田力信誓旦旦道：“草民所言句句属实，若有一句假话，便让我遭报应。”

楚添却无所谓笑笑，说道：“大可不必，若发誓有用，该将法度置于何地？本官没记错的话，当日和你一起去县衙的还有几人。”

田力连忙回道：“他们就在村里，草民可以把他们喊过来回话。”

“他们的说法相必也同你一样，不必问了。”秦钰摇摇头，继续道：“还有一事不明，田家村是如何安抚被衙役打死的村民家眷的？”

“这……”田力转转眼珠，犹豫道：“他们几人算错了账才导致这场祸端，草民……打算陪他们家眷些银子……”

“如此也好。”楚添这时忽然问道：“近几日可有陌生人来村子？”

“没有。”田力即可斩钉截铁道。

“不需考虑，如此肯定？”秦钰冷笑道：“难不成你有千里眼？”

“这……草民不敢说谎。”田力辩白道：“草民家居于村口处，有外人进村，草民一家便能发现。”

“很好，不过本官倒有一个疑问。”楚添似笑非笑道：“田兄可认得方琴？”方琴，便是孙丞相府上的幕僚。

“方琴？不认得不认得。”田力连连否认。

秦钰逼问道：“确定吗？”

田力极力否认道：“草民确定，不认得此人。”

“既然不认得此人，你家中为何有此物啊？”秦钰目光落在角落里的桌子上。

只见角落里的桌子上摆放着一个与这间屋子格格不入的一个玉器。

此玉器为锦鲤形状，玉纸通体晶莹，泛着淡淡的光泽。

田力心中咯噔一下，寒冷天气中，背后却顿时被冷汗浸湿，他支吾道：“这……这是草民家中祖传的宝物……与方大人有何关系？”

楚添无声地笑了，他问道：“方大人？本官合适说过，方琴是方大人？你既然不认识他，怎得称呼他为大人？”

“这……”田力嗫嚅良久，却什么也没答上来，只是跪伏在地不住地发抖。

这时，秦钰上前几步，略低下头，突然一把攥住田力的后颈衣服，强行迫使他抬起头来，而后盯着他冷冷道：“你家中的玉锦鲤乃是前日方琴所赠，这玉锦鲤乃是万宝庄经营的当铺中的一个摆件，去岁被方琴买走，如今却在你家中，你如何说？”

田力的脑中飞速运转，忽然他想到了什么，便如抓住救命稻草般急切道：“这……这……兴许方……方琴所买的宝贝恰好与草民家传宝相似，大人也不能确定这就是同一个啊。”

秦钰放开田力的衣领，嫌弃地拍拍手道：“怎么？还要我找万宝庄的人来验货吗？”

“田力，你真是大胆！”楚添居高临下地看着田力，呵斥道：“你可知那方琴是何人，他亲自登门拜访你一介平民，意味着什么？你明白吗？”

田力慌了神，顿时下的涕泗横流，只是不住地辩解着：“我……草民……”

楚添不再给田力辩解的机会，直接道：“本官看你如今神志不清，不如跟本官去刑部好好回忆一下，如何？”

田力一下子瘫坐在地上，茫然地看着楚添秦钰。

不消片刻，沈平便带人冲了进来，将田力带走。

楚添秦钰二人则离开田力家，继续向村子深处走去。

二人走走停停，最后止步于一座破败不堪的土房子前面。

与周围喜气洋洋挂满灯笼的房子不同，这座小土房低矮灰败，仿佛在这世间伫立几十载，经历了无数风霜洗礼。

秦钰冲着楚添抬抬下巴，示意道：“进去看看？”

楚添叹了口气道：“进去吧。”

二人刚一踏入院落，院内的黄狗便开始狂吠不止，声音响亮，惊动了屋内的人。

随即，屋内一个苍老的声音响起：“是大庄吗？快让娘看看。”

楚添秦钰顿住了两步，不一会，一个满头白发的婆婆边便拄着拐杖颤颤巍巍地走出门来。

她双眼浑浊，满脸皱纹，期待又疑惑的望着楚添秦钰二人，小心翼翼道：“你们是谁？我儿子呢？我儿子是大庄，你们知道他去哪了吗？”

楚添苦涩的别过了头，如果他没猜错，这便是除夕夜死亡村民之一，冯庄的母亲。

老妇人见楚添秦钰二人衣着华丽，通体气度不凡，紧张地攥紧了拐杖，哆嗦道：“大人，我儿子没做过一件坏事，他……他去哪了？”

秦钰悄悄攥了攥楚添的手，便上前几步搀扶住老妇人，哑声道：“婆婆别着急，您儿子在我府上，有些事要他配合调查，您放宽心。”

“你……你是谁？”老妇人警惕地望着秦钰，悄悄退后了一步。

“您别怕，我们不是坏人。”楚添这时上前见礼道：“在下是刑部侍郎楚添，特来此调查安置款一事，婆婆放心，我们不会伤害您。”

