余晏舟和袁知县、季师爷从北溟斋走出来。

袁知县满面愁容，叹口气看向余晏舟：“余公子啊。这次的事情非同小可。你……你真的能行吗？”

“能行！”余晏舟回答得斩钉截铁，“只不过我还要举荐一个人，陪我一起查案。”

袁知县和季师爷这一下异口同声：“何人？”

余晏舟嘴角一扬，比夸自己还得意：“酆都第一聪明人，冯秋白！”

袁知县的声音冷冷的，好像“冯秋白”这个名字是块冰，瞬间将他的热情熄灭：“余公子。虽然你二人也曾帮衙门破了几桩案子，但那些不过都是些小偷小摸的事，此次我怕你二人加在一起也……”

余晏舟嘴角一扬：“大人放心，只要有秋白在，就没有破不了的案！”

陶渊明的诗说“结庐在人境，而无车马喧。问君何能尔？心远地自偏。”

冯秋白向来不喜欢陶渊明那一套什么“采菊东篱下，悠然见南山”，但他的家倒真是“因为地很偏，绝无车马喧”。

说到底……还是因为家中清贫，“一贫如洗”那么“贫”。

屋子里，冯秋白给袁知县端来一碗清水，季师爷侍立一旁，余晏舟则与冯秋白相对而坐。

袁知县此刻有求于人，也不好挑嘴。

“晏舟，你不是一向只对妖怪奇谈感兴趣，如今怎么对这案子十分上心？你不会以为真的有判官吧？”冯秋白笑道。

余晏舟长叹一声：“我当然希望见识见识真判官，不过此案不同，定是有人在搞鬼。而且此案牵连到了秋白你，只要我们先一步抓到凶手，就能解除你的危机。”

冯秋白颔首道：“化被动为主动，总是比坐以待毙要好。”

袁知县瞧了一眼余晏舟，清了清嗓子问道：“两位公子认为不是并无‘判官’作祟，而只是有人在搞鬼，可有什么依据？”

“你们有没有发现，真实的死亡顺序与‘生死簿’上的名单顺序并不符合。”余晏舟循循善诱，若是去私塾教书，当是个好老师，“既然是判官索命，为什么不依次杀人？”

众人思考着。

冯秋白点破：“张二乔是个凶暴之徒，按律本就要斩首示众，凶手根本不需要动手杀他。而洪昭死亡当晚，含本人在内的名单上其他三人都在家中，并未外出。只有洪昭深夜出门，凶手想袭击很方便。可见，凶手专挑方便下手的下手，若真是判官索命，根本不需如此。”

这袁知县原本多少有些怀疑——“不会真的是什么‘判官索命’吧……”——如今冯秋白一席话，让他多少安心了些。毕竟人杀人总比鬼索命好些吧。

季师爷困惑道：“冯公子，既然凶手和我们一样是活生生的人，在下有一事不解。”

“愿闻其详。”

“据说在判官庙里‘死亡名单’初现之时，‘判官’曾现身过一次。庙里烟雾弥漫，非常诡异。最后，这“判官”竟在众目睽睽之下，消失在浓烟之中。这……也是活生生的人可以办到的事情吗？”

（原来是这件事……）

余晏舟抢先开口道：“这个让我来说吧。”

冯秋白点点头，示意余晏舟继续。

余晏舟卖弄起来：“我曾读古书，对这些江湖术士的把戏也算略知一二。取大量芒硝、飞罗粉研极细末，均匀洒于净水之上，于是便可‘大雾蒸腾’。至于浓烟嘛，则是取狼粪两份，鳝鱼骨一份拌匀，撒一圈点燃，其浓烟便笔直而起如烟筒，人就可以顺势逃遁了。”

袁知县大喜：“原来如此！”

“大人，话虽如此，但我如今对此案，确实没有其他更进一步的推断。”冯秋白生性稳重，颇有点少年老成的味道。

“无妨无妨，本官可以给你们时间。”袁知县喜滋滋的，好像冯秋白一加入，破案便水到渠成一般。

冯秋白犹豫片刻，缓缓开口。

“大人和家父是同科考生，我家的情况大人是最清楚的。当年家父中了秀才之后就再也没有进展。这些年里，他为此事时常犯癔症。如今这次秋试，不论是对晚生自己，还是对家父，都至关重要。”

冯秋白一番话令袁知县沉默。袁知县沉默……季师爷就更要沉默……

余晏舟瞧这一屋子四个人，三个好像泥塑木雕一般不言不语，只好由他来打破沉默了：“我看这样好了。秋白，你照常温书。查访跑腿的事包在我身上。我会趁你闲暇时把查的案情告诉你。我们再一起分析就好了。这样既不用浪费你过多时间，又能借到你这酆都第一聪明的脑袋给我们用一用。怎么样？”

