贾雨村忙敷衍了几句，心里已打定了主意，想着央烦林如海，于是作别回至馆中，忙寻邸报，先看真确了，再作打算，立马去寻林如海，贾雨村感恩戴德道：“小弟半生碌碌风尘，兼少作为，竟得与高贤结契，实乃生平之万幸。旧年承甄老先生示知林大人人品高德，又兼深通学问，小弟不胜钦仰之至，只恨无由会面。”一面说，一面心道：“你有个贤内助呢。”

林如海喜得忙与贾雨村携手，千留万留，心下已忖度出雨村来意，假意客套地问：“贾兄来访所为何事？不知有什么事弟可以效点犬马之劳的？堪怜弟当日有幸中了个探花，唯恨那日殿前失仪，坏了肠肚，蹇了三年，刚封了这么小小一粒绿豆官，真真是有运无命，若兄有请求，弟当尽力而为。”

贾雨村叹道：“大人客气了，小弟本是胡州人氏，原系诗书仕宦之族，贤兄也知，小弟的祖上与荣国府连了宗，贵同宗家，现今父母祖宗根基已尽，人口衰丧，只剩得小弟一身一口，已是家族末世，小弟虽面薄，但无银钱，实在不知如何是好，想着在家乡也无益，因想进京再整基业，以求荣耀显达，便特来拜谒老先生。”

林如海听此言，忽然想起当日自己父母双亡，也是孤身一人，攒了银子作进京科举的盘缠，哪知竟没中，那时哭的天昏地暗，做了一段时间的流民，如今听到贾雨村自叙身世，面上早已泪如雨下，一面抹眼泪，一面忙道：“天缘凑巧！因贱荆上月去世，弟都中家的岳母念及小女无人依傍教育，前已遣了船只来接，因小女未曾大痊，故还未及行。”

贾雨村心内吃惊，怒道：“岂有这样放屁的事！这家人如何蛮横无理，嫡母仙逝，儿女也应由庶母抚养长大，况林小姐是老先生膝下独女，此次前去多久会回来？弟竟不知，敢问嫂夫人是什么来头？”

虽是林如海自己的意思，不过推到史太君身上，听到贾雨村的话语，不免大畅，面上却假意抹眼泪，忙道：“贾兄方才的一番话莫要叫外人听去，贱荆的娘，弟的岳母，正是那金陵世勋史侯家的小姐，弟的岳父，便是那荣公的长子，贱荆便是贾家金尊玉贵的小姐，他在家时名唤贾敏。若贤兄不信，回去细访可知。”

贾雨村大惊，又连忙看林如海的面相，悄悄看去，甚至远远不如自己，怪道是个探花，原来背后是贾家的支持，一面嗟叹，一面又想起林黛玉，故不假思索地道：“弟曾不解这林小姐凡读‘敏’字，皆念作‘密’，写字时遇着‘敏’字，又减一二笔，弟素日心中就有些疑惑，又生恐污了她，不便多问。”一面说，一面有些心虚。

“今贤兄解惑，才知怪道这位小姐的言语举止不与近日俗女子相同。原其母必不凡，方得此女。今知既为荣府外孙女，就不足为怪了。”

贾雨村又想起林黛玉的形容，原来是大家贵女，他一落魄寒门竟收了这样一个出身高贵的女学生，他的指尖感到触碰黛玉发丝的温度，不觉心痒痒的，这一定是上天赐他的命定的年轻少女，将来的妻子。

那晚他们越过了禁忌，只因贾雨村误进了黛玉的闺房，揭了盖在她身上的衣服，那林黛玉好容易醒了，她觉得事出意外，吃了一惊，茫然不知所措。既不深加考虑，也不表示亲昵之状。这情窦初开而不知世故的女儿，生**好风流，并无羞耻或狼狈之色。

林如海听着，只觉话语不对，分明面前的那贾雨村是看不起他，但林如海仍嬉笑自若，笑道：“官家任用贤能，励精图治，此时正是才智之士奋飞得志的好时机。弟正思向日小女蒙贤兄训教之恩，还未经酬报，心中总过意不去。虽还想请兄再教导小女，遇此机会，岂有不尽心图报之理？兄不必说，弟正要写一封信给那贾家，还请兄代弟与小姐同行照顾。”

贾雨村忙摆手道：“弟哪里不知贤兄一片痴心，爱女心切。只这林小姐的怯弱是从胎中带来，又是初上海船，身体哪里禁得住风浪，平白添了许多惊恐，倒落下病根怎好？况且大人家茶水不离口，盥漱沐浴也日日不可缺。既如此，将来上了海船，不但沐浴一切先要从简，就是每日茶水也只略润润喉咙，若想体面，却是难的。小姐平素在家自在惯了，又何能受这种辛苦！小弟敬谢不敏，俗话说‘父母在，不远游。’今贤兄安在，如何着急送到贾家？”

林如海也不抬头，面露难色道：“我们并不比大族人家，他们的孩子才是娇生惯养的，黛玉并没这等福气。因至小弟这代，支庶不盛，子孙有限，虽有几门，却与我们俱是堂族而已，并不相来往，没甚亲支嫡派的，便要托他们照顾，只恐将来命数难定，那堂族必定心生歹恶，万一对黛玉不好，弟又无处讨债，如若交由庶母照管，也是这个道理。”

说的冠冕堂皇，尽是道理，可惜表里不一，贾雨村并没有听出林如海的真正含义，没有夏嫦等烦扰林黛玉的，只有林黛玉会误了她们。贾雨村现只有娇杏一位正室夫人，也并不能体会这种心情，因而贾雨村那会子刚说完，也就意识到了什么，又听林如海这么一说，连忙住了嘴。

