“她……没在庄上？”

妇人连忙摇头：“没有。庄头亲自送她出的庄。”

屋里又静了片刻。

油灯轻轻一跳。

温玉将目光垂下去，遮住眼底那点看不真切的神色，唇角却似笑非笑地动了一下：

“这样啊......”

真是个没良心的小娘子。

女主不是渣女哈，女主只是很分得清楚自己的喜欢和爹妈的安排。

作者有话说

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第22章 投机