而正在廊下闲聊，便听墙外有铁蹄声传来。

王荣在府上做了这么多年，对马蹄声十分敏感，若是将军骑着麒麟回来，他一准能听出来，只可惜这声音不是。

而正竖着耳朵听，便听前院小厮喜出望外地道：“怀将军！”紧跟着便大声通报，“怀青将军回来了！王管家，怀青将军回来了！”

怀青今年二十出头，是个少年将军，上面还有一个亲哥哥，名叫怀信。

兄弟俩和周权一样，都是祖世德一手带出来的，年纪比周权略小一些。

后来祖世德逐渐放权给周权，兄弟俩便跟了周权，也是两位很能打的少将军了。

怀青身穿便服，袖口戴着黑色护臂，手拿佩剑，十分轻盈地从马背上跳了下来，把缰绳递给了门口小厮道：“帮我迁到马房里去喂点水草。”说着，不轻不重拍了一下小厮的肩膀，上下看了他一眼，“一年不见，长高了。周祈安人呢？”

小厮接过缰绳道：“二公子在里面呢。”

“他身子怎么样了？”

小厮绘声绘色地道：“刚摔下马的时候可把我们吓坏了，后来病情越来越严重，越来越严重，皇上派御医来看，御医还让我们准备后事……”说到这儿，小厮嘴巴一瘪，眼泪都要掉下来了。

他又连忙憋了回去，继续道：“好在我们家公子福大命大，自己挺过来了。御医说，现在已经没什么大碍。”

听到通报，王荣也赶来接应。

这几年，北国部落又屡屡在边境袭扰，劫掠我朝百姓，去年开春祖世德便奉旨征讨。

周权、怀信、怀青自然也跟着祖世德一同上了前线。

出征前，怀青还宽慰王荣说：“放心吧，这一仗打不起来！出兵到关外溜达一圈儿，吓唬吓唬北国人，不出半年就回来了。”

不成想，祖大帅却是铁了心要往死里打。

朝廷一开始也不想打，只是看前线战况不错，大帅一出兵便歼灭敌国骑兵两万，收复城池一座，这才决定扩大战果，给祖大帅增兵十万，又举全国之力供应军需。

祖世德也很给力，把关外七八个当年在北国之乱时丢失、尚未收复的城池也一举给收复了。

这仗也就越打越久，一打便打了一年零四个月。

一年零四个月不见了，虽有家书报平安，但看到怀青将军完好无损地回来，甚至还长胖了些，想着他们家将军回来也就在不日之内，王荣有些热泪盈眶，问了句：“怀将军可还安好？我家将军可还安好？”

怀青开朗地道：“安好安好，一点事儿都没有！祈安人呢？我们听说他从马背上摔下来了。”说着，向后院走去。

王荣一路小碎步跟在怀青身后：“是！我们家公子是救驾有功，现在也已经挺过来了，只是有失忆之症。”

“失忆之症？”说着，怀青停下脚步，回头看他。

王荣解释道：“就是之前有些事，公子现在记不得了，我最近正帮公子回忆呢。”

怀青懵了一会儿，试图理解道：“也是啊，正好被马踢中了脑袋，脑子坏了倒也正常。身体无碍，没傻没疯就好！”说着，继续往里走。

而一进门，便见周祈安礼数周全地作揖迎了上来，叫了声：“怀青兄！”

怀青兄？

怀青站在门口上上下下地打量他。

这是傻了，还是一年不见倒跟他装起来了？

怀青十六岁从军那一年，周祈安十一岁，养在义父府中，也常常被义父和大哥带到军营参观学习。

当年他哥怀信是义父手下的一员副将，义父把周祈安带到军营后，常常扔给怀信不管，怀信也忙，便又转手扔给他带。

于是那几年，怀青活脱脱成了一个陪太子读书的书童。

儿时的周祈安天资聪颖，口齿伶俐，不肯用功读书，诡辩起来大道理却一套又一套。有时连义父都拿他没办法，只能靠“武力”让他闭嘴。

怀青带他读兵书，还教他骑马射箭。

有时小祖宗逗留到深夜也不肯走，想在军营留宿，怀青还要把自己的床分他一半，给他讲他们行军打仗的故事，哄他入睡。

周祈安也很亲近他，一直哥哥、哥哥地追在他屁股后头，每天睁眼哥哥，闭眼哥哥的，烦得要命。

怀青一直认为，自己武功比不上亲哥怀信，更比不上大哥周权，全因这小祖宗拖他后腿，耽误他练功。

怀青走过来坐下，问了句：“身体如何了？听说你从马背上摔下来，脑袋还被马踢了。大哥很担心你，派我快马加鞭赶回来看一眼。”

