竹节虫引着谢水流继续往前，谢水流默然观想内心，把无猜的故事在心里转了一圈，她切了多个视角置身其中，像一场另类的实景密室逃脱，她是观光者，故事落幕之后就换衣服离开，NPC还要一直演下去，不知道什么时候下班。

“无猜会受罚到什么时候？”

“快了。”

“受罚结束后，她会去哪里？”谢水流想问，无猜还会去居委会楼下玩玻璃球吗？还会去守村人外面游荡吗？

“会的，她的刑罚并不是永远的，只是你或许等不到那个时候。”竹节虫听着她内心的问题，耐心回答，转眼间，四周的白雾愈发浓烈，她却不觉得困，竹节虫解释：“这个刑罚过重，不适合观光客入梦，我便远远给你看一看。”

白雾陡然散去，天穹落上疏星，再往前一步，她微一愣神，四周已然是熟悉的春乐家园，她正面朝三单元门口站着，好像下一秒自己走进去就要上电梯回家——她回头一瞥，白雾还未散去，竹节虫的身影在其中：“不必担心，我会陪同，这不是体验而是解说，请进吧。”

进入单元门，进入电梯，电梯上贴着陌生告示，五楼的按键自动亮起。

她打量告示：

火灾残楼

任务：在这栋楼里活到天亮。

这两行字都被锐器划烂了，但能辨认出字形，竹节虫不知什么时候也进入了电梯，在她身后解释道：“傀夫人及时出手了，否则这里将成为一个场景。”

“五楼的那个男的……他的鬼信物是什么？”

“不便透露。”

“他……”

“不是所有的场景里的鬼都像李小个这样无害，多的是心思叵测的恶鬼，也有协助我们的徘徊者去处理的，只不过不会给你这样的普通人安排这种级别的事。”竹节虫解释，又笑了，作为一个工作人员，它着实是耐心细致，服务态度良好，但工作人员前面的单位却是地狱之类的，就不免叫人觉得惊悚。

走出电梯，四周像是火灾之前的样子，除了消防箱玻璃被不知名物体打碎了之外，一切看起来都那么正常，竹节虫轻轻推门，谢水流啊的一声，里头却空无一人。

当初那个燃烧着的火人与他全家都不在此，竹节虫轻声说：“在这里，再与你说一个常识，毕竟……”

“嗯？”

“呵呵，我继续说吧。你细想你进入过的场景，除了最核心的那个鬼，是不是还有些其他的东西阻碍，或帮助你？有时你觉得他们是人，但怎么想都不是人……是吧？”

譬如喜迎街的厨师李兴业，气球城堡里的白马和人头，谢水流有点高兴对方愿意解答自己早已有的疑问，又有点担心这是不是意味着什么，她敏锐地察觉出“毕竟”背后一定藏着什么话。

竹节虫笑：“我先从头说起吧，譬如火灾残楼这样的场景，除了那个凶手，或者说，怨念最深的鬼之外，也有一些其他的人出现，比如被杀死的人，还有没被杀死却因为种种原因被拖入这个场景，变得不死不活的徘徊者。这是三种角色，对吧？”

“嗯，我和李姐就是这样的徘徊者。”

“不错，在这种场景下，死去的人最简单，若身前没有极大的功德，或者罪孽，在这类特殊情况之外，就普通地死了，去投胎了。

“这类人中，又有一类特殊的，就是和核心鬼有关，并且有与之相关的，非常大的怨念，那他也会被这个场景同化，变成其中的厉鬼。”

谢水流随着他的解释沉思着，对号入座，气球城堡中的人头与白马大概是此列。

“另外就是徘徊者了，这也要分两种情况。第一种，像你这样，事情发生没多久，地府或流放地的工作人员，或其他徘徊者前去及时处理了，因此无论是你还是你提到的李姐——又因为体质普通，如果没有别的事，也就像普通幸存者一样活着。

“第二种，就是没能及时处理的情况。这时，徘徊者又分为三类。第一类，虽不懂流放地与徘徊者，却凭自己的本领自救成功，将鬼信物送去其他地方镇压或销毁，后面他们也能正常生活；

“第二类，与怨念场景没有太大关系，被牵连进去，不肯离开，就死在场景里，你也见过这类人；

“第三类，与怨念场景有关，虽然没有死，但自己却是别人怨念的载体，或者自身有怨念，就被困在场景中，本是在生死之间的状态，最后转换为死，成为场景的一部分。”

气球城堡中未能划船离开的女尸属于第二类，而李兴业恐怕是第三类。谢水流很快就对应上了，又发现一个人对应不上：“无猜的母亲呢？她一直在气球城堡外徘徊，然而她是死在公园外……”

