“出不得！出不得！”官差的声音嘶哑，喊声中带着绝望。

守军们不知这城还能守多久，也不知自己又能苟延残喘几时。

大康宁州，自秦汉开疆以来便是通商重镇，因地势险要、物产丰盈而繁荣千年。可眼下，这座城池的辉煌正被战火撕裂。

胡越匪军长驱直入，连破云州、永州两城，守军接连溃败，宁州沦为孤城。

城墙上的旗帜早已斑驳不堪，点缀其上的是仅剩兵士溅落的鲜血。

城头战鼓声从清晨响起，至傍晚仍未停歇。

残阳如血，映红了城墙，也映红了无数百姓仓皇的身影。

街巷间，哭喊与马蹄声乱作一团，平日繁华的集市早已荒无人烟。只有城门附近，挤满了拖家带口的百姓。他们双眼通红，眼中满是惶恐，不顾一切地想逃离这座城池。

无人注意到一座偏僻的院落中，烛火微明。

“姑娘，快收拾吧。”

窗外风声呼啸，秦婆急切的声音在寂静的房中显得尤为刺耳。

关宁站在窗边，盯着夜幕下暗红的天色，久久未动。秦婆的话她听见了，却仿佛没有听见，手中的布巾得愈发紧了些，细腻的布面被指尖碾出一道道褶皱。

“姑娘，再晚就出不去了！”秦婆走到她身后，语气中夹杂着不安，“守不住了，咱们再不走，就没命了!”

“守不住了吗…”关宁低声喃喃，嘴角泛起一丝几不可见的苦笑。

云州、永州已经破了，宁州是三州咽喉，守不住宁州，连着上游城池也难以保全。

父亲、兄长、母亲都战死了，这座城还能坚持多久？

她的声音不大，但字字如刀，让秦婆愣在原地，张了张嘴，却不知道该如何安慰！

“秦婆，你说，还有希望吗?”关宁看着窗外。她的眼神清冷得可怕，似乎早已看穿生死，又似乎已经不抱任何希望。

这话问得沉静，听不出一丝恐惧，秦婆的嘴唇动了动，却没回答。

她转过身，看着这个年逾五旬的老仆。

她的眼神冷静得让人心疼，像是在看一场必然的灭顶之灾。

秦婆心里一颤，低下头不敢直视：“姑娘，咱们只要活哪怕……..哪怕宁州没了，关家也还有希望啊!”

“我们终究逃不过这一劫，”她喃喃道,“城破，是迟早的事。”

“姑娘，活着就有希望。”秦婆叹了口气，将布包递到她手中，“活着出去，关家总还有盼头。”

关宁接过布包，低头轻轻拍了拍包袱上的灰尘，像是在拍去命运加诸于她的无形重量。

希望。

这字落在关宁耳中却显得异常刺耳。希望，曾经关家也抱着这样的念头，可最终，父亲和兄长战死后，母亲也披甲上了战场，死在宁州立项那场战役中。

现在她又还能指望什么?

她缓缓闭上眼，努力平复心中涌动的情绪。

片刻后，她弯下腰，将桌上的包袱轻轻拾起。

“走吧。”她淡淡道，没有再多说什么。

***

城破，是在子夜。

一声尖锐的号角划破天际，随即而来的，是城门被撞开的巨响，以及铺天盖地的呐喊声。

守城的士卒早已精疲力竭，四散奔逃。

入城的匪军犹如洪水猛兽，转瞬间席卷街巷。

关宁跟随秦婆藏在一辆破日的马车中。

匪军骑着战马，手中长刀挥舞，将奔逃的百姓劈翻在地。尖叫声回荡在街巷中，曾经高高在上的士族宅院如今正被大火吞噬，门匾砸落，庭院狼藉，一切荣耀皆化为灰烬。

夜风裹挟着血腥气息从车帘的缝隙钻入，将她冻得打了个寒战。

她死死攥着手中的布包，指关节发白。

“姑娘，别怕，有我呢。”秦婆轻声说道，语气里却掩不住的颤抖。

关宁低头，嗓音微不可闻：“我不怕。”

