眼睁睁看着全家死于眼前这场滔天大火，但江岁寒的神色却异常冷静，事不关己得好像看的是隔岸淮水上的焰火。

秦珏心下一抖，莫名有种直觉，这场火跟他脱不开关系。

越来越大的火势中似乎夹杂了几声奄奄的啜泣，木头噼里啪啦的爆裂声似乎就在耳边炸起，最终被压轴的朝火烟花秀所掩盖，欢呼声此起彼伏。

在身后强烈的火光反映之下，秦珏的衣袂像极了一缕晨曦的山间薄雾，几乎被翻涌席卷的热浪吹散，飞扬的帷幔几次碰上江岁寒的指尖。

火焰烧到极点，惊诡异的显现出一点紫光来，有眼尖的人看了，当即大喊：有邪魔的踪迹！

因他这句话，本就摩肩接踵的集会再度骚乱起来了，连着发生了三四起踩踏，一个推一个最后倒成一片，呼喊求救声伴着淮水上喝彩的掌声，几乎乱成一锅粥。

向后一步是滔天火势，向前一步是被踩踏惊吓得四散奔溃的人群，秦珏倘若再迈出一步，立刻就会被失控的人流踩在脚下，别无他法，他只身站在漩涡的中心，身形更显得单薄无助。

江岁寒的眼神只在他身上停驻了片刻，顾不上四周耳目众多，更不去想横生枝节带来的祸端，掀开珠帘跳下马车，拉着秦珏的手退避到墙角。

隔着一层淡淡的白纱，两人短暂地对视了一眼。

“你……”

“……”

来不及说下去，一队士兵拨开纷杂的人群，径直朝着这边来了。

秦珏心下一惊，转身要躲，却被眼前这人递了一个眼神，他立刻心领神会，乖乖站在原地。

来者是巡捕营的人，驻足在了江岁寒的身前，为首的人朝里面拱手问好，“江大人请节哀，这场火来得蹊跷，还得劳烦您跟我们走一趟。”

此刻夜已深了，早过了江岁寒下值的时候，偏偏他又是目前看来江家唯一的幸存者，首先被怀疑上也实属正常。

他神魂似被抽离，空壳一般愣了许久后才反应过来，怔怔回礼，“……这是自然。”

秦珏回过神时，只看见江岁寒跟着那队人马走了，看不出半分心虚惊慌，没有回头看他一眼，极力想让所有人忽略他的存在。

只是刚走出没两步，为首那位却没有动，“这位小姐刚才是和江大人同行吗，若有关联，都得随我们一同去一趟衙门。”

因他天生骨架比成年男子小，又带着女子款式的帷帽与簪子，所以在看不清真容的情况下，极容易混淆性别。

江岁寒本就牵扯进了江府失火一案中，要是被人发现城北另一处宅子窝藏着通缉已久的逃犯，再惊动了晋北王，这件事恐怕就没有那么简单了。

秦珏瞬间一滴冷汗滴落眼睫，牙关紧咬说不出一句话。

见他一动不动没有动静，官兵头子也没有强行押她回去的道理，转头向江岁寒施压，“江大人，事关重大，不要让我们为难。”

江岁寒应下，面上除了悲戚以外并无异样，“不是下官不愿配合，只是嫌疑尚未洗清，就让小姐受我连累去了官府受审，即便后来能清白地走出去，可风言风语如何能止得住，希望大人谅解。”

“话虽如此，可规矩不可破。”

官兵头子盯着低头不语的秦珏，咬死了不肯放她离开。

江岁寒知道多说无益，偏头朝着辇轿里的人道 ，“太师还打算继续隔岸观火吗？”

“阿雪”话音一落，轿辇里传来一道温和端正的声音，有时间沉淀后的稳重肃穆，却如清泉破冰般好听。

“再闹都要叫人抓走了，还不快回来。”

众人望去，声音从江岁寒原本坐着的轿子里传来，窗幔被一只戴着翡翠绿扳指的手掀开，朝秦珏温声招手，唤他回来。

所有人这才注意到轿辇跟前是六架赤驹，脖子上套着的引架刻着王室的火纹图腾，放眼整个大周，有资格用得上这仪仗的，除了皇帝，便只有晋北王与程太师了。

世人皆知，程太师独有一女，名程维雪。

官兵们互相交换了个眼色，顿时后悔不已，原来江岁寒方才是与程太师父女在一起吗？难怪不让人带程维雪走，还好方才没有用强，若是惹到程太师独女的头上，此后别说仕途升迁，恐怕小命都不保了。

