水迹糊住了唐云舟的双眼，不知是雨水还是泪水。忽地一下，眼前闪过一截黑暗，“咚——”的一声，砸向了他的手腕。双手的动作被迫停了下来，唐云舟双眼迷离地像那节黑色的东西望去，那是一根粗长的树枝。一双幼小的手，正紧握着树枝，唐云舟循着那双手，看到了阿阮皱成一团的脸：“唐哥哥！唐哥哥！……”
阿阮急切的喊声，糅着嘈嘈切切的雨珠声，一点一滴地撞开了唐云舟的耳膜：“唐哥哥！快走！唐哥哥！我们得快走！……”
唐云舟虽还是有些恍惚，但目光还是逐渐有了焦点：“对……得走……得走……”他双手慌乱地在四周的泥地里抓挠着，似乎在找寻着什么。
阿阮甩开树枝，一把抓住了他的右腕：“唐哥哥，东西我都带了，你跟我走就行！”
唐云舟的眼光聚焦到阿阮身上，才发现不知何时，她已将青锋剑从铁匠胸口拔了出来，插进了刀鞘里。她穿戴整齐，在暴雨中打湿了身子，但手里仍紧紧箍着青锋剑和竹笛。
“唐哥哥，钱我都带在身上了，别的东西我们不要了。你站起来，跟我走，跟我走就行。”阿阮着急地拽着唐云舟的手腕：刚刚那伙差卒，定是回城找帮手了，他们不能在拖延了，再拖下去，就走不掉了。
唐云舟木讷从地上站了起来，耳中只听得阿阮的指令：“往这边走……”他怔怔地往前迈着，阿阮在前面牵着他。
他们渐行渐远，而他们身后的雨也逐渐变小，最后随着他们远去的背影，一起消失在阳台山脚。
初秋的雨延续着夏日的急促，匆匆而来匆匆而去，只留下被风裹挟的凉意，在空气中荡开。
茅屋周围的野菊还坠着水珠，铁匠的尸体依然保持着仰天的姿态，只多了些串珠似的水滴，从发间漏下。
忽地，三道轻盈的黑影，轻点在野菊的花瓣尖，飘然落在茅草屋前。花瓣上的水珠抖了抖，滴在了地上的积水中。
那三道身影站定后，甩了甩衣袖，运转周身真气，五感向四下延展，继而互相望了望，确认了四周确实没有人。
其中一道身影向铁匠的尸首走去，伸手探了探他的温度：“还有些温热……”是一个苍老的女声。
“看来人还没走多远……”一个男声轻得像风扫过枯叶，尾音拖得略长，混着他捻须的动作。
又一个人影察看了一下地上的泥坑：“大约是进山了。”
三个人又交换了一下眼神，脚底真气凝结，不约而同地向阳台山轻跃而去。
铁匠空洞的眼睛，依然那样望着天，像浸在水潭中的石头，卑微而倔强。
雨后山中的小径上，湿滑且油亮。
山路上长满了翠绿的青苔，阿阮不得不松开唐云舟的手，深一脚浅一脚地往阳台山深处爬去。她刚松开手，唐云舟便一脚打滑，眼见就要沿着来时的路滚下去。阿阮手忙脚乱地回头想拉住他，唐云舟早已凭借着本能，伸手一撑，飞旋了几圈，立稳在路边的碎石上。
这一下，唐云舟总算有些定住了神，他看到了满眼担心的阿阮，心中带着歉意说道：“阿阮，我没事，你只管向前走。我跟着你。”说着，他伸手想要结果阿阮背在身后的青锋剑和竹笛。
可就在手指即将碰到青锋剑那一瞬，他的指尖，犹豫了。
阿阮看出了他的膈应，紧了紧胸口的绑绳，身后的竹笛和青锋剑，随着她的动作，更贴近了她的背脊：“我来背吧，你跟紧我就好了。”
唐云舟紧咬着下唇，眼睛一闭，从阿阮身后取下了青锋剑：“你拿着笛子就好，这剑……”他撇了撇嘴，“这剑交给我吧。”
阿阮有些犹豫：“你……你可别丢了它……”她看着唐云舟有些不放心地说：“万一回头要是打起来……”
唐云舟明白了她的担忧：“嗯，你放心。”
