思邈轻轻叹息，虚弱地挣动身躯，低声示意谢重楼将他放下。

双脚刚落地，他孱弱的身躯微微一晃，眉宇紧锁，目光凝望着眼前的忍冬，语气满是无奈与怅然：“你已经违背了本心，背弃了自己的道。昔日心怀仁善，立志救死扶伤，如今为了虚妄执念，赔上无数性命，当真值得吗？”

“我自然觉得值得！”

忍冬猛然抬眸，情绪翻涌，“我耗费数年苦心钻研，实验早已大功告成，这两个弟子便是最好的佐证。只要再给我几日，寻出他们存活的根源，便能治好你的顽疾，我们便能相守。”

“长生非我愿。”

思邈缓缓摇头，“以无数无辜之人的性命为代价，这般续命，我断然不要。你年少之时，心怀悲悯，一心悬壶济世，为何会生出这种妄念？”

“世道毁了我的一切！”

忍冬骤然厉声嘶吼，眼底压抑的泪光汹涌而出，金色瞳光剧烈震颤。

“我信奉医者仁心，以为行善便能得善果！可你好心相救那位半仙，到头来反被其拖累，身受重创，命途垂危！药王谷规矩森严，外出事事受制！我穷尽所学到头来才明白，世间善恶根本不公！若早知晓我所学之道终是这般结局，我宁可从未入道！”

她厉声质问，周身戾气暴涨，眼底金芒愈发浓烈，神智已然濒临失控，周身妖异气息翻涌不休。

转瞬之间，她身形猛地一滞，胸口剧烈起伏，急促喘息。方才汹涌的戾气骤然收敛，语调陡然沉冷平静，冷冽刺骨：“你也该死。明明许诺我是你唯一的徒弟，为何偏偏还要收灵枢，违背誓言？天赋资质都很平庸，你到底是看上他哪一点了呢？”

话音未落，杀机骤起。

祁云耀心头一紧，下意识将灵枢紧紧夹着，仓促向后急退，可终究慢了一瞬。

寒光骤闪，利刃已然划破空气，携着寒意直逼眼前。

忍冬双目金瞳凛冽，面容冷煞，手握寒刃，死死盯住灵枢，森然低语：

“先杀了你——”

“蹭！”

一声脆响，忍冬手中的短刀骤然被震飞。

谢重楼眼疾手快，猛地掷出一块碎木，精准击中刀柄。忍冬本就不擅兵刃，握刀姿势生疏不稳，短刀瞬间脱手，翻跌而出。

可她扑杀的势头丝毫未减，双目赤红，浑身戾气暴涨，身形一纵，径直扑向灵枢，狠狠攥住他的衣襟。

另一只手寒光一闪，一枚泛着冷光的淬毒银针已然浮现，狠戾刺下，直指灵枢心口要害。

祁云耀当即蓄力，欲上前拦阻，动作却猛然一顿，眼眸盯着忍冬后方，瞳孔微微一缩。

就在银针即将触碰到灵枢胸口的刹那，一道莹白浅光骤然迸发，凝成一层薄薄的屏障，死死挡在前方，硬生生抵挡住她的手腕，分毫无法再进。

祁云耀也瞬间回过神，脚下发力，一记凌厉踹出，狠狠将忍冬踹翻在地。

谢重楼快步赶上，伸手扶住灵枢另一侧，两人默契配合，架起灵枢脚步疾踏，飞速向西峰外围退去。

“别走！”

忍冬狼狈倒地，挣扎着想要起身追赶，身后却骤然扑来一道熟悉的身影，死死将她紧紧抱住。

思邈不知究竟是做了什么，转瞬间便强行逆转衰败，身躯瞬息褪去垂暮苍老，重回二三十岁的模样，眉眼清俊，重回忍冬朝夕相伴数十载的那熟悉面容。

他眼眶通红，泪水斑驳滑落，双臂用力环住怀中之人，声声凄苦：“是我错了，别再执迷不悟，别再沉沦异道了。”

