香气熏人的阁子间内。金灿灿的烛火摇曳，曼妙的舞女，罗袖翩飞，翩翩起舞。

锦绣笙箫的宴会。王甫兴味索然，把玩一把折扇。

扇面是绿枝黄花，翡翠绿的叶片，金黄色的桂花，栩栩如生，似有若无残存一缕桂花香。

哦。他想起来，是他中进士那年宋彤送的。她现在，应该过得还好吧。

那点感情越是模糊，回忆越是清晰。

桂花树下，他注视着少女在庭院里唱歌。歌声清越空灵。琴声戛然而止的一刹那，好似诗人留下的残句，没有结尾。

她跟着梁师成总比跟他强。王甫给自己倒了杯酒，痛快地一口饮尽。

聂山道：“许久没看见敏求了。你们以前经常聚会的。”

王甫道:“他升迁去杭州。一家老小正忙着收拾呢。”

聂山道：“什么时候？”

王甫道：“中秋节前吧。”

他和赵敏求确实好久不聚在一起喝酒。哎，这些公子哥生下来就金尊玉贵，对人总爱热一阵，冷一阵。随他去吧。他现在平步青云，刚认了梁师成做干爹，伺候好这位巨珰才是正经。

舞毕。一位年轻的小舞女青涩地替他斟酒。王甫顺着她颤抖的手，顺势看去，模样有点像宋彤—有一双摄人的杏眼。

“叫什么名字？”

小舞女低着头，不敢抬头。

“啊呀。老爷问你话呢。回话呀。”老鸨急着拉扯她。

性格不像。他转念一想，妓女久经欢场或许装出青涩状也未可知。

“素娥。”那小舞女涨红了脸颊。

“素娥。”王甫拍打着桌案，口中念着她的名字。小舞女头低得更低了。

老鸨连忙推搡着小舞女，怪她年纪小不懂事。

王甫倒觉得不懂事更好。女人太懂事太精明，不好掌控。他反而喜欢懵懂无知的。不像宋彤权衡利弊，和她待久了啥便宜没捞着。他承认这样的女人最能激发征服的**。可朝堂的事够他受的，他实在没精力和她玩心眼子，索性送给梁师成吧。反正她也是要一个位高权重的男人帮衬着她，在这点上他们一样，他乐得做顺水人情。

清月夜，中秋的月光洒遍杭州城。月光凉凉泻下，亭台楼阁沐浴在清凉的清辉中，屋檐的兽首、瓦片泛着银光。一座城的人文山水在满城的桂花香中浮现。

这是赵敏求一家在杭州过得第一个中秋。他又纳了位妾室—杭州城的歌妓。

向洵美替这位新妾室安排一切，又是命人打扫屋子又是安排见面礼，还摆了一桌子酒席替妾室开脸。比起粟娘进门那会，已经娴熟许多。

阖家上下都夸她贤惠。赵敏求过意不去，前一晚来到她屋子，说:“辛苦你了。”和粟娘进门那会一模一样。总之她和他一闹别扭，他就从外头带个女人回来。

刚来杭州那会，有几箱行李还在船上尚未运来。等了半个月，下人才说船翻了，打捞许久也未见到箱子。下人朝船老大道，骨头卖了也不够你赔！船老大下破了胆，带着小儿子来府上赔罪，跪在地上磕头。小儿子瘦得跟黑猴似的，额头上贴着膏药，下水救箱子撞破的，整个人匍匐在地上，身躯佝偻。

向洵美于心不忍。不让他们赔钱，赏了男孩膏药和钱让他一家子回去歇息。

船老大两眼睛珠子通红，跪在地上直呼：“夫人开恩。夫人好人有好报！夫人和小衙内一定事事顺遂！”

向洵美心头一冷。小衙内？她还没有自己的孩子。

赵敏求听到下人议论，回家问她，“那几箱箱子里装的什么东西？”

她说，“以往的诗稿还有字画。”

赵敏求脸色一变，叹息不已：“可惜了。哪些大家的字画？”

向洵美说：“朋友画的。”

赵敏求松了口气，“还好。还好。”

向洵美道：“好什么？我朋友送的都是我爱的。其中一幅画了我在樱花树下的画，再也没有比这副画得好的。”弗谖给自己画过一幅画像，脸上的痣都画了上去。可惜那幅画随着诗稿一同沉没在江里。她一边说，一边小心观察他的神色，见他走神，娇声娇气道：“你画了那么多画，从来没有为我画过一幅画。”她故意撒娇。妈说，和夫君说话要娇气些，男人都喜欢。

赵敏求也情动，抱着她温柔缱绻。“忙完这阵子就替你画。”

终究没有画。第二天就闹了别扭。

起因是一个资历老的婆子，熏衣裳地毯把她嫁妆熏坏了。

姨妈送的大食国大红拔绒褐，红花水染的。红花最忌与沉香、麝香放一起，放一起时间一长，织物就得褪色。

收拾衣裳织物前，她再三叮嘱。那老婆子仗着体面，不把她的话放心里，闯了祸后还怪向洵美的丫鬟事先不说清楚。丫鬟和她吵架，她满嘴污言秽语，骂得丫鬟热泪滚滚。向洵美大发雷霆，打了婆子一顿。

