谢铮心中闪过无数个好与坏的念头，当中不乏快意恩仇一了百了的成分。

近年来大煜国内，尤其是銮京城内谣言漫天飞，说的全都是有关武威侯与皇帝之间的那点敏感话题。

有的说，谢铮夺位废帝是早晚的事，他文武双全爱民如子，比在位的皇帝要仁义多了；有的说，皇帝只是个傀儡，其实能真正做主的还是武威侯，他在朝上一瞪眼，皇帝便吓得直哆嗦；更有的，竟然认为武威侯与北梁国早已暗通款曲达成一致，等时机一到就里应外合推翻赵鉴，自己当皇帝，将大煜的边境十二州送给北梁作为百年安好的礼物..........

谢铮对这些谣言无力反驳，更不可能洗清。他能做的只有忍耐，默默承受一切，让事实证明自己的清白。

而耶律拓的到来，却让他刹那间如梦初醒——即便自己没有丝毫的反叛之心，但在皇帝眼中，却已经是一个早晚不得不除掉的祸患。

既然如此，他一贯秉承的忠义道德还有什么意义和价值？

放耶律拓进去，武威侯府颜面尽失，大家还会说他私通敌国；不放他进去，又会犯下欺君之罪，惹怒北梁。

谢铮恨不得直接一刀杀了耶律拓，让他血溅当场！

可理智告诉他，万万不可。他必须小心应对，不让敌人得逞，也不让皇帝有话说。

正在左右为难之时，苏照夜再次走上前，面对耶律拓站得笔直：“堂堂武威侯府，岂能说进就进，耶律大人既然胸有成竹，不如拿出点真本事让我们瞧瞧。”

谢铮来不及阻止，苏照夜话已出口。他瘦削的身形在寒风中显得过分单薄，仿佛西北风再猛烈些，就能将其带倒。

耶律拓身边浩浩荡荡跟着几十个北梁随从，听到这话不由得人人面显怒色。

“苏先生此话何意？本使愿闻其详。”耶律拓笑了笑。

苏照夜不卑不亢朗声道：“耶律大人显然是有备而来，既然如此何不来一场比武较量，若是你们赢了，尽管进府，但若是输了..................”

他说到此处顿了顿，眼角瞄向耶律拓身后那些面露凶光龇牙咧嘴的武将。真要是自己豁出去，收拾这几个应该不在话下，只是计划被打乱之后重新收拾起来，恐怕有些难度。

但这一刻谢铮的处境太过尴尬，没有人替他挡枪的话只怕难过此关。

“如何？”耶律拓紧盯着他问道，同时心中升起疑云。眼前这个文弱书生讲话中气十足，且看上去似乎有几分眼熟。

苏照夜冷冷一笑：“输了就原路折返，回你们的北梁草原去。”

话音刚落耶律拓身后数人不约而同翻身下马，摩拳擦掌跃跃欲试。

耶律拓愣了一下之后鼓掌哈哈大笑：“果然是侯府西席，胆识过人，恕本使眼拙！”他心想，侯府除了谢铮这把老骨头之外，最多就是些只会打仗的莽夫，相比自己带来的几位北梁高手，一定处于下风。比就比，难道谢铮自己来吗，那就是自取其辱！

苏照夜笑了笑：“双方各出一人，一炷香的功夫，谁先倒地不起就算输，如何？”

“一言为定！”耶律拓随即点头。

“苏先生，此举何意？”谢铮低声问。护卫们那点本事有目共睹，连三公子都看不住，还跟北梁人比武？

苏照夜还没回答，世子走上前来满脸郑重：“父亲，儿子愿意一试！”

谢伯韬是侯府之内已知的除了谢铮之外武功最扎实的，他从小随父亲习武，虽说没有上过战场，却练得了一身精妙的好功夫。

谢铮怔了怔，想说什么却说不出。世子这份勇气固然值得称道，却不足以应对当下的场面。北梁人生性残暴，先不说是否打得过，真让他上去比的话，十有**会中了他们的阴招，非死即伤。

这可能正是对方所希望的。绝不可取！

耶律拓身边已经指派好了一名高手，名叫拓跋鸿。北梁以契丹为统治民族，但麾下有鲜卑，匈奴等各部勇士。拓跋鸿是北梁从鲜卑部落招揽的猛将，以勇武著称。

拓跋鸿身材高大，手持狼牙棒往耶律拓身前一站，犹如一座铁塔，令人望而生畏。

“这是我北梁第一勇士拓跋鸿，他虽出身鲜卑拓跋部，却早已归附我大梁，忠心耿耿，武艺冠绝三军。”耶律拓微笑着介绍，转而朝谢铮那边仔细看，“不知侯爷要派哪位高手迎战？”

苏照夜已经下了决心，暴露身份是早晚的，但保护谢铮及其家人却是唯一的目标。因此，只有他能在此时此刻站出来，打败拓跋鸿，保住谢铮，乃至整个侯府的颜面。

谢铮望着儿子坚定的眼神心中漫过几分悲哀。真到了要牺牲世子来保全自己的地步吗？武威侯老矣！

侯府其他人面面相觑，护卫们惭愧不已，面对着门前身材高大的北梁人心生怯意。

值此千钧一发的紧要关头，只听到个不紧不慢如云似雾般缥缈的声音从天而降：

“这样的好事怎能错过，侯爷，我来了。”

苏照夜到嘴边的话生生吞了回去，与众人一同抬头循声去看——江融雪一袭白衣从墙头翩然而落，像一瓣从枝头飘落的梅花。

阳光在她身后铺开，将她周身镀上了一层淡淡的金色光晕。

“侯爷恕罪，我来迟了。”江融雪轻盈落地，微笑着微微躬身。

谢铮又惊又喜：“江姑娘？”

谢伯韬也颇感意外。他硬着头皮要上前比武实属迫不得已。大敌当前他作为世子责无旁贷，若在此时此刻当了缩头乌龟，之后别说继承爵位，光是被嗤笑说闲话就够受的。

所以江融雪的出现让他暗地里松了一口气。

江融雪美得惊人的眸子里尽是坦然与不屑：“侯爷，我替世子去迎战，如何？”

她是听下人们嚼舌头的时候才得知有人前来寻衅滋事。再一问，从谢铮到苏照夜都去了侯府门外，估计来者不善。

作为一名深受其害的大煜国民，这是个千载难逢的报仇雪恨的好时机，因此她想也不想，窜进屋内换了套方便的衣裳就冲了出来。

“江姑娘，拓跋鸿是北梁第一勇士，人高马大，恐怕你难以抗衡。”谢铮叹了口气，却还是保持微笑对江融雪说，“本侯决不能让他们欺负你。”