秦珏看了一眼江岁寒，在得到对方闭眼的默许后，朝众人行了敛衽一礼，而后经下人搀扶着上了轿。

因为视线遮蔽，加上秦珏心中惊慌，一时没看准脚下，绊了一下脚，身体不受控制地向前扑去，连帷帽也被珠帘带落就这样毫不体面地摔在了程太师的脚边。

程泓璋扶着他的小臂，“秦公子，小心一点。”

秦珏双腿发软，搭着程太师的手抬头，脸上的慌张还没来得及掩饰。

原本以为权侵朝野的太师起码是个头发花白的老头，没想到意外的年轻，看着不过而立之年的模样，只坐在这里一句话不说，便有一种混自天成的儒雅，连淡笑时嘴角的细纹也被他的气质晕染出一丝文人风骨。

“你？”秦珏看着他，胸口起伏不定，喘不过气，只能停下来调整了一下呼吸，“你怎么会知道是我？”

程泓璋忽然被这个小辈毫无敬意的反问搞得愣了一下，已经忘记了多少年没有人在他面前这么说过话了，他的视线缓缓下移到对方脚踝的位置，“我听得见 ，你的铃铛声。”

秦珏更加疑惑，还要追问，程泓璋先一步将他扶起来坐到自己身边，表情似乎是不喜欢他继续问下去。

秦珏环顾了一圈，这才看清偌大的轿辇里面竟然没有一人侍奉在侧，两人不言不语，气氛也变得冷了下来。

“回菡萏园？”

“是，多谢。”

“刚才借用了令千金的名号，得罪了。”

“无妨。”

马车一路行进，终于在门口停下，一路上秦珏不自在极了，本就呼吸不畅，越是安静，他便越是不敢换气，现在好歹是熬到头了，正要道谢下轿，程泓璋却忽然开口，“你脚上的那只铃铛原本是我送给你母亲的及笄礼，没想到今天竟在你身上听到了，真是相当意外。”

他说这话时的态度很微妙，好像在笑，眼里却出奇地平静。

“……”

他的母亲，说的自然不是李氏，而是那位他从未见过一面的生母，秦珏抿了抿唇，“大人认识我母亲？”

程太师无心多说，只寥寥一句，“曾有过几面的缘分，这段往事，我想以后会有机会与秦公子详谈。”

他指尖卷着一张符，递给秦珏，“杀了江岁寒，烧了这张符，你就可以顶替他的脸。”

秦珏惊疑不定接过，之间背面写着“欲易其表，旦焚此符”几个字。

是易容符。

可江岁寒不应该是程太师的半个女婿吗？怎么会教唆别人杀他？

话到这里，秦珏再笨也不会去问一些为什么帮我之类的傻话，致谢过后，便经下人搀扶从车架上下去。

一路小跑到宅子门口，看着牌匾上那三个字，还是犹豫了一下，迈进了这道门槛，下次出来就不知道什么时候了。

想到这里，他又不死心地看了一眼城门，集会骚乱到现在还未平息，还隐约牵扯到久未漏过行迹的邪魔，那队禁军早不知去向，只留一两个人驻守。

倘若不是撞上江岁寒，他今晚兴许就出去了。

哪天起火不好，偏偏是今天。

秦珏不甘心地收回目光，却觉得背后有人在注视这自己，一回头，程太师正抬起珠帘，看不清面目，仿佛在监视着他走进那扇门。

秦珏没由来地心漏掉一拍，敲门的手也着急迫了些，直到门被打开，秦珏硬着头皮朝程太师行了一礼，赶紧溜进去了。

绿茹手语问他去哪了。

秦珏看着她，只顾着喘气，根本无暇回答。

从前听闻程太师为人温和纯善，礼待下士，可他怎么觉得不尽然呢，果然是久居上位的人，即便是笑着也给人一种强大的压迫感，这大概就是不怒自威吧。

*

当夜，直到卯时这场大火才被彻底扑灭，或者说是烧尽了，这所画栋飞甍，绵延百里的华丽庭院彻底付之一炬，彼时天际逐渐浮现青白，暗夜散去，天终于大亮。

仵作勘察过后，废墟里抬出一具具焦尸，一碰粉碎了，肢体零碎，并不齐全，一眼估算不齐有多少人，但肯定不在少数，轱辘车来来回回运了几十趟才堪堪将人送完。

这堆焦尸都没有脑子，而邪魔最爱吃人脑。

最终判定失火的根本原因在与江宅所处的特殊位置风水，据坊间传闻说，江老爷生前不知道听了哪个江湖术士的话，拆了东南方向的亭台和绿植，借了淮水上的风势，又将对风口堵上，寓意东风入津，家宅安宁，长盛不衰。

