贺夫人再次谈及此困境，三个年轻女子都噤了声，她们着实少经人事，将事情想得太过简单。

薛氏姐妹先住嘴，虽说此事与她们有所关联，她们也因此站队贺照，但毕竟是贺家家事，她们怎好置喙。

贺照的面上先是灰心之色，垂着眼眸不知在想什么，最后闭了闭眼，微微点头，像是在安慰母亲：“娘，我定然会夺得家主之位。”

她说得是那样坚定，仿佛那位置早已唾手可得。

见女儿颇有信心，贺夫人也不欲再熄灭她这份心火，又细细嘱咐了几句，便离开了。

她走后，薛奉鸾没忍住，还是提醒道：“虽说如此，但贺小姐行事有些鲁莽，从此还须暂避锋芒、小心谨慎为好。”

“自然，”贺照满是野心的眼眸又包含了对她的肯定，“不过我不是说了吗，认识了这些时日，薛小姐又何必对我这般生疏？”

薛奉鸾闻言，嘴角噙着一抹笑，虽说初见便闹了不小的误会，可这些日子以来，确能感到贺照为人直率，更加之为她的明媚所艳羡，此时此刻要交这个朋友，她是万分愿意的。

“说得不错，那今后我便直呼你的姓名了。”她自然是欣然同意。

贺照却敛了玩笑神色，面色转为严肃：“方才奉鸾说的话倒是给我提了个醒。”

“什么话？”突然提及自己，薛奉鸾也是一头雾水。

贺照似乎有话要说，在口中滚了又咽，最后还是踌躇着开口：“我这一莽撞，惹得爹不快，方才与娘又闹了那一阵，此事他定然会上禀族老，这该如何是好。”

薛奉鸾一时说不出话来，薛茹芸沉思片刻：“你现在得派人去探听情况，此事就交予我来办吧。”

“那就多谢薛姐姐了。”

贺照刚道完谢，薛茹芸便迈出脚步，薛奉鸾见状本想与贺照道别，但姐姐给她使了眼色，让她留下来陪着伤患，便驻足不走了。

看她留了下来，贺照调侃：“你怎的不去瞧瞧谢公子，倒赖在我这里？”

提到谢砚，薛奉鸾的心情又黯淡不少，但她学做大家闺秀也学得不差，也不曾垮脸。

只是她确实装不出笑模样来，只说：“现在我同你才是一伙的。”

这话到让贺照觉得有趣，她翻身趴着，将下巴枕在手臂上：“谢公子对你这么好，明眼人都看得出来，你这话可有古怪。”

薛奉鸾难免苦笑，叹了口气：“这事说不清。”

贺照一听，其中定有什么隐秘，一时也忘了自己的伤痛，弹起身来，却扯到伤处，浑身疼痛，不由得龇牙咧嘴。

薛奉鸾吓了一跳，忙上前又扶她躺下。

“要当家主的人，还是稳重些吧。”薛奉鸾经由这么一闹，心绪倒是平静了不少。

“我早就看出你二人这些日子不对劲，到底哪般了？”贺照急切地问，而后恍然大悟般，“难不成你也要和薛姐姐一样，与谢公子退婚？”

薛奉鸾故作嗔怪：“你这般关心我与谢砚的亲事，我们退亲了，与你有何好处？”

贺照将头抬起一些，足以得见她的激动之情：“那谢公子对你好是好，就是病殃殃的，我才见他几回，不是生病便是在预备生病，我是真的担心你嫁过去就要守寡。”

此女心直口快，却直戳薛奉鸾隐秘的痛处，她总算绷不住，苦着脸。

“真与此有关？”大大咧咧如贺照，此时也学会了察言观色。

“一言难尽，若今后有机缘再说与你听。”薛奉鸾长叹一口气，视线却看着窗外那抽条结蕊的杏花枝。

贺照颇为遗憾地说道：“我只希望你与薛姐姐都从困境中解脱。”