所谓后母，大多对前妻所留儿女百般荼毒，没有不视为祸根的，原是人心难测，便是继父也是这个道理，不是自己亲生，多少会有隔阂。

那苦役、疾病、饥寒、打骂不一而举，种种磨折，皆是常有的事，后来父亲哪能预知到此种情形，可叹儿女苦不堪言，实为人间第一黑暗地狱，至于这等贫寒之家，其苦更甚，难以述尽。

林如海听了，冷笑几声，面上却悲痛地道：“小弟今岁年已半百，跟前唯此一女，素来将此女视为掌珠，后来爱子去世，此女更是爱如珍宝，弟如何不知疼惜自己的女儿，可叹弟数年来因其抱病，时刻操劳，须发已白，寝食俱废……”一面说，一面就要跪。

贾雨村忙拦道：“贤兄此言，小弟不解，尚求老先生明示。倘可为力，岂肯袖手旁观！还求老先生快快请起！”

林如海抹了一把眼泪道：“小女自患病以来，费尽心力，百般医治，从无微效。其母忧虑而亡。实不相瞒，前有异人和尚，曾言此女必须投奔去亲戚家……”

贾雨村忙忙点头，对此深信不疑。

林如海满面含笑，命奴才取笔研墨，意欲写两封荐书与贾雨村带至神都，使其投谒贾家这等仕宦之家，且为寄足之地。

贾雨村见林如海待他如此热情，心内猛然生了一丝惭愧，他是进士出身，林如海却是前科探花，论延师究竟不该请他，更何论找一个成年男子亲自去教一个女学生，二人日日对坐又不避嫌。贾雨村自以为猜对了林如海的心意，见林黛玉生的清纯可爱，年龄极小，举手投足又透着一股子媚态，早把自己该干的不该干的统统干了一遍，外人看不出什么，连亲生父母竟也察觉不出来。贾雨村想到这里，脑内尽是黛玉的喘息声，也无心听林如海究竟说了什么，最后只听得林如海说道：

“但请贤兄放心，弟已预为筹划至此，已修下荐书一封，转托内兄存周务为周全协佐，方可稍尽弟之鄙诚，即有所费用之例，弟于内兄信中已注明白，便不劳尊兄多虑了。”

贾雨村如梦初醒，喜不自胜，一面打恭，一面谢不释口，忙陪笑道：“贤兄这时候竟还能想着这些小事，兄以儿女大事见委，小弟焉敢不尽心！诚恐效劳不周，有负所托，甚为惶恐！此去惟有将令爱之恙上紧疗治，方不负今日贤兄之恩！”贾雨村又问道：“便是贤兄举荐也就罢了，也不用远远托了那政老爷。”

林如海一听，面上浮现了一抹尴尬，这才道：“贾兄不知，原是弟官职卑微，只勉强得了个七品小官，还是仰仗贾府买来的，若是弟可以举荐，是直接举荐了的，倒也不用托亲家为老先生谋职。”

贾雨村点点头，这才作罢，又问道：“贤兄将女儿送去贾家，其意图弟能否略略猜测，弟只觉贤兄是要亲上加亲，可依弟之见，将来难免不才之事，就令人可惊可畏了，若是再做出什么丑祸……”

林如海满面含笑道：“贾兄，弟既认你做知己，就是希望兄能体察弟的心意，快携小姐坐上那船去贾家吧，就别多话了。”

贾雨村心下意会，忙道：“是小弟疏忽失敬，尚求恕罪。”

林如海摆了摆手，笑道：“岂敢！岂敢！”

贾雨村拱手道：“小弟俯念当日林兄的知遇之恩，愿将黛玉作为己女相待，俟她年长，代为择配，至完其终身，至令爱姻事，亦惟弟尽心酌办，方堪以报知己，幸无挂怀！”

林如海笑道：“那便好了，贤兄无愧天外天人外人，我等望尘莫及，能与贤兄共处，可谓人生一大快事。你我既是惺惺相惜，不必顾虑，可敞开心怀高谈快论，指出各人品性弊失，却是好事。贾兄论才气、地位无人不服，因何闭关自守，独善其身呢？兄若因寄人篱下，未免多愁善感，可若能放开心怀把世事烦恼置之度外，则是于神于体皆有益处，鄙人所言若有冒犯之处，望请体谅。愚尚有诸多不解之天地人情要向贤兄讨教，望贤兄哪日清闲了，对愚不吝赐教。”

贾雨村受宠若惊，笑道：“言过了，你我二人相见恨晚，倒恰如知己。非我不食人间烟火，乃是人心险恶不得不防。这些世俗贪得无厌之辈，终日所想无非是权钱功利，看你有可用了才趋奉于你。这都是些无羞小人，即是清洁孤高之躯，与他们相处久了亦难免浸染了俗世恶臭，故而我不肯到那名利场所游逛。”

林如海听了甚是佩服，屡屡点头称是。两个谈叙良久。

清夜无尘，月色如银。

酒斟时、须满十分。

浮名浮利，虚苦劳神。

叹隙中驹，石中火，梦中身。

谈论正浓，不觉月淡星稀，东方发白，两个谈叙良久，雨村见时已夜深，便起身告辞，林如海捧一杯酒递与贾雨村唇边，叹道：“贤兄，我与你相见何太迟，相别何太早！”贾雨村闻言，不觉泪珠滴于杯中，他一饮而尽，斟酒回敬林如海。二人各有眷恋不舍之意。