永安侯府正厅，青砖铺就地映着白晃晃的天光，上首悬着“荣德堂”鎏金匾额，两架紫檀木博古架分列两侧，摆了诗书、玛瑙、青铜与白玉陶瓷玉瓶。
小厮正立于楠木高几旁添香，猩红苗子闪耀间散发浅浅沉香味，烟雾寥寥漫至每一处角落，墙角立着的缠枝莲纹鎏金铜炉，静默间透着勋贵世家府邸的沉稳庄严与端肃规矩。
陆永安从凌云轩至侯府正门，一路上神色仓皇，一想到英国公来此目的，不自觉呼吸急促，行至垂花拱门处深吸了两口，伸手摸了一把脸，欲抹平脸上褶皱。
他自知晓英国公此行目的，每逢大事，国公爷好为人师，定要亲自前来指点，说至细数紧要处，必定旧情新翻，有时劝解，有时责骂。
二人相处年生渐长，陆永安哪怕后面升至侯爷，谈论紧要处或未答出令他满意的举措，亦依然逃不掉被国公爷破口大骂的性子，一般人的确难以承受，可他不是别人。
当年知遇之恩、荣恩之情，令陆永安不得不选择乖觉敬从，否则，京城庙小妖风大，届时阴阳他的言语可不仅仅是陆永安命好、运气好。其间轻重，陆永安深以为然。
“侯爷，英国公已行至正门处。”管家来报。
陆永安双眉微蹙，打眼望去正门方向，疑惑道，“不是说在前厅等着么？”
“老爷，国公爷让我们这么通知。”管家声音压得极低，手指狠狠捏向指肚，眼神闪躲不敢抬眸直视，生怕侯爷心情繁杂而迁怒于己。
空气里一时凝固，无人言语，只剩春日飞鸟盘桓于上空无忧无虑的嘶嘶鸣叫，不知人间心绪浮沉，只管天高任我飞的洒脱。
快至大门处，陆永安加快行走，三两步从东面角门出去，抬眸远远望见一两红棕色骏马，那是英国公心头之好，人马合一，彼此很少分离，所以，在燕都街上，极少见国公爷与车轿相随的情形。
马匹旁立着青色常服之人，未加修饰，就连头顶束发乃一只银簪打发，皂靴指头处还破了个洞，腰间佩剑未卸，飒有一人一马，仗剑走天涯的豪迈英气。
“国公爷！您来了。”陆永安极尽谄媚陪着笑脸上去，抬眼便望见双鬓几缕白发，可武将凛冽的气场却丝毫不减。
英国公身姿挺拔如松，眼珠流转瞥了眼，将手上了缰绳递了出去，甩手便穿过“永安侯府”几个大字之下，语气极为平淡，甚至连带不屑，“讨杯茶喝。”
管家迅速接过缰绳，陆永安卑躬屈膝小碎步跟在身后，英国公步履间带着久经沙场的沉稳，似乎对永安侯府熟门熟路，他在前，陆永安在后，很快便来到了“荣德堂”。
目光扫过厅内，径直走到客座坐下，小厮连忙奉上新砌的雨前龙井，茶汤清冽，茶香伴着沉香，沁人心脾。
陆永安怔了怔，识趣地坐去了另一侧客座上，小厮奉茶时愣了愣，耳边响起英国公铿锵有力的声音，“老夫今日登门，你可知所为何事？”
管家与小厮退去一侧，陆永安心里拨鼓似的，别人一问一答，可英国公于他一问，可能要命，因为无论他如何作答，英国公都有可能劈头盖脸先一顿骂。
他寻思，两家原本姻亲关系阴差阳错没了，先前陆峥“比画招亲”，国公爷闺女赵明明闹场，可陆峥体面应对，近来重大要事亦就属长公主一事了，于是，声音畏畏缩缩地应了句，“国公爷先请用茶！”
话音刚落，果然劈头盖脸就是一炮，“叫你说何事？我还找不到杯茶？非得来你这儿喝不成！”
国公爷武将出身，不喜弯弯绕绕，性子直来直去，陆永安不是不知晓，可必要的寒暄有时能缓和气氛，今日则不同，语落当即抹额回复，“是为长公主不老山春祭护驾一事？”
国公爷放下茶杯，清脆声响入耳，“三日后便是不老山春祭，此事陛下虽令我牵头，可最令我忧心的却是长公主安危。”
这话一出，明显不相信陆永安能力，英国公又端起茶盏却未饮，悬在半空中，又轻轻放下，目光直视对面，“陛下胞妹，大雍贵人，陛下重托于你，命你护驾长公主安危，此事干系重大，容不得半分差错！”
陆永安颔首，眼底掠过几丝惶恐，可面色努力保持沉稳，“国公爷放心，我心中有数，自接到圣谕那日起，便已着手安排护驾事宜，侍卫营已挑出精锐之士，不老山沿线亦勘察完毕，提前布下了暗哨，确保万无一失。”
“做到心中有数远远不够。”英国公眉峰微聚，语气加重了几分，“你可知不老山地势险峻，林木茂盛，加之山路狭窄陡峭，极易设伏。长公主身份尊贵，又是陛下亲谕下旨，若是出了半分纰漏，你我都无法交代，可不是当年挡剑之情可抵的，你可知轻重？”
