禁林的边缘弥漫着潮湿的腐叶和泥土的气息，光线被茂密的树冠切割得支离破碎。斯内普教授黑袍翻滚，像一片不祥的乌云，冰冷的目光扫过狼狈的两人——伊莱亚斯手上缠着临时包扎的布条，渗着血；赛伦颈侧的纱布再次被浸透，手上也多了新的割伤，暗红的血珠滴落。
“鉴于你们过剩的精力，”斯内普的声音如同滑过冰面，“为医疗翼储备的毒触手和白鲜严重不足。每人采集一筐毒触手嫩芽，一筐成熟白鲜。天黑前完成。”他嘴角勾起一丝极淡的、近乎恶意的弧度，“记住，毒触手的刺蕴含神经毒素，白鲜的汁液是它的解药。别指望我会给你们收尸。”说完，他像一只巨大的蝙蝠般无声地滑入更深的林荫，留下两人在充满敌意的寂静中对峙。
沉默在腐叶的湿气中发酵。最终，赛伦冷哼一声，率先走向一片阴暗潮湿、长满扭曲藤蔓和巨大伞状毒蕈的区域。伊莱亚斯深吸一口气，选择了相反的方向，寻找阳光能透进来的林间空地采摘白鲜。
时间在压抑的劳作中流逝。就在伊莱亚斯小心地挖出一株根系发达的白鲜时，不远处传来一声压抑的、带着痛楚的吸气声。他下意识抬头望去。
赛伦正试图从一丛极其茂密的毒触手底部摘取嫩芽，动作略显急躁。一根隐藏在叶片下的、近乎透明的毒刺猛地划过他裸露的小臂！瞬间，被划开的皮肤下，诡异的紫色如同滴入清水的墨汁般迅速蔓延开来，整条手臂以肉眼可见的速度肿胀、发紫！赛伦闷哼一声，踉跄后退，靠在一棵橡树上，豆大的冷汗从额角滑落，呼吸变得粗重。荆棘指环的光芒急促闪烁着，却似乎无法阻止那猛烈的毒素蔓延。
伊莱亚斯的心脏猛地一跳。诅咒带来的剧痛还在胸腔隐隐作痛，但另一种更强烈的本能——生存的本能——压倒了一切。如果赛伦死在这里，那个该死的诅咒会立刻反噬到自己身上！他几乎是不假思索地冲了过去，在赛伦冰冷而警惕的目光中，一把抓起胸前的青铜日晷，隔着衣料狠狠按在赛伦手臂那狰狞的紫色伤口上！
“呃！”赛伦发出一声痛哼，下意识要挣脱。
但下一刻，诡异的事情发生了。日晷冰冷的金属表面接触到肿胀发紫的皮肤，那蔓延的紫色毒素仿佛遇到了克星，竟如潮水般迅速退去！它们被一股无形的力量疯狂地吸向日晷，在冰冷的青铜表面凝聚、压缩，最终形成一颗指甲盖大小、通体漆黑、内部仿佛有紫色烟雾流转的不祥水晶！“啪嗒”一声，黑水晶从赛伦的皮肤上脱落，掉在铺满腐叶的地上。
肿胀迅速消退，皮肤恢复了苍白，只留下一道浅浅的割痕。赛伦急促的呼吸平复下来，他低头看了看手臂，又看了看地上那颗散发着不祥气息的黑水晶，最后，目光如同冰冷的探针，刺向脸色同样苍白、喘息着的伊莱亚斯。
伊莱亚斯收回日晷，强忍着因能量消耗和诅咒反噬带来的眩晕感，声音嘶哑：“别误会……我只是不想被你连累死在这里。”
赛伦盯着他看了几秒，眼神复杂难辨，冰冷中似乎掠过一丝极其隐晦的……探究？他没有道谢，只是弯下腰，用那只没受伤的手捡起了那颗由自己体内剧毒凝结成的黑水晶。他掂了掂那颗冰冷刺骨的水晶，然后，在伊莱亚斯错愕的目光中，猛地抬手，将那颗黑水晶狠狠按进了伊莱亚斯长袍胸前的口袋里！
