大姐姐出嫁后，家里的气氛并没有因为她的离去好上多少，三婶李氏和祖母整天沉着一张脸，祖父与三叔每天依旧谈论着风月乐事，父亲与二叔忙着朝政大事，母亲和二婶则一起管着家。
在大人心情不好的时候，小孩子还是会受到影响的，三姐在大姐姐回门后就到了她外祖家，这次就连祖母也没有做出挽留，她看三姐姐的意思是等着大家给她一个台阶下，那天的事就算过去了，但府里没有一个人这样做。
沈清宁气愤地离开了永安侯府，来到了平西伯府。
平西伯府不同于永安侯府带着江南风格的园林建筑，是豪奢富贵、金碧辉煌的，平西伯府最好的一个院子住着平西伯老太太，沈清宁和沈清如就伴着老太太住在一起，这是老太太亲孙女都没有的待遇。
平西伯是老太太的长子，为人平庸，但对老太太极为孝顺，老太太也非常疼爱这个长子，平西伯与太太两人生有两子一女，长子程昀，长女程嫣然，次子程晾，还有一个庶女程欣然。
至于老太太的次子，人没有什么本事，但贪花好色，赌博戏耍却是一等一的，在京城也是一个响当当的纨绔。老太太看着次子没什么本事，可不能像长子一样娶个温柔贤惠的回来，要娶一个精明的以后才有好日子过。二太太门第不高，但精明爱钱，又极为泼辣，再加上生了两个儿子，有老太太的撑腰，二老爷对二太太也是又敬又怕。
可能是歹竹出好笋，二老爷的两个儿子程晔和程晗没有一个像二老爷的，特别是长子程晔，已经考中了秀才，人又生得好。整个二房在二太太的把持下没有一个庶子庶女的出生，二太太对二老爷的要求是：美人照纳，但孩子别想生。这一点也得到了老太太的支持，别看庶出的都是孙子孙女，但庶出的多了也是乱家之兆，这下二老爷更是没有了办法。
平西伯世子程昀与沈清如是一般的年纪，以前平西伯太太就防着老太太想要将外孙女许给大孙子，但现在看到沈清如嫁到了梁家，她也是松了一口气。
不是沈清如家世不好，而是因为沈清如是老太太的亲外孙女，她嫁到程家这么多年了，儿子都快娶媳妇了，管家权到现在都还没拿到手，老太太紧紧地攥在手心里。
丈夫又是个一味孝顺的，对老太太亲上加亲的做法也是赞同的，毕竟外甥女是他妹妹留下来的女儿，再说，在丈夫眼中，两个外甥女都是不错的，比她的女儿嫣然都要好些。
明明这两个外甥女都有自己的家，小姑子当年一意孤行要嫁过去，如今姑爷娶了继室，那也是人之常情，这两个外甥女不想着与兄弟打好关系，却要住在外家，这不是自己疏远了娘家么？让她不知道说什么好。
沈清如可是老太太的嫡亲外孙女儿，她怕的就是，沈清如一进门，老太太年纪大了，就把管家权交给了她，那她这个平西伯太太就彻底成了摆设，这让她如何甘心，好在沈清如现在已经嫁出去了，她真是彻底的松了一口气，这下，该急的就是二弟妹了，她的长子程晔可是和老太太最宠爱的一个外孙女一般年纪呢！
二太太现在的确很着急，她的晔哥儿人品相貌都是一等一的，两个外甥女家世虽好，但与家里却不亲近，而且永安侯府是武将，晔哥儿将来没有爵位继承，只能靠他自己，她盼望的儿媳妇可是书香门第的，这样儿子往上考才有希望，他们程家实在没有出过一个读书人，儿子只能靠岳家。
听说沈清宁又来了，二太太就着急了，吩咐嬷嬷道：“嬷嬷，快去派人告诉晔哥儿，让他在书房了读书，今天别过来了。”
