噩耗传开，朝野大哗。

皇帝悲痛万分，当着众臣的面泪流不止，势要为这位亲密无间的生死兄弟报仇雪恨。于是震怒地下令发五路大军、亲自率兵准备南下，势必要夺下庐江郡，以祭奠亡者。

南星方恭恭敬敬将南宫彻的尸体送回，又赠来数个石灰封好的头颅、以及诸多令人眼花缭乱的奇珍异宝，仍不能平息帝王之怒。

是以，原本已经迎来终局的战事，在所有人始料未及的情况下被添上一把猛火，注定要再打上一年半载了。

*

“……太子他气消了吗？”

营帐之内，唯有两人分席而坐。

陆诹一手扶额，一手拍案。他深深望着自家外甥，不禁倒苦水，“当时听闻此事我只觉得天都塌了。果然啊，就连太子也怀疑这是我所谋划，因而迁怒。杀几个小兵又岂能平息？”

南宫彻战绩斐然，是无可非议的令人忌惮的敌方大将。若非是眼下这关头……除掉他便是有益无害的天大的好事。

“气是消了，就是陛下传信将殿下痛骂了一顿。眼下啊，他为接下的战争头疼不已呗！”

陈光耸耸肩，咬了口水果，“非得是赶在夜太子刚死没多久、祝武左右手之一的盛玄又深陷叛国舆论的情况下……此时无论如何，夜帝都得好好展现一番自己对皇家宗族、亲信朝臣的重视，偏偏这南宫彻两个都占了。”

“他死了，问题却留给了我等。”陆诹瞥他一眼，又相当无语地喟叹一声，“嘁，任谁也想不到安丰城内兵卒数目会那般匮乏，叫他一个主帅得身先士卒！”

陈光笑眯眯，“好舅舅，不提那些糟心事了。您还是想想，这要了命的庐江之战该怎么打吧！”他俏皮眨了眨眼，提醒：“将、功、赎、罪！”

“呵呵，倒霉啊……”陆诹哑口无言，只得望天长叹。

*

安丰城内。

月色如水，白光柔和而细腻，照亮地面万物。

楼阁之上，祝魏面无表情凭栏而立，漫不经心地眺望着远处景色，心思复杂。

经过几日修缮，城内本就只被破坏了一部分的设施已然完好如初。除了逝者已逝，生者难以掩饰的悲痛伤怀，仿佛一切与过去无异。夜间寂寥，街道上只有零星几个人走动，万籁俱寂。

室内宽敞，灯火通明。一众人分别坐在席上，饮酒饮茶，偶尔交谈。

良久，一身着青绿色衣袍的男子步履匆匆登上楼梯，推开屋门，款款踏入其内。

待靠近窗边后，他躬身作揖，“流景公子已经歇下了。只是眼下扬州这天气，尸体留不了几日。恐怕明日他便要动身赴往洛阳，为父亲主持操办丧葬事宜了。”

轻叹一声，祝魏转过身直直看向他，又略带伤感问：“……他可好些了？”

张镶迎上她的视线，眉头微蹙点头，斟酌道：“一副弱柳扶风的病西子模样。收拾那些遗物时便不禁怅然若失、睹物思人，又潸然落下泪。今日总算用了膳，想必是调整好了。”

祝魏落了滴泪，随手拭去。

她话锋一转，“我唯独见不得流景那副可怜模样，这几日辛苦昭玉了。”张镶这张嘴还是有些用处的。先前为她哄骗了个传令兵驱使，如今又能为他安抚关切病恹恹的南宫漠。

“公子谬赞，此间皆是分内之事，镶实在诚惶诚恐！”张镶莞尔一笑。

祝魏幽幽与他四目相对，微微勾唇。

此间诡计只有东方秀和张镶、以及那个死去的传讯兵知晓。

这场战争势必要再打上几个月了，那么其中可操作的空间便也更大，她亦可从中谋利。选择在这时杀掉南宫彻也是有这个考量——若非此时，祝武其实未必会大张旗鼓出兵。不继续打，哪来的军功封赏？

祝魏略一思索，望向不远处的柳邴，“明日你随着流景他们一同返回洛阳吧。”

她目光晦暗，势在必得道：“丞相之事也该快些处理了。”

*

当初盛家二子通敌谋害太子一事传回洛都，盛玄便也被调查，压入牢中。

只是一晃三四个月过去了，仍未见对此事的判决，半点消息竟也未传出。前段日子她向祝衡打听了一番，这才清楚其中细节。

……原来盛玄十分痛快地承认了自己通敌叛国。

当年那封十二字的密函，便是沈容在劝他投奔。“群臣乱王”近乎是明示了，只是无人会想到这个人会是位高权重、兢兢业业为陛下操劳一生的盛玄。

与太子一层层紧密绑定不能令他安心。而祝武对李苍微妙的冷落与试探态度，更是让他忧心自己也会遇上鸟尽弓藏的窘境。是以他直白地痛骂了前来探望的皇帝，冷静地剖析了祝武的多疑与无情，并表明自己绝不后悔。

