安置善堂的孩子们，处处都需要银子。

不当家不知柴米贵，姜诺在姜府，看似独立了门户，其实也不过是个未出阁的姑娘，十指未沾过铜板，对钱财也素来不上心，母亲世代经商，靠着丝绸生意富甲一方，离世后留下的钱财直接归到姜府，姜老太太并不瞒姜诺，还常说待到姜诺出嫁，便将母亲留给她的东西转入她手，姜诺向来懵懂，也并未刻意讨要。

甚至未曾问过一句具体数额，更遑论对此事留心了。

可如今，她再也不愿依赖旁人，那笔钱，自然也不愿捏在旁人手中。

姜老太太本是侧室，生下了一双儿女，正妻病故扶了正，儿子姜松辰也成了嫡出，然而姜松辰虽是长子，却终究比不过原本的正妻之子二弟姜松华，再加上姜松华娶了富可敌国的商家的独女，稳稳袭爵。谁知后来姜松华殉了国，妻子得知噩耗也深受打击随之故去，二人膝下唯有姜诺一独女，爵位还是落在姜松辰身上。

命数如此，甚是可叹。

姜诺进门时，伯母谢氏也在，身侧坐着新过门的堂嫂万盈盈。

看到姜诺，谢氏含笑吩咐道：“姑娘来了，快给姑娘奉茶。”万盈盈也忙站起身，轻声细语的张罗着点心果子。

姜诺笑着请了安，便坐到了盈盈身畔。

上辈人的恩怨纷争，传到姜诺这一代，已没了痕迹，祖母虽非亲生，对她也甚是照拂，伯母谢氏看她年少孤苦，平日也挂心关怀。

姜诺怀着心事而来，寒暄几句，状若无意笑道：“城西的丝绸生意可好？瞧着在城北又开了几个店面，伯母手下的妈妈们真是能干，连账本都不必我过目了。”

伯母谢氏面上闪过讶异，不答反笑问道：“近日是哪个不长眼的，短了姑娘的银子吗？”

这么多年，谢氏从未听姜诺提过一次银钱之事，今日突然提起生意，倒让人猝不及防，不过想来姜诺脑子简单又没心眼，想来是哪儿需要银子，挪腾不开了。

姜诺摇头，面上仍笑得一脸天真道：“月例银子花都花不完，没人短我银子。”

伯母怜她年少孤苦，从小到大，给她的月例银子是全府最高的，可那终究是别人给拨的，母亲留给自己的生意和银钱，始终未曾捏在自己手中。

万盈盈在旁捂着唇低笑：“我看姑娘不是想银子，是想嫁人了。”

若是从前的姜诺，听到和李檄有关的字眼，便红着脸低头一个字都不好意思说出口，如今却淡淡一笑，语气绵里藏针：“那我若是这一世不成婚不嫁人了，母亲的东西，就传不到我手里了？。”

这话惊得众人面色发白，一惊姜诺竟将皇家婚事如此玩笑，二惊姑娘家竟这般给家人难堪，好在谢氏很快缓过神，笑道：“姑娘说的这是什么话，弟妹膝下唯你一个骨肉，伯母不过是怜惜你娇弱，为你暂管罢了，这些年你用银子，伯母又何曾短过你？”

说着说着，谢氏竟有几分委屈：“当伯母的本是一片疼怜之心，却惹了一身猜忌，姑娘若信不过，明儿我就把人全撤出来便是！”

这些年谢氏已接管生意，上上下下全是由她的人手打点料理，若一时将人抽出，定然要惹出不少风波，姜诺心知这是谢氏在拿捏她，却只得隐忍。

“你也别说气话，都是自家人，诺姐儿年纪小，再说诺姐儿是什么身份？日后要执掌凤印的人，怎能守着算盘转？这家业还不是要你操持。”姜老太太安抚着儿媳谢氏，又让丫头从自己体几钱中拿了五百两来给姜诺，柔声道：“你正是花一样的年纪，花销定然大，这些钱你先拿去，想要多少银子直接从府中支便是。”

姜诺缓缓握紧帕子，面上却是天真模样道：“什么都瞒不过祖母，前几日我是从宝凤阁相中了几件首饰，想着手里多些银钱周转呢。”