“放开我！”

忍冬厉声嘶吼，奋力挣扎，狠狠将思邈一把甩开。她刚要踉跄起身，脚踝却被对方死死攥住，狠狠一扯，整人再度跌翻在地。

即将逃离西峰的最后一刻，祁云耀下意识回头望去。

远处，巨大的银灰色巨蛇剧烈扭曲痉挛不止；蛇边不远，两道身影纠缠撕扯，扭打成一团，纠葛难分。

他眼底暗沉，沉默片刻，不再回望，脚下步伐陡然加快。

行至山间，谢重楼目光一凝，侧身便要钻入一侧隐蔽的小径——那路直通被花秽芳破坏的结界缺口。

而祁云耀却拉住灵枢，直绕开小径，依旧沿着主路前行。

灵枢本就身心俱疲，一路强撑，被两人拉扯着疾行，肩乍一被双向拉扯，忍不住蹙眉低呼出声，脸痛得皱成一团。

“不走小径？”

谢重楼不解侧目，“这里可直通外界，速度更快。”

祁云耀轻轻摇头，目光望向远处东西两峰的交界之处：“不能独自逃走。要打开完整结界，救出谷内所有人，必须去东峰窖。”

“哦……这样。”

谢重楼不再多问，立刻调转方向，稳稳扶住灵枢，一同调转脚步，向东峰疾行而去。

灵枢恍惚间回眸，淡淡瞥了一眼那条从未踏足的小径，眼底掠过一丝茫然，终究收回目光，跟上两人脚步。

一路疾驰，三人悄然潜入东峰地窖。

地窖之内，格局依旧与先前他们见过的相差无几，只是周遭囤积毒物的柜体尽数消散无踪，四周空旷冷清。

三人一路纵深前行，径直踏入地窖最深处，静静伫立在四座古朴神像之前。

地底之下，猛然传来轰隆隆的巨响，整座地底剧烈震颤，顶部尘土簌簌洒落，四下弥漫着浓重的灰雾。

灵枢强压下心中纷乱的思绪，抬手取出谷主令牌，唇间默念晦涩口诀。刹那间，中央素问仙子神像前方，豁然亮起一片繁复浩大的法阵，灵光盘旋涌动，法阵中心剧烈震颤，刺眼光芒一闪而过，转瞬收敛，周遭重归寂静。

“结界，已经解开了。”

灵枢沉声开口，快步转身向外走去，可脚步刚踏出前厅，身形猛然一顿，定格在原地。

祁云耀紧随其后，见状连忙收住脚步，稳稳停下。身后的谢重楼来不及止步，径直撞在祁云耀后背，动作一顿。

二人循着灵枢凝滞的目光望去，只见地窖前厅之中，原本安置在后方密室的木桌，此刻竟突兀摆放在前方。桌上依旧放着那只熟悉的容器，只不过并非日后那只漆黑陶罐，而是通体通透的琉璃器皿。

琉璃透亮，内里景象一览无余。

器皿之中，静静盘踞着那条诡异的蛇，身躯蜿蜒，唯独头部前端被削去一截，残缺狰狞。

灵枢瞳孔骤缩，面色惨白，满眼惊惧，喃喃低语：“蛊怎么用掉了？”

-

画面一转，地窖之外。

整座药王谷火光冲天，烈焰席卷四野，凄厉绝望的嘶吼声连绵不绝，响彻山谷。

山脚下，硝烟弥漫，满目狼藉。

昔日宁静祥和的药王谷，此刻已然化为一片炼狱。无数柔弱的药谷弟子横倒在地，胸口伤痕狰狞，鲜血浸透衣衫，残存的哀嚎断断续续，破碎凄凉。

谷内各处，一群面无表情的西峰弟子，手持利刃，步履僵硬，机械地挥刀屠戮，肆意毁坏周遭一切，所过之处，生灵尽灭。

祁云耀与谢重楼快步上前，俯身捡起散落的刀剑，挺身挡在前方，利刃出鞘，浴血开路。灵枢紧随其后，强压下心中悲痛，奔走于废墟之间，拼尽全力收拢尚存气息的同门，一个个搀扶聚集。

