“三个月前，川北三镇。”凌逍扔下来一卷册子，“先是流民窟的孤儿，后来是偏远村落的孩子，最后连小门派的外门弟子都开始失踪。官府说是拍花子所为，但我查过，所有线索都聚在了淮江水道——寒州出海口。”

他盯着周韵之的眼睛：“何况，我今日杀的是黑市‘海市蜃楼’的坊主——与寒州府又有什么关系？”他稍稍侧了侧头，轻声道：“对么？周坊主？”

庭院一片死寂，只有远处江涛拍岸的声声闷响。如巨兽撞门，震得人心惶惶。周韵之心下一惊，随即便皱起了眉：清微这老东西，竟然将这个都告诉了凌逍。过了今夜，听到这消息的府卫们也得换一茬人了。

近日江湖风声鹤唳，他在寒州的生意很不好做。再加上这次府卫的耗损，又得折进去一大笔银子。真是屋漏偏逢连阴雨，而这雨的源头——他豁然抬头，森然看向凌逍。

他的唇角勾起，露出了几颗牙齿，眼周的肌肉却丝毫未动，露出一种破罐破摔的狠戾：“凌道长果然名不虚传。不过……”他缓缓抽出了腰间的分水刀，“知道得太多，有时候活不长。”

刀出鞘的瞬间，庭院里涌起了雾。他早在庭院中布下了海市蜃楼秘传的“雾隐阵”，此时水汽被内力催发，弥散作遮天蔽日的茫白。

借着江边潮湿，周韵之瞬间隐入雾中，声音从四面八方传来：“凌逍，你今日不该来寒州。更不该一个人来！”话音落，雾中同时刺出七道刀光！

七重刀劲叠浪而至！

“分海诀”的杀招“七叠浪”！每一重都比前一重劲力翻倍，第七重可破金石！

凌逍没躲，他动作舒缓地随意挽了个剑花，那柄硬瘦的玄刃在空中划过一圈圆融的弧度。

第一重刀劲触及他剑前三寸时，突然如海涛撞礁般散了。

第二重、第三重……到第六重，凌逍的手连颤都没颤一下。直到第七重刀光斩至面门，他才转腕侧身，顺着力道抬了一下剑身。

随着“叮”的一声金铁交击的脆响，雾中传来周韵之闷哼。一道人影踉跄后退，分水刀脱手飞出，钉在廊柱上，刀身还在嗡嗡震颤。

雾气渐渐消散。

周韵之捂着右手腕跪在地上，腕骨以一个诡异的角度扭曲——被凌逍一指震碎了。他抬头，眼中终于露出恐惧：

“你……你竟敢废我武功？！”

凌逍拎着剑，俯视着他，“为何不敢？”周韵之目眦欲裂：“你可知我到底是谁！”

凌逍近前一步，冷声道“你十五岁时留下肺伤暗疾，练‘分海诀’七年，内力走手太阴肺经时都会有半息迟滞。”

“左手缺了小指，重心偏斜，出刀前，左肩会下意识微沉。”

“还有你吐纳时第三息总比前两息短——那是你上月刚中的‘海蛇毒’，解毒不彻底，伤了气脉。”

凌逍每说一句，周韵之的脸色就白一分。到最后，他整个人都在抖：“你……你怎么知道……”

“暗屿登记在册。”凌逍的声音冷得像冰，“‘黄字十七，周海生，肺有旧伤，左手缺小指，性狡诈，宜外放为线。”

周韵之如遭雷击。

这个连他自己都快忘记的本名，这个埋了二十年的秘密……“你不是来救殷炆女儿的。”他嘶声道，“你是来查暗屿的！”

“是。”凌逍坦然承认，“但与你无关了。”他脚下一碾，周韵之的左手指骨发出令人牙酸的碎裂声。

“现在，”凌逍剑尖指向周韵之喉咙，“请君赴死”

周韵之忽然笑起来，他越笑越大声，嘶声道：“别人称你一声‘勅业之剑’，你就真当自己在行侠仗义了？可笑！你们云中阙也未必有多干净！”凌逍沉默了一瞬，剑尖稳稳抵住了他的喉管“云中阙如有为祸武林，自然也当……肃清”

听到“肃清”两个字，周韵之猛地抬头，眼中闪过一丝难以置信的光，随即又变为意味深长地笑：“哈哈哈，你知道你要清的是谁？！”

他突然用还能动的右手，从怀中掏出一枚令牌！

那令牌在月光下泛着温润的白玉光泽，正面刻云中阙“双鹤腾云”徽记，背面刻了“清微”二字。

“认得吗？”周韵之咳着血笑，“凌逍，你师父清微真人，三年前亲手给我的。”

他看到凌逍握剑的手，第一次出现了肉眼可见的颤抖。周韵之的脸上露出了胸有成竹的笑：就算是裁决江湖的剑，也落不到他的头上。他不信有人会为了这虚无缥缈的“公正”，将自己的师友同来路一并劈碎。