下人们常受那婆子气，早存一肚子窝囊气，奈何没机会治她，见她栽跟头如何肯轻饶？夫人一声令下，下人们杀猪般捆了婆子，结结实实揍一顿，竟多打了十板子，私下糊弄过去。

婆子哭得泪眼婆娑，去找赵敏求告状。那婆子照顾过小时候的赵敏求，赵敏求对她终究有几分感情。看她被揍得瘸着腿，去找向洵美问话。

这边。被骂的丫鬟哭成泪人，向洵美宽慰劝解。屋内的婆子煽风点火：“夫人没听见那老货嘴里骂的话，泼皮无赖听了都羞脸。她居然说得出口？别说年轻姑娘脸上挂不住，连我们听了也掉眼泪。”

一众丫鬟里，此女与自己一同长大，感情最好。向洵美正火大，偏赵敏求寻了来。

“一件毯子的事就算了。你至于把人打一顿吗？”

“你说的轻巧，这是大食国皇室工匠做的，上面花纹都花了，汴京城都找不到工匠会染！弄坏就算了，我打发人说她几句，她把人骂哭。她不是在打我的脸？”她头一回呛他。

他不禁呆住，瞥见那张大婚时铺在床上的大红拔绒褐。毯子上繁琐精致的花纹，似夜空繁星星罗密布，中间一大块掉了色；如同倾城倾国的美人脸上多了一道刀疤，毁了花容月貌；着实可惜。

里屋隐约听到有人在啜泣。妻子说的都是实话。他自己明白不占理。

屋里的女人都在看他，仿佛故意看他出错。就算她没错，可她怎能当一众仆妇的面让夫君失去威严？

赵敏求拂袖而去。不出数日，他在一位钱塘歌姬那找到慰藉，并娶她进门。

中秋节供奉月亮，给下人分派赏钱，互赠中秋节节礼，全是向洵美忙前忙后。

到了中秋这天，终于歇口气，一家子团团圆圆坐在一张桌子上赏月。一夫一妻，两妾，还有个通房丫鬟，一直没开脸。她们四个凑在一起，正好是贤良淑德。赵敏求很满意，既有贤妻操持家事，又有爱妾诉说情意。

新来的妾室唱了首钱塘小调，吴侬软语他们北方人听不懂，只觉得新奇。粟娘接着唱曲。

“一颗樱桃樊素口。不爱黄金，只爱人长久。学画鸦儿犹未就。眉尖已作伤春皱。”

粟娘不愧为教坊名妓，坐着唱曲任是把调子拉上去。

几杯酒下肚，向洵美不禁感怀。这首曲子，她在汴京城听过，那时弗谖来她家做客，唱的就是这首曲子。

她和孟弗谖在樱花盛开的时候认识。她在樱桃烂熟的时候出嫁。少女时期美好无忧的日子如同璀璨的樱花，绚丽而短暂。

她和孟弗谖通过一次信。

第一封信：

“他家重视子嗣。……我和敏求二叔家儿媳常往来。二叔大手大脚惯了，一向花钱寻开心。多出公账的亏空拿二婶嫁妆填补。二婶委屈不已，连带着儿媳妇没安生日子过。二叔儿媳妇生不出男孩，她想替夫君聘个妾室。二婶听了，冷嘲热讽：家里闹饥荒，还去找人一起花银子。娶妾又要买几个丫鬟婆子伺候，这笔银子谁来填？知道你嫁妆多，家里亏空也没舍得让你添钱。我老东西没几天活，所以花自己嫁妆，想着不能拖累儿孙。可是媳妇又没生下孙子，真不知道怎么回事！去找个妾吧，反正人家嫁妆多去花去吧。平日我哭穷，也没见到有人上赶着说有钱帮衬着点。一席话说得二叔儿媳妇躲着人大哭……所以我想倒不如敏求在外头找妾室。”

“……粟娘很有礼数，我们关系友善，之前的担心多余了。大儿子大了，我想把大儿子抱过来养，怕敏求多疑又怕和粟娘闹翻，毕竟没有母亲舍得把孩子给人家养。我和粟娘相处不错，为此事龃龉好像不值当……”

孟弗谖回了信，大概意思是：

“我一点不关心你夫君，内宅还有生儿子这些事。为什么总提你夫君？我们和以前一样聊天不好吗？”

以前做姑娘和现在不一样嘛。向洵美心里嘀咕：她身为当家主母不得为家事操劳？

弗谖没嫁人不知道内宅零零碎碎的事已经占据她整个时光。

大概一年后，她终于生下自己的孩子—女孩。她心中有些失望。赵敏求却很开心，有儿有女，好事成双。

那天敏求抱着孩子，温柔地看着她说：“洵美，你下巴有一颗小痣。我以前怎么没注意到？”

他终于看到了她。