孟家大门石狮子前，孟仪衡翘着二郎腿啃一个还在冒热气的肉包子。他一边嘴里哼哼着小曲儿，一边往来回市那边望，显然是在等人。大门突然两边打开，是尧赠云撑伞走了出来。
距离上次那位神秘仙官到访已经过去七天，孟光延因为负伤，躬海就没把往年主考官的任职分给他，只叫他按例专心巡山，考试的事，提供些辅助即可。可奈何这工作狂根本不知疲倦，早出晚归，行踪诡秘，惹得尧赠云担心不已。
这不，听守夜的小尧姐说，雪是从三更下起来的。这场雪之前，一步洲晴了五日，门前的积雪早化了，一夜过去半个脚印都无，孟光延彻夜未归。
孟仪衡把包子囫囵吞下去，小跑过去抱住尧赠云安慰她：“母亲别担心，待会周定梧接上我，我去躬海赶他回家来。”
尧赠云连连点头，把手中的鹤氅交给他：“我染了风寒不便再出门，你把这个给他。我看他背上的伤还没好呢，真是，一点不知道疼惜自己！”
“嗯，我这就去骂他，别气别气。”孟仪衡接过鹤氅连连点头，远处铃铛响起，是周定梧的马车来了。
只不过两个人到了躬海，里外找了个遍，也没看到孟光延的身影。问了人，才知道他可能去巡山了。孟仪衡只好把鹤氅交给守在躬海的车夫，由他转交。
他和周定梧此行有别的事，要一起去北洲经院整理这次仙门大选文试所需的典籍，这任务听起来简单，实则格外繁重，据周定梧粗略计算，他们至少要整理四百多本，而每本又有分册，具体数目不可估量。此事本来是周定梧一人的事，孟仪衡听说了，好说歹说也要跟来，周定梧不知道他葫芦里卖了什么药，只是确实有帮手会快很多，他也能顺便帮孟仪衡准备文试，便答应带上他。
两人草草用膳后，就在各色书阁之间按照目录指引，一本一本找起来，就这样过了两日，进度已经大半。
孟仪衡推着简易的书箱在书架之间走，人很委顿，他没想到会这么累，整个身体快粘在书箱的把手上，说起话来也有气无力：“啊……还剩多少啊……”
周定梧看着目录答道：“不到一百五十本。”然后他略施仙法，沉重的书箱被一团气浮起来，孟仪衡也被带着往上浮起一寸，他赶忙落脚在地，顿觉负担轻了很多。
“哇，你好厉害！我要是仙官，直接免试收你为徒！”
孟仪衡激动地说着，接过周定梧新找来的三本书，想到什么，他又叹气:“真不知道孟光延怎么想的，他怎么会觉得我能有机会去炼境考核呢？”
仙门大选总分为两场，第一场文试，试题由躬海讲师来出，所有参考学生通过抽签答题，试题总共四套，均是平行命题。只有通过文试，考生才有资格参加第二场，也即炼境比试。炼境，顾名思义，是广庭仙官在一步洲各地设立的独立境界，考核内容一向比较复杂，且分门别类各论短长，主张挑选各类人才。
炼境难度不一，由考生自行斟酌后选择，凡通过相应难度炼镜的考生，会直接成为当场炼境监考仙官的弟子。自然也因循难度不一，由不同等级的仙官来监考。可谓公平公正又兼具特色，因而流传百年，且其为十年一度，故而每次机会都十分宝贵。
周定梧开解他:“你第一次参加仙门大选，不知道内情，文试在仙门大选一向是一个考验勇气的比试。”
孟仪衡凝眉:“不就是考学过的知识吗？怎么又考勇气了？”
周定梧解释道:“躬海十年课堂上所讲，不及这浩如烟海的书阁千万分之一，且每次仙门大选，从书阁中选去出作试题的书又多有不同。”
孟仪衡颇为灵敏地意识到什么，接话道:“你的意思是，就算在躬海好好听课听上十年，也可能会在文试上捉襟见肘。可是……这样不就没人能通过考核了？”
周定梧推着他向下一个书架走去，书箱舒缓地浮转方向，悠悠地跟在他们身后。
