山林另一边，元怀策马疾驰，身后数十名鲜卑铁骑如影随形。

马蹄踏碎枯枝，溅起的泥浆如血珠飞散。

待山道陡然收窄如咽喉，两侧峭壁上的碎石开始簌簌滚落。

“吁——”

他猛地勒缰，一支羽箭钉在他马前三寸处，箭尾白翎震颤不休。

“追！别让白淮元跑了！”追兵的吼声在山谷间回荡。

霎时，箭如飞蝗，破空尖啸。

鲜卑亲卫们抽刀成盾，锋利的弯刀连成一片铁壁，箭矢撞上时迸溅出点点火星，叮当之声如骤雨击磬。元怀刀尖轻挑，三支流箭应声而断。他扫过前方崖顶，隐约可见青烟已聚成火光。

时机已至，他低喝道：“走！”

他们继续向山谷深处疾驰。

山风呼啸，两侧峭壁愈发狭窄，几乎遮天蔽日。

待到山谷深处。他勒马，屈指吹响口哨。霎时，火星破空，峡谷两侧的山巅之上，竖起无数黑色战旗！

战旗猎猎翻飞，黑底白纹，赫然是白家的铁骑！

“怎么回事？！”

追过来的袁家副将惊恐地环顾四周，原本空无一人的山脊上，此刻密密麻麻站满了白家的弓弩手，箭镞寒光凛冽，直指下方！

“中计了！”副将脸色煞白，厉声吼道，“撤！快撤！”

然而，已经来不及了。

元怀缓缓抬起手，长刀泛着血色寒芒。

他冷冷吐出一个字，“杀！”

箭如雨下，战局骤变。

箭雨过后，白家的伏兵从山后杀出，铁甲森森，长枪破敌，瞬间冲散了袁允军队的队形。

与此同时，慕容俨的轻骑兵自侧翼呼啸而来，阻断袁允军队的后路。他们的弯刀映着日光，在马蹄扬起的尘烟中闪烁着嗜血的光芒。

战斗很快变成了一边倒的屠杀。

袁允军队里的弓弩手仓皇四顾，手中的长弓在近战中成了累赘。步兵们挤作一团，盾牌相撞发出绝望的脆响。被诱入峡谷的弓弩手和步兵们既无退路，又无近战武器，在围攻下节节败退。

元怀立于峡谷间应敌，偶尔有流矢袭来，还未近身就被鲜卑亲卫击落。他听着峡谷中的惨叫声渐渐微弱。便收起长刀，策马缓步退出峡谷。

这次领兵接应元怀的是镇守晋阳的扶津。扶津二十出头，生得剑眉星目，一身玄甲在阳光下熠熠生辉。他与凌宇、元怀一起在军营长大，三人感情极好。

此刻，扶津一马当先冲在最前，身后是整齐列阵的铁骑。远远望见元怀的身影，他眼中顿时闪过欣喜之色，扬鞭催马便飞奔而去。

到元怀身侧时，他的脸上洋溢着掩不住的喜悦：“元怀，可算接到你了！”

他迫不及待地伸手拍了拍元怀的肩膀，动作亲昵又带着几分少年人的雀跃：“这一仗打得漂亮！袁允军队的三百弩手，六百步兵，已尽数歼灭。咱们只折了十六个兄弟，都是轻伤。”

元怀的目光缓缓扫过战场上未尽的硝烟，他转向扶津，声音里带着些许疲惫：“你先领着弓弩手和轻骑兵们回晋阳军营，让将士们好好休整，这一仗大家都辛苦了。”

扶津抱拳领命，年轻的面庞上闪过一丝不舍：“凌宇呢？还想跟你们叙叙旧呢！上次在晋阳酒肆没喝完的那坛好酒，我可一直给你们留着呢！”

元怀闻言朗声大笑，伸手重重拍了拍扶津的肩膀，铠甲相撞发出清脆的声响：“等平阳局势稳定，我就和凌宇去晋阳找你！你可别像上次一样，三杯下肚就找不着北了！”

“得嘞！”扶津笑得眉眼弯弯，阳光下他的银甲泛着细碎的光。

他利落地调转马头，却又突然回首道：“说定了！我在晋阳城最好的酒楼给你接风！”