周祈安看了看自己健全的四肢，又摸了摸自己完好的脑袋，回了句：“好像没什么大碍了。”

怀青便让王荣拿来纸笔，如实写下周祈安身体康健，只是人变傻了，得了什么“失忆之症”？整个人瓜兮兮的，其他倒没什么大碍。写完，让人快马加鞭给大哥送了过去，也算报平安了。

怀青又道：“大哥还在带大军班师回朝的路上，大概还有十日才能抵达京城。”

叫大家放心。

发完快报，怀青双手抱臂，一脸狐疑地看着周祈安。

周祈安被盯得发毛，一脸讨好相：“那个，哥，在外面野战肯定没吃好吧，要不咱再吃点儿？”

怀青道：“不用，刚刚在驿站吃过了。前线伙食……也还行吧，启州的肥羊快把我们吃胖一圈了。倒是你啊，瞧你这小身板瘦的，快跟只病鸡儿似的了！”说着，朝他后背上拍了一掌。

怀青习武出身，手劲是大了点，但他这一下也是收了力道的，不成想周祈安大病一场后竟连这点力都吃不住了，整个人往前一跌。

怀青眼疾手快，伸手去扶，而后难以置信道：“怎么回事？成纸糊的了！”

周祈安：“……”

怀青又叫他抓紧强身健体，再这么下去，剑都拿不起来，数落了他一通才回府去。

///

大军归朝是在十日之后。

前天府上便传来他大哥明日入京的消息，而第二日宵禁一除，他便听街道上熙熙攘攘，格外热闹了起来。

府上几个小厮一边打扫院子一边闲聊，说城中百姓一大早便跑到了大街上，准备迎接王师。

约摸过了一个时辰，便听街上有铮铮铁蹄声传来，且声音越来越大，越来越密，犹如黑云压境。

周祈安随手抓了一把瓜子，跑到大街上凑热闹，只见大军手举黑色大旗，浩浩荡荡从明德门走了进来，队伍之长，见首不见尾。

为首的十几位将军各个威风凛凛、风光无限，而十几位佩刀将军，又护着身后一辆富丽堂皇的气派马车。

马车由四匹马齐力拉着，四匹马步调一致，不疾不徐，威严无限，想必马车内坐着的定是个大人物。

听闻祖世德今年年事已高，已近花甲，莫非马车上坐着的正是他义父祖世德？

朱雀大街上已经净了街，百姓自发跪在两侧迎接王师，面朝大地、屁股朝天，齐声高呼：“恭迎祖大帅得胜归朝！恭迎祖大帅得胜归朝！”

当年北国之乱的哀嚎声犹如在耳，在百姓心中，唯有祖大帅能与北国骑兵一搏，此次又打了胜仗，自然也成了百姓心目中无上的英雄。

随着百姓欢呼，大军也士气高涨，脸上皆是坚毅、光荣的神情。

周祈安倚在巷子里围观，瓜子皮扔了一地。

观望了会儿，只见一个小商贩挑着扁担艰难地从欢呼的人群中挤了出来，从他身侧路过，周祈安便随口搭了一句话问：“今天什么日子啊，这么热闹？”

小贩停下脚步打量他：“看这位公子衣着不凡，肯定不是寻常人家，消息怎么还没我们贩夫走卒灵通啊？”

周祈安“害！”了一声：“我两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书，消息自然没有你们小商小贩灵通喽。”

小贩这才回了一句：“祖大帅抗击北国，今儿得胜归朝了。因为这事儿，今天还闭市半天呢，白跑一趟！”说着，一脸惋惜地看了一眼自己这新出炉的热乎烧饼。

周祈安又问：“祖大帅是什么人啊？”

小贩惊讶道：“你连祖大帅都不知道？”而后一脸“该不会是敌国派来的奸细吧？”的狐疑表情。

只是祖大帅的名号令敌国闻风丧胆，若是敌国奸细，又怎会连祖大帅都不知道？

可能真是两耳不闻窗外事的书呆子吧。

小贩想通后回道：“祖大帅您都不知道？我们周国的天下兵马大元帅啊！”说着，又凑过来小声八卦，“不是有句话说嘛，这周室天下，只有宫里边是皇上的，出了皇宫，一半姓祖。北国之乱后，大半个天下不都是祖大帅一个人打下来的吗？”