“恰恰相反，躬海所有参加文试的学生几乎均可以通过。这是躬海不成文的规定，因为炼境主持监考之权在广庭诸仙，为了帮助学生们成功进入第二场考试，躬海不会为难自家人的。”周定梧说罢，回过头在书箱里一本本找起来，最后拿了本薄薄的书递给孟仪衡，“这本拿回去看看，你就能通过文试了。”
孟仪衡警觉地后退，指着周定梧，像抓着人家什么把柄一样乐呵呵笑起来:“周定梧，你不会要帮我作弊，给我透题吧？”
周定梧似笑非笑地看他，示意他低头看看手里的书，孟仪衡狐疑地翻开，发现这本书上文字小的可怕，虽然厚度可以接受，总字数却是不可想见的。
孟仪衡又觉得自己被耍了，他平静地把书放到书箱里，说:“这么多字，我看完仙门大选也结束了。”
周定梧笑着拍拍他，不负责地说:“随意看两眼就行。”
孟仪衡翻着书，心中埋藏两日的小九九蠢蠢欲动，他清清嗓子，装作很忙的样子把周定梧方才翻乱的书整理了一下，故作严肃地说：“你看你，都翻乱了！”周定梧早就看出他的小动作，心想，他葫芦里的药可能要拿出来卖了，果然见孟仪衡随便整了整就放手了，书箱里并没有整洁多少，此人已经抬首挺胸，眼神泄露着紧张，止住了周定梧继续整理的动作。
“怎么？”周定梧漫不经心地问。
“你之前告诉我，仙门大选前有仙官预选，就……平安节的那个预选，当时或许你和我赌气，才不肯让我还给你。”
周定梧满腹治他的招数一个也用不上了，原来又是平安结的事。孟仪衡及时察觉，紧赶慢赶追上:“你让我说完。”
周定梧点头答应。孟仪衡才继续道:“现在我们也算和好如初了，我不想占有本该是你的机会。仙门大选就来了，预选应该就是这几天的事了，我把平安节“借”给你，你去参加预选，参加完了再“还”给我，好不好？”
或许是孟仪衡还记得上次的不愉快，这次说话打了许多腹稿的样子，他着重地念着“借还”二字，强调了这是自己的所有物。周定梧承认，他听下来确实忍不住要答应了，不过……
孟仪衡已经把袖子撸上去，露出白净的手腕和显眼的平安节，就要摘下来强行“借”给周定梧，又被伸手止住。
周定梧看到对方瞬间瘪下来的嘴角，赶紧开口解释:“阿衡，这件事我一直没有告诉你，是想让它过去。事实上，上一次春泥仙官来访，就是广庭的预选。我在躬海当讲师，是父亲给我的第二个机会，这不是我随口扯的理由……”
孟仪衡听罢一脸震惊:“你说斧兽逃往含苦山，是广庭布置的预选？”
周定梧点头:“我本也不知情，后来孟先生告知我。我走入的迷境也是预选考核之一，当时镇静，侥幸算是通过了。躬海已经提议免了我这个讲师的文试，我可以直接进入炼境考核。”
孟仪衡抱臂，感到深深的不解:“孟光延告诉你的？好啊！你们一个个把我忽悠得团团转，怎么什么都不告诉我！”
周定梧笑着推他去下一个书架:“你的预选也通过了，不过不能免文试，但躬海不会在文试上为难你。其实我当了讲师没有吃亏，反而还赚了个免文试，所以，平安结就好好收着，好吗？”
孟仪衡不太满意，回身争辩:“这件事好歹也很重要，为什么什么都不告诉我？”
周定梧半真不假地说:“预选也属于仙门大选的考核内容，一般在炼境结束后公布结果，它只是一个提前的检验，通过了有好处，不通过也没什么太大的影响，一切起决定作用的还是炼境的考核结果。孟先生也没有授意，或许是怕带给你压力吧。”
孟仪衡依旧皱着眉:“你都给我开了那么多后门了，这个偷偷告诉我有什么的。”
周定梧不为所动:“这不是告诉你了吗？”
孟仪衡发现自己竟然无法反驳，但他要是不提平安结的事，周定梧能告诉他吗？亏他还上赶着跟来北洲帮周定梧干了这么多活！
孟仪衡勃然大怒:“岂有此理！”
周定梧目光逡巡在书架之间，似乎想逃避，装作找书的样子脚步不停地往前。
