“殿下相信神鬼之说吗？”

宋翩郑重其事询问。

室内布置典雅气派，香烟袅袅，花草名贵。

祝衡打量他，促狭一笑，“阁下大费周章来到我这儿，却是要与我探讨鬼神？”

“对，这正是某的目的。”宋翩姿态坦然，笃定：“只是见到殿下，某便知您是那位命定之人。”

祝衡瞥了眼身边的公羊莲，语气玩味，“哦？如何看出的？年前您当街作文章抨击衡的二兄，闹得沸沸扬扬。莫非那时，瞧见的命定之人却是她？”

“殿下的左耳之上有一颗红痣，让人能轻易注意到的痣。”宋翩一顿，“而魏公子唇左下位置也有颗小痣……是以令吾产生误判。”

祝衡轻嗤一声，“你连位置也不知？若我再告诉你父皇左眼下四白穴也有颗痣呢？先生还要换人吗？”

宋翩摇头，“年龄，以及更重要的部分都不符合。”

他抬眸，“殿下可曾听闻齐地轶闻？”

“太多。阁下直说。”祝衡勾唇笑。

宋翩抿口水，“两百年前，秦皇求长生，令徐市从蓬莱仙山带回来过一枚仙丹。然昔日秦皇梦弑海神令神明怒，是以海神不欲令之将丹药带回去。船行至东海海域那日狂风大作，船舶沉海，丹药被一条鱼趁机吞掉化成了妖。”

“秦皇震怒，遂在齐地布下天罗地网搜寻。”他眼波流转，“宋氏家族祖先帮助那鱼妖躲避搜寻，又以香火信仰供奉它。于是鱼妖庇护我们，成了我们的守护神。”

“后来王朝更迭天下大乱，星夜相争，鱼妖造出一片与世隔离之地助祖先躲避灾祸，自身也因法力耗尽转世投胎了。但因功德圆满，据说百年后会成为一位王公贵族，生来不凡，一路顺畅过完一生。”

祝衡眉梢微扬，“这么久远的故事呀？仲修可曾听闻？”

“不曾。”公羊莲语气淡淡。

宋翩掀起眼帘，笑容极浅，“这则轶闻传播范围狭隘，亦是宋氏有意隐蔽。如今老家主年迈，临终前最后遗愿便是见神子之姿。为了寻找守护神，宋家执意派人前来洛都寻找。而您，是当世最为符合的那位命运之子。”

“哦，这样啊。所以尔欲带我回渤海？”祝衡眯了眯眼，漫不经心蜷缩在榻上把玩头发，“真是孝子，衡好钦佩。”

他摇头，“可惜路途太远了，衡不欲长途跋涉。何况何必面见？对了，公羊善画作，要不让他为我作幅画，阁下带回去也算全了孝心？”

宋翩为难，正欲再言。

祝衡不虞抬手，“吾已是仁至义尽。送客！”

*

宋翩孤身骑马，朝着洛阳城外的山林而去。

森冷的地界野草疯长。一路至尽头无路可行处，他拴好马，步行向着山腰处山洞而去。

石壁盏盏火把燃烧，将洞内勉强照亮。洞中寒潭清凄，水底呈幽冷蓝绿色，如梦似幻。

“叔父，家族那里又来了信，请您过目。”洞穴深处，令狐染只戴面纱缓缓走来。她行礼问安，从侍女手上取过信件，跪地双手抬高至头顶递去。

宋翩接过信查看后面色更糟。他疲惫走向石桌，闭目不语。

令狐染担忧看他，移步上前坐在他对面，怯生生提议：“若是夜国那些王族公子不能使用，我们还能再去寻容太子前来。仪式未必只能在一处举行，关键的只有血料。”

宋翩慢慢看向她，斩钉截铁摇头：“这些家伙都是人精。他那是搪塞，染儿怎可信以为真呢？”

“是、是小侄糊涂……”令狐染泫然欲泣，用帕子拭泪不语。

宋翩没空安慰她，脑海里不免回忆起昔年的画面。

*

寒风凛冽，山洞幽暗，十数人聚集于此。

“长生不老的诱惑，谁能拒绝？”

沈容咋舌，喜出望外：“父皇言昱德有大才，孤早有期待，却也未能料到足下是如此能言善辩，竟是连那位高权重的司徒大人也能劝动！”

宋翩波澜不惊作揖，“此乃意外之喜，托殿下的福。越是失意者越是渴求神灵，裴光这种人倒是容易劝来。这楚拘因衰老而渴求长生，是以轻易倒戈。”

沈容莞尔，浅浅喟叹，“只可惜未能见他一面。”

“原是约好了楚大人来此与您一聚的。只是夜国祭水提前，为避嫌，还是不要让他擅自走动为好。”宋翩神色淡漠观察他，“殿下，时辰将至。你是否准备妥当？”

沈容回看他，弯眼笑，“孤之诚意昭然，昱德何须忧心？足下既助我们破坏祭水，孤此番深入北夜又岂会不全权配合呢？要容做些什么，昱德只管说。”

“谢殿下。”

宋翩招手，几人很快布置好石桌。铜盆盛满了寒潭之水，宋翩摆放圭璋，又烧毁符纸扔入其中，水面泛着绮丽蓝光。他直直盯着沈容的手，“殿下，您的指尖血。”

沈容划破手指，血液滴入。

“说起来，如何才是真正的命运之子呢？”他笑着问。

宋翩目视水面，“盆中之水将会成殷红色。浇枯植，则枯木逢春。”

沈容拍拍胸口，笑着附和：“如此神奇？”

