十日前。

皇帝只留给她一个大步离开的背影。殿门又被紧紧关闭，祝魏还保持着双手紧缚跪坐在地的姿势。她闭上双眼，总算能长舒口气。

……眼下这关是有惊无险的过去了。

可她不能被困在此地太久，消息总会被传到前朝，掀起腥风血雨。若不离开，宫外之人再多的辩解话术也无济于事。

手被绑的太紧，祝魏只能缓慢起身。宫殿空荡，装潢雅致。环顾一周竟未寻到一样利器，她心不在焉地走向窗边查看情况，又是大惊后退。

殿外不知何时出现了无数守卫，将这原本极为宽敞的庭院挤得逼仄，乌泱泱的人群光是看一眼便叫人喘不上气。

祝魏冷着脸，如鲠在喉。

——还真是天罗地网，无处可逃啊。纵使她武功高强，然其并非话本里那样的神奇本领。

可以用树叶刺入木头，却不能划破铁器；可以借力轻盈翻越院墙，却不能飞天般翻越高耸的城墙。她还有精湛的剑术，只可惜此刻未佩戴宝剑，赤手空拳顶多与两三个人周旋，而外头至少有一两百人。

且众人皆目睹祝武方才冷漠离开，她便也没有狐假虎威、蒙混过关的可能。

为今之计……啧，只能老实本分地待在这里赎罪。

效仿二十四孝，求皇帝念在亲情的份上放过她。委曲求全、虚伪逢迎，做出个如履薄冰、追悔莫及的姿态，以抵消昔日瞒天过海引来的猜忌。

纵使欺君之罪无可转圜，但她真的是个兢兢业业的好孩子——

知错能改，善莫大焉。她值得被他委以重任，继承大统！

*

翌日。

申时刚过，骤然间暴雨如瀑，淅淅沥沥的雨声接连不断。屋外景色迅速被白茫茫的水汽遮掩住，朦胧混沌。宫室内同样昏暗，黑沉沉一片。

皇帝带来了一位令祝魏意想不到的来客。

南宫漠立在屋檐下收伞。待见到屋内人的模样时，他同样满脸诧异，不知所措地停住脚步。

“为何不进来？”

祝武站在祝魏身边，侧过头似笑非笑乜了眼他，“流景啊，怎的这副模样？往后你小子可得顶替游忻，挑起南宫家的大梁。瞧瞧，哪点像个成熟样子！”

南宫漠蹙了蹙眉，忙作揖，“微臣惶恐！乍见殿下一时失仪，望陛下息怒！”

"你这孩子……私下相聚何必墨守成规？朕又岂是那般暴君？"祝武摇了摇头，大步向着殿内而去，“何况本就是朕的疏忽。匆匆叫你过来替朕排忧解难，却未道清究竟是何等忧、难……”

他瞥了眼祝魏，后者立刻亦步亦趋跟上。

廊下站着无数护卫，一个又一个接连不断地排列着，看不到尽头。

……这里的守卫未免太过森严了些。祝魏究竟犯了什么事？

南宫漠惊疑不定，只得步履匆匆跟了上去。

*

“哐当”

殿门闭合发出不小的声音。

南宫漠下意识闻声望去。缓缓收回视线时，却见余下二人视若无睹般，围着四方的桌案依次坐下。方才嘈杂的雨声被彻底隔绝，殿内空荡却生出幽闭之感，氛围静得古怪，实在令人毛骨悚然。

祝武气定神闲盘腿而坐，一手托着下巴，淡淡问：“流景可知她为何会在此处啊？”

祝魏不动声色瞥了眼对面人，身体紧绷目光疑惑。

“臣下不知。”南宫漠收到她的暗示，谨慎透露自己因何来此，“这两日刚回洛阳，事务冗杂不容分身。午间陛下唤吾前来宫中赏花，漠这才得出空来。谁知这天气无常……遂至此处，遇上了二殿下。”