说完，便将手中令旗一挥，高声喝道：“弓弩手列队！轻骑兵断后！”

马蹄声起，扬起一路烟尘。

扶津率军离去的背影还未完全消失在峡谷，元怀忽见远处一骑飞驰而来。

那人一袭黑甲，正是慕容俨。

他在院外十步开外处猛地勒住缰绳。两人隔空相望，四周仿佛瞬间安静下来，只剩下呼啸的风声卷过染血的战场。

“你早就布好了局。”慕容俨盯着元怀的侧脸，琥珀色的瞳孔装着欣赏。

“客栈里，并非是我追上你，而是你在等我。”

元怀的拇指摩挲着刀柄。

是的，他在等他。

他想得很简单，杀掉慕容俨，鲜卑群龙无首，并州西北部便可安枕无忧。

可晴月说得对，鲜卑势弱，张禹与袁允便会势大。一旦这两人势大，王琅便会俯首称臣，那大缙，还怎么覆。

于他而言，慕容俨并不十分讨厌，只要他不与高氏结亲，不护大缙，那他们便可以成为盟友。

“你不费一兵一卒，就得了并州铁骑这个盟友。这笔买卖，你不亏。”元怀冷声道。

“不亏？”慕容俨不屑，“是大缙驸马，和一个流着高家血脉的孩子，可比你这并州，值钱得多。”

慕容俨的话音刚落，山崖间骤然卷起一阵凛冽的风。元怀缓缓抬起眼，漆黑的眸子里似乎映着远处烽火未熄的城池，燃烧着某种隐忍的火焰。

“值钱？”元怀低笑一声，指节在刀柄上收紧，“高氏的血脉再金贵，也弥补不了我白家数百口性命。”他侧首看向慕容俨，眼底锋芒毕现，“拓跋氏的女儿，可不会与别的女人分享丈夫。”

慕容俨眉梢微动，唇边却仍挂着那抹漫不经心的笑：“我既然想与拓跋芸成婚，自然不会再对承欢公主动心思。”他向前迈了一步，靴底碾碎一颗碎石，“不过……我倒是好奇，你为何不直接杀了高悦？”

元怀望向幽深的密林，声音低沉：“血海深仇，跟一个深闺女子有何关系。”

“哦？”慕容俨饶有兴致地挑眉。

元怀转过身，目光如刃，“我要杀的，是王琅。我要灭的，是大缙。”他缓缓抽刀，寒光映亮两人之间的空气，“若你守约，并州的粮仓、晋阳的马场，都可为你所用鲜卑。你的铁骑，不必再向任何人低头。”

慕容俨眯起眼，琥珀色的瞳孔在暮色中流转着危险的光。良久，他忽然大笑出声：“好一个白淮元！”笑声骤止时，他猛地逼近一步，几乎贴着元怀的刀锋，“你可千万不要忘了你今日所言……”

“以此刀为誓。”元怀手腕一翻，刀刃割破掌心，鲜血顺着纹路滴落黄土，“背盟者，万箭穿心。”

风声骤寂。慕容俨凝视着那抹刺目的红，忽然伸手攥住元怀流血的手腕，低头舔去了掌心的血迹。

“记住你的话。”他缓缓松开钳制的手，唇边鲜血刺目，笑得恣意而狠戾。

一阵山风卷着浓烈的血腥气掠过，元怀微微倾身，正准备驱马离去，慕容俨驱马拦住了他，声音压得极低，还带着几分玩味的警告：“白淮元，容我作为盟友多嘴一句……成大事者，最忌讳的便是心慈手软。“

他的眼神骤然锐利如刀，顿了顿，他又慢条斯理地补充道：“我若是你，定会斩草除根。”

“不劳慕容首领操心。”

元怀的声音很轻，却极冷。

苍凉的号角声在山谷间回荡时，元怀毫不迟疑地转身上马。

不远处，凌宇驾着的马车已转过山隘，车帘被风掀起一角，隐约可见高悦抱琴的侧影。

“慕容俨。”白淮元勒马立于高处，声音裹挟着山风传来，“就此一别。”

“得偿所愿。”