她死死抱住膝盖。

秦婆贴着她的耳边轻声劝慰，声音中带着抑制不住的颤抖。

关宁没有应声，只是闭着眼。她听着外面的混乱，脑海中浮现出父亲披甲而去的笑容，兄长出征前的背影，以及母亲含泪托付的目光。

黎明时分，马车终于驶出城外。

宁州城，城墙上升起的烟像一条蜿蜒的巨龙，笼罩在整个城池的上空，火光照亮了城池，升腾的焰火将晨光遮掩，犹如一头遮天蔽日的巨兽，吞噬着宁州。

秦婆从马车上跳下，站在一旁为马车打点，她着壮汉打扮，行事利索。

关宁掀开车帘的一角，她下意识回头，宁州城的轮廓模糊在晨雾中。那是关氏数代人扎根的家乡，是她出生长大的地方。

而如今，她的父母、兄长、亲族都长眠在这片土地之下。

秦婆低声唤了她一声:“姑娘，这条路不好走，可咱们已经没得选了。咱们还要往北去，等找到下一个落脚的地方再歇脚。”

关宁点点头，没有出声，定定地看着宁州城的方向，眼中看不出一丝泪意。

“好好活着.…”母亲出征前对她说的最后一句话,“不要回头。”

活下去！

她轻声念出父母临终前的遗言，声音微微发颤，却带着一种决绝的力量。

她放下帘子，拉紧斗篷，迈上了未知的道路。

***

秦婆小心翼翼递来一块干硬的饼。关宁伸手接过，发现那饼不过半掌大小，边缘甚至隐约泛着一抹青黑的霉斑，她下意识皱了皱眉，却没有推拒。

但见秦婆没有给自己掏出饼。

“我不饿，你先吃吧。”她将饼塞回秦婆手中。

“哪能叫姑娘饿着。”秦婆将饼又递回去，声音里透着倔强，“再说了，咱们这一路还长着呢，总得省着点吃。”

关宁握住那饼，抬眼看向四周。路边的村落几乎看不到炊烟，田间的杂草稀稀疏疏，土地干裂如同一张苍老的脸。

她将饼一分为二，半块塞入秦婆手中，低头慢慢的咬下去

一阵风吹过，夹杂着泥土和**的气息。前方的官道旁，几个瘦骨嶙峋的男人蹲在那里，眼巴巴地望着过往的行人。他们的衣衫褴褛，头发乱糟糟地贴在额头上，瘦得眼眶深陷，仿佛随时会倒下。

“他们在等什么?”关宁低声问。

秦婆叹了口气，压低声音道:“等尸体呢。”

关宁瞳孔微缩，不可置信地看着她。

“战乱之后，到处是饿殍，那些人饿得没办法，会拿那些.……”秦婆说到这里，似乎也觉得残忍，声音渐渐低了下去，“姑娘，别看，别多想。”

关宁低下头，耳边风声呼啸，紧了紧斗篷，脸颊却冰冷刺骨。

曾经的关家是宁州鼎鼎有名的武将家世，家学渊源，门风严谨。她的父亲为人刚正不阿，兄长更是以礼为重，从不以权谋私，然而，即便如此，他们仍难逃覆灭的命运。

世道如此。

她默默想着，关家都没能改变什么，自己又能做什么?

她的双手攥得更紧，指尖已经发白，却仿佛感觉不到疼痛。

路过一片村庄时，马车不由得放缓。村庄的土墙大多塌，屋顶歪斜，院落里一片荒芜。路边，有几具无人收殓的尸体横七竖八地躺着，瘦骨嶙峋的身形让人无法辨别是男女老少。

秦婆小声念了几句佛号，将帘子放下。

关宁却依旧盯着那一片废墟，目光凝重。

随着边疆三城的沦陷，宁州的覆灭，无数武将家族的灭亡，在宁州之外的这些村落里，又有多少人的家园化作了灰烬?