“方才朕问的岂是这件事？”祝武扬眉，不轻不重敲了下桌案，“别玩那些小伎俩了，魏儿。”

祝魏立即颔首作揖，“是。都是孩儿逾矩了！”

南宫漠亦拱手致歉，“臣万死！再不敢如此作为了。”

“朕今日唤你过来的确是为了赏花。然瞧见你时又想到了游忻，他可不是个懂得吟诗赏花的文雅之士。流景也该担起乃父风范，为朝廷分忧了。何其凑巧，这二者本该毫无关联，竟是凑到了一人身上！”

祝武的目光在二人间来回流转，语气颇为狎昵轻佻，“纵是外头大雨滂沱无花可赏，可眼前不是有朵含苞待放的娇花吗？流景，你可喜欢？”

南宫漠只觉得匪夷所思。

……他这是在做梦？皇帝怎会如此轻浮地说话，如此、如此傲慢轻蔑地评估与玦？

他一头雾水，不由自主看向对面的祝魏。

祝魏面色惨白，慌乱抬眸看了眼他，一副如坠冰窟的模样。她惊疑不定地迅速思索一番，猛然间意识到祝武的意图。正欲开口，却见皇帝倏地投来一道冷冷视线——

她登时噤若寒蝉。

南宫漠为难地皱着眉头，实在答不上皇帝这莫名其妙的问题，保持缄默。

祝武目光幽暗，笑眯眯道：“朕打算将她赐给你。往后汝要护花也好、摧花也罢，待你二人成了亲后，尔且自行定夺。没了游忻的约束却多了个与玦共度**，哈哈哈，恐再不会空虚寂寞了罢？”

——皇帝为的是试探眼前人是否是她的同谋，关系匪浅到了足以共担欺君之罪的地步。他的语气如此危险、饱含恶意，已然将忠君且战死的手足兄弟，放到了与因罪被圈禁起来的祝魏的同一位置。

祝魏目光如炬盯着对面人，咬紧牙关。

仿佛感受到她那如有实质的灼热视线，南宫漠忙跪地叩首，“家父克己奉公浩气凛然，漠多年承蒙其谆谆教诲，其中孺慕之情不足为道。臣下断没有生出任何叛逆之心，岂敢如此菲薄逝者？不知如何触怒了陛下，望陛下息怒！”

祝魏刚松口气，又听对面人吞吞吐吐道：“至于嫁娶之事，断不能如此草率三言两语决定。还是要询问一番与玦的意图……届时，漠定会明媒正娶！”

……这笨蛋！

等等，他又是怎么知道自己是女子的啊？

祝魏瞠目结舌，拳头紧握。

“适才之语说的随性了些，流景切莫挂怀！”

祝武好整以暇地打量着这二人截然不同的神态，打趣般轻笑，“大丈夫说一不二，怎么依你所言，这婚事还得看一小女子的想法？流景的脾气太好，朕反倒不好将这叛逆的女儿交到你手上了！”

还在试探！祝魏兀自焦急。

祝武言辞咄咄抛出了一大堆问题，又用着玩笑般轻率的语气绵里藏针，令南宫漠忘记了一个最初便该想清楚的问题：皇帝在知晓了她为女子后，若是赦免为何把人圈禁起来；若未赦免，又怎么可能心平气和为她议亲？

……这个她自己都未预料到的“同党”，就这么轻而易举地被皇帝抓到了。

“与玦她谨慎勇敢、机变如神，如此个性漠万分喜欢，没有分毫不满意之处！”南宫漠腼腆笑了笑，郑重道：“我二人多年相守，亲密无间。如能修成正果……碧海青天，如斯而已。”

祝魏扶额，无话可说了。

皇帝低沉地笑了笑，拍案，“好！”

祝武自然不会迁怒于挚友的爱子南宫漠。于是他言笑晏晏，“眼下还有个棘手问题。欺君之罪可大可小，朕疼爱她然旁人未必不会拿此说道。是以魏儿这身份暂时不好公之于众，她仍需要留在宫中数月。”