不多时，长长的队伍尾随身后，一众幸存弟子狼狈相随。

结界破碎，外界之路已然敞开，零星的弟子拼命奔逃，想要逃离这片炼狱，却依旧被失控的西峰傀儡死死追赶，步步紧逼。

他们一路浴血厮杀，护着众人抵达谷口。

谢重楼抬手，甩去剑刃上淋漓的血渍，两人周身染满血迹，满身风尘，狼狈不堪。

灵枢望着身后满目疮痍的药王谷，眼底盛满茫然，隐隐察觉诸多隐秘，却终究无从问起，只轻声问道：“……日后，还能再见吗？”

“不知。”

谢重楼声音淡漠，平静作答。

祁云耀：“一路向北便是西门地界，西门沿途皆有宗门据点。我和重……朱晨便不走了，我们去西峰。”

话音落下，二人不再迟疑，毅然转身，再度踏入火光滔天的药王谷深处。

一路行至山腰，整片山谷却诡异寂静得令人心头发寒，天空阴云忽然笼罩，整座药谷里逐渐弥漫起一片浓重雾气。

折返西峰，整座院落空荡荡一片，四下死寂，唯有两人踏地的脚步声，在静谧中沉沉回荡。

踏入院落，眼前一幕陡然袭来，刹那间扼住心神。

思邈静静端坐，身躯依旧是燃尽寿元换回的年轻模样，胸口贯穿那柄先前被击飞的短刀，血色浸染衣襟，已然气息断绝。

他怀中紧紧环抱着忍冬，女子浑身死寂，七窍淌出漆黑粘稠的血痕，血色暗沉，与先前花秽芳负伤时的模样如出一辙。

两人相拥，再也没有争执，没有执念，没有怨恨，在一片死寂之中，褪去所有戾气，只剩一片寂然的平和。

两人目光沉凝，心绪骤沉。

绕开前方楼阁神像的遮挡，方才一直隐于暗处的景象彻底显露。

巨大的银灰色蛇躯已然不见，花秽芳也消失无踪，四周空空荡荡，如果不是轰塌的几座木楼，仿佛从未有过那场惨烈的厮杀。

祁云耀与谢重楼脚步齐齐一顿，浑身骤然泛起一阵刺骨的寒意，后背紧绷寒毛直竖。

谢重楼反应极快，瞬间攥紧祁云耀的手腕，猛地纵身向前疾冲。

几乎就在二人跃离的刹那，头顶木梁轰然断裂，巨大的蛇头携着腥风俯冲而下，獠牙暴起，狠狠咬碎二人方才立足的地面，木板瞬间崩裂粉碎。

巨蛇喉间一动，破碎的木片尽数被吞入腹中，腥臭气息扑面而来。

此时二人方才看清，谢林本体已然残破不堪，狼狈至极。

蛇首半边身躯被天雷几乎轰碎，血肉扭曲翻卷，溃烂的皮肉纠缠在一起，那侧银白的蛇角布满裂痕，黯淡无光，只剩下一点血肉粘着，似乎随时会脱落。

猩红的蛇信每一次吞吐，残破的伤口便会渗出粘稠的暗血，一滴一滴坠落在地面，发出滋滋的腐蚀声响，木板被灼出点点斑驳痕迹。

“你们来了……”

蛇口微张，沙哑晦涩的人声从巨蛇喉间溢出，语调破碎模糊，几乎难以分辨。唯有那双妖异的金色蛇瞳，死死锁定二人，翻涌着浓烈的恶意与阴冷。

六目对峙，周遭死寂，双方谁都没有贸然出手。

“花秽芳在哪？”祁云耀沉声质问。

“嫉恨？”