马车行至村头时，几个衣衫褴褛的男人从破败的屋舍中走出来，佝偻着身子，朝马车投来复杂的目光。那些眼神里，有乞求，有愤怒，有麻木，却唯独没有希望。

沿途路上逃难的流民，他们有的还算整齐，有的则是衣衫褴褛，关宁目光落在他们身上，他们曾经也有家园，也有安稳的生活。

关宁的喉咙有些发紧。

战乱毁了一切。

她心中涌起一种深深的无力感。

这大康.……还能坚持多久?

这一路上，关宁不断看到残破的村庄和逃荒的流民，他们拖家带口拄着拐杖，一步步挪向京城。

京城的繁华吸引了他们，仿佛那座城池是所有苦难的尽头，是他们唯一的希望。

然而，这些人到了京城，真的会好起来吗?

她问出这个问题后，自己却沉默了。

她闭上眼，长长地吸了一口气。

***

山忆舒从军营出来，顺道从秦婆那处接关宁回家。

“娘，胡越他们为什么要打云州？”

山忆舒微微一愣，随即低声答道：“因为他们那儿贫穷，没有大康物产丰富。自己没有，邻居很多，自然就会有一些心思了。”

关宁皱了皱眉：“他们会不会打到宁州？”

山忆舒拍了拍她的头：“哪儿那么容易，咱们宁州可有重兵驻守呢。”

尽管她语气轻松，但关宁还是感受到了一丝不安。

回到家中，晚饭已经准备妥当，关父坐在桌前，一边斟酒一边和关凌冬讨论用兵之道。

关宁坐在桌边，终于忍不住开口问了同样的问题。

关父笑着说：“小丫头知道得不少啊，街上听来的吧？”

“嗯，大家都在说。”关宁点点头，满脸认真地看着父亲，“他们想要什么？”

“胡越啊，想要的是我们这片好地方——土地肥沃，物产丰富。可惜他们不知道，云州是打不下来的。”

“打不下来是因为云州有莫大将军吗？”

关父哈哈一笑：“对啊！”

莫将军朝廷的名将，兵法谋略无人能及。早年以以少胜多闻名，是个厉害人物，都说有他镇守在云州，胡越蛮子再多也讨不到半点便宜。

关凌冬也跟着点头：“爹说得对，宁宁你就放心吧，胡越想占我们地盘，还得问问莫大将军的刀答不答应。”

关宁却没有放松。

关父抬手揉了揉女儿的头：“阿宁，别担心。有爹，有你兄长，还有无数像莫大将军那样的将士守护着大康朝的疆土。我们练武、从军，就是为了让你们不用这些事。”

关父的语气透着几分坚定，仿佛要让这个问题在孩子心中彻底打消。

晚饭后，关宁溜到院中，看到关父正在擦拭佩刀，月光映在刀锋上，寒芒逼人。

“爹……”关宁悄悄走到父亲身后，“你是不是也要去云州？”

关父放下佩刀：“爹现在还不用去。云州有莫大将军，爹留在这里守护宁州。”

“那如果云州守不住呢？”关宁问。

关父沉默片刻，低声道：“如果真的有那么一天，爹和所有将士都会尽全力守住下一座城，守到胡越无力再战。”

关宁低头想了想，终于露出笑容：“那我也要和你们一样，守护千千万万个家。”

“好啊。”关父哈哈大笑。

关宁伴随着马车的颠簸从梦中醒来，眼角微微湿润，她撑着身体坐起。

秦婆在外面听到了声音，打着帘儿往里看了眼，瞅到关宁醒来，她神色终于松了不少。

关宁自十岁开始就跟着她习武练体，边疆三城沦陷。身负恩人所托，要将关宁送至长安。

北上长安，一路艰难，自打从离开宁州，关宁这一路就没怎么说过话，眼睁睁地看着一个活泼的孩子变成这样。

秦婆揉揉眼角，放下帘子，安慰道：“姑娘，再行个五日便可到长安了。”

到了长安，有了亲族，便会好一些吧。

秦婆是这样认为的。

作者有话说

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第2章 前路（1）