自那日之后，薛奉鸾便把自己关在后院中，除了吃饭睡觉之外，也不理睬谁。

谢砚倒是偶尔遣半夏来瞧她，怕她生了什么病，又怕天渐渐转凉，给她送了新衣，但她体魄强健得很，就是坐在一旁发呆。

久而久之，倒也没人在意她的古怪行径，只有天冬总想着同她搭话，即使毫无回应，亦乐此不疲。

茯苓对她的行为疑惑不解，天冬却告诉她，遇到地痞泼皮那日，若非有薛奉鸾的维护，自己说不定便不在这里了。

薛奉鸾并非不知外界发生了何事，见天冬如此高看自己，也不由得心虚，但她心中烦乱，无暇顾及此事。

当然，也没有姐姐的消息传来。

薛奉鸾开始怀疑自己，就这么斩钉截铁地拒绝婚约，是否为正确之选。

一则，她虽心有怜惜，但她对谢砚无心悦之感。自被退婚以来她心中总有个念头愈发强烈——勿要顺着母亲安排，若要嫁人，定要选自己心悦之人。

二则，她确歆羡谢砚有如此影响，更显得她孑然一身，有些许悲惨。

若是找到姐姐，她二人可逃离是非之地，可世道混乱，她们又能去哪里呢？而她也不能名不正言不顺地赖在谢家。

思绪在她的脑海中不停交战，害得她吃不好也睡不好，本想找人解惑，可周围这些人，能否托付真心也未可知。

所幸她便装死，直到七日后，正厅传来的惊叫声将她的神思拉回，她捂着耳朵不欲再听。

天冬见她有所动作，欣喜异常，上前去用手在她眼前晃了晃：“小姐可是醒了？”

薛奉鸾投给她一个眼神，叫她放心，而后翻身下榻，穿上鞋履，往正厅里去了。

那惊叫声是一女子的声音，她甚至感到很熟悉。

还未进正厅，她便不满道：“究竟是谁，一大早便扰人清静。”

正厅站着的那个女子，正是身着黄丹色衣裙的贺照，虽不是同一种版式，却是同一种颜色。

薛奉鸾不禁在心中感叹，贺照是真喜欢这明艳的颜色。

但两人一见面，还是互相怒目而视，一副针锋相对的样子。

薛奉鸾实在是没想到，贺照竟还待在江陵不走，莫非她真的要带姐姐回去？

谢砚本像猫一般蜷在椅子上，见薛奉鸾来了，便起身绕着她看了几圈，见她无恙，又放下心来，缩回椅子上了。

薛奉鸾被谢砚看着，怒气也平息了一瞬，只一瞬便看向贺照，又蹙起眉头。

贺照嗤笑：“谢公子真是好样的，把你的‘义妹’搬来当救兵。”

她看着薛奉鸾时，有愤恨，但竟隐隐地还有些躲闪。

“贺小姐为何还不离开江陵？”薛奉鸾质问道。

“江陵又不是你家地盘，我想待多久便待多久。”贺照不甘示弱地回怼。

薛奉鸾看透她：“莫非，你真是不找到我姐姐便不回去吗？”

贺照心虚地低下头，又转过头去说谢砚：“我都在城中看到你张贴寻人告示了，为何不愿将薛茹芸的事告知我。”

薛奉鸾走到她眼前：“薛茹芸是我姐姐，就不劳贺小姐费心了，还是贺公子真如传言中那般恨娶？”

贺照气得胸膛起伏：“我忍你很久了，为何一言不合就侮辱我兄长？”

“还不是你辱我姐姐在先。”薛奉鸾怒视她。

贺照梗着脖子不服气：“我几时辱你姐姐了？”

“你不是说我姐姐是阿猫阿狗，配不上你兄长吗？”

贺照涨红了脸：“我那是，那是……”

她又说不出个所以然来，不欲过多解释，转身便离开。

临走时，贺照从腰间摸出一个弹弓，随手捡了块石子，对准薛奉鸾。

那石子正中薛奉鸾额间，她捂着头，闷着自己，一言不发。

谢砚忙起身，叫半夏去拿药膏。

半夏替她上药，即使是轻轻触上，也能感到丝丝疼痛在其间散开。

谢砚亦在旁观，他穿的衣服更厚了，显得他块头更大，在薛奉鸾的视线中尤为突出。

“薛小姐，何必同贺小姐争口舌之快？”他虽立于一旁，语气尽是关切。

她龇牙咧嘴，并不答话。

贺照用弹弓打自己，薛奉鸾根本不生气，相反还心生向往。

若是自己也会使用弹弓，今后再被欺负，不用绞尽脑汁多费唇舌，直接一个石子掷过去，便能使那些人收敛。

她第一次见到贺照的明媚张扬，便心生羡慕，原来女子也可以是那般鲜艳的模样。

若不是贺照目中无人还轻视姐姐，她二人许是能做朋友的。

半夏为她上好了药，将膏药收回，谢砚则是凑近看了看她额间的鼓包。

薛奉鸾看着这个在自己眼前晃动之人，不禁脱口而出：“若我能同她一样便好了。”

