他能感觉到温郁肩胛骨的形状，脊柱的弧度，还有那些隔着寝衣仍有轻微不平整的疤痕……每一处，都在诉说着这个人曾经闯过的腥风血雨。而这个人，现在毫无防备地背对着他，将最脆弱的后背，交托在他手里。

温郁的心跳在他的掌心跃动，指尖感受到温郁起伏的呼吸，鼻间萦绕的是温郁身上被温泉蒸腾出的淡淡药香。这些感觉如此具体，如此真切，像无数细密的丝线，将他紧紧缠绕，越收越紧，勒进血肉里。

他想要这个人好好的。

不是出于报恩，不是出于责任，甚至不是出于“温郁是带他出刑堂的主人”这种简单的执念。

他就是想看他真正地笑，想看他长长久久地活着，活在他看得见、触得到的地方。这个念头如此汹涌，如此清晰，撞得玄乙心脏发疼。

“玄乙。”温郁的声音将他从混乱的思绪里拉回，“你手在抖。”

玄乙猛地回神，才发现自己掌心内力已散，只是虚虚贴在温郁背上，指尖不受控制地轻颤。

他像被烫到一样收回手，喉结剧烈滚动，半晌才勉强稳住声音，胡乱找了个借口搪塞道：“……池底石头太硌了。”

温郁转过身来看他，轻轻笑了一下，一线水流爬过他的锁骨，蜿蜒探入衣襟“不是因为这个吧，有心事？”

玄乙觉得自己的心跳可能震得这小小的一方温泉都在激荡。他空白的大脑飞速运转，他得快点说点什么，不要让温郁发现异常。说点温郁在乎的事，他在乎……鬼影们！电光火石间，他想起了少年们迫不得已捡回来的药渣，和怯生生问他要名字的神情。

“暗屿的规矩太严了。”话一出口，他就想扇自己一巴掌：说点什么不好，非要说这些扫兴的东西，又劳温郁费神。

温郁没想到他会说这个，但也沉下神色，静静靠回了池壁“规矩如溪中石，踩着过河时觉得硌脚。但若没有这些石头，人便只能泅水，淹死不知凡几。”

他斟酌道“规矩是要有的，但也许，在你手里，可以变一变。”他被泡得松弛舒展，自然地靠近玄乙问道“想到要如何改了吗？”

水波荡漾，两人在水中的身体不可避免地贴近。温郁的胸膛几乎贴上玄乙的手臂。

四目相对。石灯昏黄的光透过水汽，将两人的眉眼都模糊了，眼中的情绪也朦胧起来。

玄乙看见温郁眼底的疑惑，还有一丝极淡的关切。他想移开视线，却动弹不得，只能僵在那里，任由温郁的目光将他钉穿。

“你脸色不好。”温郁轻声说，抬起手，指尖碰了碰玄乙的额头，“不舒服？”

那触碰很轻，像羽毛拂过。玄乙却浑身一震，几乎要弹起来。他猛地向后仰，拉开距离，后背撞上池壁，激起一片水花。

“我没事。”他声音哑得厉害，别开脸，盯着池边石缝里一株颤巍巍的枯草，“你……你再泡一会儿，我去想想怎么改规矩。”

温郁看着他落荒而逃似的背影，又带着些迷茫地看了看自己还滴着水的指尖，喃喃道“这么急吗？”

确是很急，两人回到松鹤居时，执事堂送来的简册已堆满了西屋的半张长案。

玄乙盘腿坐在案后，面前摊开三四卷名册，手里还攥着一卷，眉头锁得死紧。炭盆里的火都快熄了，他也未察觉。

“什么事？”温郁走过去，俯身去看他手中拿着的那卷册子。

玄乙深深吸了一口气：“冬衣的数目不对。”

“嗯？”

“名册上登记九十七人，库里领出的冬衣只有九十三套。差四套。”玄乙用炭笔在简册上某处重重画了一道，“我问过管库的执事，他说是按上月核验的人数发的。但上月晦明阁人数并未增减，他却多发出一套。”

温郁在他对面坐下，拿起另一卷简册随手翻看：“所以不是发少了，是发乱了。”

“对。”玄乙将手里名册推开，叹了口气。

温郁看了看那册子，又抬眼看向玄乙：“你打算如何？”

玄乙沉默片刻，将炭笔搁下：“我查了领用记录，是负责洒扫北廊的老执事领走的。”他顿了顿，“他有个孙子，在暗屿外围做杂役，不合规制，没有冬衣配给。”

“所以他是冒领？”

“没错，”玄乙声音冷下去，“按规当罚。”

“你罚了？”

“还没有。”玄乙抬起眼，目光与温郁相接，“我在想，若按之前那套，此刻该当众鞭笞，以儆效尤。但……”

“但什么？”

玄乙移开视线，看向窗外灰蒙蒙的天：“但那老执事在晦明阁三十年，从未出过大错。他孙子我也见过，才十二岁，瘦得跟猴似的，在冰窖旁搬冻货，手上全是裂口。”

温郁静静看着他。

许久，玄乙重新转回脸，眼底有某种挣扎过后的平静：“我扣了老执事本月例钱，让他把多领的冬衣折价补上。另外……”他语速慢下来，像在斟酌每个字，“我调了他孙子去藏书阁做除尘归档的轻活，银钱不多，但可按日领一份热食，冬衣……从我的份例里勾一套给他。”

