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大殿中，李檄伸展手臂，任由宫女将衣衫披上，神情冷冽矜贵。

晨起的片刻时辰，李檄也从不虚度，心中已将今日之事大致过了一遍。

今儿主要事务便是去瞧姜诺，且要在午时前尽快了结此事。

如今，北戎使者还在京中，朝廷事务繁多，不容得他分心，安抚好了姜诺，他也好抽身去做旁的事。

王公公硬着头皮上前禀道：“老奴有罪，陛下临顾侯府，诸事都已备好，只有一件儿，山栀要从蜀地摘运，还未送到京中。”

带着山栀去姜府，是陛下曾吩咐过的，但就这几日光景，山栀还未送至。

李檄皱眉：“之前不是刚从蜀地运来一批花？为何又要折腾？”

之前送山栀给周栀时，已从蜀地调运了一批。

“之前宫中是还存了不少。”王公公没曾想原来李檄是打算将那几束库里留下的栀子给姜诺，一时语塞，犹豫道：“只是旁人挑剩的再送姑娘，未免……况且花也不算新鲜了呀。”

“未免如何？”李檄甚是理所当然：“送礼只在于心，朕亲自趋府，花只不过是装点罢了，她自不会在意。”

王公公张张嘴，却未曾再劝阻。

也是。

陛下都亲自去府上致歉了，姑娘再大的火气，也定然瞬间消弭。

别说这山栀只是枯萎了几分，就算是弄些绢花野草，姑娘也定然是开怀的。

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李檄刚迈进侯府门，就瞧见众人在往外一盆一盆的搬花，皆是一簇一簇的山栀子，和他手里的如出一辙，花娇叶展，比他这次送来的的还要秾艳几分。

李檄顿住脚步，眸光沉沉落在那些络绎不绝送出的花上，王公公凑上去，拦住一个相熟的婢女问道：“这是要搬去哪儿呢？”

“奴婢也不晓得，这栀子被姑娘亲自悉心养着，唯恐鸟叮虫咬，听说这花刚来时不过一盆而已，后来养出了小半墙，再到后来这些年，又开了满满的一墙。”

“算来这花，姑娘也养了小十年了，这几日也不知怎的了，说不要便不要了……”

李檄心头骤然一沉。

他忽然想起一段几乎被遗忘的往事。

那时姜诺刚来京城不久，她在陇地长到六岁才进宫，不习惯京城气候，也不好好吃饭，一张小脸甚是消瘦。

她生辰日时，他曾以表哥的身份，送她一盆花瓣厚实的白山栀。

“它叫山栀子，山野盛放，盆栽可开，水中能活。”

“这盆花送你，愿你如山栀子，不管在何处，都要好好长大。”

这些花，定然都来自许多年前，他送她的那一盆。

她从来不是奢靡的人。

订婚用了山栀，也只不过因了这花和自个儿的一句话有关。

李檄心头似怜似叹，想是因了订婚喜庆，她才特意放了白山栀不用，而特意挑了红色……

幼年说过的话，许过的诺，他都早已忘却，却被她小心翼翼藏在心底……

可他在订婚当日，却不由分说，上前便冷冷责问。

想通了此处，再看看自己此番带来的微微枯萎的花瓣，便觉有几分敷衍不妥。

李檄正沉吟，一抬头，却看到姜诺披着春日的藕色小斗篷立在阶上，显然是要出门的模样。

她面含淡笑，眉目间却满是矜冷之色。

李檄望着廊下的少女，难得口拙。

“陛下。”姜诺先看到他，却未曾有半分躲闪退让，真如世家贵女那般，后退几步，垂头行礼：“臣女拜见陛下。”

李檄本想搀扶的手定在了身侧，缓缓握拳。

姜诺对他的称呼极多，表哥，哥哥，透着少女怦然心动的娇甜。

他当了皇帝，三令五申让姜诺当着外人要称呼规矩些，可姜诺乍一见他，仍会脱口表哥。

这次……却不用他教了……

出宫前的笃定如同轻烟散去，李檄看向被陆续搬出府邸的花，闷声开口道：“这花怎的不要了？”

姜诺敛袂，低垂的琥珀色眸光沉静清婉：“臣女本就无心饲养名贵花木，这花从前和臣女有缘，可这花在府邸终究是受限了，不如归于山野，任由它蔓延生长。”