陆永安沉默片刻，指尖悄悄摩挲衣衫，手指钝感冲击内心忧虑，缓缓开口道，“我已命人来回勘察三遍，山势与路况虽具体，从皇宫至不老山不老庙，每处哨点安置十名精锐侍卫，沿途每三里又暗卫巡查，不老庙祭坛周围更是安排了五十名精锐守御，确保长公主祈福期间无任何异动发生。”
英国公闻言，捋了捋下颌稀疏的胡须，依旧没有放松警惕，“你安排得虽周全，亦不枉跟随我多年，可仍有疏漏，不老山春游旺季，密林深处难免有闲杂人等混入，再者，朝中并非风平浪静，难免有宵小之辈趁机作乱，加害长公主，倘若再混入北漠一属，后果不堪设想。”
听完这话，陆永安不解，长公主从北漠回来后，潜心画作与装裱，并未参与任何党争与流派，何人会对她起杀心？更何况北漠属辈已过去多少年了，怎可能？
陆永安正要说话，陆峥从厅堂正门迈入，拱手作揖，向在座二人行礼后，接过话茬，“长公主虽未直接参与朝政，可自她从北漠回来后，在朝臣眼中，陛下痴迷装裱，全赖以她，因此，近来频频有御史散出长公主误国言论，朝中大臣倘若有人利用此次机会，对长公主动手，无论恐吓还是取其性命，传出去到最后都是为了家国大义，可护驾不足，陛下失了胞妹，到头来遭殃的定然是侯府。”
停顿片刻，陆峥回向英国公，施礼道，“晚辈唐突了。”
陆永安暗自庆幸这些年让陆峥选择走科举仕途之路，寒窗苦读虽辛苦，可他这般缜密思考，对陆府当下与未来保障已初见成效，他内心更加坚定当初对他委以重任的正确。
他朝陆峥缓缓点了点头，方才脑中疑惑由陆峥解完，心中不免默默叹息“真乃知父莫若子”，由此还避免一顿英国公谩骂自己领悟不到位。
客座上的英国公依旧神色凝重，为长公主安危忧思，陆峥望了一眼父亲，陆永安轻轻点了点头，弧度很微弱，可陆峥看懂了，“国公爷，倘若我再安排二十名暗卫乔装成猎户、脚夫，混入沿途不老山周围，密切监视一切可行人员，一旦发现异动，立即处置，绝不姑息，您看如何？”
英国公疏忽间松了松身子，朝前倾了寸，端起茶盏，浅饮一口，目光依旧锐利，“还要考虑护驾阵营，除了护卫营，宫中还派了銮仪卫，人数亦不少，山路狭窄，安排不当易阵型不当。”
“依我之见，此次护驾与銮仪并用，理应分成前队、中队和后队......”英国公纵观全盘，查漏补缺，一一把关，费了不少口舌，一次不老山祭祀，堪比带兵打仗推演布阵，不放过任何一个细节。
而陆永安接过话当即表示会迅速定夺前中后卫负责人，并坦言将由于陆峥陆嵘二人带前队，挑选二十名身手矫健的侍卫提前半个时辰出发，再次探查沿途情况，并由自己亲自带队留守后方，防止有人暗中偷袭。
随后又交代了此次长公主祈福，应急汤药、伤药、御医、兵器等都要提前备好，由专人看管，随队同行。
陆永安还补充不老山附近驿站取得联系，安排好食宿，以确保祭祀队伍沿途无虞，待祭祀结束后，即刻返程，避免夜长梦多。
英国公看了看父子二人，此次相比以往，多了几分认可，“陆峥，考虑愈发周到沉稳了，护驾之事，你务必全力协助你的父亲，此事非同小可，容不得半点纰漏，哪怕是一丝一毫的疏忽，都可能酿成大错，你我两家早在十几年前就干系重重，一荣俱荣，一损俱损。”
英国公的叮嘱与厚望，陆永安字字句句扎在心里，忙回答，“国公爷费心了，我自明白轻重，三日后，定当竭尽全力，带队护驾，不辜负陛下嘱托，不辜负国公爷今日叮嘱。”
国公爷起身，拍了拍衣衫，布料与手指摩擦发出微弱的沙沙声，正要离开荣德堂，陆永安与陆峥作揖躬身相送。
可见他走了两步，又迅速转了头，似还有什么未交代，缓缓说道，“前中后卫队，看上去安全了，可要是陆家出个重要之人贴身护驾长公主，以此，陛下会更加赞许。”
陆永安脱口而出，“还是国公爷思虑周全，陛下钦定的新妇，想来没有人比她更合适了。”而后朝门外还望了两眼，“我不是叫人通知她来厅堂了么，人呢？”
陆峥闻言，瞳孔睁大，一时语塞，可马上回神过来，他父亲说的可是他的妻子苏眠，他的意思是让苏眠作长公主的贴身丫鬟，以肉身护卫长公主。
可他曾许诺她既是他的妻，定要护他周全，可眼下，陆峥明白侯府没有人比她更合适，牙齿咬碎的声音只有自己听见。
“去把大少夫人请来。”陆永安再次叮嘱，国公爷亦退回客座再次坐下。
陆峥欲开口……
