病房窗户半开着，风从外面进来，轻轻掀动窗帘。

李文秀慢慢说起那几年，说李北望收到录取通知书那天，她做了几样菜，还买了一只烧鸡。

说他明明可以去更好的学校，最后还是选了本地。

说她其实知道，他是放不下她。

说她生病后，李北望每天学校、医院、兼职来回跑，有时候后半夜才到病房，脸白得像纸，还要装作没事。

“他不让我知道他在外面打几份工。”李文秀说，“可我怎么会不知道呢？”

老人说到这里，眼睛有点红：“有一次，他坐在病床边给我削苹果，削着削着就睡着了。刀还拿在手里，吓得我赶紧叫他。”

姜星喉咙发紧。

“后来我才知道，他在学校晕倒过一次。那时候他还骗我，说只是没吃早饭。”她抬手擦了擦眼角：“是我拖累他了。”

“奶奶，您别这么说。”姜星立刻摇头。

李文秀笑了一下，笑得很勉强：“他不让我说，我也只能装作不知道。后来他退学，我问他是不是因为我，他还说不是。”

姜星没有说话。

“他说学校没意思，想早点挣钱。”她轻轻摇头：“我养大的孩子，我怎么会听不出来他在骗人。”

那句话落下，姜星的眼睛一下红了。

“退学以后，他就更不爱说话了。”李文秀说，“白天打工，晚上照顾我，钱交给医院，剩下的全拿去还债。他自己一件新衣服都舍不得买。”

*

那一年，李北望十八岁。

录取通知书寄到家的时候，正赶上夏天最热的那几天。老旧出租屋里没有空调，窗户开着，外面的蝉叫得人心烦。

李文秀从楼下买菜回来，手里拿着那个牛皮纸信封，一边擦汗一边喊他：“北望，学校寄来的。”

李北望从房间里出来，头发刚洗过还是湿的，他接过信封，没有立刻拆。

李文秀比他还急，“快拆啊。”

他垂着眼，慢慢撕开封口，那张纸抽出来的时候，屋里忽然安静了一瞬，那是大学录取通知书。

不是顶尖学校，却是李北望当时能抓住的最好选择，离家不远，学费也不算太高，周末还能回来照顾奶奶，专业也实在，毕业以后找工作不会太难。

李文秀高兴得眼眶都红了。

“好，好。”她反复说，“我们北望以后有出息了。”

李北望低头看着那张纸也轻轻笑了：“就一个普通学校。”

“那也是大学。”李文秀瞪他，“你别装。”

那天晚上，李文秀买了一只烧鸡，很小一只，打折的，皮有点干，她还买了两瓶汽水，说要庆祝。

李北望嘴上说浪费，最后还是吃了很多，饭后他帮李文秀洗碗，水龙头哗哗响着，李文秀站在旁边念叨以后上大学要好好吃饭，别总省钱，别跟同学闹别扭。

李北望听得有点烦，低声说：“知道了。”

但那天晚上他很晚才睡，屋里光线昏黄，他坐在桌前，把录取通知书又拿出来看了一遍，纸面很新，校名印得清清楚楚。

他看了很久。

那时他是真的想过以后。

想过大学毕业后找一份稳定点的工作，租一个带阳台的房子，让奶奶不用住在潮湿的一楼，给她买一台能定时的电饭煲，买一个不漏水的保温杯。

想过自己也许能有一辆车，不用总在雨天骑很远的自行车。

那些以后都很普通，普通到几乎不值一提，但对那时的李北望来说，已经足够美好。

后来，奶奶病倒了。

检查单一张一张出来，医生说得很慢，怕他们听不懂，又把重点写在纸上，急性白血病，需要尽快住院，后续治疗费用不会低。

李北望站在旁边，听见医生说“费用”两个字时，低头看了一眼自己的手，他的手在抖，但他很快握紧了，他问：“先住院要多少钱？”

医生报了一个数字。

那时他口袋里只有两百多块，是刚做完暑假工结的钱。家里还有一些存款，但不多，李长德欠下的债还没还清，时不时有人打电话催。

李文秀怕他担心，总说还剩一点钱，但李北望知道，家里根本没有多少钱。

他那天在缴费窗口站了很久，窗口里的人重复了一遍：“先交押金。”

他点头，“我去取钱。”

那之后的日子忽然被切成了很多碎片，学校上学，医院照顾奶奶，便利店兼职，还有债主的催收电话。

他白天上课，晚上去打工，周末还要跑医院。书包里放着课本，也放着奶奶的检查单。有时候凌晨下班，他坐最早一班公交去学校。车窗上全是雾，他靠着窗睡十几分钟，到站时会猛地惊醒。