李檄紧抿唇角。

面前的少女如池中亭亭净植的白荷，不施粉黛未佩珠玉，却满是云开雨霁月的干净。

姜诺从小便是如此，父有名望，母为巨富，却从不张扬，哪怕在十几岁最爱雕琢的年纪，也不似京城贵女，金线绣裙，金箔做钿，细细想来，诺诺平日似乎也不曾用过华贵首饰，常戴的几个小耳珰，也不过是白玉做成的小兔小鱼，如她的人一般，满是甜稚的一团孩气。

可他订婚时竟说她奢靡。

近在眼前的诺诺，面上无欣喜，无怨怼，也无讶然和烦躁。

那双从前一见他就荡漾了笑意的双眸，却如平静湖面，似乎再也泛起一丝涟漪。

日融烟暖的春日，李檄却如孤身入了凛冽深湖，泛起冰冷惧意，他低声道：“山栀一事，是朕忘了，订婚那日，朕更不该责你奢靡……”

“陛下。”姜诺上身挺直，恭敬的福了福，开口道：“陛下国事繁忙，若困于此等微末小事，岂非臣女之罪？过往之事，已无对错因果，那日殿中，臣女已将话讲明，陛下若有旨意，可让礼部或太常寺代为传达。”

礼部传达，言外之意，自是将退婚一事过了明路。

已经过去了好几日，可她仍甚是坚决。

李檄心里闷闷的，拳头更攥紧了几分：“这是你我二人之事，朕……未曾告于旁人。”

姜诺缓缓摇头，语气如春水般柔和，又如冬日寒冰般冷硬：“皇后废立，是国之大事，陛下和臣女，虽说未曾成婚，可毕竟也曾有婚约，按律，该提前知会太常寺，以免朝中动荡……”

“诺诺！”

李檄再也忍不住，上前一步握住她手腕，胸口上下起伏，眸孔渐渐泛红。

废立，退婚，造册……

句句惊心。

她怎能真的谈律法？

她怎能谈起这等事时，面容如此平静？

李檄攥着她手腕，细嫩的皮肉温热柔软，李檄微微安心，低声道：“你我二人身份如此，一步走错便覆水难收，朕知这段时日，对你多有忽略，你怨朕怪朕，朕都受着，但婚约非同小可，你切莫为了一时之气，泄于旁人，到时满城风雨，又该如何收场？”

李檄语气渐渐强硬，幽暗冷峻的黑眸浮现微微的急切。

姜诺却轻轻弯起唇角。

李檄仍觉得自己不过一时之气，还在提醒她任性的后果。

后果无非便是废了婚约，皇后另有其人。

这是她从前的噩梦，也是她如今的心愿。

“陛下所言，臣女惶恐。”姜诺淡淡抽出手腕，规规矩矩行了礼，抬眸道：“臣女非一时之气，国母之位，臣女位微，难以任之。”

“诺诺！”李檄毕竟是不到二十岁的少年，听她再三说退婚，也冷声道：“你何必非要将话说得如此决绝，十年来你我二人是何等情谊，你竟如此轻践！”

姜诺抬眸，哑声道：“因为臣女长大了，知道最不能轻践的，其实……是我自个儿……”

“您心系朝政，心系百姓，心系这天下，一颗心才多大呢？这绝非您之错，反是黎民之幸，可您并未心系于我……”姜诺下意识避开视线，不去看李檄通红的眼眸，她轻轻握紧拳：“我也不再心系于您了。”

李檄唇角紧抿。

她说得字字真切，句句诚恳，以往，她便是用同样殷切诚恳的神态语气，诉说对自己的想念爱慕……

春日阳光照在湖面上，粼粼的波光刺得眼睛酸涩生疼。

“婚约嫁娶？哪儿有如此多事由？”李檄并未在男女之事上用心，姜诺从小便是她的未婚妻，他并未立妃宠了旁人，又何曾不心系了？：“夫妻一体，怎能骤然轻离？”

“陛下，我生在陇地，这些大道理对我本就无用。”姜诺摇头，语调清澈道：“水滴穿石，绝非一念。您心中无臣女，莫要误臣女终生。”

李檄眼眸转沉。

从小到大，姜诺都乐颠颠的跟在他身后，撒娇乖巧：“我要好好长大，快些嫁给表哥。”

