画舫仍在河流上缓缓移动，船内乐声婉转。

几人间的氛围稍显压抑。

宋翩端坐案前，自然而然拿起杯盏饮了口，眉头一皱，“……是茶？”

“自然是茶。先生糊涂了，如今可尚在推行禁酒令呀。”祝魏笑容浅淡，眨眼注视着他，补充：“哦，若是您自备酒水前来，倒是可以饮酒。”

东方秀也看向他，言辞咄咄：“酒者烧身硝焰也，如论其恶不胜枚举。酿酒浪费粮食，酗酒败坏道德、引发社会混乱，又给了犯罪者推脱其咎一个好借口。”

他语气温和，“天灾在前，加之陛下崇尚节俭，这些日子叫那贪酒之徒少饮些酒，也算匡正社会风气了。”

东方妄扯扯唇角，假惺惺附和：“对，陛下圣明，如今洛都禁酒，也是为了省下粮食缓解饥荒啊。”

氛围剑拔弩张。

宋翩动作一顿，掀起眼皮轻嘲：“酒之善恶有待商榷。万事万物皆有其利与弊，怎的唯独美酒要被颁布法律来禁止？”

“陛下爱才子，爱惜文士作出的文章诗赋。然若无美酒陶冶情操、抚慰心灵，如何能调节情绪创作文学？”他慢悠悠将杯中液体倾倒，“酒赋税高，每年为国家征得的财富数不胜数。得到的钱财难道不能购置粮食、救济灾民？”

“再者，酒还能制成活血化瘀的药酒，更能用于医治伤者。战场上受伤时若无酒，如何清理疮疡？”

他淡淡看了眼祝魏，摇了摇头，“而观酒之恶，皆是饮酒者自身不知节制、蓄意推脱责任，说什么喝酒误事……呵，反倒将美酒斥作万恶之源，翻黄倒皁，何其荒谬？亘古及今，因酒酿成的祸事有哪次其过真正在于酒？”

“某一介俗人，钟爱美酒，不及在座诸位这般高风亮节、无欲无求，为了遵守政令便能顷刻悖逆自身本性，禁情割欲。纵今日仍追求宴饮之乐……当然，如二殿下言，自是自备酒水了。”

想到隔壁放着的佳酿，宋翩又看了眼桌上茶水，更是嫌弃。

祝魏一笑，摆摆手，“时下因这禁酒令，众人谈酒色变却心中积怨，委实叫魏不知如何论处。今日能与先生堂而皇之谈论一番实为幸事，魏也算得到点拨终有所获。”

她又招手唤来仆从，友善问：“既然您欲饮酒，可需要派人过去取一趟？”

宋翩环视在场几人，转动眼珠，“实不相瞒，某并非只身一人至此处。家中远房小辈尚未出阁，是以今夜某先带着她前来熟悉环境，待过段时日再至此处与人相看。”

祝魏微不可查与东方秀交换视线。

“哦，多大年岁？生辰八字如何？”

东方秀转头瞥了眼弟弟，语气苦恼诉诸：“实不相瞒，我这二弟如今也到了合适岁数，家中早已开始为他张罗婚事。今日如此良辰美景你我又恰好相遇，那小辈如是与他年龄相仿，倒不妨趁机相看一番？”

……？

东方妄困惑皱眉，但见那两人都在笑，便也只好配合的点头微笑。

“这……”宋翩似是为难，犹豫片刻，这才道：“好罢。我那侄女头戴幂篱，想来也不违背男女大防。只是为了她的名声，今日之事恳请诸位勿要外传。”

遂道出生辰八字，确认这二人还算吉利。

祝魏莞尔，“瞧瞧，这还真是天赐良缘啊。快去将那位小姐带来吧。”

侍者领命。

*

帘帐掀开，侍者带领着一娇小女子和两个丫鬟很快过来。丫鬟带着酒，领头女子身着粉衣头戴幂篱，走路时的仪态十分优雅得体。

烛火明亮，她小心环视找到宋翩，委身行礼，“见过各位，见过表叔。”声音清脆，像百灵鸟。

“过来吧。这是二殿下和东方奉常，那位是司徒家的二公子。唤你过来也是奉常之意，都是做长辈的，他在为弟弟考虑婚事。”

女子缓缓点头，“……是。”一一向众人行礼，而后才款款走向席位落座。

东方秀这时意识到祝魏的全盘用意，于是轻轻敲了敲桌案，语气不满状，“亓霜，既然你今日在场，便好好表现一下自己。女子含蓄内敛，你可没有这些条框约束！”

“是，阿兄。”心中无奈且无语，东方妄面上不显，思索后沉静言：“不知姑娘家在何处，可对夫君有何期许？我脾性木讷舒缓，但还算和善宽容，如对我不满尽可言之。”

宋翩望了眼身边人，语气平平，“今日宴集隐蔽，你也不必顾忌那些繁缛礼节，随心所欲些。”

