宫墙背阴处积着一层旧白，被人踩过之后，边缘结成发灰的硬壳。风从北面来，仍带着冬天的劲道，只是偶尔掠过檐角时，已能闻出一点春去冬来的潮气。

那颜被召去时，拓跋焘正在偏殿看一卷旧籍。

案上摊开的并非军报，也不是律令，而是一卷发黄的旧册，边角已有磨损。旁边还放着几页粗纸，上头画着些轮廓，像佛像，又不像佛像。

她走近几步，看了一眼，便笑了。

“陛下这是要改行做匠人了？”

拓跋焘抬头看她，也笑了一下。

“坐。”

那颜依言坐下，目光仍落在那几张纸上。

“这是何物？”

拓跋焘没有立刻答，只将那卷旧册合上，淡淡道：

“我说要立你为后，朝里闹得很热闹。”

那颜神色未变，只哦了一声。

“那臣妾应该高兴，还是该害怕？”

“都不必。”拓跋焘道，“先过这一关再说。”

他将那几张纸推到她面前。“铸金人。”

那颜一怔，随即抬眼看他。片刻后，她竟笑了。

“原来是这个。”

拓跋焘倒有些意外。

“你知道？”

“知道。”那颜靠回椅背，神情里带着一点旧事浮起的松散，“不只鲜卑有，匈奴、羯人、许多北地部族都信这个。大事难决时，问天意，总比问人心省事些。”

她低头拨了拨那几张纸。

“阿爷当年在长安准备称帝，也铸过金人。成了，才改称皇帝。”

她唇角微微一弯。

“其实依他的性子，叫大夏天王也无所谓。若不是要压住众人嘴，他未必在意这些名头。”

拓跋焘听完，眼底也浮出一点笑意。

“你倒真懂他。”

那颜看了他一眼，“况且那时他身边有叱干阿利。阿爷要什么，他总做得出来。”

她说得很平常，像只是在说一件天气冷暖的小事。

殿中静了一会儿，拓跋焘这才将一张纸抽出来，放到她面前。

“你既知道铸金人，就该知道，这东西不是往模子里灌一炉铜水那么简单。”

那颜看着他，没说话。

“先帝在时，姚昭仪最得宠。”拓跋焘道，“先帝也曾动过立后的念头。”

“后来呢？”

“铸金人不成。”

他语气平淡，像在说旁人午后输了一局棋。

“当日铸出的像，肩有裂痕，右手残缺。朝中群臣当即叩头，说天意不许。”

那颜的手指在纸上停住了。她当然明白这意味着什么，若只是宠爱，皇帝还可执拗。可一旦天意被喊出口，再强的人，也要掂量。

拓跋焘看着她，继续道：

“铸金人，先要定样。”

“你需去见工匠，把你要的佛像说清楚。高低、姿态、衣纹、手势，都由你定。”

“那工匠是个哑巴。”

那颜抬头：“哑巴？”

“嗯。”拓跋焘淡淡道，“只会听，只会做，不会说。”

“他给你铸模，不给你主意。模若错了，是你的错；像若不庄严，也是你的错。”

那颜忽然觉得有些冷。

拓跋焘仍不紧不慢：

“待模成之后，择吉日开炉。群臣、宗室、后宫内外，都会在场。”

“众目睽睽之下，把铜液灌入。”

“开模之时——”

他看着她，一字一句道：

“不可有裂纹，不可有气泡，不可塌肩，不可断指断臂。”

“像若周正，便是天许。”

“像若有损——”

他没再说下去，那颜却已知道后半句。

像若有损，便是天不许。

往后满朝上下，都会记得她这个被天意拒过的女人。

她沉默许久，才道：“陛下倒不早说。”

拓跋焘挑眉。“早说如何？”

“臣妾昨日还能多睡一夜安稳觉。”

拓跋焘低低笑了一声。

那颜却没笑。她低头看着纸上那尊粗陋的佛像轮廓，第一次真切意识到，皇后这两个字，并不是一件锦衣华服，不是多一顶冠，不是站到谁身边去受众人叩拜。

那是一座炉，一群眼睛。

还有一旦失败，便终身留下的裂痕。

她抬起头，声音很轻：

“若臣妾铸坏了呢？”

拓跋焘看着她，神情竟很平静。

“那满朝都会说，朕错了。”

那颜心口一紧，他却又淡淡补了一句：

“所以你别铸坏。”

她怔了一下，随即气得笑出来。

“陛下倒真会宽慰人。”

拓跋焘起身走到她身侧，俯身看那纸上的佛像草样，声音低了些。

“我若只想给你个名分，不必费这些事。”

“我既要你坐那个位子——”

他顿了顿。

“你就得让所有人闭嘴。”

风从窗隙里吹进来，案上的纸轻轻一动。

那颜望着那尊尚未成形的图像，忽然觉得，它看着像金人，也像她自己。

还未入炉，却已开始被所有人审视。

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那日午后，内官引她去了宫城北侧的铸作坊。

地方远离主殿，尚未走近，便先闻见一股金石与炭火混杂的气味。再往前，热浪已隔着院墙扑面而来，与外头未尽的寒风撞在一处，竟生出一种说不出的燥烈。

门一开，那颜脚步微微顿住。

坊中极高，梁架粗大，烟气沿着天窗往上卷去，却仍在半空积成一层灰雾。四周摆着木架、泥范、铜器、铁钳，地上有水痕，也有凝固后发黑的金属残块。数座炉口正烧得通红，火舌时明时暗，炉腹里像困着什么活物，低低轰鸣。

几名工匠赤着上身，汗水顺着肩背往下流，在火光里泛着油亮的色泽。有人抬钳，有人鼓风，有人伏在长案边修整泥模。铁器相击之声、木槌敲打之声、火炭炸裂之声，杂乱而有节，竟像另一种军阵。

她站在那里，一时没动。

她当然听过铸金人。小时候在统万，宫人说起阿爷于长安称帝前铸像成事，总带着几分神异口气，仿佛天火一照，金人自现，众人便山呼万岁。

可眼前没有神，只有汗、火、烟、泥，与一群被炙得面目发红的人。

原来所谓天意，也要靠人一锤一凿地做出来。

内官低声提醒：“娘娘，那位便是掌作师。”

角落里，一个灰衣老人正坐在长案后。

他比旁人都安静。面前摊着几张纸，上头画满佛像姿态：坐像、立像、半跏像，衣纹深浅、手印高低，各不相同。旁边还摆着几尊巴掌大的泥样，粗看相似，细看却神情各异。

老人抬头看了她一眼，眼神极亮，却不说话。

内官俯身道：“他不会言语。”

那颜点了点头，走近几步。

老人伸手，指了指纸，又指了指她。

意思很明白——

你要什么样子，说清楚。

那颜低头看着那些图样，忽然想起拓跋焘说的那句话：

“模若错了，是你的错。”

她原先还当他是在吓她。

如今才知，他一句也没多说。

炉中忽然一阵翻涌，赤金色的铜液被长杓搅动，表面鼓起又塌陷，发出沉闷的咕响。热气扑上来，逼得人几乎睁不开眼。

那颜下意识后退半步。

她望着那沸腾的金水，心口也像被烫了一下。

她忽然明白，这不是在做一尊佛。

是在做一个皇后。

叱干阿利是大夏著名工匠，统万城，龙雀刀，都是他建造的

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第33章 金人