说完，他盯着温郁，仿佛在等待评判。

温郁垂眸，指尖拂过简册粗糙的边缘，半晌，才轻轻开口：“做得很好。”

玄乙肩膀几不可察地松了松。

“只是，”温郁抬眼，目光清凌凌的，“你从自己的份例里勾冬衣，旁人若问起，你如何说？”

“实话实说。”玄乙答得干脆，“我份例有余，他需要，便给了。”

“那其他没有余裕、却也有需要的人呢？你给不给？”

玄乙一愣。

温郁将简册合上，推回他面前：“今日你能从自己份例里勾一套，明日若有十人需要，你当如何？若百人呢？‘玄乙师兄’的份例，够分给整个晦明阁吗？”

玄乙的手指不自觉的在桌上叩了两下：“但我也不能眼睁睁看着那孩子冻死。”

“自然不能。”温郁摇头，“你已做了第一步：查明缘由，分清主次。老执事冒领是错，当罚；其孙困苦是真，当助。你罚了也助了，这没错。”

他顿了顿，继续道：“但你错在将‘公义’与‘私惠’混为一谈。罚，是依晦明阁的规；助，却是依你玄乙的心。若日后人人都知，犯了规只要够惨，便能得你私下补偿，那规矩还立不立？”

玄乙放在膝上的手慢慢攥紧：“……所以我不该给那套冬衣？”

“该给。但不应从你份例里给。”温郁声音平稳，却字字清晰，“你该做的，是拟一条新规——或是在旧规里补一条——言明：凡暗屿外围杂役，未满十四、无劣迹者，若遇严寒衣不蔽体，可经主事核查后，从公中‘恤幼仓’暂借冬衣一套，待年长入编制后逐年扣还。如此，既解了眼前急，又不坏规矩，还能惠及所有类似境况的人。”

玄乙怔住。

他盯着温郁平静无波的脸，胸中那股郁气渐渐散了，取而代之的是一种更复杂的情绪——像是恍然大悟，又像是……自惭形秽。

他总以为，温郁教他的，不过是观察、分析、借势这些“术”。直到此刻，他才隐约触到那层“术”之下的东西：一种超越个人好恶、试图建立某种可依循之“道”的考量。

“你……”玄乙喉结滚动，声音发涩，“你早就想好了这些？”

“没有。”温郁坦然道，“是你今日处置此事，让我想到的。”

他走到窗边的软榻坐了下来，看向了窗外。外头开始飘起细雪，盐粒似的，落在晦明阁青黑的屋瓦上，融进了夜色。

“玄乙，”他背对着玄乙，声音轻得像叹息，“你要管的，不仅是晦明堂这三四十个人，也不是一套冬衣。你要立的，是‘规矩’。规矩不是为了方便谁，或是为难谁。规矩是……”

他转过身，目光落在玄乙脸上：“是为了让人在雨夜茫茫荒野中，蹚出一条勉强可以踩实的路。让后来的人，不至于每一步都陷在泥泞里，凭运气挣扎。”

玄乙抬头，看到他深黑的眉目凝然，映出了自己的身影，他张口欲言，却被突如其来来的“吱呀”一声打断了。

崇越推门而入，他脸上带了些无奈，一撩袍子坐在了温郁身边“阿郁，来跟你讲个乐子——咱暗屿人杰地灵，出了只耗子精。”

暗屿的库房建在岩腹深处，石门厚重，锁是北海玄铁所铸，钥匙分由三位管事共掌。

失窃是在雨夜发现的。当值的是个姓孙的老影卫，瞎了只眼，腿也有些跛，因伤退下来守库房已有十年。他晨间交班时发现甲三号架上空了七瓶药膏、三卷拓本，当即瘫坐在潮湿的石地上。

崇越已好整以暇翘着腿，躺在了温郁坐着的软榻上。这人不仅丝毫不为自己的喧宾夺主感到羞愧，甚至还得寸进尺地枕着温郁的袖子，听行川代为陈情。

温郁面无表情地盯着他的袖子，崇越没法心安理得得躺下去了，叹了口气坐起了身：“暗屿真就是个筛子，全是洞”

温郁终于得以整理自己的袖子，他细细将袖口被压到的褶皱抚平，随口道：“哪都一样。”

崇越看着他一点点将袖子理好，总想再给他揉乱掉。想了想，认为自己如今位高权重，不能太过手欠，于是原地转了两圈，给他递了盏茶“这么点破事儿捅到我目前，他们真是皮痒了”。

温郁已理好了袖子，端端正正坐好，矜雅地呷了口松针玉露，满意地微微眯起眼:“怕是有心人特意安排，你亲自去处理，无论结果如何，都会表明立场。”

崇越颓然将自己搭在桌边喟然长叹“玄影死后，暗屿竟没一人可用。”

温郁淡淡道“这不是有现成的吗？”两人同时转头，看得玄乙背后一凉。

崇越“嘶”了一声，犹豫道：“他可是你的影人，他去查你怎么办？”

温郁用杯盖撇了撇茶盏里的浮沫，漫不经心道：“我已大好，行不行，先试试。总不能你一个人什么都干，独木难支”

崇越又打量了几眼玄乙，下了决定“行，需要人跟我说。”