“是。”

女子先是行礼，而后柔声道：“小女子出身冀州，姓氏令狐。少年时学过琴棋书画、针织女红，还算熟练。先前家中遭遇变故，如今独剩我一人。投奔表叔后便也不论排行了。公子您风度翩翩，雅量不俗，妾唯有荣幸，断然无甚抱怨。”

祝魏一惊，又迅速压制下来。

……令狐？令狐！

这个姓氏并不多见。但九年前查案时，一个曾引起她关注的人赫然就是这个姓氏，那人叫做令狐洲。

当初祭水刺杀一事牵涉甚广，楚拘究竟因何一把年纪、位高权重却选择背叛大夜至今仍是个谜。哪怕在他死前遭遇拷问，却仍未透露半分。

令狐洲的资料她仔仔细细翻看过数遍，牢记心中。此人的确是冀州人士，是楚拘的同乡。那时她与祝叶调查，前去宅邸时只看到了令狐洲的尸骸，疑心此人是被楚拘灭口，最终忙于调查其他线索，不了了之。

现在突然出现了一个宋翩，冀州的宋翩。但宋翩也不该会与楚拘之事有所关联。在刺杀发生两年后的奉青二十二年，他才头一次来到河南郡。

——不，不对。

祭水之事发生在豫州，豫州慎县……他去过吗？

*

“殿下？”

东方秀不动声色看她，“殿下，天色不早了。令狐小姐已然困乏，是时候回去休息了。今日攀谈愉快，想来后头问了叔父，或许该考虑纳彩之事了。”

祝魏回过神来，望着神色各异的众人，勾了勾唇，“好啊，这自然是好事！也请宋先生早做决断，若双方有意，促成一段姻缘也是好事！”

“也好。那几位继续宴集，我等先行告辞了。”宋翩起身，躬身行礼后带着其他女眷离开。

祝魏点头，“先生走好，恕不远送。”

画舫内又陷入安静，唯有琴音不断。

东方秀注视着她问：“殿下可是发觉了什么？适才谈话，那位令狐染小姐似乎并未透露太多消息。”

“她叫令狐染？”祝魏笑了笑，先提了另一件事，“想必先生早已察觉，今夜相遇是宋翩有意为之。只不过他最初选择的目标应该是我，所以魏将你们也唤来了。亓霜可别怪我。”

东方妄歪了歪头，“……什么？”

他又摆摆手，微笑，“妄绝无这般想法。殿下只管尽情差使我就好，此为荣幸。”

东方秀点头，“两艘画路线一致，他一直在我们附近。殿下选择先出手扰乱他的安排，他便顺势为之，将那女子唤了过来。”

“不错。魏一贯多疑，定了此处，便寻来了这艘船附近其他客人的信息。”祝魏挑眉，“他在我之后定了艘画舫。我便将他唤来，看看他是否真有什么把戏要展示给我。”

东方秀了然，“原是这样。”

“不过这女子倒时叫我想起了一件滔天大事啊。”祝魏目光晦暗，“九年前叛国的司徒楚拘，有个同党，名唤令狐洲。而且这么巧都是冀州人士，哈哈，该查查了。”

“殿下之意，莫非这宋翩也与南星沆瀣一气？”东方秀讶然，始料未及，“未免有些太过凑巧了吧？倒是未能想到这简单的一次相看，会牵涉到这么久远的事情？”

“……是啊，太久远了。”祝魏骤然生疑，目光冷冽，“倘若是他故意暴露马脚，引诱我们继续探查呢？”

东方秀沉声，“若是殿下并未提前将他唤来，届时河上偶遇一番交涉后，女子突然道出了这个让人浮想联翩的名讳出身，殿下当如何？兹事体大，您势必会雷厉风行地探查下去的。”

天上突然掉馅饼，任谁也会一时被唬住——连她也不例外。

差点被摆了一道。祝魏冷笑，“现在魏实在好奇难耐。这宋翩的背后，究竟是祝衡、还是沈家？”

这时便要以退为进、守株待兔了。东方秀好整以暇望向弟弟，戏谑：“哎呀，真是可惜。亓霜，这桩亲事阿兄得替你拒绝掉了。”

祝魏淡淡瞥了眼东方妄，安排：“是了。理由是你心有所属，这段日子亓霜可要做好配合。”

长兄就算了，祝与玦一个比自己小七八岁的人怎的一副长辈作态？东方妄抬眸看她，挠了挠脸颊，付之一笑，“二殿下请便……长兄您请便……”

*

月光明亮，夜色优美。

“近来一月，魏和岚泊日日操心那禁酒令一事，百无聊赖。难得有个新鲜事，也算调剂一下了。”

祝魏漫不经心眺望船外景色，似笑非笑，“先生且按兵不动，我会派人去查查的。只是尚不至于大动干戈。”

东方秀以茶代酒敬她，“遵命，殿下。”