“刑部……”老妇人不停地念叨着，忽然反应过来，便要跪下行礼，嘴上说着：“民妇拜见大人。”

“婆婆不必多礼。”秦钰牢牢搀住老妇人，说道：“我们有些事想问婆婆，不知您可否行个方便。”

老妇人慌张地看着秦钰，紧张道：“大人……要问什么？我儿子不是坏人。”

楚添上前几步，和善道：“婆婆若不嫌弃，可否让我们送您进屋，我们坐着说，可好？”

老妇人看看楚添，只见他笑容温和，眉眼弯弯，不似大奸大恶之人，便迟疑地点点头说道：“大人请进。”

二人搀扶着老妇人进了屋。屋内，破旧的家具在昏暗光线的笼罩下，散发着一股淡淡的腐朽，楚添心里忽然闪过一丝酸涩。

楚添寻了一个板凳坐下，便问道：“婆婆，我们此次前来，主要想问您朝廷此次安置款，给了您多少银子？”

老妇人抿住下唇，看着楚添却低下了头，心虚道：“给了二百多两。”

“二百两？”楚添不由得与秦钰对视，又继续道：“可我听说，只给了五十两。”

老妇人小声回道：“不……不是，年前给了一些，年后又给了一些，一共二百两。”

楚添聊家常一般问道：“既然给了安置款，您怎么不做身新衣裳过年啊？”

“还得留着给儿子娶媳妇……”老妇人提起儿子，抬手摸了摸眼泪，说道：“可我儿子除夕那天出门后，就再也没回来，既然是在大人那里，大人什么时候能让他回家啊？”

“这……”楚添难得的有些迟疑，他按下心中的伤感，回复道：“您别急，等办完了事，我马上让他回来看您。”

秦钰这时自衣袋内拿出一套袖珍且精致的纸笔，温声对老妇人说道：“婆婆，您有什么话要对儿子说吗？我可以替您写给他。”

老妇人缓缓摇摇头说道：“不必了，我儿子他不识字，大人回去见到他，告诉他我在家里等他，就行了。”

秦钰默默收回了纸笔，笑着答应道：“好，我一定帮您带到。”

在收东西之际，秦钰无声地看向楚添，二人目光交汇，从对方眼中看到了熟悉的想法。

楚添听了这话，转而看向老妇人，似不经意般问道：“我听闻，令郎在村中口碑极好，颇得村民们信任。”

老妇人的神情黯淡下来，她长长地叹了口气，苦涩道：“大人怕是听错了，我们母子……”

老妇人说着，拿着灰旧的帕子擦了擦眼角的泪珠，说道：“不瞒大人，我丈夫死的早，儿子是个老实人，又不太会说话，我们母子在这村中……过得并不容易。”

楚添见老妇人如此神态，心底五味杂陈，说道：“抱歉，提到了您的伤心事。”

“哎，不提了。”老妇人擦干眼泪，起身说道：“我家中也没什么招待二位大人的，大人若不嫌弃，留下吃个午饭吧。”

“不必麻烦。”秦钰忙拦住老妇人，又扶着她坐下，说道：“我们来此已经是叨扰了，饭就不吃了。对了婆婆，你们村里的田力，为人如何啊？”

老妇人一听到田力的名字，顿时攥紧了手中的拐杖，微微张大眼睛，小声说道：“田力……他是族长的儿子，平日里村中大大小小的事，都是他说的算。”

楚添继续问道：“那分发安置款，除夕夜里叫走令郎，也都是他所为吗？”

老妇人沉默地点点头，而后便茫然地看着前方土做的灶台，不在言语。

楚添环视着破败不堪的房屋，看着满头银发的老妇人，无声地叹了口气，他走到老妇人身前，微微欠身道：“婆婆，我知道您这些年一定受了很多委屈，田力身为村中执掌权利的人，也一定为难过你们母子。但有件事，在下觉得还是应该跟您说清楚。”

老妇人浑浊的双眼胆怯地看向楚添，单薄的肩膀不住颤抖着。

楚添一时哽咽，他喉结滚动，良久才哑声道：“您也许有所听闻，朝廷给的安置款，的确是每户二百多两，但您实际拿到了多少，只有您自己清楚。前些日子田力带人大闹县衙，称只拿到了五十两，今日却改口说二百两。我们已经查到了田力与人勾结，试图将此事轻轻盖过。”

楚添轻咳一声，继续道：“在下身为刑部官员，为的是为世间不公之事鸣不平，在下是真心想为被蒙骗的村民讨个公道……您是否可以跟在下说明实情。”

“这……”老妇人犹豫不决，就在此时，秦钰上前与楚添并立，眸中是藏不住的天潢贵胄的睥睨自信。