那汉子拎小鸡似的揪住孩子的领子，大臂一挥，孩童便甩在了桌角，头耷拉着。寡妇连滚带爬拥住了自己的孩子，哆哆嗦嗦试了试鼻息，滚滚的泪这才下来了。

汉子挑眉，“小娘子好大的口气，你又有何凭证认定我们不是中原人？”

崔明昭指着对方的靴子，淡然开口道，“阁下虽身着中原的短褐，模样也同中原人相似，但足下却穿的不是草鞋，而是更适合沙地行走的靴子。”

翻过春明镇北边的山，走过丛林就是边沙之地，这些人打扮的像是从中原内陆来，但那些鞋脚的沙子一点骗不了人。

“行走边沙的有两类人，一种是中原来往边沙的商人，一种是胡人。阁下未带行李，并无商队，最重要的是没有随时携带的中原通关文牒，那便只能是北边的胡人。”

中原的通关文牒，在她在位时改革成了随身携带的腰牌。并且边陲之地入境审查乃朝廷重中之重，事关国事，纵使她那弟弟再昏庸，世家再贪婪，也不会拿这等叛国的罪开玩笑。

只是她没想到，这些胡人，居然和谢家有勾连。故人，真是越来越有意思。

“小娘子好生伶俐……”那汉子眼中闪过一丝精光，一般人根本不会注意到鞋靴这样细枝末节的地方，至于那通关文牒的样式，更是只有官家之人才略懂一二。这样精明的人，绝对不能留她性命。

“巴尔，别和她废话。”另一个汉子说着一口蹩脚的中原话，催促那个叫巴尔的首领快点动手。

短刀匕首霎时逼近崔明昭的面前，她下腰一弯，以闪电般的速度闪身一躲，可即使是这样快的速度，也将她的头发削去一缕，众人见状心都提到了嗓子眼，却听她嘲讽开口，“蛮子，你这样三脚猫的功夫，是来闹笑话的吗？”

这小娘子，人菜，还嘴瘾大。众人一时间脑海里闪过这句话，一些精明的食客已趁着人群悄悄离开这是非之地。

“你！”巴尔的脸色终于不好看起来，招招凌厉，直逼命门。可那姑娘看似躲的吃力，但实际上像是对他的动作早有预判一样，招招未伤她分毫。巴尔气血上涌，面部青筋暴起，转手就将面馆的桌子拍成两半，催使内力朝崔明昭砸去。

灰尘瞬间爆发，食客们终于反应过来，四处逃窜，堂中小二瑟缩躲在桌角下，凄厉嚷道，“侠女，好汉，小店小本经营，经不起各位大佛折腾啊……”

“呵，谢家养的狗，原来是条疯狗吗？”崔明昭随意抹了把嘴角的血，说话依旧的嘴欠，“打不过，就开始乱咬东西了。”

巴尔怒火中烧，正使刀冲向崔明昭，她又是一躲。巴尔正百爪挠心之际，却忽然听到一串猛烈而放肆的笑声，他猛一转头，却正看见自己的小弟在放肆大笑。

“你看，你的小弟都在笑你。”崔明昭快速往面馆外碎步移动，仍不忘补刀，“脚步虚浮，武功稀烂，做狗，也不够格啊。”那几个汉子本想上前帮忙，却惊悚地发现自己笑得停不下来，个个面部扭曲，捂着肚子跪倒在地。

巴尔这才发现情况不对，他忽然感觉内力一阵奇痒难耐，强压嘴角也压不住的难受，他死死瞪着崔明昭，厉声问道，“你做了什么？”

“哈哈哈，总算聪明了。”崔明昭狡黠地笑道，“不过是一点含笑散，不会要了他们的性命。只不过，你要想要解药，得如实告诉我一个问题。”

巴尔已完全抵挡不住那股奇痒难忍的感觉，跪倒在地强憋笑意，青筋暴起，面红耳赤。

崔明昭俯下身子，慢慢蹲了下来，语气冰冷问道，“谢家，为什么要杀宋怀谦？”

“额……嗯……”巴尔满头大汗，从牙缝里挤出来话，“大楚朝廷的机密，我一个胡人，怎么知道。”

“看来是不说了，那你这解药也别想要了。”崔明昭满不在乎地拿巴尔的背擦了擦脏掉的手，“你这大好的男儿，就这样笑死了，真是太可悲了。”

“大哥，快说吧。”巴尔的小弟实在是忍不住了，半弓起身子，语气颤抖地央求道。

“朝廷要除田种树，将稻田改种桑树与茶树，扩大茶叶与丝绸的产量。我们骨契人和谢家达成了协议，谢家圈画田产，为我们陛下提供定制的丝绸和茶叶，我们给大楚价值不菲的香料、宝石和黄金。”

“宋怀谦他从中作梗，背叛朝廷，自然是人人得以诛之。”巴尔满头大汗说完，他原以为崔明昭听不懂这其中的弯弯绕绕，却没想到崔明昭听罢，脸色十分阴沉难看。

若是十年前倒也罢了，大楚国力正盛，为异国番邦定制物品，耗费财力彰显国力倒也罢了。但这五年内，大楚连连灾荒不断，若不是春明镇尚有那一汪潺潺不断的山泉水，春明镇也早就饿殍遍野，食人不知味了。

“回去告诉你家主子，谢家我得罪了，宋怀谦我救定了。”崔明昭漠然起身，“药放在西坊的茶楼，把面摊老板的损失赔了，午时三刻你去取。少一个条件，都不行。”