“我们是有困境，可如今你的困境更甚，”薛奉鸾再没了调笑的心思，“姐姐已经想办法去拦住消息了，你要做的便是亲自去贺伯父面前负荆请罪。”

“让我请罪？”贺照的手指着自己的鼻尖。

薛奉鸾点了点头。

贺照忙抱住自己的软枕，像是赌气般：“我不去。”

薛奉鸾当然知道错在哪方，只是如今沉不住气，对大计无益。

她绞尽脑汁，欲向贺照陈明其中厉害关系，只是看她这样抵触，也是难以说通的样子。

只是这样拖着也不是一个办法，薛奉鸾不得不讲出自己想好的计策。

“不仅要负荆请罪，更要言明……你再无僭越之意。”她说后者时，顿了很长时间。

而后她再看向贺照，这人果然变了脸色。

“为何要我这么说！”贺照大声喊道。

外面侍奉的人听到自家小姐的喊声，以为又出了什么事，便冲了进来。

薛奉鸾被这阵仗所震慑，忙将他们都赶出去，这些人却驻足不动。

贺照将口鼻埋在枕头中半晌，才下令：“你们都出去吧。”

这些人才井然有序地退了出去。

“我不愿这样。”贺照抬起眸子看着薛奉鸾，眼中满是伤心，若细细看，尚能见几点水光。

薛奉鸾第三次叹气，她又何尝想叫贺照将那股气憋回去呢？可是自古以来，就算是皇家兄弟阋墙，也不敢锋芒太过，贺照石破天惊地来这么一遭，只会被当做异类。

虽说要让呐喊者不再呐喊确实有点过，但如今服个软，才好叫贺父放松警惕。

“你勇气可嘉，只是这样到会使他们生出警惕之心。为了你父兄的不成器，他们便能提出分家；若是再得知你有此志，指不定又会生出什么幺蛾子来。成大事者，要学会忍耐。”薛奉鸾坐在贺照床边，循循善诱。

贺照仍是不服气，却好似将话听了进去。

她依旧将口鼻埋在枕中，瓮声瓮气地问：“那我该何时去？”

薛奉鸾看她满身伤痕，将视线移到一旁，斩钉截铁道：“若是受得住，还是尽快为妙。”

此事确实宜早不宜迟，若是将它拖成贺父的一块心病，越琢磨越不对味，那只会将贺照打发得远远的。

可如今贺照的状况不好，只能等她伤势好转才能进行下一步计划。

榻上的人一动不动，薛奉鸾便欲先行离去。

不料那人却微微动了动，而后慢慢撑着自己起身，最后穿鞋下榻。

薛奉鸾忙上前扶住摇摇晃晃的贺照，更是惊异于她的行为。

“我只说尽快，你养好伤再说。”薛奉鸾关切地想要将她扶回榻上。

贺照却将手一摆，咬着牙，眉眼也因疼痛而用力扭曲着，可其中好像还蕴藏着不甘。

她艰难开口：“你说得很有道理，我自然现在就要去。”

薛奉鸾顿时有些后悔，早知道就应该在她痊愈后再提起这事，这下虽激起贺照的斗志，反倒拖累了她的身子，倒是自己鲁莽了。

贺照的态度强硬，薛奉鸾也不好再逆着她来，生怕她有何闪失，便搀着她出门去。

那些下人见小姐被带出，忙围上来，只是还不等他们有所动作，贺照便发话：

“你们勿需担心不好向夫人交代，我只是去寻老爷了。”

只因她毫无被胁迫的模样，这些人也不好说什么，让出一条道来，随她们去了。

贺照先让薛奉鸾将自己搀到正厢房去，可屋里只有贺夫人一个人着急上火，水菱在一旁奉茶。

看女儿被扶来，贺夫人便上前让女儿靠在自己怀中，又看到一旁的薛奉鸾，瞬间气不打一处来。

“薛二小姐，你这是何意，为何不让小照好好休息？”她不免责怪道。

贺照抢过话头：“娘，是我自己要来的，爹在何处？”