谢林猩红的蛇信急促吞吐，残破的蛇嘴诡异裂开，似是露出狰狞的狞笑。半边被天雷撕裂的蛇头血肉翻涌，粘稠的血源源不断滑落。

“他……被我吞进腹中了。”

话音落下，腥风骤起。

巨蛇身躯猛动，庞大的头颅骤然俯冲，獠牙森寒，目标直指祁云耀，杀意凌厉。

千钧一发之际，谢重楼身形骤沉，俯身疾掠，迎着俯冲而来的蛇头直冲而上。

巨蛇猝不及防，动作一滞。谢重楼借脚尖轻点地面，身形灵巧凌空翻折，转瞬掠至巨蛇脖颈后方，稳稳落于蛇颈之上。

祁云耀瞬间领会，在獠牙即将撞上身躯的刹那，脚下疾旋，身形错闪，利落避开致命一击。他紧握手中利刃，目光凌厉如锋。

谢重楼侧身翻身，借力掠下，二人一左一右，双双盘踞在巨蛇头颅两侧，形成夹击之势。

下一瞬，刀光乍现。

谢重楼手起刃落，寒刃狠狠卡在右侧完好的蛇角根部，力道灌注；祁云耀紧随其后，利刃切入蛇角与血肉相连的缝隙之中，双臂发力，狠狠劈砍。

“呃——啊——！”

剧痛席卷全身，谢林发出凄厉无比的嘶吼，庞大的蛇躯疯狂扭动、翻滚，粗壮的身躯肆意冲撞，周遭屋舍接连崩塌，木梁砖瓦轰然碎裂。

祁云耀死死攥紧刀柄，指尖紧绷，任凭剧烈的颠簸撕扯身躯，不敢有丝毫松懈。

巨蛇发狂般横冲直撞，翻涌的蛇身撞碎梁柱，飞溅的木刺与碎石划破二人皮肉，鲜血瞬间浸透衣衫，浓郁的血腥味弥漫开来。

谢林彻底陷入癫狂，不顾一切地疯狂撞向楼宇墙壁，以自残般的方式，妄图将肩头的两人狠狠甩落。

就在巨蛇再度昂首，蓄力猛撞的瞬间，谢重楼厉声大喝：“现在！”

祁云耀心神一震，当即会意。

他身形借力腾空，纵身跃至蛇背，掌心皮肉被割裂，鲜血淋漓，却全然不顾。他咬紧牙关，双手紧握长刀，蓄力灌注，双臂猛沉，狠狠劈向那摇摇欲坠的蛇角。

嗤——

一声锐响，刺耳凌厉。

左右两侧的蛇角应声断裂，齐刷刷坠落。

巨大的蛇躯猛地一僵，方才翻涌的戾气与狂暴之力骤然溃散，浑身力量瞬间抽空，庞大的身躯重重一沉，轰然砸落在地，死寂蔓延。

祁云耀被巨蛇坠地的冲击力狠狠甩开，踉跄摔落在地。

谢重楼立刻翻身跃下，快步奔至他身旁，伸手搀扶。

二人尚且来不及喘息，话音未及出口，虚空之中，骤然传来一声急促厉喝：

“小心！”

是花秽芳的声音。

话音未落，周遭天地骤然扭曲，仿佛被无形之力撕裂。

断壁残垣、崩塌屋舍、满目疮痍的废墟，尽数变得朦胧扭曲，光影错乱，天地间一切景象都在层层涣散、消融。

下一瞬，空间深处泛起诡异的涟漪，一道庞大无比的白影悄然浮现。

一只身躯完整、鳞甲莹白、头顶双角凌厉的巨大白蛇，鬼魅般从虚空之中浮现，无声无息盘踞在祁云耀身后。

蛇口大张，腥涎不断滴落，阴冷的獠牙泛着寒光。

只一瞬祁云耀便豁然彻悟。

方才一切……尽数皆是虚妄。

谢林没死，刚才的那一切都是角蛇幻境！