水牢的污浊和阴冷仿佛浸透了每一寸空气。浑浊的污水没至宋芝腰间，冰冷的玄铁镣铐将他双臂吊起，固定在滑腻的石壁上。他垂着头，湿透的乱发遮住了大半面容，只露出苍白的下颌和紧抿的、毫无血色的唇。

“说！蝎月派你来做什么？怎么找到青池居的！”大长老的声音在水牢里回荡，带着刻骨的仇恨和焦躁。

他唯一的儿子袭巍死在宋芝手上，此刻亲自监刑，恨不能生啖其肉。

人是袭峥派人送回来的，他下手便再无顾忌。

刑鞭带着凌厉的破空声，狠狠抽在宋芝单薄的背上！

“啪！”

皮开肉绽的声音清晰可闻，鲜血迅速晕染了那身勉强蔽体的、粗糙的囚衣。

然而，被吊着的人，身体只是随着鞭打的力道微微晃动了一下，如同风中残破的布偶。没有惨叫，没有闷哼，甚至连一丝痛苦的颤抖都没有。他依旧垂着头，仿佛那足以让常人昏厥的剧痛，只是拂过水面的微风。

“骨头还挺硬！”持鞭的狱卒啐了一口，换了个更刁钻的角度，又是狠狠一鞭抽向宋芝的肋下！

“呃……”旁边一个负责记录的年轻狱卒，看着那迅速蔓延开的血迹和毫无反应的人影，忍不住低低惊呼了一声，脸色有些发白。

大长老的脸色阴沉得能滴出水来。他死死盯着宋芝，试图从那低垂的头颅和沉默的身体上找到一丝破绽，一丝恐惧或者痛苦。然而，什么都没有。只有一片死水般的沉寂，一种近乎……漠然的平静。

“继续！打到他说为止！”大长老的声音因为愤怒而嘶哑。

拷问的方式有很多种，但大长老选择了原始、见血、最泄愤的一种。

鞭影如毒蛇般再次落下。

沉闷的击打声在水牢里单调地回响，伴随着水珠滴落的“滴答”声，构成一幅残酷而诡异的画面。

受刑者如同失去了所有感官，对落在身上的酷刑毫无反应。沉默地承受着暴力的冲刷，只有那越来越重的血腥味和越来越苍白的脸色，暗示着生命的流逝。

狱卒们面面相觑，眼中也渐渐染上了惊疑。他们从未见过如此能“忍”的人。

大长老的耐心终于耗尽。他猛地站起身，眼中杀机毕露：“好！好得很！既然骨头这么硬，上‘蚀骨钉’！我倒要看看，是你的骨头硬，还是这玄铁钉硬！”

就在这千钧一发之际，水牢入口处传来一阵急促的脚步声和守卫略带慌乱的通禀：

“沈弘公子和步池公子……他们执意要进来！属下……属下拦不住！”

话音未落，两道年轻的身影已经强行闯入了这血腥污浊之地。

为首的少年约莫二十出头，身姿挺拔如青松，面容俊朗，眉眼间依稀能看出沈珩之的影子，只是气质更为锐利张扬，正是沈弘！他身后跟着一位气质沉淀，眼神却露锋芒的青年，年长一些，正是步池。

两人也是受邀参加灭傀大会。

袭峥未曾因沈珩之的自戕而迁怒于他们。

沈珩之“死”前，用最后的力量将两人安置妥当，这份用行动道明的遗愿，袭峥遵守了，甚至给予了他们远超寻常宾客的待遇。

当听到传闻，说蝎月派了一个与沈珩之有七分像的密探来袭府，甚至闯入了青池居禁地，两人再也坐不住了。他们不愿错过一丝可能，哪怕只有万分之一的机会……也要亲眼看看！

一踏入水牢，浓重的血腥味和潮湿的腐臭便扑面而来。沈弘的目光瞬间锁定了被吊在污水中央、浑身浴血的身影。

他的瞳孔骤然收缩！狱卒在带他们进来前，显然匆匆给宋芝套了件稍干净些的外袍，试图遮掩伤势，但也只是敷衍一下罢了，鞭痕撕裂的布料下渗出的暗红，脖颈和手腕上被镣铐磨破的皮肉都一目了然。

“住手！”沈弘一声暴喝，带着少年人特有的清亮和不容置疑的怒意，瞬间压过了水牢里的沉闷。

大长老脸色一沉：“沈公子，少君确认过了，此人非故人，反而是蝎月的密探，还请沈公子莫要插手。”

沈弘却根本不理他，脚步没有丝毫停顿，径直朝着宋芝走去。步池紧随其后，眉头紧锁，眼中满是凝重。

走得近了，沈弘终于看清了那张被乱发半掩着的脸。

苍白。毫无血色。额角带着凝固的血污，下颌线条因为虚弱而显得格外脆弱。但那双紧闭的眼睛的形状，那鼻梁的弧度，那紧抿的、带着一丝倔强弧度的薄唇……都与记忆深处那张魂牵梦萦的脸，有了七分重叠！