他阴沉沉注视着祝魏。

“若是宫外那些人要去找她……流景可得拦着点，叫他们安心。”

祝魏心乱如麻，蹙眉垂眸。

*

五日后，皇帝又一次来到了这座宫殿。

用完晚膳无事可做，祝魏便聚精会神读书。读的是战国策，先前在司吾时东方秀给她一一讲过其中内容，只是这本书上的注解与他所诠释的版本又有区别。她津津有味地看着，愈发入迷，便也未能发觉有人悄无声息靠近。

祝武慢条斯理坐下。

手中信件展开时发出响声，身边人这才受惊般转身望了过来，于是慌忙放下书卷，跪地叩首：“参见父皇！”

皇帝未看她，只是将信放到了桌上，淡淡道：“你来看看。”

“是。”祝魏依言行事。

帝心难测。先前祝武同南宫漠离开后，这一连数日杳无音信。

祝魏最初惴惴不安焦虑惶恐，想方设法欲求见皇帝、澄清一番自己未向旁人诉诸此事、没有同谋。到后来只得作罢，无可奈何地适应着这无聊透顶的圈禁生活，心中烦闷更甚。

外头这些护卫不会在任何小事上为难她。诸如沐浴之类的情况，便会护送着她去另外的宫室。甚至就连她想练剑、射箭也行——只是那时他们会万分警戒地死守在旁，随时做好搏命的准备。

然除了满足她的需求外，这些人寡言谨慎，祝魏尝试搭话得不到任何反馈，再多试探也是无用功。

……她只能期盼着皇帝到来。

祝魏收敛思虑，拿起桌上信纸当即细看起来。

这封信写的不短，字里行间交代的信息量亦是相当庞大。只是越看其中内容，越是令她胆战心惊，读到最后，那明晃晃的落款彻底叫她死了心。

「——叶白」

祝武盯着她惨白的脸，语气意味深长，“这封信来得突然。叶儿远在荆州大营，倒是时刻挂怀着洛阳之事。你在宫中，眼下流景也不会去找他。那么究竟是谁泄露了消息？”

“……孩儿委实不知。父皇息怒！”祝魏转动眼珠，登时又跪地俯首。

——自然是东方秀的作为了。只可惜此罪并非寻常之罪，欺君本就是欺瞒皇帝私下相谋，他算计太多反应太快只会令祝武警觉，疑虑更深。

祝武不置可否。

他又将信纸拿了回来，似笑非笑地看着这些文字，“叶儿一贯成熟懂事，这时候倒是会说几句撒娇话……你二人真是如出一辙。想要什么时恨不得使尽浑身解数，巧言令色。”

“过去你们同在军中形影不离。他长你些许年岁，也算是半个父兄了。”

他转而望向跪在地面的祝魏，颇为感慨地摇头，“朕原以为他是个忠厚良善的好孩子。然现在一看，兴许也有两幅面孔啊。”

祝魏冷汗涔涔，“是孩儿自作主张！”她弱弱抬眸，小心翼翼道：“前些日子入宫前那夜，魏曾向阿兄寄去书信一封。一时口无遮拦，说了几句忧思。”

“阿兄他心细如发，做事总要考虑周全。心中顾念父皇待他恩重如山，父子之情同样亲厚！想来是不愿见到您与我生出间隙，是以不明真相便执意来做解语花……却弄巧成拙！”她泪眼汪汪，默默拭泪。

祝武睥睨着她，面色冷淡，“魏儿眼中，朕已然昏聩了？流景知此事，叶儿也知道……过两日再跳出个谁？祝栀？南宫灯？你们知根知底合伙谋划，沆瀣一气翻云覆雨，何愁大事不成？”

他倏地起身，目光阴冷，“全然将国之法度、皇帝之威抛之脑后，罪该万死！”

祝魏忙重重叩首：“陛下息怒！”

祝武冷笑，大步离开。