冯秋白没有接茬，很明显他还是在犹豫。良久，他憋出一句话：“毕竟……秋闱在即……”

余晏舟想起之前在北溟斋那个南竹卿面前夸下的海口，急了，索性撒起娇来：“秋白，我都这般求你了！”

“好吧好吧，你啊你啊，我真是拿你没辙。”冯秋白最怕余晏舟来这一招，“洪先生从小教我读书，对我有启蒙之恩。如果我能替他父亲报仇，也算是报了这个恩吧。”

袁知县大喜：“如此甚好！两位公子肯联手，破案指日可待。”

冯秋白冷静道：“大人，你们似乎都搞错了一件事。目前最重要的，并不是分析谁是凶手，而是要派人对名单上的人进行保护。”

“是是是，你说得太对了。”余晏舟头一个赞同，“说起来，秋白你也是‘死亡名单’上的一员，又身兼破案大任，我看要派人日夜不离地保护你才是。”

冯秋白摇摇头，道：“不，不是要保护我一个，是要保护剩下的三个。本案有个特别之处，就是凶手将要杀谁，我们其实是知道名单的，只是不知道顺序罢了。晚生倒有一计，只是……”

“公子就别犹豫了，有什么好办法，不妨说出来大家听听。”急性子的袁知县说了这半天的话，已经有些不耐烦了。

“大人误会了，学生此计非但不是什么好办法，恰恰是最笨的笨办法。”

“哦？”

冯秋白略一思索，道：“名单上还活着的剩余三人，我、刘翠翠、郑虎，每人配一名捕快暗中保护，这样不论下一个被凶手盯上的是谁，都能有所防范。”

季师爷嘴上说着“这话说得有理。”心中却想：果然是个笨办法……

余晏舟补充道：“但捕快保护三人之事，千万不能对外泄露。捕快躲在暗处监视，而凶手却不知道有捕快的存在。这样，当凶手前来行凶之时，捕快便可出其不意，抓他个正着。”

袁知县连连点头：“好好好，此计甚妙。季师爷，你去安排一下……”

“大人。”冯秋白还有请求。

袁知县看向冯秋白：“还有何事？”

“齐捕头乃我同窗齐衡之父，家也离这很近。齐衡最近也在准备秋试。齐捕若是去保护别人还要来回奔波，不如派他来保护晚生吧。”

余晏舟闻言，不由敬佩冯秋白——果然是一颗“七窍玲珑心”，做事面面俱到。

袁知县说了声“准了”，站起身时，心里觉得当年刘备请诸葛亮出山成功，应该就是此刻的心情了吧。

冯秋白热血激昂，豪言道：“既然大人如此看得起在下，那我就陪着诸位，与那‘判官’斗上一斗！”

袁知县和季师爷齐声喝了一声“好！”。

唯有余晏舟悠悠道：“秋白，小心呐，你与判官……输了的那个，会死的！”

入夜，北溟斋里。

南竹卿坐在桌前，略带新奇地端详着自己手腕上一条鲜红的伤口。

她心想：这个伤口……哦，对了，是朱少爷那个混帐东西射向我的那一箭吧……

虽说南竹卿当时使了个身段躲开了，但到底还是被划了一下，当时不觉得什么，这会儿才察觉。

沈似进来换蜡烛。他看到南竹卿手腕上的伤口，大惊失色。

“主人，我去给你拿金疮药！会留下疤痕的。”

“不必了。我是一个随时会撒手人寰的人，还在乎一条小小的伤疤吗？”

南竹卿说着这种话，脸上竟是带着笑。她看着伤口，好像在看什么头一回见的玩具。

“主人，您别这么说……”沈似最怕的，就是南竹卿说什么“撒手人寰”。

南竹卿笑笑：“我只是觉得新奇有趣。以前无论我受到多重的伤，都能很快愈合。这种体验还是头一回。这……伤口好痒啊……”

南竹卿忍不住挠了挠伤口。

沈似想伸手阻止她，却又不敢触碰她一般，本能地把手缩了回来：“那说明已经开始愈合了。这便是我们这些凡夫俗子愈合伤口的过程。”

南竹卿伸了个懒腰站起来。

“没想到会在这个时间遇见他……”

南竹卿凝视着桌上那副画，画中画的正是长江边的余晏舟。

提起笔，南竹卿在自己画的这幅画上留下一行诗来：

金风玉露一相逢，便胜却，人间无数。