阿阮又整理了一下身后的竹笛，确保它被固定好，转头示意了一下唐云舟，便继续往山里攀去。
唐云舟跟在阿阮身后，看着她湿透的衣服正往下滴水，心下很是惭愧：又一次，他又一次连累了阿阮。早知道当初就该让阿阮自己生活，他除了拖累她，什么忙都没能帮上。
日头不知何时，从云层后面透了出来。树枝上挂着的雨滴，闪着金亮的光。
他俩一前一后地往阳台山的深处走去，阳台山并不高，但山峦连绵，纵横东西，南北延伸了七里有余，横跨白马津、滑台、黎阳三地。山里一半是陡坡，一半是密林，里头光叫得出名的山包就有七八个。这里的山路不算陡峭，却总是在密林里起起伏伏。他们一会儿攀上，一会儿爬下，湿漉漉的树枝抽在他们的脸上和身上。不一会儿，他俩全身都脏兮兮的，脸上也刮得一团花。
前面的阿阮正伸腿往下探，谁知一个踏空，眼看着她就要滑倒：“啊——”阿阮惊叫出声，声音震得林中鸟儿一阵扑腾。
后面的唐云舟眼疾手快，一把抓住了阿阮在空中舞动的手。阿阮停住了下滑，双腿悬空被唐云舟拉起，她脚下的几个碎石，磕磕绊绊地滚落。
“什么人！”一声喝问，从林子中传来。
唐云舟赶忙将阿阮抱在怀里，爬下了小陡坡。密林中悉悉索索地传来几个沉重的脚步声，唐云舟将阿阮护在身后，冲着脚步声传来的方向，拉开架势。
随着密集的脚步，几个黑衣红巾的汉子持刀围住了他俩。
领头的汉子怒喝到：“什么人？！竟敢擅闯武林大会！”
武林大会？唐云舟觉得这个词好像有点耳熟，但他来不及细想，一边向后护住阿阮，一边答言道：“各位好汉，我跟我儿子来着山中采药，一时迷了路。没想到竟惊扰到各位好汉，各位莫怪莫怪。”
“采药？”领头的汉子怀疑地打量着唐云舟，“采的什么药？刚下那么大雨，你们进山采草药？”
唐云舟张了张嘴，不知道该怎么回答，身后的阿阮探出了个小脑袋，怯生生地回答道：“爹带我来找黄芩和知母，下雨后泥土松软，才容易找到。”她说完，又羞涩地将头缩了回去，仿佛一只探头探脑的小老鼠。
唐云舟见状，转头假意呵斥阿阮：“大人说话，小孩子插什么嘴！一点规矩都不懂！”
接着，他回过头，对围着他们的汉子笑道：“这几味药啊，平日不好找，一到下雨天，稍微一扒拉就出来了。所以，这不是紧赶着下雨天进山吗？没想到冲撞到各位好汉，见谅见谅啊。”
领头的汉子略一思索，便向身后的几个人摆摆手。其他人收到指令后，便收刀入鞘。领头的汉子对唐云舟说：“你们快走吧，这里有江湖要事在商议。”
“是，是，是，我们就走，我们就走。”唐云舟慌忙回头抱起阿阮，正欲往回走。
就在唐云舟转身的那一刹那，阳光一晃，领头的汉子一眼瞥见唐云舟被树枝与泥泞刮花的脸，他突然觉得有些不对，大喝一声：“慢着！”伸手就要将唐云舟往回抓。
唐云舟听得他在身后的叫声，心里暗叫一声不好，疾步往密林里钻。身后传来了那几人的喊叫声：“站住！”
唐云舟不敢往回看，他听到那些人在树林中，踏着树枝上下穿梭。他不会轻功，只能紧紧抱着阿阮，把她的头按在怀里，生怕后面的追兵拿兵刃伤到她。他紧赶着往前奔，可终究是那些人的轻功更胜一筹，他俩在密林中被那几人团团围住。
他俩被那几个汉子的刀刃指着，唐云舟喘着气，一时说不上话。那领头的汉子用刀指着他的前额，怒道：“你究竟是什么人！说！”说话间，那刀又往前了一寸。
唐云舟看了眼刀尖，又垂下眼帘看了看怀里的阿阮，定了定神：“好汉，我刚刚不是说了……”