“她是厉鬼，有自己的怨念和鬼信物，但偏巧，她的鬼信物和无猜的是一样的，距离也很近，于是就自然而然融为一体，成了一个场景，但她永远在外徘徊，因此哪怕你干涉，她也无法再见到自己的孩子，而无猜也只能托你传话……”

“我在场景里的事，你们都挺清楚的。”

竹节虫指了指她的黑色手机，谢水流了然，又问：“但我观……我刚刚，并没有见到那双鞋子，它不是怨念最深的寄托么？”

“可见是惩罚呢，她最遗憾的东西在惩罚中是缺失的，无论她在惩罚中做什么，所有行动都不会触及到最初的怨念，遗憾无法被消解，只有新的不可得……很残忍吧？”竹节虫看她脸色苍白，笑着补了一句，坐在了沙发上，隔着白雾，事物变化，一个男人出现在家里，定格在她眼前不动了。

她认出这是当初纵火的那个人，他看起来平平无奇，二十出头的小年轻，似乎是做修车的工作？平时也不怎么和邻居们往来，他老婆也年纪不大，娃娃脸，常笑眯眯地取各种快递。

竹节虫的声音响起：“他的惩罚，并不是单纯地重演过去——否则叫他爽到了，是吧？”

这句让谢水流的警惕和不快打消了不少，这工作人员倒是挺幽默的，只可惜，大概是立场不同，谢水流总不太能理解它。

“这个男人，酗酒，嫉妒，他的妻子与他人说话，他动辄打骂，结婚三年没有孩子，检查出是自己的问题，便变本加厉……嫉妒如火，他观察这栋楼其他住户……呵呵，为什么说与你有关，他的怨恨也有一部分在你身上，你与你的室友都是适龄女子却不结婚，整日嘻嘻哈哈，欢声笑语……”

“和我有什么关系！”谢水流瞪大眼，她还以为是自己偶然间冒犯到了他而不自知，结果只是因为她过得很快乐？

“是啊，有时因果就很奇妙，即便你与他没有交集，但你的幸福却妨碍到了他的阴暗，有一日，你遇到他妻子，和她聊天，她回家后提起，很羡慕你二人单身自由的姿态，他便勃然大怒——虽然这些因果不会妨碍你，但毕竟有一条线连接了你和他家，所以才说与你有关。”

“真不讲道理！”

“还有，譬如其他邻居烧菜，辣椒放得多，气味从窗户飘进来，惹得他不高兴——”

谢水流看看眼前定格的这男人，伸手过去，却只是一团幻影，恨不能扇过去一巴掌。这脑残玩意儿！

“还有，死去的几家里，有人家里养狗，给狗吃了三文鱼，提起来，他恨得要死，屡次给狗投毒，然而狗不肯吃，他便认为是狗也看不起他；有人带孩子出门，家人和谐，他便认为追溯小时候与人打架，一定是某人故意踢他的裆，使他无后；房东送来一些家具，水果，蔬菜，他便认定自己被当做乞丐施舍；网上看到一女子三千月薪便可将日子过得井井有条，而自己月薪三千却不如对方的生活，便认定对方一定行了龌龊的手段，都是摆拍云云……总之，他把你们这栋楼的人恨了个遍。”

“这样的人……”

“即便在你看来，他的怨恨毫无道理，却实实在在是怨念，并且力量极其强大，变成了害人害己的厉鬼。”竹节虫轻笑，白雾一转，男子的脸被掩去，转瞬间变成了另一种光景，他躺在床上，四肢都被束缚。

“他的惩罚自然深重，我也是想了很多办法变着来，目前看，效果很好，譬如——”

眼前的事物动起来，一个小孩跑到男子床边，大喊：“爸爸！爸爸！我是隔壁老王的孩子！我是隔壁老王的孩子！”

男子气得大叫，却发不出声音，面色青紫，咬碎了牙也做不了什么。

“便是他最怕，最恐惧，又最在意的一些事……”

场景又流动起来，男子赤身躺着，几个身材婀娜的幻影在他身边流转，却都叹了口气：“好小……好小……”他低头看，他身下的那东西居然缩了回去，连豆丁大小也没！他惨叫着，那幻影消失，场景再变。

他碗中是蛆虫，狗屎，一只狗正高坐王位，王位下连通着一根管子，狗面前摆放着饕餮盛宴，狗大快朵颐，边吃边拉，管子中流出的屎尿落在他碗里，两只狗用爪子按着他命令：“吃下去！吃下去！”

谢水流被这场面脏到了，她捏着鼻子：“你也怪有想象力的……”