更让沈弘心脏狠狠一揪的，是这个人此刻的状态。

他奄奄一息，气息微弱得几乎难以察觉。没有痛苦的表情，没有愤怒的嘶吼，没有恐惧的颤抖。他就那样安静地垂着头，仿佛所有的感知都已关闭，所有的痛苦都已麻木，只剩下一种深入骨髓的、厌世的平静。

这种神态……太熟悉了。

沈弘的呼吸猛地一窒。

寒夜里，小叔叔寒毒发作时就是这样。

蜷缩在厚厚的被褥里，脸色苍白如雪，先是将嘴唇咬得发青，而后眼眸会变得空洞麻木，里面没有痛苦，出奇的平静。

那是因为他将意识抽离了身体，所以对外界的任何声响、任何触碰，都没了反应。

那时的小叔叔也是这样安静，安静得让人心慌，像一株被狂风骤雨彻底摧垮的兰草，只余下最后一点根茎，在泥泞中无声地等待消亡。

沈弘的眼眶瞬间红了。

步池也走到了近前，他的目光同样落在宋芝身上，又快速扫过周围的环境和脸色铁青的大长老，温润的嗓音带着一丝不易察觉的寒意：“大长老，这是否……太过了？此人身份未明，若真是蝎月密探，如此刑讯，只怕也问不出什么了。”

大长老没想与不相干的人起冲突，少君不管此人死活，人又在水牢跑不了，他们爱说什么便说吧。

他拂袖转身，对着狱卒厉声道：“看好了！没有少君手令，任何人不得靠近！”说罢，阴沉着脸大步离开了水牢。

水牢里只剩下沈弘、步池、昏迷的宋芝和几个噤若寒蝉的狱卒。

沈弘深吸一口气，强压下翻涌的心绪，向前一步，小心翼翼地伸出手，想要拂开宋芝脸上沾着血污的乱发，想看得更真切些。

就在这时，一直如同石像般毫无反应的宋芝，被镣铐锁住的手指，似乎……极其轻微地蜷缩了一下。

他睁开了眼。

*** ***

就在那只手即将触碰到发丝的刹那，宋芝的头猛地向旁边一偏！

动作幅度不大，却躲了过去。那只伸过来的手，就这样僵在了半空中，指尖离他凌乱的发丝只差毫厘。

沈弘的手顿住了，指尖微微蜷缩。他看着眼前人伤痕累累又抗拒姿态，心像是被狠狠攥了一把，又酸又痛。

“你……”沈弘的声音有些发哽，他深吸一口气，努力让自己的语调平稳下来，带着一丝小心翼翼的试探，也带着急切，“你看着我！你认得我对不对？是不是你？是不是……”

他语速很快，一连串的问题砸下来，带着希冀，也带着害怕失望的惶恐。

他紧紧盯着宋芝低垂的脸，试图从那紧闭的眼睫、紧抿的唇线中，找到一丝属于“沈珩之”的回应。

步池站在沈弘身后半步，目光锐利而冷静地在宋芝身上扫过，又落在沈弘紧绷的侧脸上，眉头微蹙。

然而，回应沈弘的，只有一片死寂。

宋芝依旧垂着头。

“你说话啊！”“你告诉我！你是不是他……”

沈弘的声音里带上了压抑不住的委屈和焦躁，他上前一步，握住宋芝的肩膀，被单衣内浸染出的鲜血沾了满手。

见此步池终于开口，他轻轻按住了沈弘因激动而颤抖的肩膀，“冷静些。师尊说过，燃血后的发色应该是浅的。”

他审视的目光落在宋芝毫无反应的脸上，“况且，他对我们并无反应。”

沈弘的身体一僵。他眼中的急切和希冀如同被浇了一盆冷水，瞬间黯淡了几分。

“先离开这里。此地不宜久留，再待下去，袭家恐怕……”

“我们走。”沈弘的声音沙哑，带着浓重的鼻音。他不再看宋芝，几乎是有些踉跄地转过身。

步池叹了口气，也转身跟上。

十年反复在希望和失望之间横条，他已经学会克制期待了。

没有希望就没有失望，但愿珩之在所有人看不到的地方得到自由。

两个年轻的身影，带着沉重的心事，一步步走向水牢湿滑的台阶入口。

就在他们即将踏上台阶、身影即将被入口的阴影吞没的瞬间——

一直静默宋芝，极其缓慢地、艰难地抬起了头。

他的目光，穿透了水牢污浊的空气，轻轻落在了二人的背影上。

唯有那紧抿的唇角，似乎极其轻微地，向上牵动了一下。

这一刻他才懂了燃血之法书页后的警告。

割舍人生、割舍过去，得是完完整整的断舍离，远离你厌恶的，同时也要割舍你爱护的。

同样身不由己。

如此，不过是一逃兵罢了。

*不知道写明白没，沈美人的逻辑是我承认我是谁了，那我就白死一次，比死前的境地还不如。但只要我没被认出来，那就有获得自由的机会。无论这个自由是不是真的是自己想要的，但有这个选择会让人好受很多。

这就是沉没成本参与重大决策的后果，可能看着傻，但好多人都会这么干的，就死犟。

作者有话说

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第38章 一个逃兵