祝武正对他又气又恨、万分失望之际，突然爆发了件大事——太子遇刺身亡。

无独有偶，祸不单行。

在消息传回的当夜，太子妃盛焦心灰意冷，带着皇长孙**于东宫，死状骇人。

诸多鱼龙混杂的消息在洛阳城的百姓中不胫而走，多方论议。一桩桩一件件，甚至串成了个颇具奇异色彩的轶闻，很快人尽皆知。

*

这几日得了闲暇，祝魏复盘后便心生一计，恰需要这个柳方士来执行。

柳邴依旧是那般白衣飘飘的清逸姿态，一手端在胸前，“公子且吩咐。”

“此事能骤然在百姓中掀起轩然大波，便是因那隐约的神鬼之事了。”祝魏慢条斯理道：“既如此，我等也该如出一辙效仿一番，落实了这奇幻轶闻啊。”

恰在这时，侍女上前呈上一面铜镜。这铜镜直径一尺以上，十分厚重，做工精巧，花纹复杂。

祝魏将镜子给他，“此镜名曰照骨镜，唯独可照骨。若有异心者，其骨黑如墨；若忠心则白如雪。而倘若忠心之人为鬼神所惑……则镜中照不见景象。”

她眉眼弯弯，意味深长，“届时，柳生且为之驱鬼除魔。”

柳邴接过镜子，抬起对着自己一照，却发觉这镜面十分模糊，并未照出自己面容。

“……这？”他眉头微蹙，抬眸望着祝魏等待后文。

“镜子有三层。”祝魏瞥了眼他，言简意赅：“挪动你右手边的圆珠，便能出现不同镜面了。”

柳邴乖乖依其言尝试，竟然果真有着一面照物黑漆漆的镜子，以及一面照物颜色极浅的镜子。

几番尝试，他这才放下镜子，挑了挑眉，道：“……实在神奇。”难怪此人不信鬼神。什么伎俩都见识过了，又如何会轻信方士一言呢？

祝魏继续下令：“驱魔之法你自己决定吧，公羊侍医会祝你一臂之力的。而后丞相终得清醒，愧疚自刎。”

她抬眸，“这便是你的使命。将此计策全盘坦白给父皇，勿提我之名。”

——眼下祝武不杀盛玄，甚至隐瞒此事，不是他有多么重情重义、舍不得这个陪伴半生的臣子，而是他不能草草杀之。

纵是多说祝武文臣中的左膀右臂便是盛玄和林凇，武将中便是南宫彻和李苍。

然这四人的分量岂会相同？南宫彻和盛玄于祝武而言可谓心腹爪牙般的存在。而林凇圆滑不诚心，李苍草莽无背景，断然无法与之相比。

眼下大半辈子过去了，盛玄都已经白发苍苍了……倘若他是因为心寒，因为担忧被害而叛国，这该让其他臣子如何想？祝武不允许此说法泄露，不允许他以如此理由死去！

所以呢，盛玄不能是主观意志的叛国，而是被南星邪术操纵，一切行为皆是情非得已啊！事后必然得死，却得是愧对皇帝而后自刎谢罪，皇帝才能为他悲心啊。

让人乖乖“清醒过来、悔不当初”的操作空间，便在这驱魔手段上了。公羊莲会配药，也能为柳邴打掩护。此计便天衣无缝了。

柳邴恭敬弯腰行礼，“遵命。”

*

夜风吹拂，凉意渗人。

祝魏大步流星走了过去，居高临下看向坐着的习烙，长话短说：“你不必回去。眼下战事在即，留在此地才有更多机会。”

——她也能留下？这是在给自己机会了！

习烙眼中一亮，抬袖温柔又笑了笑，“遵命，殿下。”

“眼下庐江郡大多地方都在星国手里，要打的地方多，能崭露头角的机会也多。”

祝魏又看向另一侧的刘雇和张镶，“这段时间的几场战争里你们虽然有些军功，却远不够。往后继续参战，争取后面能得个杂号将军的封赏！”

二人点头行礼，“是！”

“行了，都散了吧。”祝魏平静瞥了眼东方秀，后者心领神会留下。

其他几人遂陆续离开。

再无旁人，东方秀说话便也随性了些。他一手撑在桌案上，笑眯眯揶揄，“哎呀，怎么连一个骗子的把戏也得靠您仔细盘算？公子需要考虑之事可真多呀。”

“哼，还不是怕父皇他有那闲工夫查到我身上？”

祝魏嗔他一眼，坐回席上后目光阴沉，“吾原先想着令那南星军队撤军时，再传一次命令，而后率军在后面不着痕迹赶着一部分溃军折返回去……彼时以为南星退了军，城内又无合适副将可用，彻世叔自然会亲自赴往城门处。”

“而后遭遇逃窜至此的叛军……那么意外也无可避免了。”

