赵北辰缓了缓怒气，对周一善道：“你派几人先行去镇子上调查年兽案，这寺庙里的和尚也一并查查。”

周一善颔首，欲离开时又折返道：“昨日米花县传来消息，徐凛带着几人到了米花县，在当地客栈下榻，不知在查什么案子。”

“徐凛亲自过来……”赵北辰沉吟道，“御林军就在附近，你行事小心些，别叫人发现咱们的部署。”

赵北辰又问：“福慧当铺查清楚了吗？”

“福慧当铺遍布全国，老板是一位名叫周福慧的富商，举家住在米花县，原本打算绑起来审审，碰巧遇到徐凛，所以暂且搁置了，眼下派了几个机灵的混进周府查探。”

赵北辰思忖半晌却是问道：“谢牧庭回来了吗？”

周一善转身出去问，回来后禀道：“往后山去了，不敢派人跟得太近，免得叫他发现。”

“发现又如何？难不成我还不能管着他？”赵北辰站起身道，“走，去后山看看。”

*

山风萧瑟，青黄不接的草地蔓延而去，与天接壤，谢牧庭坐在斜坡上，宽阔的背影在天地间显得尤为渺小，耳畔传来熟悉的脚步声，他微微抬起头，不曾放下手里的木雕与匕首。

赵北辰站在他数步之外，狂风鼓作，吹扬起他宽松的灰蓝色衣裳，单薄的身躯在冬春交替之际显得尤为寂寥，仿佛随时会消失在这苍茫天地间。

赵北辰无意间打了个喷嚏，谢牧庭猛然回过头，见他衣衫轻薄，忍不住蹙起眉来，“后山风大，你来干什么？”

赵北辰摆出趾高气昂的态度，恼怒道：“轮得到你来说？你原是来保护我的！跑来后山干什么？”他快走几步，走到谢牧庭身旁去，却见他手里拿着一块未成型的木雕，脚边木屑落了一地。

谢牧庭收拢掌心，不着痕迹将木雕藏在身后。

赵北辰噤声，慢吞吞在他身旁坐下，抱着膝盖望天。

两人静默坐了一会儿，妖风又起，谢牧庭道：“回去吧，别冻坏了。”

赵北辰转头看他，却道：“你做什么呢，给我看看。”

谢牧庭闷声道：“还没做好。”顿了顿又说：“也不值当几个钱。”

赵北辰抿着嘴笑，用肩膀撞了他一下，“你这个小气鬼。”他趁谢牧庭不注意，从他身后草地里摸出那只未完成的木雕。

谢牧庭来不及拦他，低头对上他狡猾的笑脸，无可奈何道：“小心木刺。”

手心大的木雕，仅雕了一半，看不出是什么形状，赵北辰来回摆弄，琢磨了一会儿问：“雕的是什么？”

谢牧庭道：“鹦鹉。”

“鹦鹉？为何雕鹦鹉？”赵北辰将雕了一半的木头摆回地上，掸了掸手中木屑。

谢牧庭沉默不语。

赵北辰恍惚间反应过来，恼羞成怒道：“我分明是威风凛凛的大老虎！你才是鹦鹉！你这呆头鹅！”

谢牧庭忍着笑不出声。

赵北辰凶巴巴道：“再给我做一只大老虎！”

谢牧庭无不答应。

回程路上，赵北辰拿着谢牧庭的长箫，放在嘴边胡乱地吹，时不时回头看谢牧庭一眼，笑得合不拢嘴。

谢牧庭慢悠悠跟在他身后，忽然忆起赵北辰儿时模样，虽记不太清，却仍有几分印象，虎头虎脑十分可爱，也不知从何时起长成如今美貌动人的样貌，只言谈举止还似从前那般，仿佛有用不完的精力，活泼又狡黠。

两人走回庭院，还未进拱门，便听到此起彼伏的喧哗声。

赵北辰睁大了眼睛，忙不迭道：“快走，去看热闹！”他三步并作两步往前跑，全然不顾身后的谢牧庭。

谢牧庭哭笑不得，疾走两步跟了上去。

庭院里，那富商老爷拽着夫人女儿欲回家，母女二人却不愿下山，哭哭嚷嚷要留下。慧悟师父在旁冷着脸，孙百通倚在树干上，正在吃花生。

女儿家害怕被年兽掳走当新娘，哭得红了双眸，富商老爷一跺脚，狠狠心道：“你直管放宽心，你长得不算好看，年兽相不中你。

赵北辰掩着嘴哈哈偷乐。

女儿家涨红了脸，难以置信望着自己父亲，夫人用拳头捶打着富商老爷的肩膀，骂道：“你说的什么混账话！”

富商老爷愤愤道：“这劳什子的寺庙，老子真是待不下去了，成日里不是干活就是扎马步，连口肉都吃不上，真不是人过的日子！”