走了一会儿，他听到孟仪衡气哄哄地跟了上来。书箱被他强行推前，快要撞上周定梧时，他又手忙脚乱追上去把书箱扯停。
“我生气了！你跟我道歉我就原谅你！”
周定梧赶忙说了一句对不起，换得孟仪衡轻声哼哼，他嘴角微微勾起，想起昨天去广庭送拜帖回来的事。
他回躬海时先被周巍喜气洋洋地拦下了。
“算你小子有气运。”周巍没头没尾地说。
周定梧猜到一二，但是耐心地陪周巍卖关子:“父亲，这是怎么说？”
周巍踢他一脚，道:“装，装，你能猜不到？”
周定梧无奈地笑了，躬身装模作样:“那就多谢父亲替我在躬海谋职，才有了第二次机会。只是不知，如若我想办法从迷境里出来，又会如何？”
周巍摇摇头，神色认真起来，道:“凡事稳中求胜，冒进之举不得取——孟家小子的金钟罩是你教的？他能通过这次预选也是多亏了你。”
周定梧这才肯抬眉正眼看周巍，对此事有了兴趣:“阿衡也通过了？”他笑意难掩又躬身一礼，这次真诚许多，“金钟罩会用和挑时机用是两回事，阿衡通过与儿子无关。”
周巍瞥他一眼，想骂但憋不出句子，又觉得反正最后殊途同归是件喜事，就又稀里糊涂地走了。
周定梧在原地站了一会儿，想找到孟仪衡告知他这个好消息，没成想孟光延又不知从哪里出现，向他走来，第一句就是:“你父亲告知你预选的事了？”
周定梧点头默认。结果孟光延紧接着叮嘱他:“这事先瞒着阿衡吧，怕他骄傲。”
周定梧的目光从书架收回，心想自己没完成孟光延的嘱咐，但他也实在无奈——为了让孟仪衡好好戴着那个平安结，他也算煞费苦心了。
两人又在北洲忙了两日，第四日的傍晚才启程返回，听经院的洒扫说，中洲昨夜下了大雨，仙门大选也的确意味着一步洲的春天要来了。
孟仪衡后来才从周定梧那里知道，孟光延原来没去巡山，而是整个一步洲四处辗转帮别的讲师布置炼镜场地去了，他把巡山的事物都挪到了晚上，因而昼夜失踪。
这一番折腾终于回了一趟家，已经又是披星戴月。
尧赠云撑伞在院里等着，春雨迟迟地赶着下了起来，可以闻到空气中湿润的泥土香气。孟光延没想到她还没休息，想了想这几日自己早出晚归，顿时愧疚地迎上去：“让你久等了，赠云，风寒好些了吗？”
尧赠云赶忙把手中的鹤氅给他披上，又将人上下打量:“才几日，你就消瘦这么多。”
孟光延把伞接过，揽着尧赠云回房去:“无碍，也就操劳这几日。”
尧赠云站定，不被他带着走，很针对地问起孟光延几日来遮掩多次的问题:“你的伤好了吗？要告诉我实话，别让我悬心，光延。”
孟光延沉默地和她对视，不久败下阵来，捧起尧赠云的手拍了拍，说:“仙官给的药很好，伤口已经痊愈了，就是几日来休息得少，又逢春雨天气，还在隐隐作痛，不过可以忽略的。”
尧赠云皱着的双眉并没有松解，她将手抽出来，不想领孟光延的情:“若是真的这么简单，你怎么会多次搪塞我。”
不光是孟仪衡看不下去，尧赠云对孟光延近日的状态更是心知肚明。她明白孟光延一心求道，多年来闭关不出，她便为孟光延操持好家中事务。这不出关不知道，恰逢广庭仙官到访和仙门大选，她才看到孟光延竟如此不知疲倦，满是心疼。
“光延，你绷得太紧了。”尧赠云从小小的伞面走出去，淋着细雨继续道:“我知道你热心想帮大家布置炼境，周先生全职布置都能日日归家，你怎会忙碌至此。你还轮值含苦山，躬海既然体谅你，你又何必——光延，你是不是遇到什么事了？不论你有什么难处，我这个妻子，都时时刻刻希望与你同担。”尧赠云说到这里，看到孟光延有些不解的神情，自觉烦人，她叹口气，摆了摆手道,“算了……你也累了，先早些休息吧。”