“姑娘好眼力，那不是最近京城名气很大的店么？”谢氏放下心，笑道：“明儿我就遣个丫头，把姑娘喜好的首饰样式皆采买回来，断不会让姑娘受委屈的。”

姜诺带着撒娇的笑意，点头道：“那就多谢伯母啦。”

转身，笑意却冷冷凝结在唇角。

那本是母亲留给她的银钱，如今却掌管在旁人手中，看似被疼爱呵护，实则处处被人拿捏，手心朝上，身不由己。

姜诺出了院门，身后一道轻柔女声响起：“诺诺，我也要回藕轩，可要和我一道走？”

是堂嫂万盈盈，姜诺笑笑，便和万盈盈并肩走出房，万盈盈状若无意道：“你哥哥这几日都歇在户部，好几日不曾回来。”

堂兄姜棠如今在户部任职，为人勤勉，一路青云直上，颇受李檄重视。

万盈盈自是知道姜家姑娘是未来皇后，行事甚是小心，谨慎中透着亲近。

姜诺点头道：“哥哥朝政辛苦，嫂嫂也要好好照顾自个儿。”

“朝廷在备战，咱们和北戎之间，早晚要打仗……”万盈盈温婉的话锋一转道：“你哥哥尚且如此，何况陛下，想来更是无暇，妹妹……你平日若是闲了，随时来找我，我陪你解闷。”

姜诺看向万盈盈，女子花颜浓鬓，芙蓉玉面上的笑意温婉自持，自小浸润在深闺的贵女，养出了后宅进退的伶俐活络。

这是看出了她和李檄生了间隙，为李檄开脱呢。

姜诺她从前很佩服这位新嫂子，甚至想若是有盈盈的察言观色，定然能当好皇后。

可如今心里却格外平静，淡淡笑道：“陛下日理万机，自是辛苦，妹妹虽是闲人，也有自己的事要做，就不去叨扰姐姐了。”

万盈盈怔了怔，眼前的姜诺如春日平静无波的湖水，让人探不出深浅。

*

平日若是闲暇，李檄皆是和李简一同去打猎，可这段时日却在殿中闭门不出，引得李简前来一探究竟。

“这是怎的了？”李简在书斋外笑嘻嘻的问王公公：“说好要去打猎，皇兄今儿又在忙国事？”

王公公笑道：“陛下是在忙，但是不是国事，奴才可就不晓得了。”

李简立刻意会，眉毛一挑，反而更想去一探究竟。

书斋里藤床麻纸，粗陶花瓶，虽已执掌天下，却还保留着当初冷宫的配置。

李简环顾四周，啧啧叹道：“都当了皇帝，您还在这儿卧薪尝胆呢？”

李檄摩挲粗糙的宣纸，看到弟弟进来，眼皮也未抬：“习惯了。”

李简是和皇帝从小一起玩到大的，也并不惧他：“我看连勾践都不如您，他是收复河山，您是河山在握。”

李檄淡淡一笑，不再接话。

“婚书啊？”李简瞧见了那红笺，眼神一亮，不可置信道：“您这是打算亲自写了，准备送给小嫂子的？”

他从小便喊姜诺小嫂子，一喊就是十年。

李檄未曾答话，李简却笑嘻嘻上前，挑眉道：“难得，真是难得您肯如此用心——这婚书一送，小嫂子又要腾厢房囤起来了。”

姜诺喜欢存放李檄送的物件，从小时候随手送的画，偶尔得来的蛐蛐笼子，到长大后的耳坠子玉鞋，这些物事，姜诺皆存在了东厢房中，每次存的物件满了，就再在府邸中开一间。

后来此事不知怎么流传到了京城，那些贵女们表面不说什么，私下却因姜诺这“囤物”的癖好，再加上姜诺虎牙门齿外露，贵女们便私下奚落她为“囤鼠”，这外号越喊越响，就连李檄李简也有耳闻。

李檄盯着那纸笺上的鸳鸯，低声道：“也不知她是否喜欢。”

李简忍不住笑了，他极少看到李檄在姜诺之事上踌躇，笑道：“从小到大，只要是你送的，她不是都喜欢吗？”

他说得理所应当，也恰是李檄所想。

他能从国事中抽出闲暇时辰，亲手为她写婚书，已是史书上难寻恩宠。

就算她从前受了些许委屈冷落，也该知足感激了。