夫人眼泪纵横道：“那你就舍得女儿被年兽掳走？”

富商老爷叹了一声，却又反驳不得。

赵北辰倚在墙头看热闹，连屋子都不肯进，齐嬷嬷端了盏茶递给他，赵北辰站着喝了，将茶盏还给她，挥挥手道：“别打搅我看乐子。”

农户家的见状安静回屋，收拾好行囊出来，闷声道：“开春了，地里的农活没人干，我们也得回去了。”

他家女儿瑟缩着身体不出声，从他手里接过包袱抱在怀里。

往年正月里，年兽必会掳走一人，今年已是二月，镇子上一点动静都没有，官府抓不住人，道士降不住妖，和尚光会念经，日子没有半点盼头。

赵北辰望着那两家女儿，啧啧道：“佳人清丽，身姿妙曼，这江南的美人儿属实是不少，随便拣一个都是荷蕊尖尖上的人儿。”

谢牧庭蹙眉看着他。

赵北辰一个激灵回过神，转头冲他讨好地笑笑，又亲昵地勾了一下他的手指，打趣他几句后，连忙又转过头去看热闹。

东院这厢一闹，西院那厢也跟着闹了起来，全都起哄要回家，或是把女儿留在山上，当父母的先回去。他们原本就是香客，慧悟和尚没有拦他们的道理，闹过一场之后，乾福寺里走了大半人。

谢牧庭随赵北辰回屋，顺势道：“既如此，我们不如也动身吧，早些去镇子上查一查年兽的案子。”

赵北辰慢条斯理喝着茶，闻言抬了抬眼睛道：“已经派人去了，你与我留在这里查假和尚的事情。”

谢牧庭缓步在椅子里坐下，捧着茶杯出神。

“你是不是有事瞒着我？”赵北辰放下茶盏，托起腮道，“那慧静是何人？”

“我并非想瞒你，只是不想你为难。”谢牧庭从容道，“你若是想知道，我自然全盘告诉你。”

赵北辰挑眉道：“少磨蹭，快说！”

谢牧庭尽数告诉他，没有半点遮掩。

赵北辰听得眉头紧蹙，半晌却道：“那常静与你的长静阁有何关联？”

谢牧庭愣了愣道：“无甚关系，只是凑巧罢了，长静阁这名字也不知是从前谁取的。”

赵北辰不置可否，喝了口茶道：“此事我只当不知道，容你住几日与他们叙叙旧。”

谢牧庭颔首道：“去吃饭。”

今日午时去饭堂，寺庙里明显少了许多人，香客走了大半，和尚也不剩几个，慧言小和尚费力地举着勺子，个子还没有饭桶高，踩着小板凳才够得着，顶着一张苦瓜脸，可怜巴巴道：“今日剩了好多饭菜，慧悟师兄该心疼了。”

赵北辰将碗递过去，小和尚拼命往他碗里盖饭，吓得赵北辰连忙缩回手，他原也吃的不多，这寺庙里的饭菜寡淡，吃两口垫垫肚子罢了，谁还贪这白菜豆腐？

小和尚打好饭给自己也盛了一碗，爬到高板凳上坐好，双手捧着碗晃荡着腿慢悠悠地吃。

饭后，赵北辰把慧言小和尚叫去房里单独说话，问了些关于慧静的事情，那小和尚心直口快，问什么答什么。

慧静每日在住持师父身边听经，或是侍奉在佛祖左右，院中大小事务都由慧悟打理，慧悟严厉，寻常说一不二，只听住持与慧静的话。

师兄弟们总是很忙碌，时不时往山下跑，尤其是年关里年兽出没前后，据说是下山念经超度，希望能赶走年兽。

小和尚来了山上一年，也跟着做些事情，日子过得纯粹又忙碌，只是不曾读过书，不识字令他十分苦恼，师父说的道理他一句都听不懂，每日只惦记着一日三餐。

赵北辰问齐嬷嬷要了几块糕点，小和尚捧着糕点乐得找不着北，看向赵北辰的眼神放着光。

待他走后齐嬷嬷突然急匆匆回来，拍拍脑袋道：“哎哟哟，瞧瞧我这脑子，那蟹壳黄是荤腥之物，赶紧去要回来。”

赵北辰哈哈笑道：“他是个假和尚怕什么？”

齐嬷嬷心有余悸道：“他当自己是真的，那便是真的，何以剃发为准？”

赵北辰挑眉：“不知者无罪，饶是佛祖知道了也不该怪他！”

齐嬷嬷笑道：“我与您在这里论什么道理？”她陇上门问道：“少爷打算在这里住几日？若是住的日子久，便让周一善去镇子上采买些东西。”

赵北辰望了眼窗外，谢牧庭正坐在榕树下刻木雕，他收回视线道：“再住两日吧。”

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第21章 第 21 章