“替我收好你的‘战利品’，拉文克劳。”赛伦的声音带着一种奇特的、近乎残酷的平静，嘴角勾起一个毫无温度的弧度，“这可是差点要了我命的……‘杀人凶器’。” 他转身，继续走向那片危险的毒触手丛，背影在幽暗的林间显得更加孤绝而危险。
伊莱亚斯僵在原地，手指隔着布料能清晰地感受到那颗黑水晶冰冷坚硬的触感，以及其中蕴含的、属于赛伦的致命毒素。一种荒谬而冰冷的共生感，如同毒藤般悄然缠绕上心脏。
两人沉默地完成了各自的任务，提着沉重的篮子踏上返回城堡的小径。天色愈发阴沉，铅灰色的云层低低压下来。就在他们即将走出禁林边缘时，毫无预兆地，一场冰冷的暴雨倾盆而下。
“该死！”赛伦低咒一声，雨水瞬间打湿了他的黑袍和颈侧的纱布，暗红的血晕迅速扩散开来。伊莱亚斯也被浇了个透心凉，湿透的长袍紧贴在身上，冷得他牙齿打颤。
前方不远处，一个半人马废弃的、勉强能遮雨的岩穴出现在视野里。两人对视一眼，无需言语，几乎是同时冲了进去。
岩穴不大，弥漫着一股泥土和苔藓的潮湿气味。雨水在洞口形成一道水帘。伊莱亚斯放下篮子，冻得发抖，他抽出魔杖：“火焰熊熊！”一簇温暖的火苗在干燥的岩石角落燃起，驱散了部分寒意。
火光摇曳，照亮了赛伦颈侧的伤口。雨水混合着暗红的血水，顺着他的脖颈滑落，浸湿了衣领。纱布已经彻底湿透，狼狈地贴在皮肤上。赛伦背靠着冰冷的岩壁，闭着眼，眉头紧锁，雨水顺着他金色的发梢滴落，脸色在火光映照下显得异常苍白。
伊莱亚斯看着那狰狞的伤口，鬼使神差地，从自己篮子里拿出一小把刚挖的、带着泥土的白鲜根茎，递了过去。“这个…或许能暂时…”他的声音在雨声中显得很轻。
赛伦睁开眼，灰蓝色的眸子在火光下锐利依旧，带着审视。他没有接，只是冷冷地看着伊莱亚斯递出的手，以及那沾着泥土的根茎。空气凝滞了片刻，只有洞外的雨声和火堆的噼啪声。最终，赛伦什么也没说，只是将头重新靠回岩壁，闭上了眼睛，但也没有再出言嘲讽。
伊莱亚斯默默收回手，将白鲜根茎放在两人中间的地上。他靠着另一边的岩壁坐下，尽量离火堆和赛伦都远一些。湿冷的衣服贴在身上很难受，但更难受的是胸腔里那种沉甸甸的、被诅咒牵引又排斥的怪异感觉。他忍不住又看了一眼赛伦颈侧的伤口，那不断渗出的暗红在火光下格外刺眼。
“你祖父死前……”赛伦突然开口，声音低沉沙哑，眼睛依旧闭着，像是梦呓，又像是质问，“……有没有诅咒过布莱索恩？”
伊莱亚斯一愣，没想到他会问这个。他攥紧了口袋里冰冷的日晷，祖父沾血的面容在脑海中一闪而过。“没有。”他低声回答，声音带着自己也未察觉的干涩，“他只说……‘别让星图熄灭’。”
又是一阵长久的沉默。雨声似乎更大了。赛伦没有再追问，也没有任何表示。就在伊莱亚斯以为他不会再说话时，赛伦忽然抬手，粗暴地扯下颈侧那块湿透、染血的纱布，看也不看地扔进了面前跳跃的火堆里。
嗤——！
沾染着暗红冰晶血珠的纱布接触到火焰，没有立刻燃烧，反而爆出一小团幽蓝色的、冰冷刺骨的火苗，瞬间吞噬了布片，随即又迅速熄灭，只留下一缕带着铁锈和枯萎植物气息的青烟。
伊莱亚斯的心猛地一沉。火堆的光芒映着他苍白的脸，也映着赛伦下颌紧绷的线条。两人之间，只有沉默、雨声、火焰的噼啪，以及那挥之不去的、诅咒带来的冰冷气息。