孟光延安抚似的拍拍尧赠云的肩:“我也不知怎的了，最近总觉得力不从心，想多做些事，一通忙活下来确实是疏于照顾你的感受，让你担心了。你放心，有什么事，我一定不会瞒着你。”
尧赠云迟疑地点点头，接过孟光延递回来的伞回了房间——孟光延最近归家时间不定，尧赠云又感染风寒，两人暂时分开休息。
他独自站在雨中，看着尧赠云消失的背影，再次觉得有些精力低迷，想来是常年劳心劳力积累所致。他捶着酸麻的肩膀，看到自己手心有一处细小的伤口，像是烫伤，怕是最近过度使用仙法，内炁不畅积聚的缘故。他转身向着反方向去，路上敲了敲孟仪衡的门。
孟仪衡知道孟光延破天荒休息了，很配合地没有装聋作哑，主动去了孟光延歇脚的书房。进门时孟光延正靠着床榻喝一碗药粥，孟仪衡叫了一声:“父亲。”
孟光延抬头看他，低沉地“嗯”了一声。
孟仪衡坐在一张凳子上，凑到人旁边，硬邦邦地关切道:“我听母亲说，你因为雨天伤情反复了？”
孟光延把药粥一饮而尽，看不得孟仪衡这个吊儿郎当的样子，道:“你就这么跟我说话？”
孟仪衡敏锐地起身躲远:“你日日肝火这么旺，它能不反复吗？说来也怪，前几天你忙的脚不沾地，怎么今天这么潇洒，说歇就歇了。”
孟光延“哼”了声，不情不愿纡尊降贵地解释:“你母亲过度忧心了，我留在家里让她放放心，半夜再走。”
孟仪衡瞥孟光延一眼，他其实是无所谓孟光延工作狂的，之所以在意此事，是尧赠云为此心情不佳。他还知道安慰妻子，那不体谅儿子也就勉勉强强情有可原吧。
孟光延也对这种和儿子聊天的感觉新奇而不适，只想拐一个话题，恢复自己往日威严:“文试准备得如何了？”
孟仪衡坐直了，想起周定梧在经院给他吃的定心丸，大言不惭道:“还行。”
孟光延倒是没太大反应，说:“是定梧告诉你内情了吧？”
孟仪衡撇撇嘴，默认。
孟光延:“文试确实不足挂齿，你阿祖当年和定梧一样，先做了讲师免去文试。炼境选的是一位广庭上神主持的，后来成功通过了考核。”
孟仪衡疑惑，孟家明明没有出过任何一个去往广庭的人。他还以为，孟家因为自家基业，早已自主放弃了仙门大选。怎么阿祖还曾通过了？
孟光延大喘气:“但是你阿祖放弃了，留在一步洲钻研炼丹一门传本，在我十五那年就驾鹤西去——是操劳过度，又误用练错的丹药，无力回天所致。”
孟仪衡没再敢嬉皮笑脸，轻声问了句:“那阿祖为何放弃啊？明明他通过了考核。”
孟光延答:“人各有志，广庭不是所有人终生追求的去处。你阿祖当家时，家族中对炼丹的质疑之心渐起，认为我们走错了路……对你阿祖而言，参加仙门大选只是为了堵住悠悠众口，一心钻研炼丹之术才是他的志向。”
孟仪衡似懂非懂地点点头:“哦……”
孟光延看着孟仪衡，带了些专注，孟仪衡没感觉到威压，甚至觉得孟光延在透过他的眼睛看别的。
孟光延慢慢地开口:“比起我，你和你阿祖更像，他性格活泛、广交好友，是当年躬海最受欢迎的讲师。”
孟仪衡乍然被贴了金，心虚地挠挠鼻头，接话:“你就别取笑我了，我阿祖那么厉害。”
孟光延看他的熊样子，将自己从一片伤感中抽离出来，看孟仪衡又开始不顺眼起来，他轻“哼”一声，意思是你还算有自知之明。
“我和你说这些，是希望你明白，一个人得知道自己想做什么，一生才不算活得庸碌。你阿祖虽然英年早逝，确是算得上圆满的。”孟光延看着不远处的虚空，像是随意般这样说道，仿佛前面冗长的铺垫并不算铺垫，这最后的忠告也并没有那么忠告。
他只是轻轻地提起，孟仪衡以后记得也好，忘了也罢，该懂的时候自然会懂。
于是孟光延说:“别赖在这碍眼了，好好准备炼境的考试，待你通过了，就把你阿祖的遗物转交给你。”