早八的教室里，老师在讲课。

他坐在最后一排，手里拿着笔，眼睛却一直盯着手机。医院那边可能随时打电话来，奶奶嘴硬，总说自己没事，但他知道她疼的时候会咬着被角，不肯出声。

同学约他去社团招新，他说没空，有人问他晚上一起吃饭吗，他说有事。

久而久之，也没人再问了。

他不是不想融入大家，只是现实不给他那个时间。

那段日子，他常常在校园里走得很快。身边的人抱着书、拿着奶茶、说着社团和课程。他从他们中间穿过去，像从一个不属于自己的世界里借路。

后来奶奶病情加重。

医院打电话来，说需要家属尽快过来。那天他正在上课，老师在讲台上点名，他看见来电显示，直接拿着书包走了。

全班都看着他，他没回头。

到了医院，奶奶在病床上昏睡，脸白得不像话。护士催他缴费，医生也说后续治疗不能拖。

李北望站在走廊里，低头看着缴费单。

那张纸很薄，但它把一个人的路全都压断了。

退学那天也是个晴天。

学校里的树叶刚开始泛黄，风吹过操场，带着一点干燥的味道。李北望背着包走进教务楼，辅导员已经等着他，桌上放着那张退学申请表。

老师看了他很久。

“李北望，你再想想。”

他站在桌前，没说话。

“你可以先休学，不一定非要退。学校这边可以帮你申请助学贷款，也可以申请困难补助。”

李北望低头看着那张纸，休学、助学贷款，这些词听起来都能帮助到他，但这些都不能真正解决他的事。

奶奶需要人照顾，医院也需要钱，债主不会因为他还是学生就少打一个电话，现实压力也不会等他读完大学再来找他。

老师叹了口气，“你成绩不错，真的退了太可惜。”

李北望握着笔，手指压得发白。

窗外有学生从楼下经过，笑声传进办公室。

有人喊了一句：“下午打球啊！”另一个人说：“行，老地方。”声音很近，又很远。

李北望低着头，过了很久说：“想过了。”

然后他签了字。

辅导员拿过表格，又看了他一眼，“以后如果还有机会，回来继续读。”

他点了一下头，但他心里知道，很难了。

不会再有以后了。

走出教学楼的时候，阳光很好，他站在台阶上，被刺得眯了下眼。远处操场有人在跑步，篮球场边围着一圈人，有人从他身边经过抱着书，聊晚上吃什么。

一个同班同学看见他，远远喊：“北望，下午打球去不去？”

他停了一下：“不去了。”

“那你去哪儿啊？”

李北望没答，他背着包往校门口走。

走到校门口，他停了一会儿，把饭卡里的十九块六退了，原本他想去食堂二楼吃一份红烧排骨，听说那家的排骨不错，他一直没舍得买。

十九块六到手以后，他在医院门口的小店买了护理垫，塑料袋很薄，拎在手里发出哗啦啦的响。

那天晚上，李文秀问他：“今天学校忙不忙？”

李北望把护理垫放进柜子里，低头整理东西：“不忙。”

他没告诉她自己退学了，过了好几天，李文秀才知道。

她哭得很厉害，抓着他的手问他为什么，问他怎么这么傻。李北望坐在病床边，一句话都没说。李文秀骂他，他也不还嘴。

最后，他只说了一句：“想早点挣钱。”

他曾经离未来那么近，近到只差一步。

*

李文秀说完看向姜星。

“北望不怕吃苦，但他太怕欠别人，他觉得自己没什么能给人，就只能拼命对人好。”

姜星低着头，眼眶的红的厉害。

李文秀伸手，轻轻拍了拍她的手背。

“姑娘，你也别太心疼他。”李文秀温声说：“人活着，总会有些过不去的坎。他能走到今天，也不容易。你愿意来看我，我知道你对他好。”

“他也对我很好。”

“那就好。”

离开医院时，天已经暗了。

姜星坐进车里，许久都没有发动车子，她原本还在生李北望的气，但见过李文秀之后，那点火气散了很多，只剩下心疼。

李北望不是不知道前面有路，他只是走惯了窄路，窄到任何一点好意，都会让他觉得自己要还。

姜星握着方向盘，轻轻吐出一口气。

她想，她不能逼他太狠。

但她也不能真的不管他。

/

回到南桥花园时，门一打开，饭菜香气就飘了过来。

李北望在厨房，他听见开门声，回头看了她一眼：“回来了。”

“嗯。”姜星低头换鞋。

“洗手吃饭。”

李北望把最后一道菜端出来，他已经换了家居服，头发也简单洗过。

姜星没有立刻说话，她去洗了手，出来时李北望已经把围裙摘下来，放到椅背上，他站在餐桌边，像是等了她很久。

姜星走过去：“怎么了？”