竹节虫似乎很满意她的表现，笑盈盈地解说：“并不是我想的，是他自己真实做过的噩梦，我取出来变成现实罢了，啊，若非说我的设计的话，倒是这个，请一起欣赏吧……”

白雾愈发浓重，男子穿着灰色的衣服，走在普通的街道上，四周的人都和他无关，他们欢笑着，有的带着朋友，有的与恋人你侬我侬，有的蹲下身听孩子说话，有的扶着老人一起散步，有的遛狗……他低着头，一声不吭，并不敢当面斥责那些人的幸福吵到他的眼睛了，继续走着，走着，景色忽然一变。

“哈哈。”有一个女人的笑声。

“谁！谁装神弄鬼的！”他猛地大喊起来，从兜里取出打火机，“老子一把火把你们全烧死，哈哈！哈哈！老子不怕！”

谢水流感慨道：“我们竟然是被这样的人害到这种地步。”

正感慨间，眼前出现一双女式的拖鞋，有点秀气，看起来不大合脚却穿了很久，鞋头有血渍。

男子大怒，踢飞了这双鞋，继续往前走，眼前又出现一双一模一样的鞋，他再度踢飞。

步伐慢下来，手中的打火机拨动几次，火苗烫到手指，他又，又看见了那双鞋。

“装神弄鬼的，给老子出来！”他把鞋子踢开，然而眼前的路上，整整齐齐，密密麻麻，排列着无穷多的拖鞋，每双鞋鞋头都朝他，像是上面还站着一个人。

“滚开！滚开！”他奋力地踢开这双鞋，那双鞋，然而鞋子越来越多，好像有人穿着鞋子踩在他身上。

低头看，一双鞋已经粘在他小腿上，无论他怎么扒也扒不开，他捡起地上一双鞋，破了声的喊：“谁！谁干的！谁要害我！”

无穷多的鞋子啪嗒啪嗒，啪嗒啪嗒地走近，往他身上走，他点燃一双鞋，把它当做火把一样挥舞：“滚开！滚开！”

火一刹那就灭了，一双鞋牢牢踩在他手腕上，火机跌落在无穷的犹如巨虫一样的鞋子里，霎时被吞没。

鞋子轻轻踩在了他背后，他一下跌在地上，鞋子沉重得好像有个人在上面，踩倒了他，他被无数双女人的鞋碾着脸，无法挣扎，无力挣扎，再一晃神，眼前又出现一条皮带……然后第二条……

竹节虫说：“他用什么多少件工具蹂躏过他的妻子，他就会经历多少遍这样的循环……直到彻底崩溃，再重头再来。”

谢水流笑了，又平静下来：“死后才有这样的惩罚，对好好活着的人，太不公平了。”

“那是你们生者法律的事……你也承认，死了有惩罚，比没有惩罚更好一点吧？”

谢水流不说话，又想起无猜，低着头。

白雾又起，四周景象散去，四周又是居委会那浓重的白雾。

竹节虫说：“每个伤害别人的人，都说自己有苦衷。站在犯人的角度，各有各的理，那惩罚就无法实施，对那些被伤害的人也不够公平。因此，杀过人便是罪孽，没有立地成佛，罪孽只能累积，没有法外开恩，而苦衷不过是叫他们暂缓刑期……那些熟练的徘徊者都不怕鬼，厉鬼，还是红衣厉鬼，都是被流放到此的罪人，被怨念控制，走向你看到的，刑罚的尽头。”

“就没有办法改变吗？戴罪立功之类的……”

“是有的，这也和他们的怨念本身，和个人性格有关，成为厉鬼，会放大性格中阴暗，偏激，扭曲的一部分，这样他们本身就不太容易沟通，更不要提去做些什么。也有人，杀人是为了救人，救人才是怨念，因此相对而言，更容易立功，怨念向善，经历许多时间，洗掉红衣，脱去怨气，像普通人一样去投胎。”

谢水流还要说什么，竹节虫又说：“但各鬼有各鬼的命，不要强求，毕竟你收集四个鬼信物就离开这里，忘掉这里发生的事，但和鬼牵扯太多，到时候稀里糊涂地死了……”

“谢谢你和我说这些。”若不是隔着白雾，她都有些想要拥抱竹节虫了。

竹节虫笑：“因为你是普通徘徊者，太多东西你理应知道，却不知道的了……你也注意到你的手机上的第四个任务了吧？我们也乐见厉鬼向善，自赎其身，所以规则之外，也愿意解释庇护，因果纠缠，傀夫人起初帮你，也是提前看到……这个任务本不该你接，是因为你因果牵扯太多，不得不让你来。”

她摸出手机，《东郭先生》这一行闪烁着。