说罢，崔明昭头也不回地潇洒走人。再不走，那面馆老板回来，该找她要赔偿了。她虽然嘴上毒，但兜里可是干净的很。

她是个穷鬼。

崔明昭慢悠悠走在坊间的长街上消食，最后在那粉墙黛瓦的城门旁站定。果然不出那食客所说，别的地儿都熙熙攘攘挤满了人，只有这告示旁，方圆十步，空无一人。

崔明昭略一伸手，她的手还没触碰到告示，就已然感受到一股阴恻恻的目光投向她。她转头，对着空荡荡的街口露出灿烂的笑容，接着手用力一扯，那张告示被完整的揭下。

人群中突然闪出几个黑影，崔明昭已做好恶战的准备，却突然被一个童子拽住了衣袖，拉着她就开始以极快的速度狂奔，哪怕是崔明昭这个曾经习过武的人，也只堪堪招架的住如此快的速度。

在几个街口来回绕路，弄的崔明昭都快晕的站不住脚，童子终于将她带到了一处不起眼的宅邸，他对着门敲了三下，一个同样面容清秀的童子打开了门。

崔明昭被拽进了里屋，一进门，一股浓重的血腥味带着药草冲天的味道，直往人鼻子里钻。

那童子跑了如此之久，却丝毫不见喘不过气。另一位童子熟练地换了屋内安神的熏香，又将满盆血色的帕子端起，这才垂眉同崔明昭说话，“大人刚眠，早前医者诊过的脉案都在那架子上，姑娘可以随意翻阅。”

崔明昭颔首，童子像是不放心，又嘱托了一句，“大人吩咐了，若是医师未有能力治病，也有十两银子相谢。姑娘不必有所顾虑……”他说罢欲言又止，只吐出一句，“毕竟，死马当作活马医。”

崔明昭皱眉看向纱帘后隐隐约约的人影，想来他们口中的大人，便是那位新来的县令，宋怀谦。

她眼神微闪，心中已知对方在这样四面楚歌的困境中，尚能存下一条性命，已是大幸。既然将这样重的期待交于她，她又怎能辜负。

她轻轻地掀开帘子，第一眼见到的是他身上佩戴的一块上好的玉佩，那玉佩十分眼熟，崔明昭还未细想，顺着那块玉佩向上，便见春光乍现。

那人仅着月白色葡萄藤织锦大袖襦衬衣，领口处半开半掩，露出隐隐约约的锁骨，散乱的发丝粘连在瓷白的脖颈上，浓密而纤长的睫毛微微颤动，右眼角一颗泪痣平添几分温柔。他眉心紧蹩，汗水打湿了额前发丝，显然睡的很是不安稳。

虽然崔明昭从小到大什么样的场面都见过，但这样的场面她还真没见过。

纵使如此，她仍然面不改色地检查那血腥味的来源。当掀开那月白色的锦袍，那尚无完好的双腿出现在她面前时，她忍不住倒抽了口凉气。

很显然，这人受过庭杖。那种刑法她这个宫里长大的人最熟悉不过。天子一怒，伏尸百万，血流成河。母亲称帝后，特在玄武门设庭杖，凡忤逆者受刑，没有不落下残疾的。

虽然这双腿早前已处理过，可显然这数月来的颠簸，已让那伤口处溃烂感染，最深处甚至可见骨。若再不处理，恐有性命之忧。

可看他脉像和脉案，他似乎早些年中过毒，那些毒早早积累了病根，倘若再施用止痛的麻沸散，那便可能再也醒不过来。

唯一的法子，便是不用任何伤药，生生刮去腐肉！

那针对他的人真是恶毒至极，此番下去，若是一般医者，他必得落个残疾。还算这小子幸运，遇到了她。

崔明昭抽出短而窄的术刀摆在床榻前，正欲叫醒昏睡过去的宋怀谦，却见他突然强撑起身子，眼睛像狼盯住猎物般，死死咬住自己，那双温柔的眼睛此刻充满危险的气息，而他的手死死抓住她的手。

崔明昭一惊，他显然是刚醒，声音还带点沙哑的气音，“姑娘，在做什么?”

“别动。”崔明昭不动声色地拨开他的手，“给你治病。”她示意屋外等候的童子煮一盆沸水，接着准备一坛烈酒。吩咐完这些，她看到宋怀谦因为体力不支，躺在榻上微微喘气，于是出言询问道。

“宋大人此番伤的甚重，若要根治必须割去腐肉。但大人似乎先前中过毒？”崔明昭先用酒精和水清洗干净双手，接着将术刀浸泡在沸水中。

宋怀谦微微点头，他略微喘气，称述事实，“宋某病体残躯，遭圣上厌恶，世家追杀，姑娘倘若帮了宋某，便会给姑娘招致灭门的灾祸。”

“姑娘是个聪明人，不该去帮宋某，蹚这浑水才是。”宋怀谦说这话时情真意切，倒叫崔明昭更生出一丝怜惜来。

“我想知道，姑娘为何要帮宋某？”宋怀谦不解地问。

崔明昭没有回答，她将术刀用烈酒冲洗了一番，又把话题抛给了他，“大人明知圣上之意，又为何要强替女帝正名呢？”

宋怀谦听罢默然，他暗暗揪起了被子，骨节分明的手指因为用力泛起红。如若发自内心的问，他其实做这些是出于本能。因为他忘不了十年前那个惊才艳艳的女孩，更忘不掉他母亲临终前的嘱托，这是他的私心。若是出于公心，他实在是难以割舍曾经的皇太女同他所畅想的那些未来，那些随着鲜血和枯骨，已化为禁忌的理想。

半响他骤然开口，“求真为民，哪里需要又什么理由。寻一个公道罢了。”

崔明昭听罢讶然失笑，“那我，当然是同大人所见略同。”

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第2章 春明纪事