“我会签。”李北望看着她：“我考虑过了，你说得对，这是条好路，我应该去试。”

姜星看着他，心口忽然酸了一下，她知道这不是他突然想通，他是在退一步，也可能是因为他不想再让她生气。

但他能说出口，已经很不容易。

姜星慢慢走过去，伸手抱住他，李北望身体停了一瞬，很快也抬手抱住她。

两个人就这么安静地抱了一会儿。

那些所有的别扭在此刻好像都消散了。

“也不是马上签。”姜星把脸埋在他胸口，声音有点闷：“正式合同出来，我们一起看。哪里不合适，就谈。谈不拢就不签。”

李北望低声说：“好。”

“李北望。”姜星抱得更紧了一点。

“嗯。”

“我不是想替你做决定。”

“我知道。”

“我只是觉得，你应该去更大的地方。”

李北望的手落在她背上，过了一会儿，他说：“我会努力。”

姜星眼眶又有点热，她很快忍住，松开他。

“吃饭吧。”

“嗯。”

这一顿饭吃得很平和，两个人都没有再提白天吵架的事情。

他们说了几句经纪公司的事，又说起Polaris下一季的预热照。姜星说明天要让林艺先修图，李北望问需不需要他再补拍几张。

“签约前还能压榨你一下。”

李北望低声说：“可以。”

姜星忍不住笑。

饭后，两个人各自洗澡。

姜星洗完澡出来时，李北望已经在房间里等她，吹风机放在床边。

李北望抬眼：“过来。”

姜星坐到床边，李北望站在她身后，打开吹风机，热风很快落进她发间。

他动作比上次熟练了一些，手指拨开湿发时，力道很轻，风口也始终隔着一点距离。

姜星低头看着自己的膝盖，忽然觉得这样安静的时刻也很好。

头发快干时，李北望关掉吹风机：“好了。”他把吹风机收起来，转身要走。

姜星忽然伸手拉住他的衣角，李北望停下：“怎么了？”

姜星坐在床边仰头看他，脸慢慢红了：“今晚……”她话说到一半又停住，李北望看着她，姜星咬了下唇，声音很轻：“要不要就在这睡？”

房间里安静了两秒。

李北望明显怔住。

姜星被他看得有点撑不住，索性站起来踮脚吻了上去。李北望的手停在半空，只犹豫了一瞬，他便伸手扶住她的腰，低头回应她。

这个吻一开始很轻，很快就乱了。

姜星手指抓着他的衣摆，呼吸一点点变急。李北望把她往怀里带，吻到后来姜星靠在他肩上，声音几乎贴着他耳边：“你把那东西放哪里了？”

李北望整个人僵了一下，耳根红得很明显，他没有说话，只松开她转身出了房间。

姜星坐回床边，心跳得很快，她低头看着自己的手指，又觉得自己刚才那句话大胆得不像话。

没过多久，李北望回来了。

他站在门口，看见姜星坐在床边，头发吹得蓬松柔软，脸红得厉害，却还强装镇定地看着他。

那一瞬间，他眼底的情绪沉了下去，他走过去，俯身吻住她，姜星抬手抱住他的脖子。

床头灯只亮了一盏。

窗帘把外面的夜色挡得很严。

李北望的吻落下来时，姜星一开始还有些紧张，她抓着他的手臂，指尖收了又松。

李北望停下来，低声问她：“可以吗？”

姜星看着他，过了一会儿，点了点头：“可以。”

他的动作很轻。

姜星眼眶有一点发热，她忽然觉得，白天那些争执、那些不安、那些藏在彼此心里的别扭，都在这个夜里慢慢化开了一些。

至少此刻，他们都在这里。

都在彼此的身边。

后来房间里只剩下很轻的呼吸声。

夜色漫过窗外，南桥花园比白天安静许多。

姜星醒来时，已经不知道过了多久。

李北望睡在她身边，他侧着身，呼吸很轻，眉眼不再绷紧。

姜星看着他，很久都没有动。

她知道李北望还有事情瞒着她，但人的性格哪是一朝一夕就能改变的。

他习惯自己扛，习惯把难处藏起来，也习惯在所有事情发生之前先替别人考虑。

姜星以前会着急，会生气，会想把他的沉默撬开。

但这一刻，她忽然愿意再给他一点时间。

等他真正愿意说给她听。

她低头，轻轻亲了亲他的唇角。

李北望没有醒。

姜星看着他，在心里很轻地说了一句。

李北望。

我喜欢你。

想了很久还是决定在这里插叙一部分李北望大学的回忆，之后想单独写一个番外，这部分自己都写哭了….

作者有话说

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第34章 他的从前