单这么看来，确实是不错的风水布局，可他们没有想过会与城门外西北走向的风势对冲，平时倒也没什么，偏偏朝火集会上火种最多，邪魔爱水但惧火，这样一来淮水上所有的邪魔都被阻隔在江宅里，杀了所有人并吞吃了脑子。

风向吸引的不止邪魔，还有火种，孔明灯自然也跟着风势走，所有火种在上空被两相一吹，自然被迫落到院子里。

兴许是天命如此，江家灭门后又来了一场滔天大火。

所有灭门惨案中，唯一的存世者往往有重大嫌疑，江岁寒被移送大理寺问审。

“本官问你，翰林院下值时间是申时，你直到亥时才到江府门口，恰好错过了火灾，中间近三个时辰你去做什么了？”

一夕之间全家死于非命，江岁寒仿佛失了魂，眼里是空蒙蒙的怔愣与怆然，他抬袖擦了擦泪，随后拱手，“回大人，下值后臣与几位同僚商讨编纂事务。”

“同僚是谁？”

“魏云飞与曹鑫兄。”

“探讨到亥时三刻吗？”

“非也，只不到半个时辰便要结束回家，恰逢程太师邀我等听月楼一聚，席间又指教了几句，各自尽欢，散去的时候已经是亥时一刻了，我不胜酒力，太师亲自相送，回到江宅时，正巧三刻。”

这话说得滴水不漏，主审暗暗思忖，程太师在朝为官四十载，位高权重门生无数，位列三公，又是帝师，地位何其崇高，跟翰林院的八竿子打不着，哪是去指导后生去的，分明是去挑女婿的。

而江岁寒口中的两位同僚，他或接触或耳闻，都有所了解。

这两人学问才华皆不在江岁寒之下，景和十三年殿试后一同入翰林院为官，只是这魏云飞吧，贼眉鼠眼，羸弱瘦小，典型书呆子一个。曹鑫倒是还算端正，但年过三十，江陵老家还有一妻二妾，为人也是油腔滑调，左右逢源。

而程太师唯有一女，年方二八，尚未出阁，他的目的在谁，显而易见。

主审听闻这话，瞬间连逼问的态度都不自觉缓和了几分，接着又问了几个无关痛痒的问题。

如：“你时辰怎会记得如此清晰？”

江岁寒答，“淮水上的焰火每两刻一注，回去路上多看两眼，故而记得。”

又如：“你从前都按下值的点回江宅吗？”

江岁寒又答，“翰林院事务繁忙，时间并不固定，近日又因城北有一处先皇赏赐的老宅在翻新，偶尔栖在那处，不曾日日回江家。”

“可有见证？”

“有，老宅里有数位仆从，街里邻坊均可见证。”

审讯结束，主审立刻和颜悦色请他一旁入坐，“职责所在，还请勿怪。”

江岁寒连忙起身拱手，“大人言重，若能早日查明真相，告慰我江家数百亡魂，下官定当鼎力配合。”

二人又互相客气了一番，只等着奉命去外宅访问搜查的巡捕回来复命，确认江岁寒所说的一字不差。

主审立即将他当堂释放，几人相与步至堂外，言语里少不了示好的意思，又是一番宽慰过后，他辞别了几位被底下人扶着上了轿辇。

他的身形有些漂浮，悲伤过度几乎有些神不守舍，眼看着刚踏上木阶便眼前一黑差点昏厥过去，身后几人见状都跟着心惊作势要上去扶，江岁寒稍稍站定，强扯出一丝苦笑道，“无妨无妨，诸位请回吧，不必相送了。”

轿辇的帷幔放下后，里头瞬间暗了一个度，江岁寒紧绷的神色也跟着一寸寸冷了下来，半张脸隐在黑暗里，看得并不真切。

“回菡萏园。”