他年轻自不信鬼神，不过是乐意与之合作牟利罢了。如真让宋翩如了愿，那可不好。只是如今看来，这伙魔怔之人所求的神迹是匪夷所思、不能实现的。他如释重负。

然霎时间，水面陡然开始翻涌，沸腾般咕噜咕噜冒泡。

沈容大骇，只见那水面竟是渐渐显露出点点紫色，周围人屏息，眼冒绿光般望向他。他发觉不对，一脚踹翻面前桌案，鼻子里发出一声嗤，“你这是来给孤变戏法的？看来孤不能令尔如愿，宋先生。”

宋翩目光骤冷，“殿下这是要言而无信了？尚未过河呢。”

“非也，非也。”沈容扬起一抹笑，“只是近乡情怯，孤适才心烦意乱一时不慎才破坏了这仪式。昱德勿怪我！说起来，听闻这北夜皇室有两位天纵之才，昱德可试过他们？”

宋翩摇头。

“哈哈，哈，想来秦时我等蛮夷还在草原上呢，只知肆意骑射，哪懂什么中原文化？如是齐地的神祇要轮回转生，也合该选自家血脉。”沈容望向那铜盆，道：“先前失误容愧疚万分，不妨由孤来打水好了，也算作赔罪？”

宋翩与他目光相迎，沈容眨眨眼，笑意愈深。

“罢了，已过吉时。”宋翩黑着脸，勾唇，“不妨改日再试一番。翩观殿下之姿英伟，想来极大可能为那神灵转世。届时，还望容太子做足准备。”

沈容忙拱手作揖，笑容灿烂，“自然！”

*

然后沈容用最快速度逃回了南星。

宋翩叹口气。

……想来还是得从祝家人下手。可祝魏有器量有才德，她的味道足够让他喜欢。他看着顺眼，他不想下手，他想遵从自己的心。可祝衡又是个铜墙铁壁的真天才，实在难以接近，更何谈诱骗？

难呐。

*

奉青廿三年，秋，十月。

有好消息传来，天大的好消息。宋翩望着信纸笑，乐的拍案。

令狐染诧异看他，“叔父？发生了何事？”一贯不苟言笑的人，怎会笑成这样？

“那些老东西死了一个。”宋翩并无顾忌，厌恶至极，“有了更美味的补品，想来他们忙着修炼呢。没人督促，你我也便不必管此事了。”

“天……”令狐染恶心的捂嘴，又流下泪。

*

在他去找祝衡之前，祝衡反过来先来找他了。

廿四年夏，平凡不过的一日。宋翩上半日去太学教书，下半日又处理完政务，一日行程结束。

近一年前，祝魏触怒皇帝被贬去了司吾，连同那位旷世才子一起。如今洛阳城中，已经鲜少能听到关于这二人的话题了。而那位天才的衡公子，则是风光无限，飞龙在天。

黄昏，宁静。

宋翩颇为闲适的漫步在洛阳街头，聆听市井百姓的声音，感受人间烟火。

他是诗人，善作文笔犀利的诗文，可以执笔痛批丑恶现象，也能为国为民贡献才智。如今诗坛五子中两个南星诗人皆已老死，余下三个里那两个是人尽皆知的天才。这样想，他也可以有点骄傲的吧……虽然是以凡才的身份。

街头小摊的面食滋味也不错。他安静享受自由的时光。

——直到一辆马车停在摊前。

车上人掀开车帘，窗中露出半张脸，“衡想邀您一聚。且上车吧，宋先生。”

宋翩困惑，放下筷子，“殿下要邀请我？恕翩蒙昧，是何缘故？”

“城外有一寒潭景观别致，先生风雅，想来会喜欢的。”祝衡只是笑，那双杏眸好似看透了一切。

宋翩惴惴上了马车。

*

山洞阒然。

“你想害我对吧？”祝衡蹲在潭水边，将手伸入其中胡乱拨动。他随意感慨：“好凉的水。”

宋翩如鲠在喉，“某岂敢生出悖逆之心？望殿下慎言！”

祝衡转头乜他一眼，“衡早已命人去调查过了，有关齐地宋家的一切，吾已洞悉。”

“殿下何意？宋氏忠君爱国，不知何错之有？”宋翩冷静。

祝衡似笑非笑看他，“其实衡什么也查不到。竟会如此……昱德告诉我，宋氏是如何做到的？人之将死若求鬼神为的会是什么……这样谨慎遮掩。而且这几年过去，怎的还没死？况我观足下不够忠孝，不见半分为父悲戚神色。”

宋翩勾唇，义正辞严：“若时刻懊丧，反倒是惺惺作态。加之天子脚下，某又岂能分不清公与私，令陛下不快呢？”

“是吗？”祝衡站起身，“可是衡怎么看，宋氏的守护神都是邪神。卿欲求索的命运之子，莫不是邪神的养分？如是现在令人查抄了宋家……想来会看到很多叫人大跌眼镜的奇观吧？”

他笑着逼近，“猜猜，此时此刻，仲修身在何处？”

宋翩噤若寒蝉。

“你们这些人啊……所以我为何执着于置之局外，还不是厌倦了和笨蛋比心机。若衡不能一眼看穿，那真是白活了。”祝衡扇了扇鼻前，拧紧眉头，“仲修传书过来，告诉我那些人好臭。无论是面貌体态还是其他都透着古怪。”

宋翩垂眸看着他，“殿下想要的是什么？”

“别急。”

祝衡歪了歪头，“我观你心不诚，想来也不是真情实意欲为那些老东西找人。既是糊弄交差，交的是什么也无所谓吧？现在你不也可以得偿所愿吗？用我阿兄的命去交差啊。”

“告诉我你的计划，由我来帮你完善。”他目光清明。