看着丫鬟去往书房后二太太才放松下来，“嬷嬷，你说老太太到底是个什么意思？以前一直说要把清如嫁给大侄子，但现在亲事没成也没见老太太懊恼，这老太太到底是怎么想的？”
嬷嬷斟酌了一下，道：“太太，老奴真猜不出来老太太的意思，老太太心思一向深，老太太的行事实在不是奴婢能揣测得出的。”
二太太苦笑了一下，“嬷嬷你说得对，母亲的心思实在不是我们能揣测得出来的。”
老嬷嬷也很无奈，“太太，要不要问问老爷的意思？”
二太太当即反驳道：“问他做什么？他和大伯一样，把老太太的话当做圣旨，我问他能有什么作用？”
嬷嬷劝道：“太太，老爷好歹是个爷们，有见识一些，问问老爷也好一些，这样老爷才会知道太太也是敬着他的。”
这时，外面摇摇晃晃的走进来一个人，中等高度，胖硕的身材，一身绸缎锦的衣服，松松垮垮的系着一根镶嵌着宝石的腰带，腆着一个肚子，摇头晃脑，嘴里还哼着小曲，手里提着一个鹦鹉笼子，一只色彩斑斓的鹦鹉站在横杠上，神气得紧。
一走进来，看见二太太和嬷嬷都盯着他，神情难以描述，一时间，他也有些迟疑，一时进退不得。
二太太一看就气不打一处来，“你傻站在那干嘛？非要我骂你一句你才高兴是不是？”
他赶紧陪笑道：“我这不是奇怪么？你一向不是喜欢数落我几句的么？”
二太太柳眉倒竖，想想又无奈道：“你真是，算了，我不和你说这些了，快过来，我有事和你说。”
嬷嬷也道：“老爷，快坐。”
“你们到底有什么事，弄得我心里毛毛的。”二老爷依旧慢吞吞的。
二太太拉着他往下一摁，二老爷龇牙咧嘴的，“轻点，痛！”
二太太恨铁不成钢，“平时让你少吃点，你就是不肯，现在受罪了吧。”
二老爷平时就怕她说这个，一说起来就没完没了，赶紧转移话题，“你到底有什么事找我啊？”
说起正事二太太一脸数落的表情就变了，“我想和你说说晔哥儿的亲事？你看，晔哥儿也不小了，是不是可以定下了。你在外面认识的人肯定比我这个妇道人家多，你看看有没有合适的？”
二老爷见她神情变了，有些失落，但关系到长子的终身大事，他还是很重视的，长子读书好，不像他，这么一大把年纪了还一事无成，这门亲事还真的得结好了，否则可是拖长子的后腿。
可是他身边一起玩乐的都是一些家里的纨绔子弟，这样的人家他也不想说给长子，兄弟虽说与他关系好，但也不能坑儿子啊，儿子将来可是要出仕的。
但这话他不好跟妻子说，看吧，妻子还是认为他这个做丈夫的懂得多，他实在不好意思跟妻子说他交的朋友都没什么合适的人家。
他清了清嗓子，道：“你有没有问过母亲？她老人家见识多，认得的人家也多，也许心里已经有了人选呢？”
二太太隐晦的翻了一个白眼，又是老太太，就不能自己有点主见么，“我这不是自己在琢磨么？顺便问问你的看法啊？”
二老爷心说我有什么看法，我一个爷们能知道哪家的姑娘好，但他不能这么说，妻子也是在问他，他只道：“你先去问问母亲，有没有中意的人家，到时候我去打听这家人家的情况。”
看丈夫这样子也不是能说出什么来的样子，二太太也就放弃了，“好，我到时候问了，你可得仔细些，这可是关乎我们儿子终身大事的。”
“好好好。”二老爷连连点头。
二老爷看说得差不多了，就道：“现在天色还早，我再出去转转。”说着就提着鹦鹉笼子走了。
二太太看着他的背影，对嬷嬷说道：“嬷嬷，你看，问了能有什么用呢？”
看着太太失落的面色，她也心生不忍，“太太，老爷就是想着有个人能敬着他，您不这样做，不是便宜了小跨院里的么？”