这话倒是有意思。

周祈安也惊讶于坊间竟连这种话都敢传，放在其他朝代，岂不是要杀头的大罪？

想来周国两百年基业，国力最盛之时，版图之辽阔前无古人，万邦来朝的盛景更是后无来者，百姓蒙受周朝恩泽两百多年，心中自然也都念着周朝的好。

只是当年祖世德攻下长安，迎天子归朝，献文皇帝回到大明宫不到三年便被刺杀驾崩。

享年十八岁，膝下无子。

当时的皇家叶脉凋零，献文皇帝一没儿子、二没弟弟，文武百官商讨一番后，便从皇室宗亲里挑了一位四岁的孩童拥立为帝，也就是当今圣上。

百官尽心辅佐，皇上也兼听则明，周朝也就又太平安稳了十多年。

但毕竟天子年幼，又是旁支，朝堂又被权臣裹挟，皇帝威严不复当初，百姓之间自然也就什么话都敢传了。

周祈安问了句：“一半姓祖，那另一半呢？”说着，他试探性地问了句，“该不会姓周吧？”

他刚刚听到百姓们也在高呼周将军。

若真是如此，他们家在长安城的权势可真是滔了天了。

小贩意味深长地摇了摇头道：“那怎会！归根结底，周大将军不也姓祖吗？他们是一家人，可从不说两家话！”

周祈安想起系统那句——周天子年幼，被权臣裹挟。

依小贩所言，裹挟天子的权臣莫非就是他义父祖世德？且除了祖世德还有一人。

只是小贩到最后也没告诉他另一半姓谁。

///

而一回将军府，便见几辆气派的马车停在了将军府门口，一位身着红色蟒袍的男子走下马车，中气十足道：“圣旨到！”

周祈安哪见过这世面，万一错了礼数可不好，干脆躲进了巷子里。

将军府内，王荣派人到处找他，找了半天也没找着，只好率领众家眷到门口接旨。

御前总管脸上堆笑，宣读圣旨。

“镇国大将军周权，讨伐北贼，收复两州，军功赫赫，特封镖旗大将军，官从一品。赐良田千亩、家宅一套、白银五千两。”说着，身后十几名太监便纷纷把赏赐抬进了府内。

李公公读完圣旨，又连道了几声恭喜。

王荣命丫鬟奉茶，又命小厮准备银两，把李公公和十几名随行太监都打点妥帖了，这才送李公公出府。

直到一行人走远，周祈安这才走进来问：“宫里来人了吗？”

王荣道：“将军打了胜仗，皇上派人来行赏了。”

一箱箱白银堆在院内，小厮们连忙往库房里抬。

周祈安拿了一个银元宝送到嘴边咬了一口，口感还真软，一下便咬出个牙印来。

王荣便一脸慈爱地看着他道：“二爷拿着吧，拿了银子出门玩儿去吧。公公说了，皇上今晚在宫中宴请，将军一时半会儿也回不来了。天天憋在家里该憋坏了，出门转转，兜兜风去吧。”

周祈安问了句：“咱长安城有什么好玩的地方吗？”

王荣道：“好玩的地方那可多了！东市、西市都挺热闹，各种茶肆、书肆都有，街边还有吹拉弹唱的、杂耍的。酒肆就不要去了，免得大将军回来，看到二爷喝了酒不高兴。”

长安城实行坊市分离制度，整座外郭城由108个四四方方的小方块组成，也就是坊。

百姓在坊间居住，也可以在坊间进行小买卖，而东、西两市才是商业活动密集的场所。

王荣在门口备好了马车，周祈安上了马车却没想好去哪儿。

车夫看他半天没声，便问了句：“二公子想好去哪里了吗？”

周祈安道：“要不先去西市看看？”

听闻当年西市热闹非凡，有许多西域商人聚集在此，稀奇古怪的玩意儿特别多。只是这十几年来战乱纷飞，西域的商队便很少过来了。

而他话音一落，车夫便道：“西市有什么好玩儿的！”

周祈安拉开帘子，看向外面的车夫道：“那你说说哪里好玩？”

只听车夫道：“要说长安城最富贵、最好玩的地方，那当属平康坊的满园春了！”

“平康坊？”

“是啊，全京城最漂亮的姑娘都在那儿，最有名的权贵也在那儿，可以说是风流荟萃、富贵云集！话说当年大诗人孟郊考中了进士，作了一首诗，那叫‘春风得意马蹄疾，一日看尽长安花’！长安花是什么花？莫非真是街边的花花草草不成？当然指的是平康坊里的美人花了。”

周祈安听懂了。

此地就类似于抗战时期的六国饭店，或建国后的长安俱乐部，美女权贵云集，消息流通也快。

周祈安一时好奇，回了句：“好啊，那就去看看！”

“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”——《登科后》孟郊

对于长安花的理解，仅代表车夫本人观点 /狗头/

作者有话说

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第3章 03