谢砚先是一愣，又坐回椅子上，半晌才说出一句话：“薛小姐这般也很好啊。”

被夸奖的人面上却无半点喜色，反倒是失望地摇摇头，不说话了。

见她如此，谢砚伸出手臂：“我儿时也做过弹弓，若薛小姐喜欢，我便赠与你，教你用它。”

薛奉鸾的眼中顿时倒映星河，欢欣鼓舞的样子，她伸手想搭在谢砚的手臂上，快要触及时，却又收回了手。

谢砚见状，拉起她，又将她的手搭在自己的臂弯，领着她去了库房。

这库房闲置时日久，一将它打开，里边的灰尘便铺天盖地袭来，薛奉鸾不停地扇动手，试图将其驱散，而谢砚则是用宽大的袖袍捂住口鼻。

墙角还有几许蛛网点缀，不难看出所谓“儿时”不是信口胡诌的。

待灰尘士气低迷后，谢砚去翻找着弹弓，而薛奉鸾却被角落的一把弓所吸引。

看着倒不是什么名贵的木料，而且藏弓日久，它早已变得黯淡无光。

只是它比起贺照手里的弹弓更气派，而且那弓弦紧紧绷着，薛奉鸾竟从中看出了别样的毅力。

她走过去，将弓拿起，它却比自己想象中更重。

谢砚见她手中的弓将要砸下来，连忙上前与她一同拿起。

薛奉鸾见他稳稳握住弓身，看向他的眼神里满是不可思议。

“公子竟有这样的力气，真是失敬。”薛奉鸾调笑道。

谢砚的眼神像是飘向遥远的过去：“从前我爹娘想让我做武状元，我会的不止这些。”

说完，他便要将弓放回原位。

薛奉鸾赶忙拉过它：“我不想学弹弓了，谢公子可以教我使这个吗？”

谢砚轻抚弓身，眉心却如同怎么也抚不平般。

薛奉鸾像是后知后觉般，看看这弓，又看看谢砚，哂笑道：“我竟忘了谢公子身子不适。”

她暗暗埋怨自己，真是在谢府待得太过惬意，自己真是越来越放肆了。

于是她把手中的弓往外推，想要将它放回去。

那一站定便如同雕像的人紧紧握住弓身，终于开口：“既然薛小姐喜欢，那便就是它了。”

薛奉鸾只觉他又如同最初那般喜怒无常一样，难道自己无意间惹怒他了吗？

“我并无薛小姐心中那般脆弱。”他行于薛奉鸾之前，语气好似平淡，又好似蕴含怒气。

今日刚巧阳光尚好，谢砚命黄连在院子里布了一个靶子，说是学射艺择日不如撞日。

他先将动作做给薛奉鸾看，拖着厚重的袖笼，弯弓搭箭，若不是对他体弱的印象太过根深蒂固，薛奉鸾当真会感到眼前人颇有风范。

箭被弓弦推着窜出去，直达靶上，却离正中有些微距离。

薛奉鸾却惊讶于此，据半夏所说，他年纪不大便缠绵病榻，定是有许多年未练习，而穿着厚重的衣衫，更是一种拖累，这样离中心只差分毫，亦是十分厉害了。

谢砚招薛奉鸾去自己的身边，将弓箭交到她手上。

她最初抬起弓身便很是艰难，拉弓弦的时候，弓身连同她的手臂都在抖。

本欲将弓身抬高，她的力气却不能撑着，箭便脱离弓身，直直扎于靶子最下端。

谢砚见状，脱掉两件外衫，上前去手把手地替她扶住。

感到半温不热的气息靠近，薛奉鸾僵硬一瞬，在感到那不听话的弓稳在手中时，又不禁欣喜。

直到箭正中靶心，薛奉鸾感到一阵从未感受过的情绪。

“从前学琴棋书画、女红插画，好像懂得很多，却无甚趣味。”她将心中的话脱口而出。

射艺比闺塾课目有意思多了。

谢砚闻言确是皱起眉头，当然，沉浸于喜悦中的薛奉鸾并没有回头看见。

“你学这些，难道是为了……”

“是啊，”薛奉鸾从箭囊中取出一支箭，“家母请闺塾师教我和姐姐，就是为了来做主母。”

她任凭谢砚把着自己的手，将箭搭于弓上，又拉满弓弦，正中靶心。

身后的人一眼不发，握着她手腕的手却逐渐冰凉，薛奉鸾低头看去，只见那骨节分明的手泛着苍白。

突然一阵风起，她忧心他的身体，下意识看向身后人，可他眼中的怜惜之情却满满地撞入自己的眼中。

薛奉鸾一时不知所措，撂开了弓，它正巧砸到她的脚背，疼得她直跺脚。

谢砚扶住她，她却挣脱了他，反而一瘸一拐地跑到一旁，拾起谢砚的外衫，给他披上。

“多谢谢公子倾囊相授，我今日还得去西街寻姐姐，午间就不在谢府用膳了。”她眼神躲闪，不等谢砚回答，就奔回院内。

直到换好普通的衣衫，她还是觉得心如擂鼓，面上也不断发热。

于是她躲着谢砚，悄悄地就出了门。