如今，他和她的婚事，倒成了误她终生？！

她向来依赖他粘着他，满心满眼皆是他一人，怎会图谋离开呢……

李檄缓缓握拳，低沉的声线有几分颤抖：“你我二人一同长大，算来已十年有余，如今，你却说朕心里无你？”

姜诺轻轻笑了，她看向天际流云：“我养了三年的狸奴，和陛下提过很多次了，它的名儿是？”

李檄一怔，旋即皱眉，这等微末小事，他自是从未留心过。

“我最喜吃的酥点，您还常让王公公去宫外买来赠我，您可知那糕点是哪家？”

李檄握拳，姜诺的确不止一次提起过，可这些琐事都有宫人操心忙碌，她虽提过很多次那店名，可自己又怎会留心？

“上次去迎使臣，臣女试穿了好几条裙子，有条是您特意说好看的，那裙子又是什么色？”

李檄哑然。

此事不过一月，他本不该忘，可当时他本就随手一指，如今又如何去想。

“还有……还有我父母……”姜诺语气已微微哽咽：“你可知……可知他们的祭日？”

李檄哑声：“七月……”

七月是国祭，他身为国君，自是知晓。

可哪一日是姜诺最难过的日子，身为从小和她订婚的男子，他竟……回答不上。

“事事不知，件件不晓……”姜诺不知何时已满眼是泪，一桩桩一件件，她早就想问，却唯恐他答不出，所以这么久以来，她一句也不敢问，可如今，小心遮掩的一切，却袒露于二人面前：“多可笑，您……还说您心中有我？”

她本来不愿提的。

为十几年的情谊，也为十年来痴心的自己，存一丝微弱的体面。

可李檄步步紧逼。

他让她找他不爱的证据。

多可笑，她不费吹灰之力，轻易便寻来无数。

李檄沉默，心里终是浮现了几丝愧意。

姜诺的发问，他竟一个也未曾答出。

纵然国事繁忙，也着实过分了些。

姜诺眼睛通红，她又忍不住流泪了，哪怕现在不爱了，再说起从前的委屈，她还是会免不了会掉眼泪。

李檄心头酸涩，他上前一步，想要拥姜诺入怀，姜诺却霎时知晓了他的心思，手帕掩唇退后半步，步伐不大，却足以让李檄动作一僵。

他缓缓垂下手，语气艰涩：“朕已知晓你的委屈，从今后，朕会用心待你，只是我们好不容易才走到今日，诺诺……朕需要你。”

姜诺仰头看向李檄。

就算到了此时，他面上仍是高居云端的矜冷，她曾经爱极的男人，说这些话时，满是上对下的垂怜，再配以体察民情般的许诺，如天神折节。

从前她爱极了，如今才晓得爱不起。

“您需要的是行事贴切的皇后，”

“您心里无我，您只是需要这么一个人，端坐中宫，和宫中所有的人，只是职责之分，实质则无任何区别。”

“也许您立皇后，并不在意恩爱与否，就连退婚，想的也是所谓大局，可臣女此生唯有一个夫君，自然想全心全意相爱，您不在意的，却是臣女毕生所求。”

她语音微颤，透出丝丝寒意。

方才还矜冷高大的男人，被这番话说得长久哑然，显出几分狼狈

“您不爱我，因为您不会这般对待相爱之人。”姜诺抬头，泪水终究顺着眼角落下：“若您爱我，这般爱人，臣女也消受不起。”

李檄长叹，一时理不清自己的思绪。

“是朕忽视了。”李檄将花递给姜诺，终是承认道：“诺诺，前些时日是朕对你关怀不够。”

姜诺抽过一枝李檄手中的山栀子，含泪垂眸，视线抚过花瓣。

也不知是从何时送来的山栀子，花朵边缘已微微枯萎了。

可就算是最为灿烂盛放的，她也不需要了。

姜诺抬手，白山栀洒落在半空风中：“从今日始，我和陛下，犹如此花，各自纷飞，绝不缠连。”

李檄久久站在原地，纷飞的花朵如箭般射进胸膛。

姜诺转身上了早已等待在府邸外的马车，未曾再后头。

诺诺：看我不扬了你！

作者有话说

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第7章 第 7 章