“这宅子原本是先皇随着那块匾牌一同赐下的，原叫菡萏园，江老爷死后，便划分到我名下，只是许久无人居住，风吹雨淋得有些破败，最近张罗着翻新，隔间没有扫到，有些蛛丝灰尘，秦少爷暂且将就一下。”

秦珏默默听着，他从前时常以那块调换真假的御赐牌匾讽刺江岁寒，以为这也是他的隐痛，没想到对方大大方方提起来，反而显得他小人之心了。

大概八年前，先皇缠绵病榻，百无聊赖之下读起了民间收录的诗集，里头多是一些中规中矩的凡杂之物，半天提不起兴趣，唯独一首《疏林赋》行诗落拓不羁，雄奇飘逸，看得老皇帝当即坐起来，连声称赞，问底下人是出自谁人之手。

底下人立刻答道，“是春城江家大公子手底下的一个侍从，名叫岁寒。”

皇帝大手一挥，赐予牌匾褒奖，盛赞此子绝非池中物，然而年纪大了，耳目不甚清明，竟将归属写成了江家大公子。

江家大公子本名江遇白。

本来江家是可以贪下这块御赐牌匾的，再借坡下驴，让人以为《疏林赋》是江遇白写的，再让岁寒成为大少爷的代笔，博得圣上青睐，江家就此飞黄腾达。

但奈何圣旨上在江家大公子的名头上又加了个江岁寒三字，若是这么干了便是欺君罔上。

在这世上，只有一个人永远不会犯错，就是皇帝，特别是年轻时政绩突出，老了却昏聩到听不进任何逆言的皇帝。

无法，江家只好如圣旨所说，让岁寒顶替江遇白成为江家大公子，但他也确实争气，学业有成，孝顺父母，礼待下人，连重视血脉的江老爷也隐隐动摇，觉得他确实是个不错的孩子，尽管对外一直号称父子，后来又多此一举地改了户籍，在祠堂举行了一个认亲仪式，正式接纳他为江家大公子，死前一直有要把祖业传给他的意思。

在此对比之下，江遇白平白被取代，被比较，被唱衰，自是愤懑不平，作为狐朋狗友的秦珏在他的辱骂抱怨声里，自然将江岁寒列为头等恶人，处处鄙薄怠慢。

但此刻，也是这个头等的恶人将他推进隔间，“我现在必须过去一趟，待会外面有任何动静都不可以出来。”

秦珏琢磨着开口，对方已经先一步按下机关，石门缓缓关闭，只能看见他的背影一步步走远。

直到完全落下，他这才将过度紧张而绷紧的身体放松了些，注意到手里还有一盏油灯，是江岁寒临走前塞给他的，他知道他怕完全漆黑的环境。

借着昏黄的灯光，秦珏这才看见手里除了早已干涸的血迹，还有墨痕，是江岁寒手里的那根狼毫不小心沾上的。

一时间，心乱如麻。

其实要说起来，他和江岁寒并不是一开始就水火不容的。

他和江遇白的关系不错，是自幼玩到大的死党，江遇白有两个随身侍从，其中一个便是岁寒，那时的他还不姓江，秦珏向来什么都不放在眼里，之所以会对他有点印象，是因为这人简直沉默得出奇。

秦珏第一次见这人就被惊着了。

他脸上总是笼罩着一股沉郁之色，死气沉沉得压根不像活人，更不像他这个年纪该有的样子，总是垂着眼皮，问一句便答一句，除此之外，几乎能不说话就不说话。

秦珏恶趣味上来了，想激起他的一丝波澜，于是朝他脚下扔茶杯，指使小鹦鹉骂他，亦或是提着他的嘴角强迫他笑，但江岁寒始终无动于衷，默默后退一步，无声拒绝道：“秦公子。”

但有时欺负得狠了，秦珏也会破天荒的冒出那么一点愧疚之心，看见他衣服破了，或者身上有伤痕，就会叫人抓一把金叶子丢他脚下，嘴上刻薄不减，“回去换身衣服过来，少来辱了我的眼睛。”

所以尽管秦珏为人骄横，出手又确实阔绰，岁寒每每见了他还是会停下来问好。

如果一直保持这种关系，倒也不错，变故便在一次去江家的宴会上，彼时江老爷的第十八房妾室生了个儿子，秦珏和父母受邀前去。

宴席未半，秦珏坐不住了，一个人溜到花园散心，却意外看见假山后面有两个人影，衣服窸窸窣窣的，但没发出声音，他心道不好，撞上人家幽会了，正要改路离开，却听见身后那人嘶哑地喊出一声，“救……”

秦珏回头，却看见一道身影脱力砸到地面上，一双猩红充血的眼睛，死不瞑目的盯着他，竟俨然是江遇白身边的另一个侍从，叫施浩的。。

他吓得倒退三步，立刻喊来不远处宴席上的守卫，在众人的围观下，杀人凶手这才缓缓从假山后面走出来，冷淡从容一如往常，只是更添了两分杀戾之气。

秦珏不可置信，“是你？”

岁寒第一次主动开口，“为什么不能是我？还是说你们觉得像我这种人，无论怎么欺辱践踏都不能反抗？”