但凌逍的手也只抖了瞬息，快得仿若幻觉。他好像早已料到般，俯下身静静地从周韵之手中取过了那块令牌。

他认得这块令。三年前，他下山时便发现这块清微随身带了二十余年令牌没有再挂在腰边，清微说：“有此牌者，他日若见，当以礼相待。”

原来“故人”。竟是用幼儿骨血铺就黑市金座的周韵之。他有点想笑，却笑不出来。这一路追查，他已然有了猜测，可真相砸下来的这一刻，他心里仍是一空，随即便揪痛起来。

“云中阙自己的事，自会清算。”凌逍心中一团乱麻，但听见自己的声音仍旧很稳，只是有些飘忽。

“那就让你看得更真切些！”周韵之狂笑着，又从怀里掏出一卷绢册，狠狠摔在地上！

绢册摊开，上面是用朱砂记的账：

永熙二十七年三月，收云中阙黄金百两。供“药童”五十，已送暗屿天璇岛。

永熙二十八年六月，收云中阙黄金三百两。供“影材”八十，分批送达。

永熙二十九年正月，收云中阙黄金一千二百两。上面有清微真人亲批：需三百童，资质中上，三月内备齐。”

最后一条的日期，是七天前。

凌逍盯着那行字，自胸口缓缓叹出一口气。

七天前……正是他下山的前一天。那天他去向师父辞行，清微嘱咐他什么来着？对了，只有八个字：“江湖深远，诸事留心。”

确实很深，还很冷。他觉得指尖有些发凉，连带着脊梁也窜出一股尖锐的寒意。

原来他追查数日的孩童失踪案，幕后最大的买家，竟然是自己的家。

清净出尘的云中阙，白玉砖下却也埋了污浊的骨。

他深吸一口气，又缓缓吐出。他本在山上闭关清修，几乎不问世事。此次清微特意让他来查，所有沿途的线索一点儿都没藏，好像生怕他看不出来似的。

可清微为什么要他知道？那位自幼看着他长大的慈爱师父，名声清绝的云中阙主，为何偏偏要他唯一的亲传徒弟亲自揭开自己的面目？他想让自己做出什么样的抉择？为什么是这个时候？

“看清楚了吗？”周韵之的声音像毒蛇吐信，“凌逍，你以为你是什么‘江湖之剑’？你不过是云中阙养的一只狗！你师父让你咬谁你就咬谁，不让你查的，你连碰都不能碰！”

他挣扎着站起来，指着凌逍，一字一句：“现在，放下你的剑，滚出寒州，我可以当今晚没见过你。否则——”

他狞笑一声：“我就把这账册抄送江湖各派，让天下人都看看，你们云中阙所谓的‘正道魁首’，背地里干的都是什么勾当！”

庭院一片死寂，只有凌逍轻浅的呼吸声。他低头看着地上的账册，那熟悉云篆他从小看到大，甚至自己代批文书时也能仿得丝毫不差。他自然也一眼就认出，这“清微”落款，诚然是师父的亲笔。

凌逍心里陡然升起一阵巨大的惶恐和忧虑：师父一向慈和宽厚，此番怕是另有隐情。他得快点处理完此间事，回去亲自问清楚。

他不再开口，毫不迟疑地举起了剑，“你今日必死，无需多言。”

一剑光寒，刺向周韵之心口！与此同时周韵之突然暴起，袖中射出三枚毒针！凌逍侧身躲过，剑势一滞，周韵之趁机滚到书案下，按动机关！

地面突然翻开，凌逍心神不宁中反应不及，直坠下去！

水牢在周府地底。

与其说是牢，不如说是个三丈见方的石砌水坑。周韵之的一应用具都极为讲究，连关押犯人的水牢也不例外。牢里的水隔一段时间便会降下水位，中间孤零零立着不过方寸的石台，让人得以有喘息之机，却对再一次漫灌而上的水刑更添恐惧。

玄乙水鬼似的从水牢的底部潜上来，喘息着用力将一具与他身形极其相似的尸身推了上来。

水很冷，混着盐，伤口泡在里面像被无数细针扎。但他还是心情颇为愉悦地端详着这具尸体。

这是他费尽心思为自己找的“替身”，他原本计划得很好：周韵之已经想处理掉他这个“不堪重用”的影人了。

正巧，他既不想继续当这唯命是从的影人，也不想回暗屿再次出锋。噬心蛊下一次发作还有半月有余，这具尸体可以伪装成自己的样子，就当给暗屿的交代。

半月的时间，够他活一活了。

而现在，他看着这具尸体陷入了犹豫：他遇到了凌逍。如果凌逍能杀了周韵之，那他也许就有机会走上另一条路。

他觉得自己被泡得有些发昏，甚至有些感谢周韵之这个与世隔绝的静默水牢，可以让他认真想想自己日后的打算。

然而他自打出生，就好像是为了体会什么叫“事与愿违”来的。只听“轰”的一声，水牢的顶板豁然打开！一个白色的身影急速坠下，借着一起落下的瓦砾纵身点了两下，轻盈地落在了玄乙面前。

凌逍一抬头，隔着一具尸体，跟玄乙面面相觑。