说起这个二太太也是咬牙切齿，“嬷嬷，老太太就是巴不得我和二爷之间不安生呢，这些个小妖精要不是仗着老太太在身后撑腰，敢不把我放在眼里？外人都说老太太倚重与我更甚于二爷，但他们能知道我和大嫂过的是什么日子，老太太人老心不老，事事都要把在手心里，动不动就给我们塞小妾。”
嬷嬷听了也忍不住在心里叹气，太太嫁人是高嫁，就算受了委屈娘家也没法给太太出头，而太太的娘家，不说从太太的身上刮点利下来，而是恨不得扒在太太身上吸血。好在还有两位少爷，两位少爷将来有出息，也会孝敬太太，太太才算是苦尽甘来。
有丫鬟来报二少爷来了，门口走进一个少年，眉清目秀的，身形瘦削，个子不高，但很精神，一双眼睛中锐利与明朗的少年气尽显。
“晔哥儿，你怎么过来了？我不是让人告诉你让你专心读书吗？”二太太很着急的问道。
程晔安抚道：“母亲，别急，我是特意过来的。”
二太太迟疑的问道：“你过来有什么事？”
“我见母亲好像很困惑的样子，母亲可否与我说一说，让儿子为母亲分一份忧。”
二太太喝了一口茶，方道：“不是我不告诉你，我是怕你读书分心，你读书已经不容易了，为娘实在帮不上那你什么，只要让你能好好读书就好了。”
程晔听完后面带愧色，“劳母亲为我费心了，是儿子无能，让母亲为我烦忧。”
二太太温柔地说道：“你是我儿子，我不为你费心为谁费心呢。”
“那母亲能与我说一说吗？可是与儿子有关？”程晔的话一针见血。
见他实在想知道，二太太便道：“还不是为了你的婚事，你大哥与你表姐的事是不成了，但我看老太太还是有亲上加亲的意思，这不是该轮到你和清宁了吗？只有你们两个年纪合适。”
这件事程晔也想过，见母亲提起来，索性问道：“那母亲是什么意思？”
这是亲儿子，也没什么不好说的，“要母亲说，这门亲事是不合适的，晔哥儿，你将来走的是文官之道，还是娶一个清流家的女儿比较好，我们府里不一定帮得上你什么，你岳家给你指点指点也是好的。而且清宁那个性子，在家做女儿还好，但给人家做媳妇，我实在是消受不起，到时候不但不能成为你的贤内助，还会拖累你。”
“母亲说得这些儿子都想过，但现在儿子只是一介秀才，那些人家都不怎么看重儿子，母亲，先别急着给儿子定人家，等儿子中了举人，拜了师，让师父再帮忙看看有没有合适的。”程晔只回答了母亲前面的，至于后面母亲对沈清宁的评价则不置一词。
二太太欣慰的笑了，“晔哥儿长大了，你想的很好，娘就照你说的做，但你祖母那里怎么说？”
程晔并不担心这个问题，安慰母亲道：“母亲不用担心，您只要把您认为不合适的话告诉祖母，祖母自然会歇了这个心思的。”
二太太并不相信，“你祖母有多疼爱这两个外孙女你又不是不知道，先前还想把你表姐许给你大哥，你大哥可是袭爵的世子。”
“母亲，祖母疼爱外孙女是不假，但您别忘了，我们才是她的孙子，比起孙女，当然是外孙女更重要，但比起孙子和平西伯府的前程，外孙女在祖母面前就不行了。”
程晔这话说得信誓旦旦，二太太也情不自禁的相信了他说的这番话，点点头，道：“你说的对，你祖母现在是程梁氏，你们才是她最疼的。”这话说得饱含对儿子聪慧的欣慰，“是娘相差了，等下娘就去和你祖母说，你只管安心读书，其他的交给娘解决。”
程晔含笑应了：“儿子自然是相信母亲的，儿子这就去书房。”