贺夫人对此甚是不解，将女儿揽得更紧：“你伤都没养好，找你爹作甚？”

贺照借薛夫人的力站直身子：“负荆请罪。”

“为何如此？”贺夫人将女儿额间的碎发服帖地理好。

贺照的眼中闪过愤恨：“只有早些将认错，才能稳住爹的心。”

听了女儿的话，贺夫人不禁很是欣慰，却又忍不住心疼地看着女儿：“伤好了再去也不迟啊？”

“正是因为伤没好，才叫有诚意。”

贺夫人闻言，眼中不免满是哀伤，水菱适时奉上一盏茶，贺夫人得以喝一杯茶，虽看不见她的神情，颤抖的手却出卖了她。

她饮完茶后，攥着手帕捂着胸口：“你爹去看谢公子了，你去那里找他吧。”

贺照点点头，准备向母亲行个礼，却被一前一后地搀住。

贺夫人看向她的眼神包含了太多太多，最后对薛奉鸾说：“薛二小姐，请你照顾好小照。”

薛奉鸾郑重点头。

才出厢房门，二人便遇上了贺均。

贺均瞧见妹妹的模样，竟喜笑颜开，快步走到贺照跟前，转着圈将其打量一番。

薛奉鸾警惕地将贺照拉近，饱含敌意地瞪着他。

“这不是我那不敬兄长的妹妹吗？怎的这样狼狈？我可听闻你惹火了爹，被罚了一顿家法，现在不神气了？”

薛奉鸾听得不禁皱眉，他那吊儿郎当的无赖模样，哪像一个哥哥。

贺照也是一脸不耐，只是全无力气再与他拌嘴。

见她俩这样，贺均更来劲，他慢慢地理着袖口，眼神却看得远了：“说起来，一个是我妹妹，一个是我小姨，以后我做了家主，理应对你们多多关照，可若是依旧对我如此，那可就别怪我不留情面了。”

“贺伯父还在呢，你就敢觊觎家主之位，不怕他家法惩罚？”薛奉鸾气不过，没忍住回怼了一句。

贺均更是得意洋洋：“我爹就我一个儿子，不把家主之位传给我还能传给谁？”

薛奉鸾正要逞口舌之快，屋内却传来贺夫人的怒吼：“贺均！给我进来！”

方才还得意的人脸色一变，忙不迭地去见母亲了。

薛奉鸾见贺均离去，便想带贺照走，贺照却驻足不动。

她知道，贺照是想知晓贺夫人会如何对兄长。

“你身为兄长，竟如此对待妹妹？”是贺夫人厉声的问询。

贺均却叫屈：“娘，贺照对我也不恭敬，我为何要和她兄友妹恭？”

贺夫人一拍桌子：“还敢和我顶嘴？反了你了！水菱，家法伺候！”

这家法实在是来得莫名其妙，可贺照的眉眼却舒展开了，见她有前行的意愿，薛奉鸾便搀着她同行。

行至谢砚的院外，贺照驻足，深吸了一口气，薛奉鸾却后退了半步。

贺照拍拍她的手：“你若是不想见谢公子，我可以自己进去。”

薛奉鸾摇头，又和她一起进去。

二人不经通报就闯来，谢砚的目光落在薛奉鸾的身上，与谢砚谈笑风生的贺父顺着他的视线看去，顿时垮了一张脸。

“你们来干嘛？”

薛奉鸾与谢砚目光相触一瞬，便迅速收回视线，转到贺照身上。

贺照让薛奉鸾放开自己，忍着疼痛郑重地向父亲行礼磕头。

“爹，我说的都是些顽话，莫要为它气坏了身子。”

薛奉鸾很是心疼地看着贺照，不忍心地移开视线，却又与谢砚那直勾勾的目光相接。

贺父见女儿跪下，非但没有丝毫慈爱，反倒是摆起谱来：“你当真知错了？”