慕容俨勒马立于山岗，寒眸如刃。

垂眸俯瞰，白淮元的车驾，已化作远处一粒尘芥，却仍在他视线中寸寸碾过，如同他精心布下的棋局中一枚逃不出掌心的棋子。

“盟友。”他薄唇微启，吐出二字，似笑非讥。

——他们的盟约，不过是一场交易。

待他娶了拓跋芸，稳固鲜卑。再寻到高悦，生下高氏孩儿，吞并拓跋部。

他与白淮元，只能兵戈相见。

白淮元确实是一个难得的对手。

只是可惜。被私仇蒙蔽双眼的狼，再凶狠也难成气候。

朔风卷过山岗。

他忽然扬鞭——

“驾！”

铁蹄踏碎满地残骸，惊起觅食的鸦鸟。他的侧脸在风叶交错间愈发凌厉，唇边噙着志在必得的冷笑。

——这天下，终将匍匐在他脚下。

“回定襄！”

三个字掷地有声，刀锋随之划破长空。

定襄铁骑轰然应命，尘土飞扬。

……

元怀这边，马蹄声碎如急雨，很快便追上了凌宇驱赶的马车，高悦与晴山坐在微微摇晃的马车里，缓缓穿行于山林之间。

及至日暮，雁门城灰褐色的轮廓渐渐浮现在远处的地平线上。

“奇怪，雁门城不是日落才关城门，今日怎么这么早就闭门了？”

凌宇的抱怨声传入耳中，高悦马上掀开马车的窗布，她看见远处的雁门城紧闭着城门，高耸的城墙在暮色中投下狰狞的阴影。城墙上人影绰绰，寒光簇簇。

元怀翻上马车，连眼皮都未抬一下，“三日前雁门守将换了人。新官上任，总要烧三把火。”

“元怀，不对，你看看。”凌宇的声音突然紧绷起来。

高悦明亮的眸子精准锁定几处新砌的墙砖。那些砖石的颜色比周围的要浅，在夕阳下格外显眼。箭楼上新设的弩机反射着冷光，在她眼底一闪而过。

加高的墙垛，增设的箭楼。她心里闪过一丝隐秘的喜悦。这些改动她太熟悉了，是涿绛离开公主府时她吩咐的防御工事。

看来，涿绛已经掌控了雁门。

雁门占据天险，仅城门一道峡口与外界相连，城内绵延数千里，土地肥沃，兵肥马壮。五年前在父皇的授意下递了降书给白淮元。之后，雁门众人便一直窝在并州北部，抵御匈奴骑兵和袁允军队。

元怀抬眸细看之后，脸色马上变了。

一直以来，他都没有完全掌控雁门的情况，如今筑高墙，恐怕是有了变故……

想到这，白淮元眸色骤冷，“传令云中和定里，暂且封锁雁门所有要道。再派一队死士，从雁门北部鲜卑的草场摸进。我要知道，雁门新任首领想干什么。”

若雁门生异心，不管是投了哪里拿还是袁允，并州北部四郡，都将成血海。他绝不会让这种事发生。

高悦适时放下车帘，纤白的手指不着痕迹地探入袖中。指腹轻捻间，一撮追踪香顺着车窗悄无声息地簌簌落下。车辙碾过的尘土飞扬而起，恰好掩去了地上那串几不可见的香粉痕迹。

“阿月可是乏了，透透气？”晴山帮她打着掩护。

高悦微微点头，任晴山继续掀着车帘，指尖却已利落地将残余的香粉抹在鞋旁。

随后，她借着小小的一方车窗，将雁门城墙上的守军布防、令旗变换的暗号尽收眼底。

马车转过山梁，雁门关的轮廓隐没在群山之中。高悦轻轻吐出一口气，紧绷的肩膀终于放松下来。城楼的暗号已经告诉她，公主府的人已成功遁去雁门，都好好地活着。

她轻轻合眼，似在假寐，长睫在脸上投下淡淡的阴影。心中却已如棋局般展开，并州、定襄和冀州内的暗桩布局清晰地浮现。每一个棋子都蓄势待发，只待她以身入棋局，落下最关键的一子。

……

[狗头]

作者有话说

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第8章 密林突围