她冷笑一声，“区区一个传令兵也敢自作主张！若非在场的那个副将和身边几个兵士都死干净了，那次假传命令便要暴露了！”

——几个月间分明设下了环环相扣的精密计划，收尾之时却差点被一无名小卒坏了事。战场瞬息万变，明明可以利用敌军制造意外，她何须给自己留下必须处理干净的隐患呢？

然现实中计划环节越多，反倒愈是容易出岔子。东方秀无奈摊手，“公子消消气啊，总有人喜欢自作主张，这也算意外的一部分。”

他声音微沉，正色道：“眼下除了一祸患。我等该想想，如何在接下来的战争中率先攻下城池了。”

“哦？先生有何见解，魏洗耳恭听。”祝魏双手抱胸，姿态从容淡然。

东方秀眨了眨眼，“那公子，您可听好了。”

*

翌日清晨，天光乍破。

一只手正在动作轻柔地抚摸自己的脸颊，温热的温度随之传递到皮肤之上。南宫漠缓缓睁开双眼，便瞧见了不知何时便守在床边的祝魏。

“……与玦。你来了。”他目光难掩落寞，还是勉强打起精神一笑。

“流景，你这副模样叫我如何能安心放你离开呢？”

祝魏温柔地注视着床上之人，不禁蹙眉担忧：“我知你的悲痛。然战场之事变幻莫测，任谁也未能料到……唉，世事无常。眼下你务必振作起来，处理好彻世叔的身后事！”

南宫漠并非优柔寡断之人，这几日间渐渐收敛好过溢的情感，早已将当务之急尽数处理妥善，只待今日启程。

他缓缓点头，目光坚定：“待处理好那些事，我便再回来继续参战！”

“嗯，定要杀了那些南星人，报仇雪恨。”祝魏莞尔一笑，起身扶着南宫漠下了床。

刚醒来之人尚未更衣，还需整理仪容。祝魏便耐心坐在一旁等候他清洁洗漱。侍女推开门端着几样饭食进来，她当即招手，“放到这边！”

*

日光明媚，秋高气爽。

阳光自窗棂投射入屋内，祝魏坐在窗畔坐席上，沐浴阳光之中。她手肘支在桌案上，手背撑在下颌上，抬眸笑着看向他。她的棱角被光模糊，整个人看上去有几分柔和。

南宫漠在祝魏对面位置缓缓落座。迅速扫了一遍今日早膳，他略微诧异，“这些是……你准备的？”

无论香气还是卖相，都与往日菜品格外不同。

“对。知你今日要走，接下来几天便得风餐露宿。我让东方秀精心做了些药膳，他手艺一贯很好。”祝魏指着羊汤，笑着道：“这羊肉的味道可谓独一无二，流景快尝尝！”

“替我谢谢东方先生。”南宫漠点头，遂安静用膳。

热乎乎的汤食吃起来很慢。二人未分席，等着筷子上食物冷却的间隙，他也会心不在焉地看向对面小心翼翼喝汤之人，忍不住回忆起与父亲最后见面、不欢而散时的情形。

*

营帐之内。

南宫彻目光森寒，锐利得令人心寒，“我且问你，你对那祝与玦有无爱意？”

“……我，我与她分明是至亲至密的朋友，君子之交，恳请父亲您莫要多想。”南宫漠慌乱移开视线，心跳如擂，“我去见她，谈论的也只是应对南星的战略部署罢了。”

——不能暴露她的秘密！一定是要等到有朝一日祝魏心甘情愿恢复女子身份，届时二人会在众人的祝福中成婚。

果然如此！为了个祝与玦，他真是昏了头了！南宫彻冷笑，不知是失望还是愤怒，“你不想说，我不逼你。”

他唤来副将，命令：“守城战结束之前，勿令漠公子私自出城！这是军令。若他执意违抗……你等纵是将他打晕了也可以，我绝不追究！”

爱子无法斩断的孽缘，便由他来斩断。待本场战争结束后，他会正式地邀约祝魏面谈，道明一切。

*

早膳结束。

待会儿便要启程，此刻南宫漠已经换上了除头盔外的整套漆黑甲胄。

他垂下头，祝魏为他戴上头盔，最后叮嘱：“待抵达洛阳后，记得给我飞鸽传书。我府邸有三百府兵，各个训练精良，远胜寻常的精锐之士。你去找柳渊，将这些人支给你。”

她转动眼珠，沉声：“眼下彻世叔不在，族中之人未必安分。若是碰到些想要趁机牟利的烂人……流景只管翻脸，无需管他是什么长辈，杀了也无妨。事后我会处理好一切。”

“嗯。”南宫漠笑着看她，总算有了几分安心感。父亲不在了，往后这世间对他最好的人便是祝魏了。

二人依依惜别。

良久之后，南宫漠上了马，随着浩浩荡荡的人马运送着南宫彻的灵柩，向着北地而去。