秦珏一时哑口无言。

后来江老爷大怒，盛宴之上，当众杀人，简直是个无法无天的恶奴，遂叫人将他扣下，即刻绞死。

所有人都觉得他死定了，好巧不巧，圣旨来了，说是皇帝偶然读到江大公子的诗，十分欣赏，特赐牌匾一副，房庄百金，以示嘉奖。

江家人顿时欣喜若狂，什么儿子满月，当众杀人，都被抛到九霄云外去了，簇拥着江遇白正要跪下谢恩，却见牌匾上的落款明明白白写着江岁寒的名字。

江老爷一愣，问大太监，“大人，可我大儿名叫江遇白……”

尖嘴猴腮的老太监打断他，“圣上的话是天命，对也是对，错也是对，你可明白啊？”

江老爷连声告罪，“……是是是，多谢大人提点。”

就这样，江岁寒不仅保下了一条命，还直摇身一变成了江家大公子，还不知道干了些什么讨好了原本对他恨之入骨的江家二老，将江遇白衬托得毫无存在感。

秦珏也同样受到波及，常常被拿出来和江岁寒比较，因此二人对他的态度是一万个抵触和讽刺。

如今好了，栽到他手里了，该想想再用什么态度对待他了。

秦珏苦闷得托着头，暗自纠结，正这时，烛焰稍稍晃动了一下，石门重又开启，他抬头向外看去。

江岁寒伸手要拉他出来，但秦珏并未将手递给他，仍定定地看过来，也不愿意主动开口说一句话。

他以为是对方等太久，不开心了。

“久等了，外边已经摆平了，出来吧，里边潮气太重，不适合久待。”

“你应当恨我，把我交给官兵，看着我被人带走，高兴得直鼓掌才是，还是说你更愿意看我落魄的样子？”

江岁寒一怔，有些琢磨明白他不愿意出来的原因，索性掀了衣袍，席地而坐。

“有些事，想必秦公子自己都忘了。”

“景和三年，母亲病故，阿姐为了扶养我，只能继承了母亲的衣钵，成了秦楼里的一名歌姬，原本只是卖艺，最终因为形势所迫……趟了浑水，她后来遇见一个真心相爱之人，是个渔夫，为了拿回阿姐的卖身契，他没日没夜地赶海，而我进了江家。”

“去之前我听人说江遇白虽然暴戾乖张，但好在出手还算阔绰，而当时我最缺的就是钱，只要十八个金株就够了，但后来被江遇白知道了这事，他变着法地辱骂母亲和阿姐，故意大赏了所有人，除了我，还克扣我原本的工钱。”

“我想着就算去码头当不值钱的苦力，迟早也能挣到了这十八金株，不会像现在这般毫无指望，我后悔了，想离开江家重新找事做，但江遇白没打算就这样放过我，在卖身契上设了陷阱，我要赎身还需要整整一百金株。”

“原本十八变成了一百一十八，我再见到阿姐时，她身上都是淤青，却还抱着我受伤的手臂不住地哭，我在想，我这辈子要被这十八金株困住了，但你偏偏往我脚下丢了三个金锭。”

“可能对你来说连喂鹦鹉的饲料都买不到，但对我来说却能干很多事，譬如给阿姐赎了身，治好了每到冬日就会复发的咳疾，给他们举行新婚，盖了一间带院子的土房，喂了几只鸡，几只羊，姐夫不用卖命去危险的海域打渔，他们有几亩良田，种一些菜，日出而作日落而息，而我，也不用为了钱忍受江遇白的拳打脚踢。”

“所以不管怎么样，我始终是感谢你的，即便你叫我上刀山下火海，我也是去得的，更不用提危难之时帮你一把。”

这是他听过江岁寒说过最多的话，震撼到说不出话，他抬眼警惕地盯着江岁寒，数日来的变故叫他不敢不防备。

江岁寒毫不避讳地让他打量，神色坦然从容，不急不缓地等着。

秦珏最终低下头，掩饰眼里的复杂之色，一只手再度伸到自己面前，“出来吧，奔波流离了一天，应该也累了，我叫德叔准备了些菜，听说是你从前喜欢的，不知道你现在口味是否照旧。”

一番肺腑之言下来，这才哄得他肯赏脸将手搭上去，秦珏蹲的腿有些麻，起来的动作有些颤抖，但不忘叮嘱，“银鲥鱼要无刺的，紫蟹要剃好的，对了，我的鸟也差不多饿了，他只吃七成熟的青麦。”

“是。”江岁寒将他扶出来后也不曾撤手，依旧如同伺候主人般。

主动替他布菜，看着秦珏开始用餐之后，江岁寒才得了片刻清闲，德叔见状也将鸟食放在一边，想凑近耳语两句，却被江岁寒抬手阻止。

他看了一眼秦珏，拉着德叔往里面又踱了两步这才松开手。

德叔再度附耳小心压下声音，“地牢的工程要启动吗，刚停一天，现在要拾起来也容易。”

江岁寒点点头，刚才说了过于多的话，以至于他现在连一个气音都懒得发出来，片刻之后想了想，觉得不妥，补了句，“有没有不伤人的镣铐，软一点的？免得他自尽了，否则岂不是太没意思了。”

“软缚倒是有的，就是可能不太结实。”

江岁寒沉吟不语，又道，“往后再议，不急于一时。”

开始的小江：免得他自尽了（冷漠

后来的小江：可怜可怜我吧（狗狗眼

作者有话说

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第7章 菡萏园