“放屁！”那汉子没等他说完，举刀就要往他的脸上划。唐云舟一愣，向后一抽身，背脊被身后的刀尖抵住。他右手一低将阿阮护在身下，左手一抬，那一刀正中他的左臂，左臂被砍出了一道裂口，血滴滑下，落在了阿阮的脸上。
阿阮的小手抓着唐云舟的衣襟，眼里亮亮的，浸着泪水。可她咬着嘴唇，一声都没有吭。
正当唐云舟收回左手，防着那汉子又出一刀时，冷不丁，一只手伸到他脸颊下方，拧住他的皮肉，往上一扯。“刺啦”一声，唐云舟戴着脸上的人皮面具，竟被那领头的汉子撕了去。
“啊……”在唐云舟怀里的阿阮惊叫出声，她慌忙用自己的手捂住嘴。
那汉子右手将人皮面具轻轻抛弃，又接在手中，眼睛瞟了瞟唐云舟：“怎么？上山采药还要戴个人皮面具？”
唐云舟拧着眉毛，他这才发现，刚刚自己晕头转向的，没有注意山路上的树枝，那人皮面具早已被刮花，连皮也有些破损，自己却浑然不觉。难道会被他们看穿……唐云舟追悔莫及，可现下也没更好的办法，唐云舟把心一横，换左手抱着阿阮。右腿飞起一脚，趁领头的汉子不注意，一把夺过了他手中的刀，向后一挥，挥退了身后的包围。唐云舟瞅准几人慌乱间露出的空隙，跑了出去。
没跑多远，唐云舟便将阿阮放在地上：“你快走！”
“唐哥哥……”阿阮带着哭腔，拉着他的衣角，“那你怎么办……”
“快走！”唐云舟着急地将阿阮的手拽开，可还是晚了一步，那几个人又围了上来。唐云舟伸出左手将阿阮按在了他与背后的大树之间，右手拿起了刀，警戒着四周围上来的人。
“走？”领头的汉子抬起手，向前一扬，“我看你们谁走得了！”
随着他的手势，周围的人一下子攻了上来。唐云舟左手挡在阿阮身侧，右手与他们缠斗。他的武功本就平常，在马上与敌军对阵，尚可占些上风。但在步下，与这些江湖人打斗，实在非他所长。
唐云舟虽尽力格挡，奈何脚下虚浮，不慎踩中石块，脚心一滑，刀划伤了他的双膝。之前柳大夫虽医好了他的膝盖，但毕竟这一年奔波劳累，从未好好休养。他的膝盖骨本就比身体其他地方的骨节更为脆弱，不想又遭此重击，他跪倒在地，右手的大刀撑着，血淋淋的左手依然护着身后的阿阮。
边上一个汉子将手上的刀，往唐云舟右手的方向一旋，唐云舟右肩到胳膊肘被划了一刀。唐云舟吃痛，持刀的手略略一松，另一边的人立马抽刀砍向他的右腕。“当啷”一声，唐云舟手中的刀落在了地上。他的右手疼得蜷曲着，衣裳被血染红了，像块被鲜血泡发的布团，包裹着身后的阿阮。
领头的汉子弯腰拾起地上的刀，反手又是一划，一道伤口从唐云舟的脖颈向脸颊绽开：“敢夺我的刀，你活得不耐烦了啊？！”他正想着多划拉几刀，消消气。边上另一个人说道：“师兄，师父他们还在等我们。”
领头的汉子又歪着脑袋瞥了唐云舟和阿阮一眼，向周围的人一示意：“走，把他们带走。”
那几个人上前押走唐云舟，他双手双腿皆伤到要害，无法挣脱。阿阮见他们想带走唐云舟，扑向其中一人的胳膊，一口咬了下去。阿阮年岁虽小，但这一口却用尽了全身力气，那人痛得一甩手，阿阮被甩向了身后的树干，碰撞见发出咔嚓咔嚓的脆响，不知是骨头的呻吟还是树皮脱落的脆鸣。
唐云舟本已被那几人按住，见他们伤到了阿阮，开始疯狂地挣脱：“你们快放了她，她还是个孩子！……”
唐云舟的挣扎，掀起了一地的泥沙。领头那人抬手挥了挥唐云舟扬起的沙尘，觉得他太过聒噪，一个手刀砍向他的
